丫鬟阿晴拿著一張帖子走進花廳。

　“鎮國侯給夫人下了一張拜帖。”

　“鎮國侯?”顧玖詫異。

　她接過帖子，翻開一看，果然是鎮國侯。

　鎮國侯就是曾經的鎮國公，睿真崔皇后的娘家兄弟。

　文德帝要削爵，第一個拿來開刀的就是鎮國公。

　一番操作，世襲罔替的鎮國公，被降爵為五世而斬的鎮國侯。

　此事是皇帝意志，全程則由孫家主導。

　崔家同孫家，也因此結了仇。

　當年，睿真崔皇后和先太子妃孫氏還活著的時候，崔家同孫家關系還算和睦。

　而今，怕是恨不得對方去死。

　然而兩個家族目前都很失意，誰也奈何不了誰。

　“鎮國侯這個時候上門，倒是令人意外。人在哪裡?”

　丫鬟阿晴說道:“人就在大門外，鎮國侯親自遞上拜帖。”

　顧玖將拜帖放在桌上，“果然是誠意十足。去把人請進來。”

　阿晴有些擔心，“鎮國侯身份敏感，他來拜訪夫人，會不會被人猜疑?”

　顧玖笑了笑，“他已經出現在曉築門外，看見的人肯定少不了。不管他進不進來，都擋不住別人的猜疑。請進來吧，本夫人也很好奇他上門拜訪的目的。”

　“奴婢遵命！”

　不一會，鎮國侯就被請了進來。

　數年未見，鎮國侯蒼老了許多。頭髮全白，身體不複昔日那般挺拔威猛，背脊微微彎曲。臉上布滿了皺紋。

　猛地一見，顧玖都不敢認。

　當確認眼前之人，正是昔日的鎮國公，今日的鎮國侯，顧玖長出一口氣。

　她發出一聲感慨，“侯爺真的老了！”

　鎮國侯平靜一笑，“夫人一如往昔，和記憶中相比，幾乎沒有變化。至於老夫，的確老了，就是個沒用的老頭子。”

　“侯爺親來，蓬蓽生輝。侯爺請坐！”

　“夫人客氣！”

　二人面對面。

　顧玖招呼鎮國侯喝茶。

　“侯爺這些年可好?”

　“好與不好，端看自己怎麽看待。老夫覺著還行，家裡的小輩可能有些想法。”

　顧玖說道:“小輩們有想法也是難免。只要平安就好！”

　“夫人說的正是老夫的想法，陛下能容我們崔家繼續在京城立足，已是僥幸。換做先帝那樣的脾氣，我們崔家怕是已經……”

　未盡之言，不必說出來，顧玖全都明白。

　換做先帝，早就將崔家抄家流放。

　得承認，文德帝和先帝相比，性子更溫和，對臣子的包容度更大。

　只要別觸犯文德帝的逆鱗，正常情況下來，他還是很好說話。

　顧玖問道:“侯爺突然來見我，是有什麽事嗎?侯爺不妨直說。”

　鎮國侯眉眼舒展，他平靜地看著顧玖，“什麽都瞞不過夫人。老夫聽說，夫人有意讓孫民智接任新民縣縣令?”

　顧玖挑眉一笑，“侯爺消息真靈通。”

　“這段時間，夫人一直在物色人選。圈子裡盛傳，等到明年，顧喻卸任，你會在京城世家貴族年輕子弟中挑選一人繼任新民縣縣令。”

　“有人真是唯恐天下不亂，整日裡胡編亂造。新民縣乃是朝廷的新民縣，新民縣縣令理應由吏部任命。新民縣絕非我顧玖私人領地，新民縣縣令也輪不到我顧玖挑挑揀揀。本夫人一切聽吏部和陛下的安排。”

　顧玖義正言辭，一本正經。

　鎮國侯聽得一愣一愣的。

　聽完後，他反應過來，哈哈一笑，“夫人放心，類似的話只是私下裡傳播。”

　顧玖端起茶杯，喝了一口，“我不管侯爺到底是從哪裡聽來的謠言，我的回答都是否定。本夫人蝸居別院，靜養身體。什麽新民縣縣令，什麽京城世家貴族年輕子弟，統統都是無稽之談。”

　“夫人誤會了老夫的意思。”

　顧玖靜待下文。

　鎮國侯直言道:“老夫幼子，不喜舞刀弄棒，卻極喜詩詞歌賦，擅琴棋書畫，品鑒古玩。聽聞山河書院不拘一格降人才，除科舉外，還開設了許多別的課程。老夫想為幼子求一席山河書院教習位置。”

　顧玖愣住，“不是新民縣縣令?”

　鎮國侯笑著搖頭，“當然不是新民縣縣令。老夫又自知之明。”

　顧玖回過神來，哈哈一笑。

　“侯爺親自跑一趟，就是為了幼子求一教習位置?”

　鎮國侯點點頭，認真道:“正是！老夫幼子不喜科舉，也不曾參加科舉。但是因他琴棋書畫一道頗有建樹，曾經也去別家書院做過教習。只是其他書院，均以四書五經為重，琴棋書畫可有可無。老夫幼子任性，又跑回家繼續吃祖萌。

　他年齡老大不小，已經是不惑之年，卻無立足之本。老夫一天天老去，萬一有一天離世，幼子靠著那點家產，恐怕要不了幾年就得找兄長們打秋風。”

　顧玖問道:“侯爺幼子，可是人稱崔瘋子的崔七老爺?”

　“正是！”

　頓了頓，鎮國侯又說道:“他與你祖父顧老爺子，曾是忘年交。”

　顧玖心頭一跳。

　忘年交?

　難不成傳國玉璽……

　不對，不對。

　崔瘋子地年齡對不上。

　顧老爺子製作傳國玉璽贗品的時候，崔瘋子恐怕還沒出生。

　“他與你祖父，都是不愛四書五經，隻喜琴棋書畫，古玩品鑒。以前顧老爺子還在朝中任職的時候，二人時常聚在一起把玩古玩玉器，關系莫逆。”

　顧玖說道:“我祖父不曾提起過侯爺幼子。”

　鎮國侯說道:“這並不意外。自顧老爺子不上朝後，就放棄了古玩一道。老夫幼子曾上顧家找過你祖父，卻被你祖父用掃把打了出去。”

　提掃把趕人，這事顧老爺子絕對乾得出來。

　顧玖笑了起來，“能讓我祖父提掃把趕人，而不是破口大罵，顯然侯爺幼子在我祖父眼裡還是個不錯的人。

　侯爺不嫌棄山河書院，那麽山河書院也將虛位以待。侯爺幼子可隨時前往山河書院任職。若需要住在書院，提前說一聲，書院會準備好房舍。只是書院房舍簡陋，比不得侯府富貴。”

　鎮國侯終於露出笑容，“多謝夫人，老夫感激不盡。侯府如今可沒富貴可言，每日均是粗茶淡飯。老夫就替幼子做主，要一間房舍居住。”

　“本夫人會命人提前安排好。”

　正事談完，然而鎮國侯並沒有急著告辭。

　他喝著茶，同顧玖閑聊京城八卦。

　聊著聊著，就聊到了孫家。

　“夫人對孫家怎麽看?”

　“百年世家，名不虛傳！”顧玖淡然一笑。

　鎮國侯說道:“夫人似乎很看重孫家?”

　“以孫家的文壇盛名，不瞞侯爺，本夫人的確是垂涎三尺！”

　“若是本侯說，有辦法令孫家就范，讓孫家那位深居簡出的狀元公到山河書院教書，夫人意下如何?”

　顧玖呼吸一頓。

　她定了定神，笑了起來，“侯爺老而彌堅，本夫人一點小算計，果然瞞不過你的眼睛。”

　鎮國侯擺擺手，“老夫只是認為，區區一個孫民智，還不足以讓夫人如此重視。恐怕是醉翁之意不在孫民智，而是在孫家的文壇盛名。”

　“所以侯爺搶先一步，先將七老爺安排到山河書院。”

　“老夫替幼子安排營生，是真的。並非欺瞞。”

　“我信侯爺一片慈父心腸。只是我很好奇，侯爺要如何說服孫家那位深居簡出的狀元公到山河書院教書?據我所知，孫家同你們侯府關系不睦。”

　鎮國侯說道:“夫人隻知其一不知其二。我們侯府同孫家的確不睦，然而孫家內部，那位狀元公一脈同孫氏家主一脈，同樣不睦。礙於家醜不可外揚，孫家從不張揚此事，故而知道的人極少。

　夫人可知，孫家那位狀元公在仕途大好之際，卻突然急流勇退，辭官歸隱，深居簡出，為了什麽?”

　顧玖搖頭，這種豪門家族的秘幸，她哪裡知道。

　也就是崔家同孫家，曾有一段蜜月期，才有可能知道孫家內部急於掩蓋的事實。

　鎮國侯壓低聲音，說道:“孫氏家主，乃是先太子妃的生父，在當年，孫氏家主肯定是支持東宮。而狀元公一脈，對東宮頗為微詞，數次反對孫氏一族押注東宮。後面的事情，不用老夫說，夫人也該明白。”

　顧玖點點頭。

　屁股決定腦袋。

　孫家內部，意見相左。

　家主一脈佔據上風。

　狀元公一脈鬥爭失敗，不僅是家族內鬥失敗，甚至連官場鬥爭也失敗，最後只能黯然退場。

　如今孫氏家主不複當年風光，然而狀元公一脈也無力起複，只能深居簡出，過著粗茶淡飯的日子。

　文德帝打壓孫家，可不分誰和誰，凡是姓孫的，統統都要打壓。

　“侯爺有把握說服孫家那位狀元公?”

　鎮國侯點頭，“老夫同那位狀元公還有幾分香火情。若是夫人信得過，老夫可以做居中牽線搭橋，助夫人以及山河書院一臂之力。”

　顧玖笑了起來，剛瞌睡就有人送枕頭，這感覺真好。

　她說道:“多謝侯爺。只是有了孫家，怎能沒有周家。”

　“周家大才子，目前就在京城。”鎮國侯顯然是有備而來。

　顧玖口中的周家，說的是楚州周家。

　侯府大少奶奶周氏，就出自楚州周家。

　楚州周家同周瑾的淮安周家，是出了五服的本家親戚。

　不過兩邊早在上一代就斷了來往。

　顧玖好奇，“周家大才子?我怎麽沒聽說過。”

　“此人脾氣古怪，恃才傲物，狂放不羈，眾人都說他不合時宜。他自絕周家，與家族斷絕關系，周家人也從不在人前談起他。”

　“此人是誰，現在在何處?”

　顧玖太好奇了。

　這樣一個人，她竟然從未聽說過。

　鎮國侯活了這麽多年，就是一本活歷史，哪家哪族什麽人什麽事，都一清二楚。

　他對顧玖說道:“此人名叫周世安，現是蘭台寺從七品博士。”

　“大才子被打發到蘭台寺?”顧玖吃驚。

　蘭台寺什麽地方?

　蘭台寺，通俗點說，就是檔案館。清水衙門中的戰鬥機，永無出頭之日。

　皇帝永遠都想不起蘭台寺，蘭台寺的人也就別惦記著升官發財。

　能夠不被朝臣拿來背黑鍋，已經是萬幸。

　顧玖好奇問道，“他怎麽進了蘭台寺?”

　鎮國侯笑了笑， “老夫之前就說過，他這人有些不合時宜。雖有大才，卻狂放不羈，文章犀利辛辣。會試時，據說因他在文章中抨擊朝政，差點就被拙落。還是主考官將他保了下來，名次卻位居末尾。

　本有狀元之才，結果只能屈居蘭台寺。好在他喜讀書，在蘭台寺也算是如魚得水。就是日子太過清苦。夫人也知道，京城居大不易，他那點俸祿就只夠吃飯。他和家族斷了關系，不肯接受家族錢財，日子過得頗為艱辛。”

　“他願意辭官，到山河書院教書嗎?”

　“不好說！他這人脾氣古怪，老夫沒把握能說服他。”

　“姑且一試！”顧玖鄭重請求。

　人才難得！

　脾氣古怪，無所謂。

　山河書院開放包容，再古怪的人，都會接納。

　鎮國侯點點頭，“老夫姑且一試。”