建武元年三月二十七日，林凡攜三軍立於涇河城下，此時的喬道清已經隨呂方趕了過來。

　　但這一次林凡沒有在此出動一個軍團的兵力，而是讓巨毋霸、李嗣業以及杜壆三人輪流派遣一軍的士兵上去佯攻，消耗宋軍的守城器械以及守軍的精力。

　　他在等！在等神策軍的消息！

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　　竹村。位於鳳囚山脈西部，同時也是山河鎮魏河的源頭，魏河並不寬廣，但卻途徑嶺南鎮中的6座村莊，為山河鎮百姓提供了完美的取水之地。

　　竹村盛產竹筍、竹席、竹笛等一系列竹製工具，這些竹子都來源於鳳囚山脈，賣到嶺南縣中能換取不少的銀錢，依山伴水的完美地形，讓竹村乃至整個山河鎮都成為了亂世之中的一處世外桃源。

　　這裡也是宋國西南面的後方。長期的平和讓這裡的人口眾多，依靠著大山裡打來的獵物以及儲備的糧食，當地百姓雖然沒有盈余，但也不用每天為了果腹而四處奔波。

　　然而此時，在竹村東南方向，一支略顯狼狽的隊伍在緊靠鳳囚山脈的竹林海中若隱若現，正向著數裡之外的竹村而來。

　　嫋嫋的炊煙在昏黃的日落夕陽中上升，那翠綠的竹海顯得格外的寂靜，竹海將風沙阻擋在山南，比起南方略顯荒蕪的大草原，這裡就好似一個安寧的避風港，村內的百姓和和美美的過著幸福的日子。

　　“啟稟將軍，斥候來報，前方三裡外，發現一個村落……”

　　四散而出的斥候，帶回了一條消息讓李晟精神振奮的消息。

　　連續四天四夜的翻山越嶺絕對是對人的摧殘。雖然由他帶領，作為開路先鋒的三千神策軍都是實力已達四階的正卒，但此時也都異常的疲憊。

　　為了翻越鳳囚山脈中的落鳳崖，他不得不將大批的帳篷和不必要的武器、糧草全都丟棄。隻帶上兩三天的乾糧，輕兵簡進地前進。

　　以至於後續的兩天，他麾下的神策軍餓了只能吃凍的梆硬的乾糧，渴了就喝到處都是的雪，是的，時至三月底，鳳囚山脈之中依舊堆積著厚厚的雪層，因為這裡的海拔太高了，也正是因為如此，宋國才未在這裡設防，因為他們並不覺得會有軍隊能從這裡跨越而來。

　　此時，三千先鋒神策軍，只有兩千七百多人成功跨出了鳳囚山脈。不過對於已非初涉沙場的李晟來說，這種事他早已見怪不怪。此時的他擔心的只是能否成功拿下目標。

　　李晟舔抵著有著乾裂的嘴唇，看向不遠處的村莊，環視身後已成疲兵的神策軍，心中暗道終於有時間可以稍稍休整一下了。

　　“索校尉，你領三百人，半柱香內繞過村子，堵住北面，千萬別放走任何一人。其余人半柱香後隨我進村，期間不準隨意屠殺百姓、不準淫辱婦女，如有違反按軍法處置！

　　“末將領令！”

　　看著領命帶人離去的索超，李晟也緊了緊手中的鐵胎弓，在估摸索超差不多迂回到位後，李晟一馬當先，帶著先鋒軍朝著前方竹村發起了急行軍。

　　不得不說，竹村祥和了太久了，當李晟帶著神策軍出現在竹村外時，那十幾個巡邏兵還震驚的瞪大著雙眼。

　　當他們反應過來，準備敲響鑼聲通知村民的時候，幾支羽箭已經精準的命中了他們的咽喉。

　　完全用竹子修築的外牆在神策軍的衝鋒下，直接四崩五裂。在這個和平了太久的村子裡，李晟沒有遇到什麽像樣的抵擋，就輕而易舉的佔領了整個村子。

　　竹村的村長是一個肥頭大耳的中年人，在看到眼前殺氣凜然的神策軍後，臉上說不出的精彩，步履匆匆的來到李晟的面前，見到對方不怒自威的模樣，不由的有些忐忑:

　　“這位將軍，我等皆是普通的貧苦百姓，還望將軍高抬貴手，千萬別殺人，想要什麽我們都給你們。”

　　李晟看了一眼竹村的村長，漠然道:“算爾等識趣，某也不想趕盡殺絕，馬上準備足夠五千人使用的糧草和藥品，再安排好相應的住處，如果無反抗逃跑，某不會傷害一人。如若不然，格殺勿論！”

　　“是，是，這位將軍，我這就去安排！”

　　村長顯然將李晟當成了野蠻人的山大王，看著那些魁梧的神策軍士兵;哪裡敢說一個不字。

　　故此，哪怕五千人的糧食對整個竹村來說都是一筆不低的數額，他還是硬著頭皮答應了李晟的要求，只求眼下能保住性命。

　　行政小院，竹村村長郭檳恭敬的將李晟和他身邊的衛兵迎了進去:“這位將軍，村裡沒有什麽好東西，都是些土產，還請將軍多多見諒……”

　　被人請上飯桌的李晟也沒有客氣，說起來這幾天來，他的胃可是受了非人的虐待，哪怕他從軍已久，對於三餐並不挑剔。但在見到桌子上那四菜一湯後，也不由食欲大振。

　　“將軍，請。”

　　“郭村長客氣了，郭村長身為主人，在下也不好失禮。此等情形……”說到這，李晟看了一眼郭檳，而後伸手輕笑道:“自是主人家先請。”

　　“這……”

　　郭檳正欲推辭，但在見到用雙眼注視著自己的李晟後。郭檳便明白，對方依舊沒有完全相信自己，只能先提起筷子，將這桌子上的菜肴一一品嘗，連白米飯都沒有放過。

　　見到郭檳逐一品嘗，確認對方並無異樣後，李晟當即不在抑製食欲，直接拿起筷子就大口的吃了起來。

　　酒足飯飽過後，郭檳一臉媚笑的對著李晟道:“將軍，後面準備好了洗澡水，您且解解乏……

　　“不必了！”

　　李晟揮手拒絕了郭檳的示好後，朝身旁親兵道:“留下兩百人同傷員和已經走不動的士兵，協助錢村長管好此地，接應哥舒翰將軍他們。其余人立即隨我去下一個村子！”

　　李晟清楚，自己奪下竹村的消息，遲早會泄露出去。而竹村這個宋國小村雖然非常富庶，但也遠遠無法承擔後續三萬主力的後勤供給，所以他必須趁著敵方還沒有反應過來。盡快拿下嶺南縣城。