張機身為涅陽縣丞，縱然看不慣官場風氣，卻也算得上勤懇任事，從不荒廢自己的職責。也正因如此，縱然他再喜歡治病救人，也不能每日問診。

　不過去歲開始，張機將坐堂的時間從每月一次改成了每月兩次，逢初一十五各一次，從日出開始，至日落結束。

　一個月兩次出勤，若放在後世非但拿不了全勤獎，反而還要被老板掃地出門。

　可這是漢末，一個良醫難求的時代，再說人家的本職工作也並非如此，因此就算一月兩次，也使得張機在民間頗有聲望。

　更何況張濟問診從不收錢，隻開藥方而已，讓前來問診之人自去尋藥或是買藥，這就更加能體現他的仁德。

　林朝等人在驛站休息了一晚後，第二日索性出來閑逛，反正明日才是張機問診的日子，眼下也是閑來無事。

　至於林朝明明手持天子詔書，為何卻一定要等到張機坐堂問診的時候才登門拜訪。這個問題其實很好解釋，那就是林朝想看看傳說中的醫聖，到底是不是真正的仁心仁術。

　歷史記載這玩意多半都是真的，但絕不可能全部是真。

　而眼下徐州需要一位真正有大毅力，大智慧，大仁義之人來主持建立整個醫療體系。張機的醫術可以不是當世最強，但他那顆仁心必須是真的。

　關於醫療體系這方面，林朝不想出半點叉子，所以還要親自考察一番張機的品性。畢竟來都來了，也不在乎多等兩日。

　涅陽城中的大街上，林朝與賈詡、郭嘉、沮授三人便裝結伴而行，身旁太史慈帶著十多名偽裝成家仆的精銳相隨。

　涅陽雖是大縣，但人口不過數萬而已，城中自然稱不上繁華，最多是熱鬧一些。

　只是林朝等人一路走來，卻發現城中百姓生活也還算過得去，並沒有多少流民，也不像別處見到的百姓大多面有菜色，多是行色匆匆的模樣。

　這都得益於涅陽地處南陽郡的中樞要地，南北交通頗為便利，因而百姓生活才能略微富足一些。

　畢竟南陽郡地處平原，又是荊州與豫州的交界之地，人口、財富、糧食重鎮。不然，袁術也不會選擇此地作為大本營。

　林朝一行人邊走邊談，一路從驛站走到了集市之中，望見往來的商販，以及那叫賣的吆喝聲，頓時一股人間煙火的氣息撲面而來。

　望著眼前的熙熙攘攘，一旁的沮授不禁感歎道:“南陽真乃富碩之地！”

　郭嘉笑道:“這是自然，若是此南都之地都民不聊生，那我大漢可真就半點希望也沒了。”

　作為光武龍興之地，南陽郡不知從何時起，便有了一個南都的稱號。既然是南都，那就肯定要多家建設，因此南陽郡歷東漢這一百多年開發，不僅版圖很大，而且人口眾多，成了大漢第一等大郡。

　而且南陽之富碩，足可稱的上是大漢之首。

　若把當今都城雒陽比作後世的帝都，那南陽的地位幾乎可以與魔都相媲美，是整個大漢的經濟中心。

　後來諸葛亮在隆中對裡對劉備說，若天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛洛。這其中的宛，便是代指南陽。

　連諸葛亮都將之與雒陽並列，足可見南陽郡在漢末的地位。

　袁術選這裡作為開局，那可真是如同上了高速公路一般！

　聽了郭嘉的話，沮授先是一笑，繼而搖了搖頭歎息道:“只可惜，此處之富足只是虛妄，終究不堪一擊。”

　這句話頓時引起了林朝的興趣，他開口問道:“公與此言何解?”

　沮授正色答道:“子初何必明知故問，眼下中原遍地狼煙廝殺，許多地方百姓皆易子而食。而眼下南陽之地卻如此富足，這不是虛妄是什麽?”

　聞言，林朝思索片刻，此明白了沮授的意思。

　他是說以現如今天下的形勢，南陽早該陷入戰火之中。就算現在沒有，不久後也將狼煙四起。

　屆時，眼前的熱鬧景象絕對會被打破。兵災過後，南陽便會如滿地殘花一般碾落成泥。

　沮授素有遠見，這番話也是發自內心，只是不知他是歎息眼前的景象，還是痛惜以後的淒慘。

　“其實公與也不必過於感傷。”林朝開口笑道，“大勢如此，非你我所能動搖。這注定會到來的狼煙，亦非一時之禍。有道是冰凍三尺，非一日之寒。歷朝歷代，皆是如此。”

　林朝的話，也算是老生常談的論調了。聽起來高深有理，但實際不過是萬金油之類的糊弄人的話而已。

　可沮授不是容易被糊弄的人，他當即開口反駁道:“子初，你說歷朝歷代皆如此，此言固然有理，但某還有一事不解。”

　“何事?”林朝問道。

　沮授說道:“若古來天下大勢皆如此，那你我存在的意義，又在何處?”

　聞言，林朝微微一怔，繼而沉默不言。

　不僅是他，連賈詡和郭嘉也沉默了。這已經從現實上升到了哲學層面，任何回答這個問題面前，都顯得蒼白無力。

　人生在世的意義，從來就沒有一個統一的標準。因此，就算林朝有兩千年後的知識，也不能給出一個標準的答案。

　除非林朝拿出熵增定律，並且給沮授解釋清楚熵是什麽……

　沉默片刻後，林朝面色平靜地開口道:“自古大亂之後有大治，大治久時，又有大亂，此乃天道輪回也，無可違逆。所謂的長治久安，不過是不切實際的幻想而已，不值一曬。

　至於你我存在的意義……若我們能讓大亂提前結束，讓大治提前到來，那便是功莫大焉。”

　林朝這番話說得很誠懇，也是他心中真正的想法。雖然沒給出一個令人信服的解釋，卻也沒有故弄玄虛扯一堆天命，人心之類大而空的理論。

　所以聞聽此言，沮授笑了，同時對林朝拱手一禮。

　“子初之言，至誠至信，某受教了。”

　見沮授衝自己行禮，林朝擺了擺手，剛想客套兩句，卻被旁邊的郭嘉打斷。

　“好了好了，難得空閑兩日，就不提這些令人頭痛的事了。”郭嘉指著前面的酒肆大聲道，“誰肯與某一同去嘗嘗這南陽富碩之地的美酒?”

　此言一出，旁邊的賈詡笑著撚了撚胡須。

　他雖然不想喝酒，但很有興趣嘗嘗這富碩之地的吃食，尤其是肉食。

　見二人都有些意動，林朝便點了點頭道:“也罷，走了大半日，某也有些口渴，且去痛飲幾杯，以告慰這兩日休沐之期。”

　自從隨劉備出仕這幾年以來，林朝基本都沒怎麽休息，就算去歲在雒陽城中，也是在不停得算計別人。

　眼下難得有兩日閑暇，林朝索性也放縱了一些。雖然不說達到‘接著奏樂接著舞’的程度，但也不能委屈了自己。

　一說到喝酒，郭嘉可就不困了。

　當下他面帶笑容的走到林朝前面，一副我為向導的姿態，引領著眾人前行。

　郭嘉從沒來過涅陽，當然不識城中之路，但郭嘉是個愛酒且懂酒之人。都不需要進入酒肆，單憑裡面飄出來的酒香，郭嘉就能分辨出哪家酒肆的酒水可堪一飲。

　什麽酒香也怕巷子深，在郭嘉那隻狗鼻子下，根本不會存在這種情況。

　眾人在他的帶領下，終於找到了一家酒肆入坐。

　店家看見林朝等人的打扮，又看了看隨行的太史慈以及一眾家仆，頓時明白來人非富即貴，當即趕緊迎了上來。

　“諸位郎君裡邊請！”

　店家招呼的很是熱情，且滿面笑容。

　在他的引導下，林朝等人找了一個人少的地方落座。

　這個時代平民百姓皆無余財，就算是經濟發達的南陽郡也是如此，因此能在酒肆內飲酒之人，要麽是來往於各地的大商，要麽就是縣中豪強門閥家中的子弟。

　上酒之後，郭嘉便迫不及待地拿了起來，給眾人都倒滿之後，又給自己倒了一碗，這才一飲而盡，發出一聲滿足的歎息。

　三杯兩盞下肚之後，幾人的話也多了起來。當然，最多的還是圍繞林朝此次南陽之行，以及那張機到底是何許人也，究竟有何出眾之處。

　面對郭嘉的陰陽怪氣，林朝不為所動，最後還是沮授問出了這個問題。

　林朝端起酒碗自顧自喝了一口後，這才笑著衝店家一揮手。

　等店家快步走過來，滿臉笑容的躬著身子，眼中滿是問詢的目光時，林朝開口道:“店家，某初到貴寶地，想打聽幾件事情，還請直言相告。”

　說著，林朝衝太史慈使了個眼色，後者會意，立刻從懷中掏出一塊馬蹄金放在桌上。

　見到這塊馬蹄金，店家眼中立刻露出了渴望的光芒，卻遲遲不敢伸手去拿。

　林朝見狀，不禁搖頭一笑，心道太史慈對於人情世故這方面，還是欠缺一些考量。

　馬蹄金雖說是這個時代的高級貨幣，卻並不是流通貨幣，一般用於帝王賞賜，嫁娶聘禮，以及大額通商之用。

　一枚馬蹄金，可值萬錢。用來賞賜酒肆老板，實在有些奢侈了。

　倒不是說林朝小氣，只是怕弄巧成拙，酒肆老板不僅不敢收，反而會暗自揣測林朝等人身份，而不敢暢所欲言。

　如此以來，林朝可就聽不到自己想知道的事了。

　當然，太史慈此舉也有自己的考量。畢竟林朝身為侯爵，又是主公麾下長史，徐州二號實權人物，出手自然不能摳摳搜搜的，免得日後傳出去有損林朝的名聲。

　不過這些都是小事，太史慈既然拿出來了，林朝也不能再收回去。他見店家不敢收，便拿起來往店家手裡塞了過去。

　“這……不可，貴人萬萬不可，小人何德何能，能收此貴重之物！”

　店家心中揣度著林朝的來頭，手中連連拒絕，卻架不住林朝非要給他。抬頭一看，只見林朝目光清澈，並無半分別的意圖，這才勉強手下，心中仍舊有些不安。

　林朝卻笑道:“店家，某想問眼下這涅陽城中，糧價幾何?”

　聽到是這種尋常的問題，店家心中暗暗松了口氣，同時面帶笑容答道:“貴人，據小人日常采買所知，眼下城中谷物五百錢一石，豆麥三百錢一石。”

　聞言，林朝微微頷首。

　這個價格……倒是比別的地方便宜不少。

　但南陽是產糧大郡，這個價格也算平常。

　林朝又問道:“一向是如此價錢嗎?”

　“這倒不是。”店家答道，“前些年谷物不過五十錢一石，豆麥都是三十錢一石。可自從大賢……反賊張角叛亂之後，這糧價便一年賽過一年高。直到去歲年末，已經漲到了谷物三百錢一石，豆麥兩百錢一石。而今年不知何故，又是一通猛漲。”

　說到這裡，就算是在林朝面前，店家也忍不住一聲歎息，感歎世道艱難。

　林朝卻又是一笑，今年糧價猛漲的原因，他自然是知道的。

　自袁術入主南陽後，為了籌備討董之戰，自然大量征調賦稅，用於采買糧草以作軍用。如此一來，糧價飛漲也在意料之中。

　頓了頓，林朝又問道:“店家，還有一事，某入城時曾聽人說議論，說此地有一縣丞，素擅岐黃之術，不知此人高姓大名?”

　說到這裡，店家臉上的陰霾一掃而光，重又露出了笑容，開口道:“貴人有所不知，那位岐黃聖手正是本縣縣丞張公， 張仲景。”

　說到張仲景三個字，店家臉上笑容並不如之前燦爛，卻發自內心，且有一種與有榮焉的自豪感。

　“岐黃聖手?好大的口氣！”

　一提到張仲景，郭嘉便冷笑一聲，滿臉不屑道。

　當然，這番不屑看似是衝著張機而去，實則是在日常陰陽怪氣林朝而已。

　哪知店家聽了這句話後，卻一反常態地收斂了笑容，正色道:“這位郎君，不管你是何身份，還請莫要質疑張公之醫術，不然此地不歡迎你們！”

　說著，店家將方才林朝賞賜的馬蹄金也拿了出來，放在桌上。

　盡管他臉上滿是不舍，卻強忍住了心中對錢財的渴望，也不允許郭嘉質疑張機的醫術人品。

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