完成了交割,北梁校尉帶著他的大頭兵迅速離去。
計小四帶著夥計們接管了這批流放犯。
他的話很簡單。
“……你們本是一群該死之人,是我家夫人從北梁手中贖出你們的性命,所以你們都要記住我家夫人的恩義。
贖回你們,不是讓你們享福,而是看你們還有點能力,有點用處。
在場諸位,應該都是讀書識字之人,大道理本官也不和你們廢話,你們也不樂意聽。
現在,你們每人手裡都有一張表格,好好填,認真填,這關系到你們的未來。
明日一早,表格交上來,然後就安排你們的去處。記住,機會只有一次,沒有討價還價的余地。誰敢耍心眼,就給我滾回北梁詔獄。”
計小四露了個面,訓完話,剩下的事情自有夥計們操辦。
天氣炎熱,今晚上,這群流放犯人就在市集歇一晚。
幕天席地,伴著炎炎熱風,喝上一碗涼白開,已經是半年來最輕松的一日。
沒有人敢挑剔,畢竟性命還在別人手裡捏著。
“大兄,我該怎麽選?”
自從父母過世,幼弟一直不離他左右。
楊彥修很清楚,幼弟是因為恐慌,因為沒有安全感。
離開他,就會渾身冒冷汗。
他輕撫幼弟的頭,看著表格上的內容,短短幾行,看得格外仔細。
姓名,性別,年齡,籍貫……
前面幾列都是基本信息登記。
後面的內容,就涉及到個人和家族的前程。
是否讀書識字?
是否願意前往偏遠山區當識字班先生?
亦或是留在城池下苦力,挖溝渠,築城牆?
最差的選擇,則是前往礦場下礦洞。
唯一的好處,如果選擇下礦洞,只需十年,就可以恢復自由身。
若是選擇教書,需要二十年。
沒有最憂選擇,只有適合不適合。
三類選擇,教書很適合他。
只是二十年的時間……
令他有些猶豫。
女子登記表上的選擇,同樣令人為難。
成親,是否願意嫁給郡兵為妻?
亦或是進入紡織工坊做工,進入繡莊乾活……甚至是進山洗衣做飯……
姑娘們都很遲疑,關系著前程未來,又沒有反悔的余地,所以必須慎重又慎重。
“大兄,你替我們選,好不好?”幾個姑娘圍在楊彥修身邊,眼巴巴看著他。
楊彥修斟酌著說道:“無論是去工坊,還是去繡莊,都是二十年期限。我們是戴罪之身,只有少量工錢,堪堪夠吃飯而已。
二十年很苦很累,沒有決心是熬不下去的。
至於進山洗衣做飯,不出意外,所謂進山就是去礦場,所以只有十年之期。十年之後,你們的青春都沒了。嫁人……”
說到嫁人,他不由得開始遲疑。
他怕害了妹妹們,可他明白,這是姑娘們最好的選擇。
他想要說服她們。
他想讓她們選擇一條捷徑,早早脫離苦海。
所以……
他說道:“我偷偷問了人,這邊的郡兵,都是蕭逸統領,跟著蕭逸打天下,雖然粗魯,前程應該不會差。
你們嫁人,最次也是一個什長。嫁了人,就是自由身,從今以後生兒育女,相夫教子,安心生活,也算是脫離了苦海。
過去的榮華富貴,就別惦記了。重振家族,絕非三五年能完成。或許要等到下一代,甚至是下下代。
女兒家青春有限,趁著還有選擇的機會,選擇一條最好的路。即便去了工坊,繡莊,遲早也是要成親嫁人。
你們是想熬到人老珠黃,
二十年後有了自由身再成親,還是現在就成親恢復自由?”姑娘們都沒說話。
很難!
一想到要嫁給大頭兵,心裡頭本能的抗拒。
好歹也是簪纓世家的閨秀,從小知書達理,琴棋書畫……
命運何其殘忍,卻只能嫁給粗魯不通文墨的大頭兵。
可是……
二十年啊!
到繡莊,到工坊,跟著一群婦人一起做工,煎熬二十年,光是想一想都叫人不寒而栗。
這麽熱的天,突然感覺渾身發冷,雙臂抱緊了自己。
“沒有別的路了嗎?”
“如果明日一早,還沒有做出選擇的話,聽說是直接拉到山裡面礦場乾活。”有人悄聲說道。
這話一出,姑娘們齊齊打了個寒顫。
去礦場乾活,不如死了算了。
楊彥修看著她們,不由得歎氣。
“別著急,還有一晚上的時間。明日一早再做決定也不遲。”
“大兄選什麽?幼弟那麽小,他能做什麽?”
“我決定了,我會帶著幼弟進山教書。”
“教書二十年,大兄一身才華,要就此蹉跎嗎?”
“比起死亡,能有機會教書,已經是最好的去處。二十年後,我還不老,還有機會重整旗鼓,尋一二前程。若是幸運,說不定到時候我還有資格給你們做靠山,叫人不敢欺負你們。”
“再也回不去了嗎?家真都沒了嗎?”
“哪裡還有什麽家,早就成了賊子的私產。”
楊彥修咬牙切齒,若有機會,他一定要殺了賊子劉章,以報破家滅門之仇。
姑娘們小聲抽泣,哭得小心翼翼,戰戰兢兢,又淒淒慘慘,哀哀怨怨。
沒有人鞭打辱罵,甚至沒有人出面呵斥,她們才敢哭得稍微大聲一些些,只是依舊十分壓抑。
此時此刻,命運似乎並沒有給她們太多選擇。
“大兄,我決定了,我嫁人!等我將來有了余力,我也要為重整家業出一份力。”
“那,那我也嫁人。如果夫家不反對的話,或許可以將幼弟接到身邊,不用進山受罪。”
姑娘們紛紛選擇了嫁人。
這是她們目力所及,所能看到的最好的選擇。
希望通過嫁人,改變自身的處境,改變家人的處境。
這個晚上,這群隊伍,很對適婚的姑娘,都選擇了嫁人。
當然……
也有極少的姑娘,選擇去工坊去繡莊。
還有那些年輕寡婦,新嫁婦人……她們基本上都是選擇去繡莊去工坊……
針線活難不住她們,從小都要學的。
只要有口飯吃,能讓她們養大自己的孩子,再難的道路,也會咬著牙關走下去。
……
一大早,晨露未散。
口渴得厲害,往枝葉上舔一口,不曾沾染塵埃的露水,微微滋潤了嘴唇。
依舊是個大晴天。
很短的時間,火紅的太陽就從東邊跳了出來。
今日不趕集,只有少量商販來到市集。
整個市集顯得冷冷清清,不見煙火氣。
他們這群近千人的流放隊伍,仿佛不會吐氣呼吸似得,這麽多人聚在一起,竟然半點人氣都沒有。
就像是一群鬼!
一群剛從地獄裡面爬出來的鬼。
計小四微蹙眉頭,這群人個個一副鬼樣子,他是多看一眼都嫌費眼睛。
表格收回,夥計迅速統計。
結果令他很滿意。
“竟然有這麽多女子選擇嫁人,哈哈哈……好啊,好啊!臨出發的時候,燕夫人還有些擔心,擔心這些世家閨秀一個個傲氣難訓,不肯委身嫁人。
很顯然,夫人的擔心是多余的。北梁詔獄手段嚴酷,什麽傲氣,什麽世家閨秀,進去一趟,都得打斷脊梁骨。有這麽多閨秀嫁人,這一趟總算能夠交差。”
解決廣大郡兵的婚姻前程,才是頭等大事。
山區教書育人,則是次要。
“都是一群識時務的俊傑,不錯,不錯。傳我命令,給他們吃一頓飽的,再給一天時間家人分別。明兒一早,將人分批帶走。”
“諾!”
計小四搓著手,一臉興奮。
這批人,都是有名有姓的世家子弟,多多少少都有點本事旁身。
他也動過念頭,選一二有才之士,帶在身邊出謀劃策。
不過……
這個念頭只是剛剛升起來,就被他打了下去。
呸呸呸……
他算什麽牌面的人物,竟然敢蓄養謀士。
當心被上面知道的,奪了他的差事,將他打回凡間。
什麽身份做什麽事。
這批人,有名有姓,全部登記造冊。
他這裡有名單,夫人手頭上同樣有名單。
他把人帶在身邊,肯定瞞不住,遲早出事。
差一點鬼迷心竅。
計小四也是驚得出了一頭汗水。
這些有才之士,難道夫人不清楚嗎?
夫人肯定是清楚的。
卻不肯用他們,而是將他們趕到山裡面教書,估摸著是想繼續打磨他們。
打磨到滿意的程度,或許才會啟用。
也就意味著,私下裡肯定有人盯著這批人的去處。
計小四很慶幸,他沒有糊塗。
乾脆將名冊往抽屜裡面一鎖,眼不見心不煩。
並且默念三遍:不能給族兄添麻煩,不能給族兄添麻煩……
他要是敢給族兄拖後腿,不用族兄計平出面,他家老頭子就會打斷他的腿,將他往死裡打。
全家族的前程,計氏家族未來究竟能到哪個地步,全都指望著族兄計平。
任何膽敢給族兄計平拖後腿的人,無論男女,都會遭到全家族的打壓和厭棄。
想想自家老頭子的暴脾氣,計小四不由得抖三抖。
……
一頓飽飯,一日告別。
又一個豔陽天,一家人哭哭啼啼,難分難舍。
今日分別,不知何年何月才能相見。
會不會是今生最後一次見面?
“大兄到了地方安頓下來,一定要想辦法聯絡我們。管事的說了,大兄只需將信件寄到郡兵衙門,我們就能收到。”
“大兄保重!”
“大家好好活著!”