雁雲莊主李渠泱先天中期，頭髮花白，面上八分和氣，笑吟吟拱手招呼，薛通的怒氣一時無從發作。

　“道友來賓栩，貧道屬下多有失禮，得知象跋隊即行，特來賠罪，免得落下怨氣，心生芥蒂。”

　李渠泱身邊一人，身高馬大，氣息強橫，儼然也是先天修士。

　“哦，不是來鬧事的。”薛通心道。

　他臉上擠出笑容，“哪裡哪裡，爭執幾句比試一回，過去便過去了，莊主的賠罪之說太過言重了。”

　薛通化名杜冠源，用的是萬嶼熟人的名字，他猜李渠泱絕非單純來打招呼，必另有其事，當即又道:“莊主請陋室小坐。”

　李渠泱果然另有來意。

　“杜道友，雁雲莊四十年前曾失蹤一人，名曰嶽書驊，同時丟失的還有三卷劍經，那小賊本無資格煉此劍經，處心積慮盜取後逃走。”

　“這樣的事雁雲莊自絕對不能容忍，連續追查了二十余年，但卻未能抓住姓嶽的賊子，多種跡象顯示，此人躲藏於蠻區，最大的可能是在虺部。”

　“道友欲往虺部經商，若有此賊下落，煩請替雁雲莊伸張正義，無論就地正法亦或押解歸案，全憑道友便宜行事。”

　“歸來時萬望雁雲莊一敘，容老朽當面言謝！”李渠泱說道。

　“杜某恐怕無暇打聽，莊主所托不一定能完成。”薛通對此類破事毫無興趣，推辭道。

　“杜道友留個心即好，幾十年前的事，能成則成，不能成那也是天意使然。”李渠泱說道。

　“那好，杜某便碰碰運氣，這位是?”

　“七煞盟的凃毅護法，貧道好友，有事請道友幫忙。”李渠泱介紹道。

　“哦，幸會幸會！”薛通拱手，客氣言道。

　凃毅回禮，說道:“唐突求道長幫忙，凃某慚愧，虺部蛇蟲系其一絕，道長若見金瘤桀異幼蛇，煩請帶幾條回來，此蛇罕有，讓道長費心了，凃某先付定金五萬。”

　“只因杜道友乃大有身份之人，我二人圖方便才冒昧前來，萬勿介意。”李渠泱解釋道。

　“無妨，杜某試試，玄門同道，能幫則幫。”

　“那我們就靜候佳音了”

　……

　兩人走後，薛通頗感納悶，二人所求總覺帶點怪怪的味道。

　毛象集結完畢，兩頭一組，象跋隊長達五裡，除了部分毛象拖板車堆滿飼料，薛通交給溫廣茂十隻儲物袋，裝滿甘蔗、蒿草、豆粕，足夠兩百頭毛象吃上一年。

　虺部獸人三十人，帶回萬乾換來的牛羊、麻布、瓷器，另兩組人則湊足三千駱駝、騤馬，隊伍更加龐大。

　薛通系商隊唯一的先天級武者，無論蠻族人族，對他的存在皆非常滿意。

　蕭玉兒換上了青灰風衣，將自己裹得嚴嚴實實，裴羚稍好，畢竟沙漠區長大，裴耀信來回巡視，溫廣茂最忙，指揮招納的獸人和人族武徒，保持隊形不亂。

　此去虺部九千裡，需行一月。

　薛通大部分的時間，皆在角駝車中，搗鼓獸血獸骨，提煉蠻族煉體血丹。

　行程過半，天近黃昏。

　商隊戈壁露營，駝馬毛象正吃著草料。

　薛通聽到隱隱的隆隆聲。

　他遁空向西北遠眺，落日余暉下，數百丈高，黃壓壓的幔帳正向商隊方向推進而來。

　沙塵風暴！

　空曠荒野遭沙暴襲擊，

商隊極可能失去九成的牲畜！ 薛通心底一涼，十月塵暴極少，偏偏不巧遇上。

　他縱聲高喊，聞者無不神色大變。

　“快，朝那邊去！”

　西南二十余裡，一片戈壁荒嶺，避於山谷，或可逃過一劫。

　一時間人吼馬嘶，亂作一團。

　“盡量保持隊形，快走！”

　獸人隊牛羊最少，衝在前面，薛通召出獠鷲暴猿，在毛象隊外側阻嚇，竭力保持象隊不亂。

　他來回穿梭，推回驚慌離隊，失去方向的毛象。

　此時隆隆聲越滾越近，所有人都看到了遠方遮天蔽日的沙塵。

　當薛通協助駝馬隊將最後一批騤馬趕進山谷，耳邊已是急風呼嘯，沙粒撞擊臉旁。

　萬幸峽谷背風，塵暴主體轉眼即至，幾乎伸手不見五指，面對面都看不清彼此容貌。

　牲畜驚嚇，處處是駝馬嘶鳴。

　塵暴的隆隆聲中，驀然傳出猛虎震耳欲聾的咆哮，嚇呆了所有擁擠踩踏的牲畜。

　膽小的屁滾尿流，瑟瑟發抖。

　薛通收了白虎，以金瞳掃視觀察，他聽到異響，衝天而起。

　手鐲急轉，飛出四劍一盤。

　龍殺劍陣四道劍影朝前方急墜的巨大陰影轟擊而去。

　戈壁土石風化，可謂弱不禁風，一塊大逾三層樓的土石塊被塵暴吹倒，自空墜落。

　劍陣將其炸碎開來，半拳大的土石如雨點般墜下。

　救下人蠻兩族十余人。

　但薛通的臉色卻是驟然一變！

　只見一個極其模糊的影子，從土塊斜後方一閃而過。

　薛通猛一眨眼，哪裡還有什麽不明物體。

　“飛鳥?絕不可能，這麽大的塵暴早飛走了。”

　薛通驚疑不定，根本無法想象影子系何物所為，他躍上土石山察看，空無一物，狂風吹得他幾乎站立不穩。

　塵暴足足刮了一個時辰，山谷堆積起齊腰深的沙土。

　清點完畢，毛象失蹤三頭，駝馬隊損失了約一成的牲畜。

　“杜道長救了馬隊，我等不知該如何感謝。”馬隊首領道。

　“勿需掛懷，此杜某應盡之力。”薛通心思重重，全無喜悅。

　“仇家，還是我眼花看錯了?”

　……

　蠻族虺部，氓山南麓。

　山寨住了千余戶蠻人，結成虺部最大的集鎮，商隊抵達時離傳統的“嘎巴節”還有一月。

　“薛哥，我見你半月悶悶不樂，有心思?”蕭玉兒問道。

　“嗯，我心神不寧，感覺有事。”

　“上次那峽谷?玉兒什麽都沒看清，好像一隻巨大的虎影飛入了你寵袋。”

　“嗯，一時半會說不清。”

　“那虎的咆哮好可怕，召出來玩玩?”蕭玉兒嬉皮笑臉道。

　“現在不是玩的時候，先賣象！”

　薛通叫來四人，說道:“抓緊賣象，住的三個院子均需加強警戒防護。”

　……

　象跋隊陸續賣出十余頭毛象，迎來了嘎巴節。

　蠻族盛大的節日。

　集鎮湧進三千獸人，百余人族。

　“毛象每頭一萬兩銀子，靈石的話三千。”

　薛通將二十余件上品法器悉數交給蕭玉兒，讓她一並掛牌。

　“你們想買什麽盡管買，虺部的蛇毒蛇丹天下聞名，機會難得，遇到先天品級的，趕緊幫我買下。”

　“這頭雪蠶屍，乃上好的蛇蟲食物，這幾日的交易會、拍賣會你四人去湊湊熱鬧，十五萬靈石即賣。”薛通自峽谷見到黑影，一切仿佛已索然無味。

　“薛道長，蠻族靈石稀少，若養蛇人拿不出那麽多靈石怎辦?”裴羚問道。

　“換先天中期及以上蛇丹，兩至三枚，你們靈活掌握，若無蛇丹，換三罐先天級煉體血丹亦可。”

　薛通交給蕭玉兒五十萬靈石，閉門不出，尋思該否數日後離開。

　他總體感覺黑影似人，但不會是玄古神教之人，大盛離賓栩一萬六千裡，象跋隊這類無關緊要的小事，怎可能快傳至玄古神教，並引起懷疑。

　他院子的栗木門，突然響了。

　兩名蠻族，自稱烏頓、古克。

　“是杜道長吧”烏頓一口流利的人語。

　“正是杜某，請問...”薛通不明，為何有蠻人登門拜訪。

　“我倆虺部總寨之人，欲買一百頭毛象，想與道長協商一下價格。”

　早賣完早走，自然符合薛通當下的心思，他當即展顏道:“哦，價格好說，虺部願出何價碼，說來聽聽。”

　“二十二萬靈石”烏頓說道。

　“二十二萬本錢都不夠，但大筆生意，優惠點亦合情理，二十六萬吧，另外杜某有些需求，不知虺部可否滿足。”

　薛通遞給烏頓一張紙單。

　七八種蛇毒蛇丹，最後一行是金瘤桀異幼蛇。

　烏頓閱罷笑道:“我說呢，氓山怎會有先天武者做生意，原來杜道長有備而來，單子上的東西基本是總寨才有的靈物。”

　“這些靈物很值錢...”烏頓瞅了瞅薛通。

　“杜某帶了些靈石，實買不起的話再挑幾樣，虺部若需毛象，余下的六十頭杜某願八折全賣。”

　“好，杜道長等我消息。”

　……

　薛通組建商隊，目的之一是以毛象搭橋，混跡虺部，逐步買齊所需靈物。

　烏頓上門，令他喜出望外。

　薛通不知，蓋因三日前虺部總寨的臨時決定，才有了烏頓上門一事。

　虺部自得熊部《機工古卷》，機工技藝突飛猛進，近年幾套大型裝置的建造多次提起，但均懸而未決。

　毛象商隊引起了負責情報的大族監羅旭塔的注意。

　“打造投石巨車、射日戰弩需大量人力獸力，現成的毛象就在氓山，省去將來再買的諸多麻煩，為何錯過?”

　族監的提議通過，烏頓、古克遂找到了薛通。

　……

　“一次買如此多靈物，虺部會否見財起意?”薛通聯想到山谷奇怪的影子，愈發的惴惴不安。

　他在院中踱步，月光下斜長的影子。

　驀然，泛著白光的地面，一道人影飛掠而過。

　悄無聲息，避開了警戒符和薛通的感知。

　薛通的寒毛都倒豎了起來！