蘇州城處於大夏腹地，離盛京僅有四五日的路程，繁華熱鬧的蘇州城甚少生事，周邊無盜匪身影。
郭太守第一封百裡加急件便用在了家信上，將和顧青初之間發生的摩擦，事無巨細地交代了個清楚，他生怕哪裡漏下了造成郭家損失，寫完還細細讀了兩遍。
這封信第二天晚上到了郭府。
看清信上內容，郭父氣了個倒仰，拍桌怒罵愚蠢。
不僅沒討好得了寧良候，反而開罪了人家，當晚郭父飯都沒吃，思考著對策，最後猶豫再三，趁著夜色坐轎去了宰相府。
范尚書乃宰相派系，盛京早就傳開了，范尚書在朝歌時與寧良候發生了齟齬衝突，看范尚書提起寧良候咬牙切齒的樣子，說是結仇都不為過。
雖說宰相並未發表態度，但若是寧良候回盛京，宰相的利益必將受到影響，從宮中傳言說，皇上有意讓寧良候當明年科舉的主考官！
這也是范尚書對寧良候耿耿於懷的原因，要知道大夏每三年一次的科考歷來由禮部負責，近些年主考官皆是皇帝任命於宰相。
寧良候一回來，便要搶了宰相一分美差。
雖說只是傳言，但仔細想想並不可能，估計八九不離十。不過皇上還沒有下旨令，所以那些以范尚書為首反對寧良候當主考官的官員們，也無法表態。
他們最能說事的大概就是寧良候的女子身份了，寧良候雖以戰功聞名，但文才也不弱，當年在先皇的生日宴上，作詩繪畫等無一不精。
所以范尚書等人反對，只能用女子不得當天下門生監考老師為由，如此一來，得罪寧良候是板上釘釘。
兩者間也注定了為敵。
郭家這幾年一直韜光養晦，低調行事，若是卷到兩方相爭，是否有益?如今得罪了寧良候，只能先向宰相示好了。
權衡之下，與其去討好摸不準脾氣的寧良候，倒不如選個穩當的宰相，最重要的是信中郭子君寫的寧良候身體虛弱。
郭父很擔心，他們選擇了寧良候和宰相對立，最後寧良候撐不住死掉了，他們郭家就慘了。
本想兩者聯合觸底反彈，深思熟慮之下，郭父覺得他賭不起，寧良候不確定因由太多了。
所以郭父去了宰相府，說寧良候到了蘇州城之事，向宰相說他所知道的消息，例如寧良候並非范尚書所言恢復如初，實則身體虛弱等，來率先賣個好。
從宰相府回來後，郭父心思微定，給郭子君去了封信，讓他不必多想，順其自然即可。
這信又過了一天一夜到達郭子君手裡，彼時顧青初已經啟程離了蘇州城。
一大早離開的顧青初，讓趕來送行的郭子君撲了個空，心中忐忑於他好像徹底得罪了寧良候，後來看到父親來信，這才松了口氣。
*
兩日的腳程，顧青初一行人到了盛京的臨城徐州，也就是周然的家。
盯著城門口上寫著徐州兩個大字，周然長吐了一口氣，孰是孰非很快便能揭曉了。
王三鬥嘴裡叼著根狗尾巴草吊兒郎當走過來，呸地吐掉然後拍了拍周然肩膀道:“周老弟，我們主上絕對不是你嘴裡的那個種人，你做好心裡準備。”
當年青州戰役王三鬥就在現場，實情如何他心中有數，奈何周然性子執拗，非得說他是為了偏袒主上撒謊。
年輕人遇事容易經不住，他還真擔心周老弟一個想不開瘋了。從平日言語間他聽得出周老弟有多崇拜他的叔父。
王三鬥是真心喜歡周然這個小輩。
周然垂著眼眸沒有說話，這些日子他看似堅定認為自己沒錯，其實內心早就已經動搖了。
朝歌回盛京這些日子，他發現寧良候不是自己想象中的奸詐小人。
她對百姓從來不擺寧良候的官架子，和那些高高在上的大人不同，那些三六九等人，她態度沒有差別。
和街邊餛飩攤的老伯，他們都能夠交談甚歡。寧良候眼中的真誠和自然的舉止是裝不出來的，周然看得出對方是發自內心的行為，她眼中平民並非草芥。
她同時也有決絕的一面，路遇窮凶極惡的土匪，可以眼睛都不眨的下令不留活口。
她對百姓很寬和，對惡人手不留情，冷漠的一面從不做任何偽裝，這樣的寧良候，會是故意讓士兵送死來成全自己名聲的虛偽小人嗎?
一路來周然想快些知道真相，又盼望著路能長些。眼下到了徐州，他竟然有些近鄉情怯之感。
“終於到了，徐州。”顧青初從馬車撩簾出來，掃了眼前方發呆的周然，交代玉鐲讓王三鬥先進城找住的地方。一切安頓好了後，再去周府拜訪。
“不可讓周然先回家， 讓他和咱們同行。”
周然先回去沒忍住將一切都交代了怎麽辦，讓管家找機會跑掉了，她這口黑鍋豈不是拿不下來了。
“你很期待。”元錦沛緩緩睜開眼睛，對回到馬車上坐好的顧青初語氣肯定。
顧青初倏然一笑，摘掉帷帽面巾拿起一塊糕點放在嘴裡，吃完第二塊喝了口茶水才回道:“嗯。”
元錦沛淡然的眸光微轉，無論看了幾次，他都無法將面前眉眼帶著一絲稚氣的女子和戰場上運籌帷幄的寧良候聯系在一起。
這種反差，還真是……有點迷人。
元錦沛舌尖抵了抵牙齒，他對寧良候越來越好奇了，這些日子顧青初對他的防備，元錦沛都看在眼裡，越不讓他看透，他偏偏要看透。
“我也很期待。”元錦沛眯眯眼，笑意溫柔。
顧青初一頓，這人身上的氣息怎麽突然感覺浪蕩起來了。
她期待著掀開謎底的巨大反轉，周家的事情與她有關，元錦沛有什麽可期待的。
元錦沛的性子她就沒摸準過，也不怪眾人說元錦沛難討好，相處這些日子，她半分沒發現元錦沛有什麽特殊喜好，對任何事物骨子裡都是淡淡的。
顧青初不再浪費精神想這些，馬車動了動前行，他們要進徐州了。??

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