薩蘭尼亞長老院的人數長期都維持在百余人左右，而長老們大致劃分為文職派與武鬥派，前者在長老中佔據了相當大的比例，主要掌握薩蘭尼亞人的行政法律民生等事務，而武鬥派則分管執法軍事防務方面，兩者分工明確，各司其職，地位上完全處於平等關系。

　雖說如此，可長老們卻有著資歷之分，每個新晉長老都會接受外派十年的歷練，歷練結束後才能留守於新佩爾藍斯，所以在話語權方面，新晉長老完全不能與資深長老比擬，例如接洽夏蘭等人的那位黝黑男人巴索，他便是正在接受外派歷練中的新晉長老。

　所以留守在新佩爾藍斯的長老即便只有六七十人左右，但他們卻有權力決策事關薩蘭尼亞人的大多事務。

　夏蘭離開後，大長老便在元老院緊急召集了新佩爾藍斯的所有長老進行商議，人多口雜，意見相左的情況下，辯論總會不經意間發展成爭吵。

　武鬥派的態度向來以強硬著稱，我強彼弱的形勢，他們有人建議直接以武力逼迫夏蘭開啟聖地，何必同意對方的條件。

　但文職派認為對方絕不可能輕易妥協，一旦關系鬧僵，或許聖地將再無開啟之日。

　然而結果卻是如夏蘭所料，最後的投票決議以文職派獲得了最終的勝利。

　第二日的晌午，剛剛享用完午餐的夏蘭便接到了大長老的單獨邀請。

　依舊是那間莊嚴的會堂，依舊是那間書櫃林立的屋子。

　在夏蘭眼裡，這位神秘非凡的大長老給人的感覺非常奇怪。他的身上沒有類似安拉貢或者丹尼奧臣那種強烈的壓迫性氣場。更談不上和藹可親。至始至終他都保持著一種古井無波般的平靜，平靜得令人可怕，尤其是他那雙淡栗色充滿睿智的深邃眼眸，仿佛擁有洞徹人心的魔力。

　他的話很少，可每一句話都直指問題要害，毫不拖泥帶水，甚至不會給你思考的余地。

　一是一，二是二。

　你需要的只是正確的提問與回答。

　夏蘭喜歡這種談話方式。因為節省時間。

　“長老院經過投票決議同意了你的條件，外來者，你打算什麽時候履行自己的諾言?”

　一張圓桌前，大長老合上手中羊皮卷製成的古舊書籍，當夏蘭來到近前，他便合上書本向他問道。

　“現在。”夏蘭神色沉著道。

　“聖地具體的位置在哪裡?”大長老道。

　“新佩爾藍斯往北三百裡，曾經的達拉伊湖湖底。”夏蘭道。

　達拉伊湖，薩蘭尼亞語裡“富饒之湖”的意思，其面積約有一萬平方千米左右，狀成水滴。在遙遠的黃金時代裡，達拉伊湖附近一帶是整個薩蘭尼亞最大的糧食作物產區。很難想象這片遼闊無垠的湖泊竟會在那場滅國波及下完全乾涸，最後湮沒在漫漫風沙裡了無痕跡。

　曾經有薩蘭尼亞人懷疑過聖地寶藏埋於達拉伊湖遺址，可是達拉伊湖太過遼闊，根本讓人無從搜索，結果在數次尋找未果後薩蘭尼亞人才無奈放棄。

　“達拉伊湖嗎?這裡的確可能是埋藏聖地寶藏傳承的地方。”

　大長老點點頭，薩蘭尼亞流傳至今的歷史文獻資料記載過關於達拉伊湖的事情，遺憾的是先人們在這上面卻毫無所獲，既然對方明確指明了聖地寶藏下落，想必他自然清楚寶藏位於何處。

　“聖地開啟並非易事，畢竟達拉伊湖如今早已化成了沙漠的一部分，所以首要面臨的問題是如何打通通往湖底的近千米沙層。”夏蘭道。“而這僅僅是開啟聖地的第一步。”

　“打通沙層不難，薩蘭尼亞人已經與沙漠打了上萬年的交道，這點問題還難不住我們。”大長老道。

　“事不宜遲，我希望現在便展開行動。”夏蘭道。

　“看來你的敵人給你造成了很大的緊迫感，要不然你也不會比我們薩蘭尼亞人都要心急聖地的開啟。”大長老目視著他靜靜道:“難道你不擔心我們會反悔約定嗎?”

　“聖地開啟的每一個步奏都不容出錯，如果沒有我的正確指引，你們不但無法獲得聖地內的寶藏傳承，甚至還要面臨著聖地自我毀滅的風險。”夏蘭一副氣定神閑的模樣，話中意思明白無誤，沒有我，你們休想順利開啟聖地。

　大長老面容不變，似乎已然料到了這個結果一樣。

　底氣往往決定著一個人的自信與魄力，從見到夏蘭的第一眼，他就知道對方沒有說謊。

　“我會立刻著手準備開啟聖地的人手，盡量在傍晚前趕至達拉伊湖，對此你還有其他的問題嗎?”大長老緩緩道。

　“前往達拉伊湖的人必須具備足夠的實力。”夏蘭沉聲道:“我有預感，我的敵人很可能會在開啟聖地的過程裡出現。”

　“可以。”

　會談結束，夏蘭返回了別墅，靜候著出發的消息，

　他與艾德琳娜打了聲招呼，示意臨行前的相應準備，然後便朝溫妮的房間走去，因為他需要確定藥劑的最後調配是否已經完成。

　他給了溫妮兩天的時間，但不意味著他需要等待兩天，藥劑的製成當然是愈快愈好，可惜結果有些令人失望，不過倒是在情理之中，看來半天的時間還不足以讓溫妮完成最後的調製。

　“我們一會兒便要去那個什麽達拉伊湖嗎?”

　收拾著臨時布置的實驗台，溫妮歎了口氣，這不是在折騰人嗎?好不容易展開藥劑調製的工作，最後卻讓人輕飄飄一句而前功盡棄。

　“薩蘭尼亞人的效率出乎了我的預料，沒想到他們會如此之快作出了回復。”夏蘭淡淡道:“盡早抵達聖地形勢對我們才愈有利，他們的行為正合我意。”

　“呵呵，別怪我提醒你一句，藥劑的調配需要足夠的時間，小心藥劑尚未製成，「光輝聖堂」的人便先一步破壞了你謀劃已久的打算。”溫妮將最後的藥瓶試管放入藥箱裡搖了搖頭道。

　夏蘭沉默了片刻道:“這點我會注意。”

　他不是沒想過這個問題，可時不等人，兩害相權取其輕，藥劑沒了可以再製，但系統任務失敗，他的未來將徹底永無翻身之地。

　莫名湧動的煩躁擾亂著心神，愈是最後關頭，愈是無法平靜。

　……

　……

　前往聖地的隊伍規模比夏蘭想象的都要聲勢浩大，寬闊的街道放眼望去都是黑壓壓一片的人頭，隨行護衛的黑駝騎士近乎傾巢出動，猶如即將參與一場隆重肅穆的祭禮，可想而知聖地的開啟在薩蘭尼亞人心目中的重要性。

　夏蘭他們並沒有乘騎飛鷲，而是遵照安排隨同在大長老輦架附近，大家都彼此心知其中的監視與猜忌，為了避免影響相互暫時建立的友好關系，所以夏蘭決定退讓一步表示自身的態度。

　三百裡的路程說長不長，說短不短，倘若要在傍晚前抵達達拉伊湖的話恐怕並非易事，除非是乘騎黑駝或者飛鷲全速前進方有可能，可是出行隊伍人數過於龐大，嚴重拖累行進速度，不要說傍晚，能夠在凌晨前抵達就不錯了。

　然而令他意想不到的是他們真的在傍晚前如大長老所說的一樣抵達了達拉伊湖，同時親眼見識到了薩蘭尼亞人展現出的底蘊實力。

　原來大長老一早便派出了前往達拉伊湖的先行小隊，並且在沿途不斷布置下空間置換的法陣，所以在每行進一段距離，隊伍都會通過法陣扭曲過的空間出現在另外一個地方，連續六七次空間上的置換他們便順利來到了達拉伊湖，如此神奇的方法直讓人大開眼界。

　“非常精妙的空間法則運用。”

　作為掌握時空法則領域方面的頂尖人士，丹尼奧臣都毫不吝嗇自己的讚歎。

　當艾德琳娜好奇問起的時候， 他才緩緩作出了解釋。

　薩蘭尼亞人運用的空間置換法陣表面上與傳送法陣似乎沒有區別，但實際上原理卻有差異，簡單描述，傳送法陣是通過點對點的空間連接從而達到傳送目的，而空間置換法陣則是將兩個點相互替換而達到傳送目的，在技術層面與實用程度上顯然是後者更加高端先進。

　夏蘭看在眼裡默不作聲，他似乎是剛剛才回想起上一世記憶裡有關空間置換法陣的大致信息，空間置換法陣據說是薩蘭尼亞人為了解決沙漠中惡劣的交通問題研究出來的產物，可是這種置換法陣技術並不成熟，往往使用一兩次後便會報廢，在穩定程度上根本難以與傳送法陣相比，而且這種法陣能量消耗極大，隻適用緊急情況而無法大面積推廣。

　“外來者！大長老有請。”

　這時候，一個穿戴著整齊衣甲的黑駝騎士大步走到夏蘭面前，神色冷然地向他說道。

　夏蘭點點頭，大長老的傳喚很正常，不正常的是他從黑駝騎士的言行中感到了一絲莫名其妙的敵意，他可不記得什麽時候得罪過對方。