十一月八日，夜。聖維多利亞堡內城區，十字街，維特拉姆莊園。

　　無數醉人的華燈將璀璨的光芒投在維特拉姆莊乳白色的白玉石地板上，猶如女子豐腴的肌膚，散發著某種嫵媚的誘惑。貴族們的笑聲與言談聲下，滿是紙醉金迷。

　　男子身著有些浮誇的的黯紫色晚禮服，灑滿了金粉的半假面下是微微勾起的嘴角，他悠遊的翹著二郎腿，一邊打趣道，“卡利文伯爵，對此，你有何看法?”

　　“並無什麽看法。”

　　而假面男子對面，年過四十的卡利文伯爵則毫不在意地將自己的假面倒扣著放在桌面上。

　　男子感到卡利文伯爵那好似蒼鷹一般的視線，卻只是笑了笑，毫不在意地繼續說道:“你就不好奇那位‘公爵’究竟想做什麽嗎?”

　　“哦，”卡利文伯爵絲毫沒有表情，倒是反問道，“莫非諾蘭子爵知道?”

　　不知是何原因，卡利文伯爵故意加重了些許子爵的發音。但被稱為諾蘭的男子卻絲毫沒有在意，反倒嬉笑著搖了搖頭，表示自己也並不知曉。

　　“沒有人知道那位公爵想幹什麽，”諾蘭伯爵攤了攤手，繼續道，“事實上，整個聖維多利亞堡連一個和這位公爵有交情的人都沒有。”

　　“這怎麽可能，諾蘭子爵。”卡利文冷哼了一聲。

　　“那你便自己去問問吧。”

　　“你......”

　　誰知諾蘭子爵竟擺出了一副送客的手勢。面色本就極白的卡利文伯爵一時更加臉色蒼白，頓時隻感到血壓升了上來，一陣青紅交替後，卻也什麽都說不出口。最後，這位伯爵無言地站起身來......

　　“您的假面，伯爵大人。”

　　諾蘭子爵永遠得體的微笑著，不禁讓人懷疑究竟哪副才是面具。

　　卡利文伯爵離開之後，宴會並沒有受到什麽影響，這件事就好似一件微不足道的小插曲，甚至連小插曲都算不上。卡利文伯爵很快便一如既往地融入了人群之中，而諾蘭子爵則享用著手中的威士忌。

　　見四周並沒有賓客，諾蘭子爵身旁的一位侍者悄悄地走到了他身側，俯下身來低聲地敘述起來。

　　諾蘭子爵的神色終於發生了些許變化。

　　砰的一聲巨響，宅邸的大門被人轟然踹開。身著漆黑色製服的士兵們端著製式步槍，架起了封鎖整個莊園正門的火力網。兩名重裝騎士重重地踏在倒下的門扉上將巨盾直接立在身前。

　　不知所措的人們尖叫著躲到桌下和一切可以躲藏的地方。

　　煙塵中，走出的是一位銀發的少女，而她肩頭的勳章，赫然表明——她是一位少將。

　　雖然大多數貴族毫不知情，但是諾蘭子爵很清楚，現在的聖維多利亞堡並沒有任何一位將級軍官，除了那位公爵。

　　於是諾蘭站起身來恭敬地向艾薇兒微笑著俯身行禮。

　　緊接著，大量貴族也都跟著向突然闖入的不速之客行禮了。

　　“請問誰是此地的受封者?”

　　貴族們面面相覷，深深皺著眉頭的楓抬起手，下意識便按住了佩劍的劍柄。

　　“是我，尊敬的騎士大人和這位——將軍。”諾蘭子爵抬起手撫胸行禮道。

　　諾蘭子爵並沒有介紹自己，也並不打算介紹。事實上，這並非是傲慢。不僅僅是在王國，就連遠在大陸東南的人類國家也都存在著一條習俗，那就是貴族無論面對任何人都默認對方知曉並熟知自己的姓氏，因而無論是面對任何人，

貴族都不會自我介紹。可笑、荒謬、卻又無人願意將其打破。　　但大多數人並不認為這有什麽不對。

　　“你是誰?”艾薇兒淡淡地問道。

　　空氣驟然間凝固。

　　......

　　在數天之前，諾蘭便猜測過這位公爵的身份。

　　有人說:這位公爵是國王的私生女。

　　也有人說:這位公爵只是王室的幌子，她真正的意義是將所有貴族趕出聖維多利亞堡。而王室的目的則是獨吞這座偉大的城市。

　　還有人說:她根本不是王國的公爵，一切都只是以訛傳訛。

　　當然，無論是上述的那一種說法都沒有被證實。而現在，眾人見方才還在談論的話題就這樣毫無征兆的出現在了自己眼前，無不感到有些茫然。

　　這位公爵是怎麽知道今晚的宴會的?

　　諾蘭深吸了一口氣，並不打算糾結這個問題，盡管是自己心腹向客人直接派發的宴請，但也並非完全不可能走漏風聲。而現在，最重要的應當是摸清她的來意......

　　“小人是諾蘭·齊薩科·蓬多裡奧，一位小小的子爵而已，”諾蘭禮貌而優雅的微笑著，絲毫沒有感到尷尬，“不知將軍光臨，有失遠迎還望恕罪。 ”

　　艾薇兒一聲不吭地掃視著在座的眾多貴族。似乎並不打算開口。

　　氣氛驀然有些尷尬。

　　“那，不知將軍所為何事?”

　　楓淡淡地開口道，“諾蘭子爵，經過調查，您的這棟宅邸很可能潛伏有危險的邪教狂信徒甚至是Ⅲ階至Ⅴ階之間的不祥祭司，請諸位不要有多余的舉動，配合調查。如若不然，後果自負。”

　　現場一片嘩然。

　　“這怎麽可能，在場的都是聖維多利亞堡有頭有臉的貴族，仆從也都是在座各位的心腹，你怎麽能這樣信口開河?”

　　“王室欺人太甚，我等貴族替王室管理這極北之地世世代代，沒有功勞也有苦勞，如果想將我們趕出族地，使出這樣陰險的手段也太下流了！”

　　“我絕不同意！”

　　眾人一時慷慨激昂地申訴起來，絲毫沒有了剛才的從容。

　　但艾薇兒只是抬起了手。

　　瞄準著宅邸內的士兵們齊齊地打開槍支的保險，子彈上膛。

　　現場瞬間肅靜。令人汗毛炸立的殺機陡然綻放，身著華服的貴族們立即噤聲。莊園內，落針可聞。

　　“另外，這座莊園已經被我們包圍了，任何企圖逃離的人都將按照王國憲法第一百三十二條就地正法，本次行動符合王國第一接觸原則，一切意外的死傷都在允許范圍之內，請諸位不要有任何異動，否則，斬立決。

　　“現在，諾蘭子爵，取下你的假面，舉起雙手上前，接受第一禁衛騎士團騎士的審查。”楓注視著諾蘭子爵胸口的盾形紋章，似乎有些眼熟。