入夜，林蓑與曇笙說明失馬之事，讓曇笙好生休息。便回得房中，向馬百曉借了套夜行衣，更換停妥。翻身上得屋頂來。單人單劍，隨意尋了個視線有利的靜謐處隱匿，便不再動作。

　　想不到在這高山草原上，也能釣一回魚。歸漁劍兩日未有魚獲，亦是隱隱躁動。

　　林蓑已讓馬百曉仍如舊安排些看守，以免賊人看出異常。

　　兩個時辰過去，除了馬廄內偶有幾時馬嘶，別無異動。

　　草原上晚風颯颯，甚至有些夜寒。林蓑還在等，等他心中的那尾魚上鉤。

　　看守交班時間已到，一位來換崗的莊民走進視線，與上一崗的兩個夥計交頭接耳幾句，便進了馬廄。

　　林蓑開口細聲道:“你不去換崗，卻來這做甚?”

　　簷下一個人影躡手躡腳上得簷來，夜色中隱隱可見一道姣好輪廓，一雙腿修長卻勻稱有力，好比原上最矯健的駿馬，腦後的馬尾長及柳腰，更添英奕。

　　“跟著那些糙大漢有什麽意思，我聽掌櫃說林哥哥今晚也來幫忙，跟著你肯定能有收獲。”年輕女子徑直匍匐到林蓑身側，正是馬思逢那妮子。

　　“明日掌櫃訓你夜裡偷懶，可別讓我作證。”

　　“別嘛林哥哥，你就說把我叫到簷上幫忙把風了，掌櫃一準相信。”少女語氣略帶哀求道。

　　“夜裡風急，你也不添衣，還是下去吧，勿著了凍”

　　“我是何許人，馬原上的女子，哪這麽容易……哈嚏～”

　　林蓑側目瞥了馬思逢一眼，眼神裡仿佛在說:“瞧你，說準了吧。”

　　馬思逢揉了揉鼻子，口中嘻嘻作笑:“沒事，這樣不就好了嘛?”說完挪動手肘便往林蓑身邊靠，直至右臂與身旁男子的左臂緊貼。

　　林蓑本能輕輕皺了皺眉，本想挪開些距離，想想又暫不動作。

　　“林哥哥，你手臂好暖和。對了，你吃肉脯麽，我身上帶了些。”說完從口袋裡拿了一塊，遞給林蓑。

　　“你吃罷，我不吃。”林蓑拒絕道。馬思逢倒不介意，自取一塊嚼了。忽然故作神秘地扭頭對林蓑問道:“林哥哥，我有個問題一直想問你。”

　　“想問就問罷。”

　　“你喜歡笙姐姐嗎?”

　　林蓑差點忍不住打一激靈，他事先有預想過少女會與自己聊些什麽千奇百怪問題，卻萬萬沒想到，竟是問出這個來。

　　“你這小妮子，懂得什麽是喜歡。我與曇笙只是同行，認識也不過幾日，何來喜歡。”

　　“我懂得啊，喜歡就是想與他一並騎馬，一並喝酒，關心他，愛護他。”說著又往林蓑身邊擠了擠:“就像我也喜歡笙姐姐，也喜歡你一樣。”

　　“你我才認識幾天，喜歡是個需要深思熟慮方可對人說出口的詞，日後再不要隨便與人說喜歡。”林蓑嘴上說著，身體緊繃，紋絲不動，夜風中此刻兩人手腳緊挨，林蓑甚至能感覺到對方勻稱的腿部上隱約傳來的溫度。

　　“為什麽嘛?莊裡那些夥計們都說，我成年了，想與誰說喜歡，便要去說，不要羞羞掩掩。”

　　林蓑嘴上是應付不來這個直率得有些一根筋的少女，只能辯道:“你還小，等你再大些，遇到可以為她不顧一切的人時，便會懂了。”

　　“我哪裡小，我已經及笄了。哎喲！”少女忽然一聲驚呼。

　　林蓑沒有回頭，問道:“出甚事了?”

　　“沙子進眼睛了，好痛，林哥哥你趕緊幫我吹吹。”一邊猛揉眼睛一邊拍打林蓑肩膀。

　　林蓑頓了頓，回頭道:“我瞧瞧?”

　　兩人四目相對，臉龐近在咫尺，林蓑能感覺到對方溫熱的鼻息。

　　馬思逢忽然張口，向林蓑嘴鼻呼出一口怪氣。

　　只見林蓑漸漸眼色迷離，昏昏欲睡，耍動幾下頭後，終於支撐不住，倒睡下去。

　　少女站起身來，臉上的天真稚嫩盡皆消失不見。

　　“對不起林哥哥，你說的，我懂，只是為了我爹，我也只能不顧一切。有緣再見。”

　　說罷縱身一躍，滾身潛入馬廄內。

　　馬廄內一陣人馬聲騷亂過後，夜幕中突出一人一騎，向草原深處疾馳而去。

　　馬思逢在馬上奮力揚鞭，鞭聲，風聲，馬蹄聲卻都無法掩蓋心中的忐忑，只是顧不得那麽多了，就在今夜，已經湊夠三匹之數了，父親的願望很快便要實現。

　　憑著跨下這匹整個廄內數一數二的好馬，少女帶著身後緊追的莊丁繞了幾圈，轉眼間已把追兵全都甩掉。一轉馬頭，向十一坡方向而去。

　　夜間的十一坡，霧色和夜色交織，更讓人生懼，苦於身上沒有火把，馬思逢隻得借助記憶，一步一蹄朝前探路。

　　忽然前方一道電光火石閃過，瞬息即逝，借助這點火光，馬思逢方看到身前幾步便是陡崖，不由冷汗直豎，只差少許，便可能連人帶馬，滾將下去。

　　踽踽獨行間再有三道火光閃過，指引她走出了十一坡，終於來到通往九裡坪的分岔路口。

　　濃霧稍淡，馬思逢長歎了一口氣，對著夜闌道:“林哥哥，我就知道，什麽都瞞不過你。”

　　黑暗中現出一個冷酷身影，獨影單劍，目光仿能穿透薄霧，注視在少女臉上。

　　“計劃破綻太多，最重要的是，低估了對手。”

　　馬思逢下馬，低頭沉吟道:“林哥哥，能不能求你，今晚讓我過去，明日，定回莊讓你發落，你可信我?”

　　“我信你，否則就不會打火石助你走過這段路。只是，我不會讓你過去。”

　　“就算我求你也不行麽?”說罷，便要跪下。

　　林蓑身影瞬至跟前，伸出劍鞘支住馬思逢腋下，止住她的跪勢:“我隻想知道詳實。‘嘶風’是你偷的，是也不是?”

　　“是，連今夜這匹，一共偷了三匹。”

　　“只是三匹?”

　　“千真萬確，我已在你手，現下說謊還有什麽意義嗎?”

　　林蓑抽回劍鞘:“我信你。馬要送到何人何處?”

　　“九裡坪，馬賊馬槐。”

　　“為何送馬?”

　　“為了圓家父之願。家父乃是退役老兵，有一匹出生入死多年老馬，正在九裡坪馬槐手上。”

　　“他要你以馬易馬?”

　　“是。我兩月前已上武功山，用盡一切辦法，均無法得馬，馬槐那賊…”馬思逢略一停頓，切齒怒道:“最後一次求馬，他大開貪口，讓我取三匹好馬，去換父親那匹老馬，我隻得依他。”

　　“愚蠢，你已有把柄在他之手，就算你盜足三匹馬，也斷無可能滿足他胃口。”

　　馬思逢垂首咬唇，眼中噙淚:“我也想過，可是，我已別無他法了啊！我爹現在夕忘朝事，有時說些怪言怪語，郎中說，爹神志有損，除非得一生平所願，或有一絲希望刺激他好轉。”

　　“孝心可表，可惜太過天真，你此去，或者有去無回，或者，繼續助他們盜馬，無窮無盡。”

　　“即便如此，我也要去！”少女抬頭直視林蓑，眼神決絕。

　　林蓑背劍轉身:“那便去罷。跟在我身後，勿近匪身。”

　　馬思逢喜極而泣:“林哥哥要幫我?”

　　林蓑身影漸遠:“空蓑不歸舸。孟生門做事，需取一報，這次雖不是送骨，也算歸願。事畢之後，我會取你一樣物事。”

　　“莫說一樣，十樣都行！”

　　————————————————————————————————————

　　九裡坪匪寨大門外，山風呼嘯。

　　破舊邋遢的木寨門口尤掛著兩抹白布，看門的小卒頭上亦纏著白巾，正在瞌睡。林蓑已走到那近前，小卒仍未醒轉察覺。

　　林蓑一腳將那小卒踢飛，慘聲跌入賊帳內。其余馬匪盡被動靜驚醒，胡亂穿著一通，便衝將出來。

　　“是哪個殺千刀的，敢擾老子清夢?”只見眾匪中間，一個赤膊刀疤，滿身橫肉的悍匪正在張聲大喝。

　　林蓑按劍道:“你就是馬槐?”

　　“正是你爺爺我，來者何人?我馬某不殺無名之輩。”

　　一個負傷馬匪戰戰兢兢地指著林蓑說道:“我認得那把劍，就是那人，昨日殺了二當家！”

　　林蓑面上不置可否。

　　馬槐切齒道:“原來是你這廝，我馬槐與你有何怨仇，要害我兄弟?”

　　馬思逢跟著林蓑進帳，厲聲道:“你劫殺路人財物，搶掠我莊馬匹，還問有何怨仇?”

　　馬槐見到馬思逢，壞笑道:“喲，小妮子來啦，今日怎不見帶好馬來，倒帶了個漢子，讓我好生吃醋。”

　　其余馬匪附和哄堂大笑。

　　馬思逢眼中冒出火來:“惡賊，交回盜搶的馬匹來，今日不是你死，便是我亡！”

　　馬槐擠眉弄眼道:“就憑你們兩人?弟兄們，女的給我拿下，男的剁成肉醬！”

　　數個不知死活的馬匪聽命衝將上來。門外嘯過一聲山風，歸漁劍出鞘，還鞘，來匪已橫在地上，沒了聲息。

　　“再給老子上！”

　　馬槐大吼，抓起一個矮小馬匪便朝林蓑擲來，那人連滾帶爬跌在林蓑腳邊，林蓑看也不看，飛起一腳，那矮小馬匪在空中飛了個來回，砸倒了一列賊匪。

　　馬槐徹底被激怒，抽出一雙馬刀，聲如踏雷，朝林蓑衝來。

　　林蓑幾下閃轉，歸漁劍舞若遊魚，遊至對方手腕時，卸下兩把刀來:“速領我去馬廄，我劍下還能留你狗命。”

　　馬槐從沒想過自己的武功在一個人面前竟走不過三個回合，嚇破了膽:“是是是，少俠饒命。小的們，速速隨我領少俠去取馬！”

　　林蓑脅著馬槐來到山旁一處髒破馬廄，眾小廝忙打開廄門，放出數十馬匹來。

　　但見其中一匹白馬，雪尾流鬃，通體膏白如瓷，臀部有一傷疤，狀若天上北鬥;比常馬高半頭之多，奮蹄人立，嘶鳴如山風呼嘯，神駿無比。

　　那白馬出得廄舍，便揚蹄把馬匪掙脫，直奔林蓑而來。似老友重逢，對林蓑口鼻摩挲，甚是親昵。

　　“少俠，少俠，既已開廄放馬，少俠可否放了小人則個?”馬槐一邊哀聲求道，一邊悄悄向匪群中的幾個心腹暗使眼色。

　　“我且問你，你這寨上本都是些鈍器瘦馬，怎麽今年兵刃精良起來，到底是誰易予你的?”

　　曹槐額角冒出冷汗:“回......回大俠，是從廬州城的兵庫劫的。”

　　歸漁劍輕輕割破他的側頸:“老實說，下一劍我不知會刺破哪處。”

　　“饒......少俠饒過小人，小人說......說。”曹槐滿身橫肉顫抖起來，“是用打劫來的馬匹同一幫西北那邊來的人換的。”

　　“西北來的人?”

　　雖不是未曾假設過，但聽到曹槐供出的背後的勢力時，林蓑仍心中暗驚。

　　西北來的賊影，必是西遼人無疑。

　　西遼早年曾在宋、蒙兩國夾擊下退據西北，不過後宋恢復國力的這些年，西遼人也沒閑著，十多年過去，已漸與後宋、北蒙三國呈鼎足之勢。

　　林蓑冷哼道:“哼。依我看，你也不用求饒了，不知可以換刀換甲的西遼人那裡，能不能給你換一條命。”

　　馬槐噗通跪下，九尺大漢苦得滿面是涕:“少俠，你不能食言啊，你說過劍下留我性命的！”

　　“我是說過劍下留你，可沒說過腳下留人。”林蓑飛起一腳，將馬槐踢下山崖。

　　眾匪驚懼，一哄往下山方向逃去。

　　武功山上多年匪患已解。馬思逢默默松一口氣，從馬群中尋出一匹顫巍老馬，與之雙頰倚昵相對，似多年親人久別重逢。

　　林蓑跨上嘶風，縱馬來到少女身旁:“先恭喜令尊得償所願。”

　　馬思逢轉過身來，深深一躬:“多謝林哥哥助我，匹馬之恩，思逢無以為報。”

　　“先別謝太早。你盜馬之嫌尤在，你細看眼前群馬便知，除卻我的嘶風與另一匹純色母馬，其余馬匹均毛鬃雜亂，四蹄槁瘦，全不似馬家莊上精心呵護之馬。亦即是說，這月來偷馬的真凶還未找到。”

　　“林哥哥至今仍是不信我?”馬思逢焦急問道。

　　“非是我不信，只是仍有十數匹馬不知所蹤，而你今晚縱馬逃走，現莊上定以為所有被盜馬匹均系你一人所為。”

　　“我當時孤注一擲，已是顧不得許多，現在，已是再難回頭。”

　　“也不是沒有辦法，我倆可合計與馬掌櫃解釋，你馳馬出莊只是助我追匪，過後他應當不再疑你。只是失馬一日未歸，你便一日洗脫不乾淨嫌疑。現在線索已斷，我全無頭緒，你熟知此地人事，需得助我。”

　　馬思逢點頭應允，兩人便趕著馬群往馬家莊方向而回。