砰！

　李大人一拳頭砸在牆上。

　朝廷設立西北大都督府，這第一任大都督，舍他其誰。

　李大人人在書院，心系朝堂大事。

　朝廷那邊剛有動靜，他這裡就得了消息。

　他激動不已，心臟都快從喉嚨跳出來。

　誰給中書令陸大人吹了風，竟然主動提出設立西北大都督府?

　是大皇子劉詔?

　還是詔夫人?

　總不能是陸大人和他不謀而合吧。

　真是的，吹風前，也不知道給他透個口信。

　李大人想約劉詔見一面，探一探劉詔的想法。

　結果消息送出去，石沉大海。

　劉詔根本沒有回應他。

　李大人生氣了。

　也慌了！

　劉詔不回應他，幾個意思?

　難不成劉詔還能找到比他更合適的人選嗎?

　李大人縱橫官場幾十年，沒想到老了，反而患得患失。

　可見自身修養不足，定力不足。

　三元公楊元慶約李大人下棋。

　他拒絕了，“楊兄叫孫兄陪你下棋，我沒空。”

　“你明明有空。”三元公楊元慶當場拆穿李大人。

　李大人有點不好意思，改口說道:“今兒沒心思下棋。”

　三元公楊元慶不等招呼，主動走進李大人的屋舍。

　“老夫在西北待了差不多三十年，那裡的一草一木，老夫如數家珍。”

　李大人心頭一跳，狐疑的盯著三元公。

　三元公老神在在，繼續說道:“陛下突然決定設立西北大都督府，顯然是打算動一動西北。如果只是軍事上動一動，柱國公的資歷足夠了。不過顯然，陛下不僅要動一動軍事，還要動一動地方政務。如此一來，柱國公就有明顯的不足。現在朝中為了西北大都督的人選都快吵瘋了，李兄也很動心吧。”

　李大人哈哈一笑，“楊兄真會說笑，我現在就是一個致仕養老的老頭。朝中大事，與我何乾。”

　三元公似笑非笑地看著對方，沒有拆穿對方的假話，好歹給對方留了點面子。

　“李兄沒動心就好。權利迷惑人心，西北那地可不懂溫柔似水那一套。不管是誰出任西北大都督，都不是一件輕松的事情。一不小心，就有可能將性命丟在西北。”

　李大人笑了笑，“楊兄不在官場，對官場的事情倒是挺了解。”

　三元公楊先生自嘲一笑，“我人雖不在官場，卻時常要和官場人打交道。誰讓老夫當初是朝廷欽犯。”

　李大人遲疑了一下，試探問道:“魯侯此人，楊兄怎麽看?”

　三元公楊元慶挑眉一笑。

　還說沒動心，真是口是心非。

　他輕咳一聲，才說道:“魯侯此人，世人皆知，不好打交道。要麽臣服他，要麽被他砍頭，要麽就是全方位壓製他，讓他知道厲害，心生忌憚。試圖以朝廷官員的身份，和他掰腕子，當心半夜人頭落地。”

　李大人打了個寒顫，“他敢殺朝廷命官，這是造反。”

　“誰告訴你他殺了朝廷命官。就不能水土不服，身體不適，一病不起，病重不治而亡嗎?”

　嚶嚶嚶……

　嚇唬誰啊！

　李大人對魯侯有了進一步的了解，這就是個膽大包天的主。

　難怪在西北當官的文官，都對魯侯敬而遠之。

　除非必要，不會和魯侯打交道。

　李大人又問道:“還有嗎?”

　三元公輕描淡寫地說道:“魯侯練兵很有一套，他手下的兵最能打，也最敢打。當然，他的兵和他的人一樣桀驁不訓，不好相處。”

　李大人暗暗點頭，魯侯是個有真本事的人。

　魯侯前往西北之前，西北軍的戰力只能算一般般。在邊軍裡面，甚至排不上前三。

　自從魯侯去了西北，經過整頓，西北軍大變樣。一躍成為戰鬥力最凶悍的部隊，其他邊軍都要忌憚三分。

　魯侯本人，也是水漲船高。

　一直到今天，赫然成為朝廷和皇帝忌憚的存在。

　想要掌控西北，首先得壓服魯侯。

　李大人琢磨起來。

　三元公楊元慶敲敲桌子，提醒對方醒一醒，“陛下不會派你去西北，李兄就別惦記了。”

　李大人大怒，“楊兄下結論未免太早了一點。”

　楊元慶呵呵冷笑，“你該知道，陛下不喜你，不信任你。你是先帝留下來的人，陛下容你在朝堂上蹦躂了好幾年，都是看在先帝的份上。”

　李大人冷哼一聲，“那麽我們就拭目以待。我會讓楊兄看看，什麽叫做化不可能為可能。”

　“看來李兄對西北大都督一職勢在必得。那我提前祝李兄心願得償。”

　……

　朝臣們對於西北大都督的人選，很重視，也很積極。

　朝臣們積極推薦人選，文德帝的案頭很快就擺滿了一疊文書檔案。

　翻閱每個人的生平資料，文德帝臉色越來越陰沉。

　砰！

　文德帝將文書重重扔在桌上，很生氣。

　“推的都是什麽人，就沒有一個人能讓朕滿意。”

　“陛下息怒！這裡還有一頁名單。”常恩小心翼翼地說道。

　文德帝揮揮手，十分嫌棄，“不看了。越看越火大。”

　說完，從眾多文書檔案中翻出一份，“目前為止，也就柱國公還算合適。”

　哎！

　要選一個能壓製魯侯的人，不容易啊。

　選人不當，很可能是在給魯侯送人頭，或是送個糊牆匠，亦或是直接被魯侯收買。

　文德帝思慮再三，“宣柱國公進宮。”

　柱國公望望天，看著天降餡餅，有些欲哭無淚。

　人人趨之若鶩的西北大都督，他卻避之唯恐不及。

　別人沒和魯侯打過交代，不了解魯侯的為人。

　他和魯侯打了幾個來回，對魯侯的秉性可是一清二楚。

　心裡話，柱國公真不樂意去西北，同魯侯打交道。

　特麽的，根本就是折壽。

　做好是應該的。

　做不好，就是千夫所指。還要面對陛下失望的怒火。

　柱國公夫人問他:“公爺在擔心?”

　“老夫不得不擔心。魯侯向來視西北為他的地盤，任何膽敢進入他地盤的人，無一例外，他全都當做敵人對待。”

　柱國公夫人蹙眉，“魯侯此舉，和造反有何區別?”

　“區別在於，他還是大周的侯爺武將，表面上聽從朝廷派遣。而沒有真的舉旗造反。”

　柱國公夫人斟酌了一下，“妾身鬥膽一問，公爺對上魯侯，可有勝算?”

　柱國公歎了一聲，“老夫手中無兵，哪有什麽勝算。就算整頓了西北軍武，兩三年內，休想和魯侯決一高下。”

　柱國公夫人蹙眉，“公爺如此擔憂，此行恐怕不利公爺前程。公爺這幾天腿疾犯了吧。”

　柱國公愣了下，緊接著反應過來，撫掌大笑，“夫人說的對。老夫腿疾犯了，根本無法前往西北公乾。”

　有了決斷，柱國公不再拖延，趁著時辰還早，進宮面聖。

　文德帝的意思他一清二楚。

　所以不等文德帝直接任命他，他先提起自己的腿疾。

　文德帝不放心，也是心存疑慮，特意命太醫給柱國公檢查。

　柱國公的腿疾屬於成年老疾，的確不宜長途跋涉，也不宜騎馬奔馳。

　文德帝大失所望。

　好不容易，從一推人選中，挑出一個合適的，結果有腿疾，無法勝任西北大都督的重擔。

　文德帝勉勵了柱國公幾句，叫他回去好好養病。

　柱國公如釋重負。

　“將陸愛卿請來。”

　文德帝皺著眉頭，心中的天平再一次偏向陸大人。

　陸大人來到興慶宮面聖。

　“李秉明在做什麽?”文德帝開門見山，直接問道。

　陸大人回過神來，“啟稟陛下，李秉明目前身在山河書院，出任教習一職。聽說帶了幾個舉人學子。”

　文德帝聞言，笑了起來，“他竟然當起了教書先生。”

　陸大人附和道:“李秉明向來好為人師。”

　這話倒是說的不錯。

　李秉明過去在府邸，經常召開詩會，文會，指點讀書人。一來邀名，篩選人才，培養後備力量。二來，也和他好為人師有關系。

　文德帝也不遮瞞，“柱國公拒絕了大都督一職。”

　這倒是讓陸大人有些意外。

　文德帝直接解釋道:“他有成年腿疾，太醫說不宜奔波勞累，也不宜騎馬奔馳。”

　頓了頓，文德帝又說道:“朕觀柱國公老了不少。一身暮氣，鬥志缺乏。”

　陸大人躬身說道:“柱國公可是怯戰，畏懼魯侯?”

　“有這方面的意思。朕沒想到，柱國公竟然會畏懼魯侯。”

　陸大人想了想，說道:“微臣記得， 柱國公早年同魯侯打過幾回交道，都沒佔到便宜。”

　文德帝滿心失望，“身為國公，竟會怯戰，真令朕失望。”

　陸大人沉默不語，他不是落井下石的人。

　文德帝想了想，也很乾脆，“叫李秉明進宮見朕。朕要先掂一掂他的分量。”

　內侍帶著文德帝的口諭來到山河書院，宣李秉明盡快進宮覲見。

　李秉明難掩興奮之色，西北大都督一職一定是他的，任何人都休想從他手中搶走。

　李大人同柱國公相比，明顯充滿了鬥志。像一個戰士，已經迫不及待的想要前往戰場，殺敵立功。

　單論鬥志，李大人明顯贏了。

　更何況他縱橫官場幾十年，曾位極人臣，經驗老道。身份地位影響力擺在哪裡，無人敢輕視他，這可是一隻老狐狸。

　李大人準備妥當，乘坐馬車前往皇宮。