塞外草原這塊地方，自西周以來便有遊牧民族佔據，彼時周人稱其為東胡。

　說是東胡，其實是周人對生活在這片草原上的所有遊牧民族的總稱，而非指某個部族或者族群。

　正如東周時一般，周天子雖然是天下共主，但諸國享有自治權，只需按年向周天子上供即可。

　彼時的東胡，大抵也是如此情況。

　時間很快來到戰國末期，這時在東胡境內一個叫陰山山脈的地方，有一支部落開始飛速崛起，這便是後來盛極一時的匈奴！

　可即便如此，匈奴的崛起也非一蹴而就，而是經歷了重重磨難。

　戰國末期，匈奴多次侵襲趙國邊境，趙王便派李牧率騎兵兩萬，步卒五萬，弓箭手十萬與匈奴在邊境會戰，大破匈奴十余萬騎！

　要知道彼時的匈奴，已經建立王庭，甚至有了左賢王部和右賢王部，可以說形成了初步的完整建制。

　縱然如此，匈奴還是敗在了趙國強大的軍事實力之下。

　自此十數年，匈奴不敢南下。

　而後秦朝初年，匈奴恢復了元氣，又開始寇邊襲擾。

　雄才大略的始皇帝自然不會容忍這種行為，遂派出大將蒙恬率三十萬大軍主動出擊。

　這一戰，不僅打得匈奴人望風逃竄，更是直接收復了河套地區，足可稱之為大勝而歸！

　可匈奴人只是被打敗，卻沒有被打死，隨時還會有卷土重來的可能。於是此後的十余年，蒙恬便在北邊建造長城，將原本燕國和趙國境內的長城徹底連接了起來，以此抵禦匈奴的入侵。

　匈奴得知蒙恬一直在北方鎮守，心中自是恐懼，直到蒙恬死後數年都不敢進犯。

　而後秦朝滅亡，楚漢爭霸，華夏大地經過數年震蕩，百姓死傷慘重，生者面有菜色，直到西漢政權建立時，中原已經虛弱到了極點。

　可此時的匈奴卻養精蓄銳十余年，得知蒙恬已死，威嚴強悍的秦帝國已亡，便又趁機大舉進犯。

　有前人珠玉在前，彼時雖然剛剛建國不久，但漢高祖劉邦依舊想效仿秦始皇，遂親自領軍三十萬北上與匈奴決戰。

　這一戰，劉邦當然是信心滿滿。

　畢竟縱觀前朝，哪怕是偏安一隅的趙國都能痛揍匈奴，自己如何會敗?

　可一向知人善用的劉邦，此次卻忽略了兩個能導致戰爭勝敗的關鍵條件。

　其一，無論是戰國末期還是秦朝初年，匈奴都遠不如此時強大！

　其二，劉邦雖然政治屬性點滿，但在軍事方面嘛……雖然稱不上狗屁不通，但至少也是個人菜癮大。

　劉邦一頓操作猛如虎，初期也的確連連取得勝果，正當劉邦想乘勝追擊，接著奏樂接著舞的時候……就被匈奴圍在了白登山上。

　最後還是靠著賄賂匈奴單於的妻妾，才得以逃出生天。

　這次慘敗讓劉邦明白了一個事實，那就是匈奴已成氣候，就算能擊敗，也不可能將其剿滅，不如先休養生息，待到時機成熟後再行攻伐。

　於是，漢朝便開始了對匈奴長達數十年的和親政策。

　直到數十年後，漢武大帝橫空出世，君臨天下，憑借著乾綱獨斷的威嚴，以及文景兩朝攢下的家底，就此拉開對匈奴反擊的序幕。

　談到漢匈之戰，就不得不說到兩位名將，衛青和霍去病！

　這兩位乃是天生的將才，比之兵仙韓信雖然差了點，但對付匈奴人卻是足夠了。

　漢武帝在位五十余年，一直奉行著不服就乾的強硬手段，一次又一次的北伐匈奴，雖然沒能真正意義上將匈奴人打得亡族滅種，卻也生生將處於上升期的匈奴政權打得分崩離析！

　漢武帝死後三十余年，匈奴終於向漢朝稱臣朝貢！

　最最關鍵的是，由漢武帝主導的這一系列漢匈之戰，打出了後來兩漢的血性，打出了漢人的尊嚴，打出了中原文明的優越，打出了一漢當五胡的氣勢！

　自此以後，再面對北方異族的時候，漢朝大多數時候都是主動出擊，而不是被動挨打。

　自此以後，在對待周邊異族的態度上，漢人都是充滿了不屑與輕蔑。

　自此以後，大漢正式登頂，周圍小國無不稱臣納貢。

　簡而言之一句話，自漢武帝砍翻了了匈奴之後，大漢對周邊異族的威懾力達到了巔峰，誰不服就打誰！

　漢朝表示，你們這些癟三，最好老老實實聽我的話，不然就乾死你們！

　於是西域和北疆一眾異族紛紛跪舔，表示大佬，惹不起，惹不起……

　時間到了東漢時期，匈奴飽經漢朝打壓而逐漸沒落，經過兩次分裂之後，早已不是那個控弦三十萬的草原之王。

　然而原本被匈奴壓製屠戮的東胡部落，卻又有兩支部族異軍突起，正是鮮卑和烏桓。

　原本鮮卑被匈奴世代奴役，可等漢朝打敗了匈奴之後，鮮卑馬上發動了技能——左右橫跳！

　一句投身到了漢朝的懷抱，對東漢稱臣朝貢。

　此後數十年，鮮卑一直夾在兩個龐然大物中求生存。

　今天大漢打過來了，漢天子就是草原上唯一的太陽！

　明天匈奴打過來了，單於就是我鮮卑族世代的主人！

　這一手橫跳的確高明，不僅免除了自身的危險，更是成為匈奴和大漢爭相拉攏的對象，鮮卑由此漸漸強盛。

　直到公元一世紀末期，眼見匈奴逐漸衰弱，鮮卑再也受不了頭頂上的壓迫，遂聯合東漢對匈奴發起了長達十余年的戰爭。

　也正是這一系列的戰爭，將匈奴徹底打入萬劫不複的境地！

　匈奴顯然不明白攘外必先安內的道理，跟大漢打了幾百年，最後卻被家奴給一窩端了。

　將匈奴打敗並驅趕到西域之後，鮮卑正式走入強盛時期。

　等到東漢的社會矛盾日漸尖銳，世家與宦官輪流把持朝政，國力漸漸衰弱的時候，鮮卑也撕下了溫順的面具，正式叛漢自立，並且開始襲擊大漢邊境，殺掠吏民。

　公元156年，檀石槐橫空出世，統一鮮卑各部族，效仿匈奴設立王庭，正式建立了一個橫跨萬裡的強盛國度！

　也正是從此時開始，鮮卑開啟了數十年不間斷襲擾大漢邊境的歷程。

　每年冬天，生活在涼州、並州、幽州的百姓都要經歷一場生與死的考驗。

　或被殺，或被擄，或家人慘死，或家破人亡……

　在經歷了這一系列災難後僥幸存活的百姓，生計本就無處著落，卻還得每年繳納朝廷的賦稅，然後明天冬天再來一輪……

　如此循環往複，也就不難理解漢末的邊防軍為何萎靡不振了。

　公元177年，眼見鮮卑在檀石槐的統領下日漸強盛，搞不好會成為第二個匈奴，於是東漢發動了一次對鮮卑大規模的遠征。

　可結果嘛……卻被打得大敗而歸。

　自此，鮮卑的崛起不可遏製，也不可避免。

　可就在這順風順水的關頭，一代雄主，鮮卑首領檀石槐卻在三年後暴斃身亡，鮮卑自此分裂。雖依舊強悍，卻各自為戰，終究沒能形成如之前匈奴那邊的世代傳承。

　遊牧民族不同於農耕文明，能不能形成統一政權全看運氣，就算僥幸形成了，也可能隨著首領身死而分崩離析。

　檀石槐身死之後，大漢總算松了口氣，可不久後國內便爆發了黃巾起義等一系列事件……

　直到三州之戰結束後，林朝派張飛深入草原腹地，探查地形和草原諸部落的分布，就是為了將來清掃異族做準備。

　如今距離檀石槐已經死了十一年，鮮卑諸部落除了侵略大漢邊疆外，也一直在自相攻伐，處於眼中內耗階段。

　倘若要清掃這些異族，如今卻是最好的時機。

　“彈汗山?”

　張飛滿臉疑惑道:“那是何處?”

　辛評笑道:“昔年檀石槐建立的王庭，便是在這彈汗山之北。檀石槐雖身死十一載有余，可此處仍有大量胡人聚集。將來若要進擊胡虜，此地最為關鍵。”

　聞言，張飛驚喜道:“辛先生你方才說此地便是終點，也就是說走完這一遭，咱們便能回徐州了?”

　在北疆待了近半年時間，張飛的確有些厭了，做夢都想著回到郯縣喝酒吃肉，與眾人吹吹牛皮。

　可辛評卻搖了搖頭。

　“恰恰相反，這彈汗山雖是咱們此行的終點，卻也是起點。”

　“辛先生……咱們能話說得明白些嗎?”

　辛評扭頭看著張飛，滿臉認真道:“翼德，你可知林長史為何獨獨派你來北疆走一趟?”

　“因為子初答應過某，將來北擊胡虜時，讓某做一軍主將！”

　說到此事，張飛笑得很是燦爛。

　辛評搖頭道:“就算任命你為一軍主將，但這千裡草原，茫茫大漠，連敵人都找不到，你又該如何用兵?”

　“這……”

　張飛頓時沒了聲響，支支吾吾說不出話來。

　辛評見狀歎了口氣，細細解釋道:“林子初之本意，就是讓你我行遍胡虜所在的每一個角落，將他們所在之處的地形、河流、人口、兵力都探查一遍，將來大軍出擊時，才不會無功而返。

　翼德你若是能將這些都記在腦中，將來獨領一軍出戰，便是封狼居胥也未可知。”

　聽到封狼居胥這四個字，原本還有些遲疑的張飛頓時變得神情肅穆，目光前所未有的堅定，拳頭攥得死死地。

　“多謝先生解惑，某知道該怎麽做了！”

　見張飛豁然開悟，辛評笑著點了點頭。

　張飛渴望建功立業，他辛評又何嘗不想?

　當初林朝將他比作高陽酒徒酈食其，就是刻意抹去他背叛袁紹的汙名，從而讓他坦然接受封賞。

　可辛評卻直接拒絕了，並自願遠走北疆，就是想名正言順的立功。

　他沒有張飛那種野性的直覺，但他知道如何彌補，所以這一路上所遇河流地形，風土人情，辛評皆記錄在案，就是為了將來進軍北上做準備。

　待到他年征伐草原時，張飛為將，自己為軍師，北上痛飲胡虜血，千秋功過竹帛載！

　己志得成而名留青史，豈不美哉！

　一念及此，辛評眼中暴起一陣光芒，胸中好似有一團火在燃燒，也不覺得冷了。

　“辛先生，來！”

　張飛卻從行囊中弄出了一袋肉干，一壺美酒，示意辛評嘗一嘗。

　辛評接過肉干放入口中，努力咀嚼一陣，才艱難得將一塊肉干送入腹中。剛想喝口酒順一順喉嚨時，卻發現壺中美酒早已成冰。

　“翼德，這酒卻是喝不成了。”

　辛評搖頭苦笑道。

　“唉，都怪這該死的鬼天氣，過年也不讓人吃口好的。”

　張飛咒罵一聲，聲音中也充滿了無奈。

　辛評這才反應過來，明天便是年節了……

　……

　益州，廣漢郡，綿竹縣。

　近兩年來，劉焉的身體不是很好。

　畢竟也是知天命的年歲了，體弱也是常理。可偏偏最近背部又生了一個大瘡，疼得劉焉坐臥不能，身體虛弱的同時，脾氣卻愈來愈暴躁。

　眼看初平三年即將過完最後一天，在家中修養的劉焉，卻接到了劉備使者來拜見的消息。

　不提劉備還好，一提起劉備，劉焉頓時高高皺起了眉頭，神情有些憤怒。

　昔年劉備中山起兵時，時任冀州刺史便是劉焉。按理說劉焉對劉備有提攜之恩，兩人理當關系親密，可事實卻沒有這般簡單。

　昔年中山之事，先是劉備向劉焉請求募兵剿滅張純，劉焉也爽快答應，遂使荀諶送來一封調令，卻通篇都是些模棱兩可的話。

　簡而言之，有功我要佔七成，有過你劉備全背著。

　被林朝識破劉焉的意圖後，劉備便對劉焉有些不滿，只是當時沒有表露出來。

　而後靈帝駕崩，劉焉趁機趕赴益州上任，卻被林朝帶人堵在了雒陽城外，眼看即將乾掉劉焉時，劉備和盧植剛好趕到，這才給了劉焉逃出生天的機會。

　此事過後，劉焉越想越後怕，多次對周圍人大罵林朝卑鄙！

　再到後來的討董之戰，劉焉並沒有參與，甚至連一點表示都沒有。

　再後來到今年的三州之戰，劉焉依舊沒有參與，卻一直密切關注著戰局。

　得知袁紹敗亡，曹操遠走司隸的消息後，劉焉便長長歎了口氣，說不清是喜是悲。

　因為雒陽城外的事情，劉焉對劉備自是沒什麽好感。但他始終是宗室出身，卻又不願見袁紹得勝，心中的矛盾可想而知。

　如今劉備選在年末遣使而來，究竟意欲何為?

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