望著緩緩向門外走去的窈窕身影，郭嘉眼中忽然閃過一絲不忍。

　盡管明知道這就是她的使命，但郭嘉還是無法容忍自己親手指使一個弱女子去死。

　“站住。”

　聞言，馮氏扭過頭來:“府令還有何吩咐?”

　郭嘉起身，從懷中掏出一包藥粉遞了過去。

　“利刃殺人終歸不美，袁公路好歹一世奸雄，便用此物送他上路吧。”郭嘉開口道，“事成之後，你便往此處來，能不能脫身，就看你的造化了。”

　“多謝府令！”

　馮氏神情一怔，沒想到郭嘉如此婦人之仁，居然會顧及自己的死活。當下愣了片刻，才接過藥粉，恭敬下拜道，隨後轉身離去。

　這一幕被龐德看在眼裡，等馮氏離開後，龐德忍不住說道:“府令，袁術一死，整個宛城必然大亂，您讓馮氏趕來此處，豈不是惹禍上身，末將以為……”

　“此事不需要你以為……”

　郭嘉揮手打斷了龐德的話，面色平靜道:“終究是有功之臣，總得給她留條後路。屆時你率百名精銳在此接應，若袁術死得無聲無息，馮氏未必不能脫身。”

　聞言，龐德雖皺了皺眉頭，但眼中卻滿是感動。

　馮氏是棋子，他龐德又何嘗不是。郭嘉表現出來的這份袒護，足以令人動容。

　“末將遵命！不過……還請府令先行離開。”

　郭嘉搖了搖頭道:“無需如此，你且著手準備去吧。”

　……

　雖然接到了郭嘉的命令，但馮氏並沒有立即執行刺殺袁術的任務，反而好似無事發生一般蟄伏了起來。

　她明白哪怕以生命為代價，自己也只有一次機會。倘若不成功，自己身死是小，袁術必然會在城中掀起一陣腥風血雨，甚至可能會波及到郭嘉。

　若非陛下大恩，自己一家人早就化作泰山賊刀下之鬼，路邊枯骨。又何談安居樂業，甚至躋身朝堂。

　想想身在徐州的父母，想想已經考取功名的弟弟，漢末扶弟魔馮氏心中便堅定了信念。

　馮氏這邊固然可以耐心等待著最佳時機，但有些人卻等不了了。

　比如此刻身在葉縣的曹操，再比如西平縣的呂布，甚至是困守汝南的孫策。

　關羽等人率大軍在六月盛夏包圍了宛城，袁術固然沒法向外散布消息，可這不代表朝廷大軍不會這麽做。

　依據荀攸、沮授圍點打援的戰術，在外的三路袁術大軍很快得知了宛城被圍的消息。

　可緊接著，三路大軍卻做出了全然不同，甚至是讓人大跌眼鏡的舉動。

　關羽等人本以為呂布、孫策會急忙回援宛城，畢竟二人一個是袁術的下屬，一個是袁術的義子。

　而曹操身為外援，很可能並不會理會袁術的死活。

　可事實上，收到消息之後，據守西平的呂布並無動靜，身在汝南的孫策也躊躇不定，反倒是外援曹操盡起麾下精兵，急忙趕來增援宛城。

　這一系列兔起鶻落的變化，簡直看呆了朝廷諸將。

　眼見大勢已去，人心也必然離散，呂奉先和孫伯符的舉動或許能夠理解。但你曹操急吼吼趕來，卻怎麽也讓人想不明白。

　再說袁術對你，可是一貫沒有盟友的尊重，反而像是指揮下屬一樣呼來喝去。

　翻譯成人話就是——一個月才幾百塊，你玩什麽命啊！

　不能理解歸不能理解，但曹操還是來了。

　僅僅留陳宮率一萬兵馬守葉縣，他自己親率四萬大軍直奔宛城。

　倒不是說曹操對袁術這個盟友有多忠心，而是他明白，自己已經沒有退路了。

　昔年討伐董卓時，林朝便向曹操拋出了橄欖枝。但彼時的曹操心思全在基友袁紹身上，根本不想搭理劉備。

　戰後劉備對曹操極盡禮遇，就如同原本歷史上曹操對劉備一樣，可曹操還是跑路了。

　不僅跑路，還背刺了劉備一波，偷襲拿下了兗州與袁紹一起對付劉備。

　事到如今，哪怕劉備還能大度的不計前嫌，曹操也沒臉歸降了。

　最好的結果，便是自己率軍解宛城之圍，然後再與朝廷大軍決戰。

　至於最壞的結果嘛……大不了與袁術一同殯天便是。

　大丈夫生於天地間，能戰死沙場，也不失為一件幸事！

　這一戰，曹操幾乎是抱著必死的信念。

　然後，關羽就滿足了他。

　戰役最初期，曹操率領麾下大軍狂飆突進，直至距離宛城外三十裡處方才安營扎寨，繼而派出探子查探關羽大軍的動向。

　當得知關羽大軍把城池四麵包圍後，曹操與戲志才商議了一番，決定派出先登勇士突入城中，至少得先讓袁術知道自己前來救援的消息吧。

　至於裡應外合，擊敗關羽大軍，戲志才已經對城中的袁術不抱有多少期待了。

　可，派誰充當前鋒呢?

　數次與劉備交戰，導致曹操從老家沛郡帶來的將領幾乎損失殆盡，如今麾下只剩了曹仁、曹洪兄弟。

　“大兄，便讓小弟為先鋒，率軍突入城中，與袁公路取得聯系！”

　就在曹操為難之時，曹洪主動請纓出戰。

　“不，無需你去。”

　曹操卻果斷的搖了搖頭，拒絕了曹洪的請求。

　先登營本就乾得是九死一生的活，如今關羽十多萬大軍包圍宛城，更兼有徐州最勇猛的數位將領坐鎮，想要帶人突入城中，完全可以說是十死無生。

　曹洪自董卓禍亂時便起兵跟隨自己，十余年來忠心耿耿，曹操自然不想讓他冒險。

　可，總要有人領兵前往。

　見曹洪請戰不許，曹仁便站了出來，甚至連曹操的長子曹昂也一同請求出戰，卻都被曹操拒絕。

　最終，曹操還是選了一員偏將執行這個任務。

　可出乎意料的是，這波企圖裡應外合的行為，並沒有遭到朝廷大軍的阻攔。

　關羽坐擁十余萬大軍，卻冷眼旁觀曹操派來的人突入城中，與袁術相見。

　曹操想裡應外合，關羽又何嘗不想將袁術拉出來打。

　可結果卻讓曹操和關羽都失望了。

　袁術雖然得知曹操來援，非但沒有振作起來，反而繼續整日飲酒作樂，與后宮妃嬪廝混，絲毫沒有出城與關羽決戰的想法。

　我擺爛了，你們隨意。

　曹操和關羽左等右等，始終等不到袁術準備接應的苗頭，心中都很失望。

　夜晚，中軍大帳中，曹操叫來了戲志才與自己的長子曹昂。

　“志才，某欲明日率大軍與關雲長決戰。”

　見二人進來之後，曹操也不拐彎抹角，直接說出了自己的心意。

　“不，不可，萬萬不可！”戲志才聞言大驚，急忙勸阻道，“主公，如今關羽勢大，咱們麾下只有四萬兵馬，遠非其對手。依在下之間，還是等待城中袁公路……”

　“哼！”

　話還沒說完，卻聽得曹操一聲冷笑，甚至目光中充都滿了鄙夷。

　“志才，你認為袁公路還敢出城與關羽決戰?”

　“這……”

　戲志才一時語塞。

　“大勢已去，大勢已去……”曹操搖頭歎息道，“他袁公路雖為一方諸侯，臨了卻連坦然赴死的勇氣都沒有，當真是侮辱了他那一身袁氏血脈。”

　哀其不幸，怒其不爭。

　曹操看似在表達自己對袁術的鄙視，但又何嘗不是在為自己而歎息。

　倘若自己有袁術這般天胡開局，縱然不能統一天下，也絕不會落得如今這般下場。

　戲志才歎了口氣，再度勸道:“縱然袁公路不肯出城接應，主公也不該出戰關羽。恕在下直言，此舉……無異於以卵擊石。”

　“此事某自然知曉。”

　“主公既然知曉，又何必……”

　曹操看著戲志才，無比認真地問道:“咱們，還有別的退路嗎?”

　戲志才再度無言，縱然他才智蓋世，遇到如今這種情況，也沒了對策。

　如果不願意投降，好像也真沒有別的退路了。

　一愣神的功夫，戲志才忽然明白了曹操的意圖，繼而瞪大了眼睛，臉上滿是震驚。

　主公這是要……尋死！

　曹操坦然笑道:“看起來你也猜到了，那某便不用贅言。某死之後，你們便降了吧。劉玄德素來善待降臣，你們不會有性命之憂。如此，我曹氏一門也能得以保全。”

　雖然數次與徐州作對，但曹操還算恪守了大漢臣子的底線，為人也沒有大奸大惡。

　真要投降，劉備還是會接納的。

　“不，父親何出此言！”

　戲志才還沒說話，曹昂卻豁然而起，大叫道:“咱們還有數萬兵馬，就算不敵關羽，也能遠遁而走。”

　“遠遁而走，去往何處?”

　曹昂趕緊答道:“去江東，去交州，去益州，天下之大，何愁容身之所，還望父親收回成命！”

　可曹操卻還是搖了搖頭，歎息道:“某不能走，也不想走，你不會懂的……”

　不同於曹昂出身亂世，曹操可是親眼見過大漢的強盛時期，也曾親自率軍參與平定黃巾之亂，更是親眼目睹了這天下從太平到分崩離析。

　如今亂世即將迎來終結，大勢無可挽回，曹操也不想繼續負隅頑抗。

　雖然是對手，但曹操明白劉備會是個好皇帝，林朝更是百代未見之奇才。

　自己既然鬥不過他們，倒不如坦然接受自己的終局。

　說起來……若是當初自己接受劉備的好意，在徐州出仕，說不準去年北擊胡虜，剿滅異族的人就是自己了。

　大漢征西將軍……那可是自己年少時的夢想！

　而不是像現在一樣，死後都要被人稱作亂臣賊子。

　曹昂還欲再勸，曹操眼中卻露出了堅決之意。

　“吾意已決，莫要再勸。”

　曹昂眼中也閃爍著堅定的光芒，朗聲道:“那明日兒便與父親一同上陣，馬革裹屍！”

　“愚蠢！”

　曹操皺眉道:“你我父子一同歸天，我曹氏今後該依靠何人?身死無懼，卻還要連累家族，何其愚也！”

　頓了頓，曹操緩和語氣道:“子脩，你大父、母親、幼弟等人，都還需要你照料，萬不可自尋短見。為父一死，劉玄德必然會善待我曹氏，只是你心中不可懷有怨恨。

　爭霸天下之路，輸也要輸得坦坦蕩蕩，你可明白！”

　此時的曹昂，早已淚流滿面，哽咽答道:“父親，兒明白了。”

　“你能明白就好，某便再無牽掛。”

　曹操點了點頭，臉上滿是欣慰的笑容。

　“哈哈哈哈……”

　話音剛落，戲志才卻仰天大笑道，“主公視死如歸，在下著實佩服，還請同行。”

　“志才何出此言，以你之才，倘若歸降劉玄德，必然受到重用，何必與某一同赴死?”

　戲志才沒有回話，反而正了正衣冠，這才對曹操拱手笑道:“主公生不逢時，在下亦生不逢時，既如此，倒不如一同歸去。再者，黃泉路遠，主公一人獨行，未免太過寂寥。”

　曹操動容道:“志才，你認真的?”

　“生何歡，死何懼。在下起於寒微，幸得主公垂憐，方能施展胸中所學。如今主公義氣將盡，在下又何必偷生?”

　“好，你我君臣生雖不能建功，死亦當並肩同行！”

　“能與主公同死，在下之幸也！”

　當晚，曹操交代完後事之後，便與戲志才對坐而飲，喝得酩酊大醉。

　第二日，曹操便整頓軍馬，向關羽大軍發起了自殺式的衝鋒。

　只是隨行的人除了戲志才外，還多了程昱、曹仁、曹洪等人。

　這場曹操的終局之戰，他摒棄了袁紹上表給他請來的豫州牧封號，甚至連其他一系列的爵位封號都一並革除。

　大纛上，隻保留了一個官職——大漢征西將軍！

　這一戰從清晨開始，一直到日落方才結束。

　戰至最後關頭，麾下士卒死的死，降的降，曹操便親自拿起了兵器，與朝廷大軍短兵相接。

　直至被關羽率大軍包圍，再無掙扎之必要時，曹操才放下了手中兵刃。

　“曹孟德，還不早降，更待何時！”

　關羽命麾下大軍齊聲高喊道，卻並不能影響曹操的心緒。

　“諸位，時辰差不多了。”

　曹操看著一路跟隨自己的眾人，嘴角露出一絲笑容，眼中滿是灑脫。

　戲志才、程昱、曹仁、曹洪等人齊齊向曹操一拱手道:

　“恭送主公！”

　鏗！

　曹操拔出腰間佩劍，架在脖子上，對著遠處關羽等人大呼道:“吾乃大漢征西將軍，雖死亦為漢臣！”

　自己好歹一方諸侯，這種關鍵的當口，後世史書必然會記載。

　所以曹操這一聲大喝，並不是說給關羽等人聽的，而是喊給後世史官聽的。

　言罷，曹操仰天大笑，自刎身亡。

　戲志才等人見曹操已死，便都整肅妝容，對著曹擦屍體再拜，隨後相繼自殺。

　這最後一戰跟著曹操過來的， 都是下了必死決心之人，倒也沒有出現臨時反悔不願意死的尷尬局面。

　遠處，趙雲見此景象，不禁感歎道:“昔年袁本初兵敗自盡時，麾下皆降，如今曹孟德自刎，倒是眾人相隨……”

　關羽點了點頭，開口道:“都是些忠義之士，傳令下去，不可損其屍。”

　無論有沒有人相隨，在袁紹兵敗自殺的近十年之後，曹操還是步了他的後塵。

　《我有一卷鬼神圖錄》

　這對少年時的至交好友，終究落得了同樣的下場。

　由於是在關羽的眼皮子底下自殺，並非被人斬首，倒也沒出現士卒爭搶曹操屍首的場景，倒是給曹操留了個全屍。

　天命元年，七月初三。

　一代梟雄曹孟德，戰敗後……自刎歸天！