錢聞戰戰兢兢。

一句“閉嘴吧”，將他嚇得兩股戰戰，冷汗都下來了。

好可怕！

想他混商場幾十年的老江湖，和無數官員打交道，也有拍馬屁拍在馬腿上的一天。

嚶嚶嚶……

丟人啊！

現眼啊！

沒臉見人了啊！

平陽郡的官，為何如此與眾不同。

之前他還在感慨，這樣的官多好啊，不盤剝，不拖延，不拿捏架子……

現在，他想還是老規矩吧！

老規矩的官員，吃他的馬屁，沒這麽高深莫測，讓人摸不著北。

他連自己具體說錯了哪句話都不確定。

如何是好！

紀先生不在乎錢聞如何懼怕，繼續說道:“你們錢家，發家於百年前。幾代人下來，打下現在這番基業，也算是祖上有福。”

“是是是！大人說的是！”

百年前，正是大魏王朝國力最強盛的時候，太平盛世，萬邦來朝，天下南北都在大興土木，強勢發展基建，房地產……

正所謂處處都是機會。

錢家的老祖宗抓住了時代機遇，奮力奔跑，跑到了風口浪尖上，將錢家從小小的木材商人轉型為包工頭，工程承包商，官府禦用承包商……

有了這個基礎打底，錢家的生意觸角開始伸入各行各業，吃穿住用都有了錢家人的銀子。

錢家，已經不再是單純的承包商。

翻看著資料，紀先生已經很確定，錢家算是有名有姓的大商賈，不差錢的主。

他抬頭掃了眼錢聞，對錢聞暴發戶的氣質不是那麽滿意。

錢家好歹也發家了百年，幾代人下來，這個氣質怎麽就沒有半點提升。

紀先生隨口問道:“讀書嗎?”

錢聞一臉懵逼，不過還是老實回答，“讀書！略微讀了幾年書。”

紀先生“嗯”了一聲，心想讀過書就好。

千萬別讓他遇到一個家財萬貫，卻目不識丁的商人，會被氣死的。

他又問道:“四書五經，讀了幾本啊?”

錢聞怕啊，這是先生考察學生學問嗎?

嚶嚶嚶……

為嘛做個生意，還要考察學問啊。

他又不是南北商行的夥計，還要上識字班。

他小心翼翼說道:“不敢欺瞞大人，隻讀過大學和中庸，學了點皮毛，不曾理解其精髓。著實愧對家中長輩的期待，愧對先生的殷殷教誨。如今想來，悔不當初。然而，時光一去不複還，已經回不到學童時的純真，已然沒有辦法心無旁騖的讀書。”

紀先生點點頭，“你有這份悔悟，先生對你的教導也不算白費。不過，想要讀書任何時候都不算晚。當年中宗皇帝開科舉取士，此乃一大壯舉。奈何，後輩人不爭氣，硬生生將好事變成了一樁壞事。不知你對百姓讀書科舉，有何想府?”

想法?

錢聞眼珠子一轉，當即說道:“這是好事啊，善政！開了科舉，像我這樣的商人，也有機會靠讀書登堂入室，成為一方父母官。”

紀先生似笑非笑，“如果有一天朝廷重開科舉，你會讓送家裡的孩童讀書應考嗎?”

“當然！這是改變一家一姓命運的大事。就算是傾家蕩產，也要送家中孩兒去讀書應考。能不能考上，另說。關鍵是要有讀書考科舉的決心和毅力。這就好比千軍萬馬過獨木橋，堅持到最後，一定可以勝利。”

“有點道理！這麽說你支持創辦學舍?”

咦?

錢聞頓覺不妙。

紀大人是在給他下套嗎?

他是一不小心入了坑嗎?

媽呀！

這些當官的，果然老奸巨猾，

七竅玲瓏心啊！話題繞著繞著，怎麽就繞到了學舍上面。

錢聞不敢說不支持，卻也不敢說支持。

他是真怕入坑，就出不來了。

這些當官的，他可得罪不起啊。

他小心翼翼地問道:“大人的意思是，朝廷準備開科舉嗎?”

紀先生捋著胡須，樂呵呵的，“朝廷那裡不清楚，但是平陽郡遲早是要以考核學識入職升遷。不限身份，不限地域，人人都有什麽。像你，若是肯來參加考試，說不定也能考個一官半職。”

“這這這……”

錢聞咧著嘴笑，又怕自己笑得太誇張太嘚瑟，他死命地將上下唇瓣往回來。

嚴肅！

一定要嚴肅！

要有身為大人物的沉穩。

哪能一聽見一官半職就咧嘴笑的。

太不講究。

跟個沒見識的小孩似的。

他謙虛道:“草民隻讀了幾年書，正經文章沒看幾遍，不能考，不能考。那是耽誤百姓啊！”

紀先生自然不強求。

“你來的目的，老夫知道。你是想和平陽郡做生意。不知你想做什麽生意?”

哎呀，這麽快就進入主題嗎?

他還以為今日都是旁敲側擊，全是閑扯。

正事都是改日再談。

不過，既然紀大人主動提起生意，他自然不會放過這個機會。

他正色道:“啟稟大人，來的時候，草民看見城內房屋破敗。若是大人不嫌棄我們錢家，草民願意擔下修繕城內房屋的重任。”

紀先生哈哈一笑，緩緩搖頭，“錢家人果然有點眼光，都看出來城內那些破敗荒廢的房屋，其實才是寶。不過，已經有數十家大商賈報名參與競拍。你來晚了，超過了名額。”

“草民，草民……”

錢聞想哭啊，他怎麽就這麽慘！

好慘一男的啊，哭起來像個兩百斤的胖子。

心裡頭是哇涼哇涼。

紀先生輕咳一聲，錢聞立馬挺直了背脊。

紀先生說道:“城內你是沒希望的，城外倒是有大把機會。來人，看圖！”

小吏應命，拿出簡略的規劃圖。

用紅色圈起來的，是已經分包出去的工程。

沒有紅色的地方，目前還沒有哪個商賈拿下此項工程。

錢聞定睛一看，不給活路啊。

規劃圖上，一眼看去，全都是紅色。

就沒有沒被人染指的地方。

他哭喪著一張臉，鬥膽問道:“草民果真來得太遲。”

小吏甩了個白眼給他，“錢老爺也不看看這會是什麽時節，河水在一個半月前就已經解凍，到處都在忙春耕。南邊的大商賈，早早地乘坐船隻來到平陽郡，為了搶生意，差點當著我們大人的面打起來。

外面客棧，你去問問，這些日子來了走，走了來，來了不知道多少波商賈。平陽郡雖然窮，但是對生意人來說，也是個機遇，有錢賺啊。反倒是錢老爺，怎麽來得這般遲?莫非是認為無人來平陽郡做買賣嗎?”

“沒，沒有……”

錢聞欲哭無淚。

他一路遊山玩水，乘坐馬車，自然沒有坐船的速度快。

最主要的原因，還是因為猶豫太久。

他就想著，兵荒馬亂的，平陽郡一個窮哈哈，誰會千裡萬裡地跑去做生意啊。

就算決定要去，也沒那麽快啊。

哪裡想到，所有同行反應都比他快。

就他最慢。

紀先生端著茶杯，不作聲。

小吏出面，“錢老爺要是不樂意和平陽郡合作，那你請回吧！若是願意，這裡還有個機會，就是不知你是否願意接下。”

“什麽機會?”錢聞急忙問道。

他不想白來一趟啊。

小吏告訴他，“我們郡守大人已經決定修建學府，就在此處。”

說著指了指規劃圖上面，一處偏僻的角落。

“學府佔地頗大，規模也極大。不過以你們錢家的財力，定沒問題。”

錢聞眼珠子一轉，大著膽子問道:“我要是沒聽錯，你們是讓我出錢修學校?”

紀先生長歎一聲，“平陽郡百廢待興，一窮二白，缺錢啊！若是你們錢家肯接下修建學舍的工程，老夫在此感激不盡。當然，你也放心，不會讓你白掏錢修建學舍。造紙，你們錢家做嗎?”

錢聞連連搖頭，“不敢做造紙。”

造紙這個行業，牢牢地握在世家大族手中，無人敢染指。

可以這麽說，凡是涉及到知識文化傳承的東西，都握在世家大族手中，旁人不敢動。

敢動，就是死。

紀先生含笑問他，“你可想染指造紙印刷?”

錢聞呼吸一緊，胖乎乎的臉頰，冒出細細密密的冷汗。

“草民，草民……”

他語不成調，也不知該如何回答。

紀先生善解人意，“老夫也不為難你。你回去好生想想，七日後再來衙門，給老夫一個回復。成與不成，老夫都不為難你，你可以放心離去。”

錢聞腳下生根，他怕這一走，就落了壞印象，以後沒機會啦。

卻不料小吏衝他瞪眼，“我家大人日理萬機，後面還有好幾個像你一樣的大商賈等著見面，豈能因為你一人耽誤半天。快走，快走，七日後一大早你再來。”

錢聞小心翼翼問道，“七日後大早上，是嗎?”

“你再囉嗦，就取消七日後會面資格。”

“不不不，草民不敢耽誤大人的時間。草民這就告辭！”

錢聞一顆心七上八下，退出了花廳。

出門子的時候，果然瞧見了幾個面生或是面熟的大商賈。

走出衙門，風一吹，他才發現自己就像是從水裡面撈出來的，內衣外衫全都被汗水打濕了。

這心情啊，雀躍，沉重，糾結，矛盾……

心裡頭患得患失。

他回頭看著衙門，哎……

不由得一聲歎息。

這裡的衙門好進，可是事情不好辦啊！

他就說嘛，郡主府得多財大氣粗，這麽多工程，竟然能同時開工。

原來是慷他人之慨，用別人的錢修建工程。

嘖嘖嘖……

這空手套白狼的本事，真是令人歎為觀止。

不出意外，肯定是燕夫人想出來的主意。

讓他出錢給平陽郡修建學校，佔地頗廣，那得花費不少錢啊。

看樣子，衙門派人監工。

他們這些承包工程的老板，想要偷工減料，估摸著都找不到機會。

這是虧本買賣啊。

他圖什麽啊?

哎呀，心口痛。

一想到造紙印刷的生意，就在前面朝他招手，他眼睜睜看著機會溜走，心口能不痛嗎。

想要沾手造紙印刷這門生意，就得出錢給燕夫人修建學校。

否則，沒得談。

可是，他隻想要造紙印刷，不想出錢修學校。

他唉聲歎氣，心頭頗為難受。

不由得感慨了一句，“世上的生意人，加起來都沒有燕夫人心黑手辣！”

燕夫人是真心黑啊！

直接逮著他們這群有錢人敲竹杠。

人家都是逮著無權無勢的小老百姓敲竹杠，燕夫人倒好，反其道行之。

誰有錢，她敲誰的竹杠。

沒這麽做生意的啊！

不行，他得去打聽打聽。

那些已經包下工程的商賈，到底貼了多少錢進去，事後又如何分潤。

……

錢聞這一天可忙了，忙著四處找熟人打聽情況。

待到天黑，又是拉著人喝酒閑聊。

聊到三更才醉醺醺的回了客棧。

吳道長父子已經安寢，他也不敢去打擾，只能簡單洗漱後，匆匆睡下。

待到次日一早，被管事叫醒。

“老爺，吳道長要出門四處看看。老爺昨晚說，今兒要找吳道長請教請教。老爺要是再不起來，可就遲了。”

錢聞一聽，睡意立馬消失不見，蹭的一下就從床上坐起來。

“快快快，快伺候本老爺洗漱更衣，可不能讓吳道長等候。聞聞，老爺我身上可有酒味?”

“酒味怪濃的。不過老爺放心，小的已經吩咐廚房準備了去酒味的湯水，又換了香包，定能遮住這一身酒氣。”

“好好好，有你在本老爺身邊，我可算踏實了。”

急匆匆地收拾妥當，頂著一張還算精神的胖乎乎的臉，出門見吳道長父子。

“姍姍來遲，請道長見諒。不知道長今兒想去哪裡閑逛，若是不嫌棄，我就跟著道長一起長長見識。”

“不耽誤錢老爺的正事嗎?”

“不耽誤，不耽誤！”

“那就隨便走走吧！”

“好嘞！今兒全憑道長做主。”

他們一行人，出了城，乘坐馬車，前往堤壩。

堤壩離著城池好幾十裡遠，沿途人不少。

運送石料的，運送土方的，運送沙袋的。

還有一群群新來的苦力，被帶著前往堤壩。

“大工程啊！”

往山坡上一站，整個堤壩映入眼簾。

絕對是大工程。

人渺小得像是螞蟻一樣，密密麻麻，來來回回。