“我討厭你這種人。”他們齊聲開口。

　　“為什麽?”寧永學替白尹合攏五指，讓她把短刀握在手心。

　　“你應該更貪婪。”

　　貪婪的人更好談價錢嗎?

　　“你幹嘛要猜測我該怎樣?”他反問道，“我提問，你回答，最後我考慮我倆的事情該怎麽辦，過程很明確。你有什麽問題嗎?”

　　“你也應該更恐懼。”他們面無表情。

　　寧永學把船頭的提燈也架在桌布上，其實他還想把消防斧也劈上去，不過，未免太破壞氣氛。“我想象不了我該怎麽更恐懼。”他說。

　　“恐懼是個完美的驅動力，要是你能感受到，你就能趁早做抉擇，去撕咬掙扎，不惜代價存活下去。而現在嘛......我這麽說好了，你是病態的。”

　　“見解很深刻，不過全都是廢話，”寧永學搖頭說，“你就指望靠一個病態的家夥延續教派了?”

　　“不，”他們搖頭否認，“是延續知識。難道這不是件神聖的使命嗎?”

　　“我可得指出，”寧永學嗤笑一聲說，“知識和知識可不一樣，特別是你們的知識。你覺得你隨便感傷一下，就能當什麽事情都沒發生過了?不知名姓的屍體可還裝在冰箱裡、淹在沼澤中、掛在樹杈上、橫在走廊各處。”

　　“正義感！”他們驚歎了一聲，然後反問說，“你也有正義感?”他們一起擺出詫異的表情，也不知道究竟是哪一個帶的頭。似乎只要有一個人反應強烈，他們所有人都會跟著被感染。

　　“我還要在社會裡生活。除了兩個走私犯和你們的教徒，我今天還殺過誰?要不你來說說看?”寧永學也反問他。

　　“強迫自己背法規的偽裝者，”他們咧嘴發笑，笑得非常陰森，“我的孩子們都比你更有感情。你以為我看不出你在想什麽嗎，窮卑者?你這種東西汙穢不堪，只是剛好長了個人皮而已。”

　　“只要我做的事情是對的，我就是對的。”寧永學對守護者說，他根本一點都不在乎。“我承認，你是第一個質問我的人，但這問題根本沒意義。不如說，就是因為這點，你才想找我談話，是不是?”

　　“我找你談話是因為你像條狗一樣追了過來，我在哪裡做事，你就在哪裡妨礙。”

　　寧永學端起提燈，用力拍在桌面上，發出響聲。“我什麽都沒妨礙，”他說，“我只不過是在‘記錄’，是‘她’在妨礙，你能明白嗎?”

　　“我還以為你們關系很融洽呢，或者你就是她的走狗。”他們矚目過來，“虛與委蛇，嗯?”

　　“我是個心向自由的人，我今天想去哪兒，我明天就已經在路上了，——你能明白這話的意思就好。我不想哪天有根臍帶長我背上，也不想不管我在哪裡，她都能當場把我拖去另一個地方。”

　　“你的上司?”白尹問他。

　　“今天剛認的內務部上司。”寧永學想了想，又補充了一句，“被迫認的。”

　　“你想謀求幫助和建議了。”他們齊聲開口，合唱的語氣非常嚴肅，“你很困擾，孩子。”

　　“我是很困擾，我覺得她就像你，只是她沒被困在林地而已。你覺得要是你能走在地上，你會幹什麽?”

　　“我不能告訴你，”守護者的屍偶們一齊搖頭，目光悲哀無比，“這地方已經沒有‘我’了，只有很多個‘我們’。”

　　“那就直接說她。”

　　“也不能。”他們笑得很燦爛，“這是你自己的問題，

是你和她的矛盾。”究竟是哪個屍偶笑得這麽燦爛?他們換表情簡直堪比錄像帶快進。　　“恐怕我的問題很費時間。”寧永學衝他們搖頭，“你等得起?”

　　“我們的問題也一樣。”守護者毫無反應，“我無所謂當年的教派會怎樣，但你得延續我守護的知識，它們絕對不能爛在林地裡。你可以用任何方法。只要你給我合適的結果，我就能點頭。”

　　“不能！”帶他們進來的女人忽然站起，大吼發聲，連古董椅子也翻倒在地。“那是我的教派、我的繼承者！你還記得我為它付出了多少嗎?”

　　其它屍偶都默不作聲，齊刷刷把臉轉向她，凝視聚落裡唯一的異見者。

　　整間屋子如墜冰窟，陷入可怕的寂靜中。如果不做反應，這種情緒會不斷醞釀，遲早感染更多屍偶，破壞他們勉強建立起的共識。

　　寧永學緩緩呼了口氣。

　　他站起身來，端起步槍，對她用力扣下扳機。她勉強糊起來的臉立刻碎了，骨頭也像砸碎的石膏一樣撕裂。黑色汙血噴濺在桌布上，凝結成無數腐臭斑點。其它屍偶又把臉轉過來凝視寧永學，目送他提著消防斧走到她身邊。

　　他面無表情。

　　一下，兩下，三下，比劈柴簡單多了。

　　他清清嗓子，呼了口氣，又提著消防斧回到座位上。他張開雙手，掌心向前，上面乾淨如一，一滴汙血都沒濺上去。

　　“現在沒有異見者了，”寧永學一臉無奈的笑，“我們可以繼續了嗎?”

　　“很好。”他們齊聲開口說，似乎是那男人帶的頭，“我看見你的誠意了，至少也是一部分。既然你參與了進來，你就有權排除她，既然你排除了她，你就正式參與了進來。”

　　“其實我不喜歡暴力，也沒想靠儀式跟咒語辦事，我隻想多說點玩笑話，端著我的攝影機記錄地方見聞。”寧永學把手又搭在提燈上，一邊敲，一邊說，“短刀我送給她了，我只要拿這個小提燈就好。善良和平的表現，是不是?”

　　“我不相信窮卑者的鬼話，”他們再次搖頭說道，“但無所謂，我相信我們有共同的目標。”

　　“所以你們共同的目標到底是什麽?”白尹忽然提問。

　　“延續我的知識。”

　　“維護我的自由。”

　　好像不怎麽搭?

　　“你要怎麽幫我延續知識?”他們提問。

　　“那你又要怎麽幫我維護自由?”寧永學也問他，“你能去跟她打一架，然後幫我求個情嗎?”

　　“不要我開玩笑，窮卑者，你最好誠懇一點。”

　　“你都沒跟我說窮卑者到底是什麽，你還要我誠懇一點?”

　　“我能告訴你的很多，你甚至無法想象。窮卑之術是一個古老又可憎的知識脈絡，充滿顛覆、背叛、狩獵、屠殺，除了這些，我要怎麽才能形容窮卑之術的掌握者?在它被創造以前，世界本來的統治者是我們。”

　　“但是?”寧永學覺得他又要提條件了。

　　“但是現在不行。”守護者說。

　　“除非?”

　　“你先完成陰影的儀式，然後你再......”

　　“我不學，你一定是在做夢。”寧永學立刻搖頭。

　　他們扭頭轉向白尹，後者也眉頭稍蹙。

　　“她也不學，”寧永學立刻又說，“你能不能別看到一個人就想傳道?”

　　他們發聲歎息:“我不常給人選擇的權力。她天賦明顯，要是教派還在，她的影子已經浸在血池裡了。”

　　“我負責這事，我覺得該給，你有什麽疑問嗎?”

　　“理念無所謂， 我需要結果。”他們說。

　　“怎麽給你結果?”

　　“在安全局附近窺伺真實，然後我就會引你到我身邊。帶著結果來見我，最好是一個完美的繼承者。”

　　“所以你已經放棄了?佔據建築的林地、派去送死的教徒和爪牙、還有被內務部逮住的無常徘徊者，它們全都無所謂了?”

　　“林地和現實有時距離很近，有時距離也很遠。”他們閉上眼睛，再睜開時眼珠已經黑如瀝青，和玻璃假眼一樣毫無生氣。“本來現世就排斥我們，臭名昭著的無常徘徊者還帶了滿身的汙穢。它想吃活物想得發了瘋，一步踩錯，被人抓住，這可不能怪我。”

　　寧永學側目打量了一陣窗戶背後的大樹。是因為沒連到雙生之禮嗎?這家夥根本沒在乎那群教徒，真夠扭曲的。“無常徘徊者到底是什麽?”他提問道，“我在禱文裡聽過它，但我從沒見過。不過胡庭禹剛死的時候，我好像和它有一面之緣?”

　　“把它當成流動的活體雲霧就好，至少看著很像。是它吃了胡庭禹，而且就是我引它去吃的，它本來應該把你也吃了。”這話說得可真實誠。

　　“我想知道什麽是無常徘徊者，你卻跟我說胡庭禹是怎麽死的?你這話說了跟沒說有什麽區別?”

　　“除非給我結果，不然免談。”這口氣又是換了誰在說話?排除驚悚的造型，這幫屍偶劇團實在亂七八糟，簡直像是來表演黑色幽默的。

　　指望他當守護者，一定是教徒沒意識到他們的守護者究竟是個什麽玩意。