一大早,顧玖來到二門,準備坐上馬車啟程前往皇宮。
“到了宮裡,萬事當心。切記謹言慎行,少說多看。如果遇到有人刁難,能忍則忍,忍不了也得忍。宮裡可不是你能撒野的地方,明白嗎?”
顧大人一番叮囑,生怕顧玖在宮裡闖禍。
顧玖恭敬地說道:“多謝父親教誨,女兒記住了。女兒一定會謹言慎行。”
顧大人嗯了一聲,難得動情地說道:“一定要平安歸來。為父已經安排人替你準備嫁妝。”
“父親辛苦了。”
顧玖上了馬車。
馬車搖晃了一下,緩緩駛出顧府,前往皇宮。
只有青梅一人在顧玖身邊伺候。
這是宮裡的規矩,進宮只能帶一名丫鬟在身邊伺候。
青梅緊張得手指發白,“姑娘,我們一定會平安回府吧。”
顧玖笑了起來,她握住青梅的手,“別怕,一切有我。”
“奴婢不怕。”
青梅強撐著說道。
顧玖換手,捏捏她的臉頰,“到了宮裡,一切聽我的。我們不會有事。”
青梅重重地點頭,“奴婢聽姑娘的。只可惜,姑娘在宮裡一個人都不認識,連打聽消息都無從下手。”
顧玖跳起車窗簾子,朝外面看去。已經看得見皇宮的房頂。
她放下簾子,嘀咕了一句,“也不知道江燕有沒有順利進宮。”
“江燕要是在宮裡,她會來見姑娘嗎?”
顧玖搖搖頭,“即便她能順利進宮,恐怕還沒資格在宮裡隨意走動。所以不要指望江燕,這回只能靠我們自己。”
“奴婢明白。”
馬車在宮門口停下。
顧玖下了馬車,就看見魏三姑娘。
二人交換了一個眼神,都沒有說話。
檢查過腰牌,跟著小黃門走進宮門。
兩邊都是高高的宮牆,甬道狹長。
走在宮牆下,仿佛是走在通往十八層地獄的快車道上,讓人窒息,卻只能機械地往下走下去。
不能亂看,不能說話,甚至不能有自己的情緒,更不能有自己的思想。
最後,只剩下對皇宮的恐懼和敬畏。
終於走完了狹長的甬道,小黃門將她們交給內侍,便退下了。
接下來,顧玖她們跟著內侍繼續朝皇宮深處走去。
有一個姑娘,實在是太緊張,緊張到左腳絆倒右腳,眼看著就要跌倒。
顧玖眼疾手快,急忙將人扶起來,拖著她往前走了幾步。
對方衝她感激一笑,小聲說道:“謝謝!”
顧玖微微搖頭,放開了對方的手臂,“放輕松,別那麽緊張。”
對方點點頭。
“不要說話!”
內侍回頭,朝二人看過來,警告意味很明顯。
顧玖和對方急忙分開,低眉順眼地跟著隊伍前進。
終於到了未央宮,內侍將她們十來個姑娘安頓在偏殿等候。
丫鬟沒跟來,被安置在了別的地方。
內侍一走,偏殿內就只剩下和顧玖身份一樣的姑娘們。
不過依舊沒人說話,就連多余的眼神都沒有一個。偏殿內安靜得落針可聞,感覺能聽到別人的呼吸聲,心跳聲。
顧玖默默地數數字,計算時間的流逝。
大約過了半個時辰,終於有人來到偏殿,請她們前往寢宮面見皇后娘娘。
顧玖跟在眾人後面,走出偏殿。
心頭卻在想著,不是去正殿,而是去寢宮,莫非皇后娘娘已經病到下不了床嗎?
到了寢宮一看,果不其然,皇后娘娘的確已經下了不床。
皇后娘娘模樣乾瘦,仿佛從墳墓裡爬出來的乾屍。
顧玖和大家站在一起,分明察覺到有人被皇后娘娘如今的模樣嚇得渾身一抖。
短短幾天之內,皇后娘娘到底經歷了什麽事情,竟然變成這副人不人鬼不鬼的模樣?
顧玖在心裡頭胡思亂想。
她不知道,這段時間皇后娘娘為了延命,一直在燃燒最後一點的精血,服用虎狼之藥,每天承受生命不可承受之痛,硬生生將自己弄成這般鬼樣子。
皇后輕咳一聲,說道:“都坐下吧。你們站在一起,本宮如何看得清。”
宮女們端來一張張杌凳。
顧玖和大家一起,端坐在杌凳上。
“都將頭抬起來。”
顧玖又跟著大家,緩緩抬起頭。
皇后娘娘笑了起來,似乎很滿意,“都長了一張如花似玉的臉,很好!”
“皇后娘娘謬讚。”
有人出聲。
顧玖循聲看去,是坐在魏三姑娘身邊,好像是鎮國公府的崔姑娘。
論血緣關系,崔姑娘得叫皇后娘娘一聲姑祖母,她的確有這個底氣在這個時候說話。
皇后娘娘淺淺一笑,“自你們被指婚那日起,你們就要開始為做一個合格的皇孫妻做準備。
不僅僅是規矩,更重要的是你們的心。你們心裡頭得裝著皇孫,裝著皇室,凡事要從大局出發,為皇室甚至為天下著想。
要知道,你們和別的姑娘是不同的,不僅僅是因為你們未來夫君是皇孫,更重要的是,別的姑娘嫁了人隻限於內宅,而你們嫁了人,還要關注朝堂,心懷天下。”
顧玖心頭突突突亂跳了兩下,她偷偷朝皇后娘娘看去。
皇后娘娘說出如此鼓動性,又不合時宜的話,到底幾個意思?
難不成她指望靠幾句話,就能鼓動某個姑娘在嫁給皇孫後,真要去心懷天下嗎?
怎麽可能?
顧玖心裡頭惴惴不安,猜不透皇后娘娘的用意。
“謹遵皇后娘娘的教誨。”
依舊是崔姑娘領頭。
皇后娘娘滿意地笑了笑,對身邊的宮女說道:“崔姑娘留下,將其他人都帶到側殿等候。本宮要分別和她們說話。”
宮女領命,“諸位姑娘,請隨我來。”
眾人起身,跟隨宮女離開了寢宮。唯有崔姑娘留了下來。
大家在側殿落座,等候。
不敢喝茶,不敢吃點心,怕一會內急。
每個人都很端莊地端坐在椅子上,時間一點點過去,大家連姿勢都沒換過。
顧玖偷偷感慨了一句,大家的忍耐功夫果然很強。
這樣端坐著一動不動,其實很難受,很考驗一個人。
然而每個人都像沒事一樣,神情平靜。
就連顧玖自己,也是如此。
崔姑娘出來了,眼睛紅紅的。大家齊齊朝她看去,崔姑娘只是沉默地坐在椅子上,不理會旁人的目光。
接下來是魏三姑娘。
魏三將來要和崔姑娘做妯娌,兩人全程卻一個眼神都沒交流過。
魏三進去了有一刻鍾,她出來後,又換做賜婚給趙王府公子的姑娘。
顧玖朝魏三看去,魏三沒有回應顧玖的眼神,只是低著頭,神情若有所思。
姑娘們一個個輪流進去,很快就輪到了顧玖。
顧玖深吸一口氣,跟隨宮女再次走進寢殿。
寢殿的光線不知何故,感覺比之前要暗一些。
皇后娘娘就躺在床上,側著頭看著她。
若非那雙眼睛光芒太過瘮人,顧玖會以為床上躺著的只是一具屍體。
床邊有張杌凳,宮女示意顧玖在杌凳上坐下。
顧玖走上前,端坐在杌凳上,“臣女拜見皇后娘娘。”
“抬起頭來,讓本宮好好看看。上次見你,沒來得及仔細打量。這會一看,果然是個標志的姑娘。”
“皇后娘娘謬讚。”
顧玖垂眸,並不與皇后娘娘的目光對視。
皇后娘娘無聲一笑,“你冰雪聰慧,應該已經發現在眾多姑娘中,就數你的家世最差。”
顧玖面色平靜,“皇后娘娘說的對,臣女家世最差。”
其他姑娘,不是勳貴之女,就是一二品高官之後。總歸,沒有一個家世差的。
皇后娘娘說道:“你家世最差,可是公子詔偏偏從那麽多姑娘中挑選了你。你可曾想過為什麽?”
顧玖緩緩搖頭,“回稟娘娘,臣女不曾想過。”
“公子詔娶了你,應該是得不到來自你娘家的助力。本宮百思不得其解,難不成他不在乎自己的婚事,還是說他對你情愫暗生,亦或是有別的打算。比如說,娶你,不過是為了蒙混世人的雙眼,等風頭一過,便要讓你無疾而終,屆時他自然可以另娶嬌妻美妾。”
從皇后娘娘口中說出的每一個字,都帶著深深的惡意。就像是毒蛇吐信,讓人心驚膽戰。
顧玖這下子總算明白,皇后娘娘為何要和所有人單獨說話。
她不僅僅是在蠱惑人心,更是在挑撥離間,埋下懷疑的種子。
如果她真的是一個成長於閨閣,沒多少見識的姑娘,必定會被皇后娘娘這番話動搖了心智,整日惶惶然。說不定真有一天會無疾而終。
顧玖恰當地露出一抹慌亂神色,低著頭,有些底氣不足地說道:“臣女不知道。”
皇后娘娘挑眉一笑,突然伸出手,捏住了顧玖的下頜骨。
顧玖微蹙眉頭,轉眼又撫平了眉間。
她的目光,小心翼翼地朝皇后娘娘看去,顯得格外柔弱無助。
這個時候,萬萬不能和皇后娘娘硬頂。
皇后娘娘雖然要死了,臨死前卻也能要了顧玖的命,而且只需一句話。事後,不會有任何人追問此事。
死了便是死了!
現實就是如此的殘酷。
皇后娘娘眼中帶著笑意,顧玖卻從中看到了滿滿的惡意。
皇后娘娘問道:“公子詔特意挑選了你,莫非你和他以前見過?”
顧玖忙否認,“臣女數月前才跟隨家父回到京城,臣女在此之前不曾將過公子詔。”
皇后娘娘輕蔑一笑,“本宮說的不是京城,而是西北。”
顧玖心頭猛地一跳,皇后娘娘怎會想到西北。
顧玖定了定神,小心翼翼地說道:“在西北的時候,臣女因水土不服,身體虛弱,極少出門。肯定不曾見過公子詔。”
皇后娘娘笑了起來,“你沒說實話。”
顧玖一顆心又跟著跳了跳。她在猜測,皇后娘娘是不是知道了什麽?
“臣女說的話句句屬實,不敢欺瞞娘娘。”
皇后娘娘的指腹輕輕撫摸著顧玖的臉頰,仿佛一條冰冷的蛇從臉上滑過,讓顧玖渾身不適,全身繃緊。
“據本宮了解,上半年有一段時間,公子詔稱病不朝,也不曾進宮。算算時間,那時候你們一家還在西北吧。”
顧玖點點頭,“上半年的時候,家父的確還在西北任晉州刺史。”
“晉州可是個好地方啊,聽說晉州離著魯侯的軍營只有一百多裡。騎馬半天就能到。”
“臣女沒有去過軍營,不了解情況。”
皇后娘娘突然笑起來,“你不怕本宮。”
“臣女惶恐。”
“換做別的姑娘,被本宮連聲質問,說話都說不清,更談不上邏輯清晰。然而你,面上惶恐,回答本宮的話卻滴水不漏。你果然不怕本宮。”
“娘娘明鑒,臣女此刻心裡頭怕得很。只是來的時候,家父一再叮囑,見了皇后娘娘一定要好好回話。臣女一直謹記著家父的教誨,不敢丟了顧家的臉面。”
顧玖語氣又急又怕,一副生怕皇后娘娘不相信的模樣。
皇后娘娘笑了起來,“本宮姑且信你一回。你和本宮說說,在西北的時候可曾見過公子詔?”
顧玖連連搖頭,“臣女在西北,絕對沒有見過公子詔。臣女可以對天發誓,若是有一句虛言,定叫我出門被雷劈死。”
這時代的人,最重誓言。
然而顧玖沒那個忌諱,誓言脫口而出。
她一邊說著食鹽,一邊還在心裡頭偷偷呐喊,老天爺,你可千萬別將本姑娘的誓言當真。本姑娘只是隨便說說而已。
皇后娘娘狐疑地盯著顧玖。
她得到了一些似是而非的消息,懷疑劉詔偷偷跑去了西北,只是苦於沒有證據。
本想從顧玖身上敲出點真話,如今看來,莫非真的是自己想多了?劉詔那段時間,果真在京城,沒去西北?
皇后娘娘有些懊惱,過去隻關注諸位皇子王爺,忽略了皇孫們的動靜。
結果就叫人在她眼皮子底下弄出各種小動作。
皇后娘娘惱怒,狠狠放開顧玖。
顧玖下頜骨吃痛,卻端坐著沒動。
皇后娘娘喘了幾口氣,只可惜沒時間了。
要是她有足夠的時間,定要派人去西北調查一番。只要抓住了劉詔的把柄,她就能將寧王劉詔父子的皮給扒下來。
皇后娘娘揮揮手,宮女上前,對顧玖說道:“顧姑娘,請退下。”
顧玖忙站起來,躬身告退,離開了這個可怕的地方。
皇后又接連喘了幾口氣,“去,去將方少監叫來。”
她快要死了不要緊,但是線索不能放棄。
皇后娘娘呵呵呵地笑了起來。
方少監來到寢殿,“見過娘娘。娘娘今天感覺怎麽樣?”
皇后娘娘虛弱地說道:“越來越痛。”
方少監滿是擔心,“娘娘不如停了藥。”
皇后娘娘搖頭,“不用管本宮的身體,本宮還能活幾天。你即刻派人前往西北暗中調查。本宮不管你用什麽辦法,總之一定要查清楚, 劉詔到底有沒有偷偷出京前往西北。
屆時本宮應該不在了,一旦查明劉詔無旨出京,去的還是西北,你知道該怎麽做。”
方少監領命,“微臣遵旨!”
皇后娘娘又接連喘氣,繼續說道:“另外,想辦法收買幾個劉詔身邊的人,一定要時刻關注劉詔的動靜。這小子,以前本宮忽略了他,隻當他是個不成器的皇孫。如今看來,是本宮看走了眼。這混帳小子,藏得夠深。”
方少監躬身領命,“娘娘還有別的吩咐嗎?”
皇后娘娘皺眉深思,“本宮總感覺那個叫顧玖的小姑娘,知道點什麽。得想辦法,從她嘴裡撬出幾句真話。”
方少監想了想,“娘娘,此事可以借助謝茂的手來辦。謝茂同顧夫人是兄妹,顧家一家子在西北的行蹤,我想沒人比謝茂更清楚。”
皇后娘娘點點頭,“你親自走一趟謝家,務必要問出點東西來。”
“遵旨!”