汝南。
在得知了宛城被圍困的消息後,孫策並沒有第一時間前去救援,反而有些猶疑不定。
倒不是孫策懦弱,而是他明白自己麾下只有四五萬兵馬,就算全壓上去也於事無補,不僅救不了袁術,連自己都得賠進去。
與曹操相比,孫策正值年少,胸中未成之志,身上也背負著未報之仇,如何肯為袁術陪葬?
可困守汝南,終究也不是辦法。
正當孫策無計可施時,周瑜卻走了進來。
“公瑾,如今咱們該怎麽辦?”
二人情同兄弟,周瑜面前,孫策從不掩飾自己的情緒。
可此時的周瑜,狀態也不是很好。
自戰爭開打以來,他們一直處於頹勢,周瑜絞盡腦汁,卻想不出任何製勝之法,愁得整個人像是老了好幾歲。
不僅面色憔悴,甚至連頭髮都亂糟糟的,哪還有半分所謂美周郎的影子。
“為今之計,若是伯符你不願救援袁公路,咱們也該另尋出路。”周瑜分析局勢道,“而今劉玄德勢大,咱們雖不能與之匹敵,卻也不能坐以待斃。無論如何,反正不能留在汝南,不然一旦袁術敗亡,咱們便是砧板上的魚肉。”
汝南是袁術的老巢,這裡世家眾多,即便袁術敗亡,這些人也看不上孫策,多半會直接投降。
與其如此,不如直接放棄此地。
“另尋他路,去哪?”孫策開口問道。
周瑜苦笑道:“回江東。”
此時的揚州未經開發,自然比不得中原富饒,但正因如此,地形複雜的揚州卻是暫時避禍的好去處。
“眼下,也只能如此了。”
孫策思索片刻後,便點了點頭表示讚同。
“既然打算返回江東,那就宜早不宜遲。趁著敵軍還在圍困宛城,咱們正好南下,不然等袁公路敗亡,咱們便是想走也難了。”
“不錯,正是此理。不過臨走之前……還要做些準備。”
說到這裡,孫策嘴角忽然露出一絲笑容。
而他口中所謂的準備,其實是……搶劫。
此去江東,很可能此生再也無法踏足中原,不趁著臨走之前乾他一票,簡直對不起自己。
汝南郡中,盡是世家大族,這可都是一群放屁油褲襠的人,問他們借點錢財,豈不是理所應當。
眼下袁術敗亡已成定局,孫策也就沒必要保持克制,直接縱兵在汝南郡中燒殺搶掠。
由於時間緊迫,孫策直接把手伸向了最富有的世家大族,如此才能以最快速度聚斂錢財。
相比之下,這場堪稱為汝南郡世家悲歌的動亂,竟沒有下沉。平民百姓身無長物,倒是僥幸逃過一劫。
天命元年七月末,孫策在搶奪了諸多財物之後,直接率軍南下,跨江而過,返回了揚州,並采取龜縮防禦的姿態。
得知消息後,徐晃和太史慈當即率軍挺進,收復汝南郡的同時,也見到了那群被孫策劫掠一空,可憐兮兮的世家。
不過等待他們的,卻不是什麽好下場。
孫策雖然狠狠搜刮了一番,但畢竟沒怎麽殺人。
徐晃和太史慈就不一樣了,剛進城就抓捕了一批世家大族,甚至將其中一些人公開處決。
理由很簡單,這些人都是叛國逆賊。
昔年徐州與袁紹大戰,可以算作諸侯爭鋒。
彼時的袁紹,正是大漢的驃騎將軍,而劉備亦是太尉,雙方無論如何攻伐,但都自認漢臣。
就算袁紹戰敗,麾下也能轉投或歸隱以自保。
曹操戰死,但他一生自詡漢臣,所以也能落得個體面。
但袁術可不一樣。
最關鍵的一條就是,袁術自從僭越稱王的那一刻起,便不屬於大漢臣子,而是反賊。
和當年的張純、張舉一樣的反賊!
而劉備又已踐祚稱帝,擁有法理上的正統性,但凡不肯歸順之人,都可以打為叛逆。
徐州素來善待俘虜,但並不包括反賊。
至於這群世家大族,不僅不規勸,反而在袁術稱王之後擔任高官,所以少不了一個從賊的罪名。
這是在開戰之前,便已經定下的基調。
對於這種人,自然沒什麽好客氣的。
於是,徐晃和太史慈在汝南舉起了屠刀,剿滅了最後一波敢於反抗朝廷新政的世家大族。
至此,汝南郡重新納入朝廷版圖。
而袁術的三路援軍,也只剩下了呂布一路而已,尚且龜縮在西平縣,不知意欲何為。
……
宛城。
如今的南陽,再不複之前帝國南都的繁華景象。
三月圍困,城中早已斷糧,百姓們自顧不暇,肌膏草野,甚至易子而食,析骨而炊。
府庫中倒是還有堆積如山的糧草,都是當初袁術從百姓家中搜刮而來,準備運往前線的,只可惜現在卻沒了用處。
擺爛的生活還在繼續,袁術每日沉溺酒色,要不就是拿著傳國玉璽靜靜端詳,絲毫不提城外的戰事。
而當他得知曹操自刎後,整個人愈發絕望,索性破罐子破摔,再也不想理會這令他難受的戰局。
如此情況下,城中官吏很難不生出別樣的心思。
比如王府長史張昭,這位帶投大哥級別的人物,便數次勸諫袁術向城外朝廷大軍投降。
只可惜袁術耳根子雖軟,手段卻不軟。
縱然淪落至此,高貴的出身,和他心中那點可憐的自尊心卻不允許他投降。
袁術明白,自劉備踐祚登基之日開始,他這個僭越稱王之人便沒有了退路。
要麽劉備死,要麽他袁公路亡。
劉備身為漢室正統後裔,必然不會允許一個僭越之人投降。
因此張昭的勸降主張不僅沒有被采納,反倒成了袁術宣泄憤怒的缺口,當場就要被拉下去斬首示眾。
幸得眾人苦勸,張昭這才保全性命,卻仍被仗一百,革去官職。
群臣見張昭落得此等下場,明面上再也不敢再提投降之事,只是暗中卻開始悄悄發動關系,企圖與城外的關羽大軍取得聯系。
夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛。
連夫妻都尚且如此,更何況君臣乎?
袁術盛時,這些人便聚攏在四世三公的大旗下,共同攫取利益,吞吃蛋糕。
袁術衰時,這些人隻想著盡快抽身而走,免得隨袁術一同翻車。
對於這種情況,袁術或許是知道的,畢竟宛城內的三萬大軍,都是他的嫡系部隊,受得待遇也是最好的,如今仍然對他忠心耿耿。
但即便知道,袁術也不想管了。
大勢已去,得過且過吧,管他呢……
等到哪天敵軍破城而入時,自己便和那庶子家奴與曹孟德一樣,自刎歸天便是。
但就算是死,這傳國玉璽也不能便宜了劉備,索性玉石俱焚!
袁術一手端詳玉璽,一手摟著馮氏,心中如是想道。
而此刻的馮氏,也表現得極其溫順,對袁術任何荒誕的要求都盡力滿足。
不如此不行啊,因為近些日子以來,袁術的性格愈發喜怒無常,甚至是殘暴。
就在昨日,后宮中有一侍妾頂撞了袁術一句,不僅沒迎來袁術以甜言蜜語相哄,反倒直接被拖出去砍成了肉泥。
那侍妾平時也算受寵,萬沒想到這個撒嬌的舉動,會斷送自己的性命。
不過,也不用忍很久了。
因為,馮氏打算在就在今天動手。
“大王,且再飲一樽,稍時妾為您歌舞助興!”
馮氏舉起一杯酒,嬌滴滴笑道。
身為鳳鳴衛成員,馮氏自然擅長娛人之道,不然也不可能得到袁術長久的寵愛。
“好,孤最喜歡看愛妃起舞!”
袁術大笑,將酒一飲而盡,隨即便命馮氏跳舞。
馮氏趕緊答應,隨後便在堂中翩翩起舞。
婀娜身姿配上嫵媚的神情,時不時的眉目傳情,使舞姿更具誘惑,看得袁術口乾舌燥,腹中像是有一團烈火升起一般。
前有佳人,側有美酒,倘若不是自己窮途末路,真該好好享受此等良辰美景。
一念及此,袁術忽感索然無味,繼續喝起酒來。
半晌後,馮氏舞完一曲,便又湊了上來,為袁術斟酒。
此時的袁術,早已喝得酩酊大醉,甚至神志不清。
“大王,再飲一杯,咱們便入內宅歇息吧。”
馮氏將臉靠到袁術耳邊,低聲說道,哈出的熱氣使袁術心猿意馬,胸中欲火再度燒了起來。
“愛妃所言極是!”
袁術極其豪邁地將酒一言而進,最後站起身來,在馮氏的攙扶下前往後宅。
一陣翻雲覆雨之後,袁術徹底疲憊了,迷迷湖湖的躺在床上,連手指頭都不願動彈一下。
而馮氏卻豁然起身,目光變得凌厲起來,趁袁術神志不清之時,直接取出了郭嘉給的那包藥粉倒入水中。
等攪拌均勻之後,馮氏端到床邊。
“大王,先喝碗醒酒湯再睡吧。”
馮氏的聲音如往常一般,聽不如絲毫波瀾。
此時的袁術,也已經沒有分辨事物的能力了,聽到這個熟悉的聲音後,便張開了嘴巴。
一碗水喝完後,袁術吧唧了兩下嘴巴,迷迷湖湖道:
“愛妃……這醒酒湯……味道有點怪……”
話沒說完,便昏昏睡去。
只是這一睡,便再也沒有醒來的時候了。
馮氏站起身來,一對美目注視著躺在床上的袁術,見袁術真的睡去了之後,便開始穿起衣裳來。
等到穿完衣裳,床上袁術的呼吸已經愈發微弱。
而與此同時,馮氏的心跳也越來越快,額頭冷汗直冒,心中說不出是什麽滋味。
半個時辰後,袁術終於沒了呼吸。
馮氏的心情也徹底平靜下來。
袁術死了,死在了自己手中。
一代梟雄,就這樣死在了自己一介婦人手中……
馮氏忽然感覺像是在做夢一般荒唐,卻又無比真實。
任務已經完成,是時候該為自己打算了。
哪怕心情尚未平複,但馮氏還是立刻開始了行動。
她看了看袁術的屍體手邊,卻有一顆方圓四寸大小的印璽,正是象征著天命的傳國玉璽!
袁術極愛此物,時長握在手中把玩,哪怕剛才與馮氏歡樂時,也將此物放在床頭,如今卻正好便宜了馮氏。
若是將此物帶出去,功勞絕不次於誅殺袁術!
馮氏目光一動,已然下定了決心。
只是此等神聖之物,馮氏自然不敢怠慢,走上去拿在手中,想找個盒子盛放起來,卻又覺得攜帶個盒子容易被人察覺。
猶豫片刻後,馮氏一咬牙,索性將玉璽放入胸口,貼身收藏起來。
隨後,她如同往常一樣,打開房門走了出去。
“大王累了,正在熟睡,爾等切不可進去打擾,不然……”
馮氏朱唇輕啟,聲音如往常一般嫵媚,只是話中的內容,卻讓守在門外的人大為驚恐。
畢竟這些日子,因觸怒袁術被處死的內侍,已高達數十人之多。
“遵命!”
兩名內侍連忙低頭應道。
馮氏點了點頭,施施然走了出去。
半個時辰後,馮氏出現在了城北,向在此等候的龐德訴說了袁術已死的消息。
“你真殺了袁術?”
龐德聞言大喜,卻又趕緊追問了一句。
“此等大事,奴家自然不敢欺瞞,府丞若不信,過兩日便知。”
龐德趕緊安慰道:“倒不是不信任你,只是確認一下為好。”
區區一個鳳鳴衛的間諜,自然不值得龐德如此對待。
可一個誅殺了袁術的功臣,再怎麽禮遇也不為過,這與性別無關。
馮氏輕輕拍了拍自己胸口,卻並不敢將傳國玉璽之事告知龐德,只是開口問道:“府丞,敢問府令何在,奴家有要事求見。”
“府令自然會見你的,不過不是現在。”龐德卻搖了搖頭道,“等袁術已死的消息傳出來,府令必然會向你問詢細枝末節。”
刺殺袁術是大事,龐德目前還不能確定馮氏所說真假。萬一她不僅沒有刺殺袁術,反倒被當成誘餌,那樂子就大了。
所以龐德在確定袁術的死訊之前,絕不可能讓馮氏見到郭嘉。
聞言,馮氏點了點頭,表示理解。
只不過進獻傳國玉璽之事,要往後拖一拖了。
隨後,龐德派人在外探查了一番,確定無人跟蹤之後,便帶著馮氏撤離了城北,在城中兜兜轉轉後,來到了另一處偏僻之所在。
之前郭嘉在城中待了一個月時間,看似什麽也沒做,實在早已準備了退路。
狡兔三窟,這是必備的生存技能。