第二天阿泰爾起來的時候已經是上午八點了。初冬的暖陽順著窗戶照在他赤裸的上半身上，上面有些許淡紅色的抓痕。房間裡的壁爐早已熄滅，窗戶敞開著，寒冷的空氣緩慢地在房間裡巡視著。

　　“像貓一樣……”

　　阿泰爾在心裡嘀咕了一句，看了看自己身邊的薇娜塔。她的呼吸依舊悠長而平靜，聽不出一絲昨晚發生的事情留下的痕跡。看著她熟睡的樣子，阿泰爾感覺如果自己不快點做決斷，又會被被窩拉回去。於是他趕緊穿好衣服下了床。

　　阿泰爾簡單洗了個澡，洗頭，把垂落到肩上的頭髮收拾的多少像樣一點，把牙齒邊邊角角都刷了一遍，還用上了牙線。在櫥櫃裡拿出昨天榨好的番茄汁喝掉，燒開水，磨豆子泡咖啡，烤好兩個人的麵包，煮了兩個半熟的雞蛋，聚精會神地做每個動作，比平時多花了許多時間。然而只是到了九點，而薇娜塔似乎還是沒有醒。

　　昨天晚上和薇娜塔做了起點審核不讓寫的那件事。

　　只要一想到這種情況，那種感覺便會襲來——身體機能似乎四分五裂、七零八落，手腳和臉仿佛分別要朝不同的方向扭曲，無法將感情長久地束縛一處。

　　好歹有些能做的事，比如把晚上要用的豆子放在水裡泡好，一刀一刀把豬肉切成纖細的肉丁，或者洗一洗昨天晚上被弄髒的床品。然而每做五分鍾，他總是會心神不寧地停下來，向薇娜塔的房間看一眼。

　　然而，就在阿泰爾不知道第幾次準備抬頭看向臥室的方向時，薇娜塔慵懶的聲音突然從他的身後傳來。

　　“你起的好早啊……哈欠。”

　　薇娜塔穿著有些皺了的襯衫站在阿泰爾身後不遠處，有些無精打采。

　　“是你起的太晚了……痛。”

　　阿泰爾一個激靈，正要回話，手裡的菜刀不由得就歪了一點，在手指上削下一小塊肉來。

　　“怎麽搞的……”

　　薇娜塔看到阿泰爾手忙腳亂的樣子，無奈地歎了口氣，上前兩步，把漱口杯換到另一隻手上，抓過阿泰爾被切傷的手指放到嘴裡吮了吮。

　　阿泰爾感受到了指尖傳來的濕潤溫熱的觸感，還有對方有些躁動的粗糲舌頭，這讓他的不安感加劇了不少，然而手指還在對方嘴裡，讓他沒法抽身躲去其他房間做家務。

　　然而，薇娜塔並沒有察覺到阿泰爾的慌亂，或者說她察覺到了但是並不想作出回應，還在專注地舔舐著阿泰爾的傷口，直到那裡的血基本止住，才張開嘴讓阿泰爾把手指抽了出去。

　　“我還欠你三個答案，在那之前你就像原來一樣就行了。”

　　薇娜塔把金色的長發甩到一側，留下這句話之後趿拉著拖鞋啪嗒啪嗒地去了盥洗室。

　　說得倒是容易……阿泰爾苦笑了兩聲，繼續對付起手頭的食材。

　　果然，直到兩人坐在桌前吃不知道該算是早餐還是午餐的吐司的時候，奇怪的氣氛還是沒有完全消除。

　　幸好，下午三點多的時候，索菲和斯坦森先生就來到了阿泰爾的家裡拜訪。當小姑娘興衝衝地跑進房間的時候，阿泰爾甚至松了一口氣。

　　“下午好，阿泰爾。”

　　斯坦森先生取下有些破舊的圓頂禮帽，向阿泰爾行禮道，然而，他的身後還跟著一個阿泰爾曾經見過但是並沒有預料到的人。

　　“你見過的，這位是瑪麗索爾女士。”

　　斯坦森先生坦然地介紹著自己身後的那位女士——阿泰爾一眼就認了出來，這是那天自己去勇敢者酒吧路上在那兩個尋歡作樂的有錢人手上救下來的那位可憐的女工。

　　“您好，布魯斯特先生。”瑪麗索爾感激地向阿泰爾伸出手，“如果不是你和詹森，我可能就被那群惡棍折磨致死了——畢竟在東區，這種事情十分常見。”

　　“我不過是做了每一位虔誠的女神信徒都會做的事情。”

　　阿泰爾謙虛道，“畢竟，黑夜之中所有的厄難都是黑夜女神給信徒的考驗，但是那些人顯然不配作為女神的考官。”

　　“這和您是一位品格優秀的紳士並不衝突。”瑪麗索爾順勢誇讚道。

　　“嗯，我和瑪麗都這麽認為。”斯坦森先生笑了笑，“對了，正好現在正式告訴你，我和瑪麗打算年後結婚。”

　　“哦！”阿泰爾有些吃驚地感歎了一聲，“那還真是恭喜了，不過你怎麽不早和我說呢?我好給你們準備訂婚禮物。”

　　“啊，實際上，我們也是上周才決定下來。”

　　斯坦森先生摸了摸短粗的胡須，“或許你不知道，瑪麗是蒸汽與機械之神的信徒，很多事情我們也用了很久才定下來。 重要的是，她對索菲也很好，還和索菲一樣都在巴菲特先生的工廠工作，對我來說這比什麽都重要。”

　　“詹森也是，他並不像我見過的其他風暴信徒那樣暴躁易怒、不尊重女性。”

　　瑪麗索爾含情脈脈地看著詹森·斯坦森說道。

　　“的確，斯坦森先生在身為風暴信徒的同時，也是一位標準的魯恩紳士。”

　　阿泰爾點頭說道。

　　“順便，我也來正式介紹一下，這位是我的……未婚妻，薇娜塔·賽文斯小姐。”

　　說到“未婚妻”的時候，阿泰爾的語氣有些別扭，微微扭頭看了一眼薇娜塔的臉色，才繼續向下介紹道。

　　“可是，上次我來的時候，你們還說……”

　　索菲好奇地想問兩句，然而注意到陽台上晾著的床單的瑪麗索爾已經先一步打斷了小姑娘的話。

　　“那個，索菲，我的串珠小包落在家裡了，你能幫我拿來嗎?”

　　瑪麗蹲下身，對索菲柔聲吩咐道，看著小姑娘蹦蹦跳跳地跑到門口，然而，她開門的時候卻發現門口不知何時已經又站了一對身穿黑色風衣的男女。

　　“嘿，阿泰爾，看來你還有別的客人啊。”

　　穿著值夜者正裝的布裡頓和洛絡塔正站在門口，前者甚至還沒進屋就熱情地開始向阿泰爾打起了招呼。

　　“今天是黑夜彌撒的最後一天，是拜訪朋友的日子。我和洛絡塔輪值結束就來你們家了……”

　　說到這裡的時候，他注意到了房間內站位異常曖昧的薇娜塔，臉色一下就僵住了。