天下九州，豫州居中！

　　 自大禹立九鼎，劃九州以來，這塊擁有大片平原的土地，就是天下的中心。

　　 從地理位置，戰略價值，以及戰術施展，糧秣轉運等方面來看，豫州都是整個大漢不可或缺的要地。

　　 華夏大地自古以來，便是山川縱橫，水土豐茂。

　　 在沒有工業科技的年代裡，山川大河便是一道道天塹，阻隔了戰術施展的空間，也為天下爭霸增添了難度。

　　 大漢十三州，北邊的並州，幽州，涼州，都是苦寒之地，生計艱難。

　　 南邊的交州，揚州此時還是蠻荒之地，瘴氣毒霧終年滿布，人跡罕至。

　　 西邊的益州，雖有天府之國的美譽，但終究險塞難行，更兼有胡人蠻部佔山為王，難以充分治理。

　　 所以中原之地，向來指的便是兗州，冀州，豫州，青州，司隸，徐州這六個地方。

　　 其中更以豫州歷史最為悠久，地緣處於最中央，戰略價值最大。

　　 若不是未來幾年豫州會成為群雄逐鹿的戰場，林朝真想勸劉備領豫州牧。

　　 而豫州之中，更數潁川，汝南為天下門閥士族雲集之地。

　　 當今天下士族，自然是以汝南袁氏，弘農楊氏為首。

　　 除此之外，就要數潁川荀氏，陳氏。

　　 而在此二者之外，潁川還有鍾繇所在的鍾氏，郭圖郭嘉所在的郭氏，韓馥所在的韓氏……

　　 諸如此類，數不勝數。

　　 這些士族雖自詡耕讀傳家，但又怎麽可能老老實實種田讀書，總要在暗中搞些事情。

　　 其中最著名，也最有效的兩項，就是相互吹捧和聯姻。

　　 相互吹捧自不必說，大家都是上流社會，自然要商業互吹一下，借以提高知名度。

　　 等出名之後，清議界自然會給出相應的稱號，來為名氣保駕護航。

　　 這時候朝廷一般多會征辟，那麽重點就來了。

　　 名氣已經有了，那下一步是不是去當官呢?

　　 不，絕不！

　　 面對朝廷的征辟，當然是拒絕！

　　 而且是多次拒絕！

　　 拒絕的次數越多，越能證明你不貪圖權勢，不為五鬥米折腰，名聲才會更加響亮！

　　 後來所謂的魏晉風骨，大多是受這時候影響。

　　 只要你敢拒絕，朝廷就敢繼續征辟，而且每拒絕一次，下一次的官職肯定更高！

　　 大漢的官職，只要你有想象力，除了天子以外，沒有什麽是當不了的。

　　 至於第二項聯姻，也是理所當然。

　　 還是那句話，大家都是上流社會，除了身份相等之外，自然也要沾親帶故，這樣在朝中也好相互扶持，匯聚成一股力量。

　　 再說了，咱們的子女不通婚，難道還能便宜那些泥腿子不成?

　　 他們也配！

　　 大名鼎鼎的楊修，楊德祖，就是汝南袁氏與弘農楊氏的聯合產物。

　　 那麽只要楊修還在，兩家的紐帶就不會斷，強強聯合之下，自然是錦上添花。

　　 只可惜，他們碰上了有兵有將有地盤，又不樂意搭理這些世家的曹孟德，一刀把楊修給哢嚓了。

　　 ……

　　 潁川，穎陰縣，荀氏。

　　 陳元方近來很是無聊，自從上半年在朝堂上存了死志，怒噴群臣後，卻發現因為他的一番話，大家都開始了新一輪的權力爭鬥，忙著爭權奪利，壓根沒人搭理他。

　　 所以，他沒死成。

　　 於是，他很失望。

　　 當然，沒人願意成全他，他總不能自己抹脖子吧。

　　 心灰意冷之下，陳紀棄官歸鄉，回到故裡潁川。

　　 這一待，又是幾個月，卻整日無所事事。

　　 別人是年紀越大，性情越溫和。

　　 可陳紀已年過六十，但依舊性烈如火，但凡他看不慣的，都要怒而噴之。

　　 對此，一大家子都隻好讓著他，順著他，哄著他，就連他兒子陳群也時常苦笑相勸。

　　 近幾日，陳紀忽然聽到了天子劉宏駕崩的消息。

　　 不過他卻罕見的沒有悲傷，也沒有憤怒，只是當晚也沒有吃飯。

　　 第二天一大早，就帶著陳群從許縣前往穎陰，去拜訪荀爽。

　　 “慈明公可知，天子駕崩了。”

　　 庭院中，雙方見禮完畢，等家仆奉上茶水後，陳紀便直奔主題，卻面色如常，看不出息怒。

　　 荀爽比陳紀大一歲，性情頗為溫和，聽到陳紀的話，便點了點頭。

　　 “前兩日收到文若來信，信中說了此事。”

　　 荀爽一直把侄子荀彧，當成下一代家主來培養，雙方雖是叔侄，卻情同父子。

　　 陳紀開口道:“慈明公，先帝駕崩，今上年幼，又有宦官亂政，這天下形勢，是愈發不堪了。”

　　 相比於陳紀的憂心忡忡，荀爽倒是安然靜坐，甚至端起茶杯，吹了吹，喝了一口。

　　 見荀爽既不表態，也不說話，陳紀有些急了。

　　 “慈明公，你倒是說話啊！”

　　 “元方，你想讓某說什麽?”

　　 荀爽臉上露出一絲笑容，反問道。

　　 “這……”

　　 “唉！”

　　 荀爽笑歎一聲，仰頭向上望去，眼中卻帶了一絲苦澀。

　　 秋日正午的陽光頗有暖意，但周遭吹來的微風，卻是透心的涼。

　　 “天下將亂，我等又能如何?”

　　 荀爽看著陳紀，緩緩說道。

　　 “慈明公之言，某不敢苟同！”陳紀面色嚴肅，朗聲道，“大丈夫生於天地間，自當匡扶社稷。時下危局，當撥亂反正，伸大義於天下，扶大廈於既倒！又豈能知難而退。”

　　 陳紀這番話，說得義正嚴詞，可荀爽卻搖頭一笑。

　　 “想不到元方年過六旬，還有如此志向，某佩服！”

　　 一說到年齡，原本躊躇滿志的陳紀，頓時泄氣了。

　　 是啊，現在走路都需要人扶著了，縱有再大的志向，又有何用……

　　 荀爽請了一杯茶，然後收斂了笑容，正色道:“元方，你我如今都已垂垂老矣，就算要匡扶天下，也應交於後輩去做。長文飽讀詩書，足以承你之志，又何必憂慮。”

　　 陳紀品了一口茶，輕歎道:“慈明公為何如此豁達?”

　　 聞言，荀爽從懷中拿出一卷竹簡，遞給陳紀。

　　 陳紀接過一看，正是孔子所著之《春秋》。

　　 “某近來讀書有感，既有治世，便總會有亂世。而亂世也總會終結，到時，便又是治世。”

　　 荀爽撫須笑道，聲音無比平和。

　　 “這古今天下數千載，亂世與治世交替而至，此乃自然之理，非人力所能改變。只是可惜，你我應該見不到治世的那一日了。”

　　 “不過好在……”

　　 荀爽說到這裡，便停住了。

　　 而陳紀， 也明白了他的意思。

　　 好在族中能人輩出，足以繼承他們的志向，最終平定亂世，使天下大治。

　　 陳紀望著手中的《春秋》，默默無言。

　　 盛衰相隨，循環往複，永無休止，自古皆然。

　　 就算是自己與他荀慈明，千載過後，也不過是竹簡上的寥寥幾行名姓而已……

　　 正所謂，

　　 春秋合卷，一眼見天地。

　　 罷了，罷了……