深秋清晨，天涼有微風。

　　劉翠在臥榻為全績收拾行裝，全有德父子坐在院中吃著早飯。

　　“父親，績有一事，您若得空，幫績去查一查城東瓦肆的賀英豪，看看他是什麽來頭?”全績昨夜躺在床上思慮了許久，隱約覺得賀英豪與臨城裡有千絲萬縷的聯系。

　　“賀英豪?就是那個紅樓主家?你查他作甚?聽說此人與何通判相交甚篤啊。”全有德放下碗筷問道。

　　“績想知道賀員外沒來會稽之前在何處跑海商，與何人打交道，又做的是什麽買賣?”全績心中梳理了一條線，如果壽州窯未在紹興府流市，那極有可能是銷往海外，賀英豪的這個海商身份便能與臨城裡對接講通。

　　“好，為父會留意的，若有消息的話，派人去通知你。”全績不願說，全有德也不追根究底。

　　“父親，那績就先回臨城裡，若黃衙內來尋，父親幫某致個歉。”全績說話間起身入屋，又與劉翠交談幾句，便匆匆離開了家門。

　　午後，見夾谷山寨。

　　“開門。”全績抬頭向寨上高喝了一聲，過了許久才見有人露面。

　　“保正回來了，且等片刻，三伯馬上便到。”

　　全績微微點頭，也習慣了臨城裡謹小慎微的風氣，亦或說到現在他還沒有被鄉民真正接納。

　　半個時刻後，寨門始開，吳三朋與眾保長迎了出來。

　　“保正久等了，快請入寨。”吳三朋說罷，佯作憤怒抬頭，罵了一句寨上巡甲:“你這蠢人，保正又不是外人，下次不用通稟，直接開門便是。”

　　“無妨無妨，既是規矩，那就要人人遵守，吳族長請。”全績抬手示意吳三朋先行。

　　繼，眾人同行於石道。

　　“保正，這次進城一切妥當否?”

　　“並無差錯，卻有一事要告知吳族長，本縣黃知縣下月便調任涇縣了。”全績與吳三朋並肩而行，幾日不見越發覺得吳三朋老態龍鍾。

　　“哦，那卻是一件憾事。”吳三朋神情沒有波動，誰當會稽知縣，對他來說都是一樣:“保正待會兒去家中用個便飯，老夫有事與保正商議。”

　　“好。”……

　　是夜，吳家正堂。

　　廳中置一桌，四人圍桌而坐，分是全績、吳三朋、吳瑜、吳玉。

　　吳玉到場讓全績頗為驚訝，此人身份不明，有海盜之嫌，理應匿在老莊避禍，今卻堂而皇之的坐在這裡，不知是有恃無恐，還是膽大心寬。

　　“全保正，又會面了，某是個粗人，不懂雅致言談，自提一杯，碰個情誼。”吳玉舉杯邀全績同飲，一副主家模樣。

　　“好，不過也請吳兄容個情，某酒量不佳，只能少飲兩杯。”全績說話間瞄了一眼吳氏父子，吳三朋面無表情，吳瑜則暗藏不喜，一副敢怒不敢言的態度。

　　“好說，某滿飲，保正隨意。三叔，瑜哥兒，你們也喝一杯?”吳玉笑意滿滿的問道。

　　“老夫近日身體欠佳，就不陪爾等飲了，爾等隻管盡興。”吳三朋夾了一口菜，慢慢悠悠的說道。

　　“某也不喝。”吳瑜也作搖頭。

　　“你們呀，就是無福消受，保正，請。”吳玉幾杯酒水下肚，隻覺胸膛悶熱，扯開衣衫，姿態放浪。

　　半個時辰左右，宴至尾聲，吳三朋引話入正題:“保正，老夫想讓玉哥兒和二郎添為保長，不知保正意下如何?”

　　全績聞言放下碗筷:“吳族長，凡保長推舉，應與鄉裡耆老、保長、甲頭一同商議，

我等如此私自決定只怕不妥。”　　全績還沒聽過不經眾舉，一家指派保長的事，故而有些躊躇。

　　“保正多慮了，這臨城裡官家你為尊，名望三叔為首，你二人說了不算，誰說了算?至於其他那些小兒，某看誰敢說個不是。”吳玉作勢當定這保長，言辭決絕。

　　“玉哥兒話雖粗鄙，但理是如此，保正你看如何?”吳三朋再問。

　　“某沒意見，那就這麽辦吧。”全績見吳三朋都許了口，也不想和吳玉爭理，當即答應了下來。

　　“多謝保正抬舉，某以後定以保正馬首是瞻。”吳玉吃的滿嘴是油，一開口唾沫四濺。

　　“請保正多多關照。”吳瑜此刻也面露喜色，這畢竟是他掌握臨城裡的第一步。

　　之後，吳三朋推脫身體不適，回房早睡，吳瑜席間作陪，少有話語。

　　“某聽吳族長說吳兄以前在外做生意，不知道乾的什麽營生?”全績憋了許久，見吳玉喝到了興頭上，才假意開口作問。

　　吳玉忽而雙目一狠，直視全績:“某敢說， 你敢聽嗎?”

　　吳瑜頓時嚇了一跳，生怕吳玉醉酒說錯話，立馬開口製止:“二哥，你喝醉了！”

　　吳玉全作充耳不聞，眼神持續向全績施壓，而全績依舊穩如泰山，端起酒杯，淺笑開口:“有何不敢聽?難不成吳兄還做的是殺人放火的買賣?”

　　堂中一瞬間靜若寒蟬，吳瑜被嚇得雙手哆嗦，呼吸急促，心歎這全績還真是不要命啊。

　　“哈哈哈，保正說笑了，就是些小本吃食買賣，殺人放火的勾當某哪有那個膽子。”吳玉大笑搖頭道。

　　“吃食好啊，本小利大，就是辛苦了些。”全績後背已經濕透，方才話趕到這個地步，他不接反倒就有些可疑了，故而大膽開個玩笑。

　　“嗯，不錯，那保正以前是幹什麽的?”吳玉形醉意不醉，方才也動了心弦，不過被全績的沉穩勸了回去。

　　“說來不怕吳兄笑話，以前某也是個潑皮，在會稽還些名聲，直至做了吏員，方才收斂了脾性。”全績同步扯開衣衫，顯露出墨衣牡丹。

　　“好精致的紋繡，某以前有一友人也是通體紋繡，不過他紋的是青松山道臥猛虎，比保正這石竹牡丹多了三分戾氣。”吳玉口中連連讚歎，但心中卻做不屑，暗罵自己大驚小怪了。

　　“是嗎?有機會某定要見上一見。”全績為這份臨危不亂交了答卷，看似是顯寶逞能，實則是保命之舉。

　　“怕是見不到嘍，天各一方，人生過客而已。

　　不說了，沒想到保正也是江湖兒女，如此正好，來來來，滿飲此杯。”