“元娘！元娘在嗎?”

王元娘正在屋中算帳，聽到門外有人叫她，忙應了一聲。

“我在！是許大嫂吧，快進來。”

許娘子三十出頭的年紀，看著像是五十來歲的婦人，顯老。

她一臉菜色，表情有些淒苦，低著頭，跨過門檻，走進王元娘同沈小哥的小家。

屋裡有些暗，許娘子適應了一會，才看清楚坐在桌邊的王元娘。

王元娘招呼她坐下，又給她倒了一杯粗茶。

許娘子“哎呀”一聲，“你們家生活開得真好，還喝得起茶水。”

王元娘連忙解釋，“我們哪喝得起茶葉。是管事賞給我家那口子的一點茶葉沫子，泡了水，好歹有點茶葉味。許大嫂要是不嫌棄，嘗嘗味道。”

許娘子端起粗陶碗，大口一喝，有茶葉味道，果然比白開水好喝。

剩下的茶水，她一口喝完，真舒服。

王元娘又給她倒了一杯。

許娘子又是一口喝完，一滴不剩。

王元娘掃了眼許娘子，心裡頭開始犯嘀咕。

不會故意喝自家的茶水吧。

盡管心頭犯嘀咕，她又將粗陶碗添滿。

並且，在許娘子喝水之前，搶先說道:“許大嫂別光顧著喝水，一會該跑茅房。這麽冷的天，蹲茅房可不好受。許大嫂今兒找我，可是有事?”

說完，她不動聲色地掃了眼許娘子腳邊的麻布口袋。

許娘子被王元娘提醒，果然沒急著喝茶水，她有點難為情，咬咬牙，最終還是開口說道:

“元娘啊，我聽說你家有布匹，我想用谷子換三尺麻布，行嗎?家中孩子褲子磨破了，連屁股墩都包不住。那麽大的小夥子，總不能露個屁股墩在外面，叫人笑話。只是，家裡也沒有合適的布頭，想來想去不如扯三尺麻布，給孩子縫一條褲子。原先的褲子不僅破了，而且還短了一截。原本就是撿他爹的褲子穿，他比他爹高了一個頭，穿不下啦。”

說到最後，許娘子口氣中隱約透著點驕傲和得意。

自家孩子長得高高大大，一表人才，好多姑娘家稀罕。

這足以讓做父母的感到莫大的自豪，足以讓他們出門反覆嘚瑟。

生怕外人不知道自家孩子長得好。

王元娘面色遲疑，她好奇問道:“許大嫂怎麽不去四季布莊換布匹?四季布莊價格公道，還能挑選。”

許娘子連連搖頭，“貴嘞！四季布莊價格可不公道，貴得很。元娘啊，你看我們是多年的老鄰居，彼此知根知底。你能不能將你家的麻布，稍微便宜點換給我，只要比四季布莊便宜一點點就行。”

敢情是來佔便宜的。

王元娘心頭不樂意。

許娘子愛佔小便宜，王元娘有些看不上她。

平日裡，一些小便宜，她可以不計較。

但是，布匹

如此昂貴的布匹，叫她便宜一點換

她掃了眼許娘子腳邊的麻布口袋，那點糧食就想換三尺麻布，果然是將她當成了冤大頭。

她笑了笑，抱歉道:“許嫂子來得不巧，我家裡的確有幾尺麻布，可都有了安排，要給我娘家送去。我娘家正發愁今年布匹不夠用，我已經答應了娘家人，明兒就要回去一趟。”

許娘子一臉失望，緊接著又說道:“元娘啊，你看我是著急著用布匹，而且也是誠心誠意找你換。你娘家那裡，只是答應，還沒動身，可以晚些時候，等你攢了更多布匹再送回去也不遲。”

“許嫂子，不是我不幫你，我真的有難處。如今活少，價錢又低，布匹價錢卻高得離譜。我和我家那口子，兩個人做一個月，

不吃不喝，也未必能換來一匹布。眼看著就要過年，兩邊家裡都指望著我們兩口子開火。我要是將布匹換給你，我就沒啦！還得另外貼錢，去四季布莊買。”“你和沈小哥掙錢容易，想來去四季布莊買布匹也容易”

王元娘趕緊打斷對方的話，“許嫂子，話可不能這麽說。我和我家那口子，掙點錢也不容易。今年大家都難過，你就體諒體諒我，可好?我家還剩了點茶葉沫子，要不我給你裝點。”

許娘子有點糾結，“真不能換?”

王元娘重重點頭，“換不了！”

許娘子一聲歎息，“那就給我裝點茶葉沫子吧，能裝半斤嗎?”

王元娘嘴角抽抽，“總共就剩下一二兩，我給你裝五錢。”

五錢?

特少！

許娘子偷偷撇撇嘴，有些嫌棄。

王元娘看見了，心頭瞬間堵了一口氣。

只是話已經出口，再想反悔，又得扯皮半天。

許娘子別的本事沒有，佔小便宜以及扯皮的本事，那是一頂一。

王元娘隻得深吸一口氣，壓下心頭那口鬱氣，給許娘子抓了一把茶葉沫子。

許娘子得了茶葉，心滿意足地離去。

走之前，還不忘說道:“改明兒我再來找你閑聊。”

“這幾天都沒空，怕是要等到正月才有空。”王元娘反應快，趕緊回絕。

許娘子無知無覺，高高興興說道:“我就正月來找你。”

將人送走，王元娘吐出一口鬱氣。

真是鬱悶壞了。

她用鑰匙開鎖，打開箱籠，裡面整整齊齊放著四匹布，兩匹麻布兩匹棉布。

米缸裡面還有十來斤米。

大缸子裡面，還有兩百來斤谷子，以及幾十斤小麥。

就她這個儲蓄，在這個年月，絕對稱得上富足。

多虧兩口子都是靠手藝掙錢，省吃儉用，方能攢下這點財物。

比起租種田地的佃戶，今年他們的日子好過許多。

難怪老人們都愛說，有一門手藝，就餓不死。

種田，反而可能會餓死。

房門從外面打開。

沈小哥帶著一身寒氣走進來，跺著腳，喊道:“這天真冷！”

王元娘趕緊起身，給他倒了一碗熱水。

沈小哥喝了一碗熱水，又將手湊到火盆烤，總算好受了許多。

他看見桌上的碗，“有人來過嗎?”

“別提了！”

王元娘一肚子怨氣，“就剛才，許家嫂子來找我，拿陳谷子換三尺麻布。我估摸著，她拿來的陳谷子，絕對沒有二十斤。這麽一點陳谷子就想換三尺麻布，還口口聲聲叫我便宜點。我怎麽能答應嘛。說又不好說，最後隻得抓了一把茶葉沫子，將她給打發了。”

沈小哥聞言，笑了起來，“別氣了！你知道她愛貪小便宜，下次別和她獨處。”

“人都到了門口，這麽冷的天，我能攔著不讓進嗎?隻怪我臉皮沒有人家那麽厚”

王元娘哼了一聲。

好不容易攢下的布匹，豈能便宜給換了。

家裡又不是缺那十幾斤陳谷子。

沈小哥從衣袖裡，拿出一包銅錢，足有一百多文。

他很高興，“手工活全都賣了出去，價錢賣得還不錯。南北雜貨鋪給的價錢很公道。我想著臨近年底，要買的東西不少，就沒要糧食，全都折算成銅錢。”

看著一把銅錢，王元娘喜笑顏開。

她最喜歡數錢。

“一，二，三五十五七十八九十九一百了零九一百二十一文。竟然賣了這麽多?”

沈小哥嘿嘿一笑，“臨近年底，所有東西都跟著漲價。南北雜貨鋪的收購價也漲了點，很公道。”

王元娘高興得冒泡，“還是南北雜貨鋪做生意公道，不像那些行商，一個勁的壓價。真當我們是鄉巴佬，不懂外面的行情。你手藝那麽好，行商運貨出去，少說能賺兩三倍。”

“話不能這麽說，行商拿貨肯定要壓價。我們不賣他們就是了，犯不著和他們計較。”

“你說得對，犯不著和他們計較。今早，我問了管事，倉庫裡的布匹，已經出了一半多的貨物。過年之前，肯定要開全天工。”

“開全天工，恐怕很難。你沒聽行商說嗎，今年各地乾旱， 棉麻絲都缺貨，而且價格奇高。已經很長時間，山莊沒有進貨棉麻絲線。我看想要年底前開工做一批貨，有困難。”

王元娘頓時又愁起來，“不開工，年關怎麽過?兩邊家裡，都等著我們拿糧食回去開火，真是愁死了。”

沈小哥早有想法，“一邊給四十斤谷子，外加一匹棉布。棉布貴，換了糧食，足以扛過開春後，青黃不接的月份。”

“聽你的。那這錢”

沈小哥問她:“家裡一共有多少錢?”

王元娘心中有數，脫口而出，“加上今天的一百二十一文，總共攢了六百七十五文錢。”

沈小哥咬咬牙，“一家給一百文錢，外加幾斤醬菜。有了醬菜，就可以省下買鹽的錢。”

王元娘連連點頭，“都聽你的。”

她心裡頭很熨帖，很安慰。

像她這樣，婚後還能時常接濟娘家的女人，少之又少。

一千個裡面，都未必有一個。

沈小哥不僅沒意見，還主動提出兩邊都一樣。

無論是娘家，還是婆家，都一視同仁。

從未說過，她嫁到王家，就是王家人。

更沒說過，不能給娘家錢糧的話。

王元娘無數次慶幸，她嫁了個明理的好男人。

隔壁許娘子若是敢給娘家錢糧，百分百就得挨她男人一頓打。事後，還要求她將錢糧要回來。

許娘子愛佔小便宜，也跟她家男人吝嗇小氣有莫大的關系。

許娘子想要幫襯娘家，就只能扣扣索索，偷偷摸摸給娘家一點東西。

大家都不容易，王元娘懶得和許娘子計較，但也不樂意和她來往。