進入牢房已逾半柱香時間，林蓑引著曇笙，匆匆往地牢入口處便趕。

　　眼看前方敞亮，正欲踏出地牢，身前忽然冒出一個人影，差點與來人撞個滿懷。

　　對方手裡所提的籃子險些被一把撞掉在地，林蓑反應敏捷，伸手欲扶，那人已堪堪穩住。定睛看時，乃是一青衣女子，頭上梳一雙鬟髻，正是在茶坊裡見過的沈莞寧隨身女侍。

　　兩人如此情境下照面，俱是一驚。林蓑努力回想對方的名字:“你是…青燭姑娘?”

　　那女侍眨了下眼眸，也定過了神:“奴婢是叫青燭，林公子好記性。”

　　林蓑的眼神移向女侍手中緊蓋的籃子:“這是，要給沈娘子送飯?”

　　“正是。”

　　“抱歉差些便弄倒了你家娘子的吃食。”林蓑略一點頭致歉，便急急與曇笙往府衙大門方向而去，余春澤正在那處揮手。

　　府衙門外，余春澤對林蓑拱手道:

　　“林兄，有句實話得告知你。我這邊，最多只能拖延到明午。過完明日午時，若再沒有證據推翻現時的推論，知州大人便會提審沈娘子，到時恐怕難免受些皮肉之苦。可惜我不過一介小小捕快，能幫上的忙有限。實在是過意不去。”

　　“余兄弟哪裡話，兄弟此番助我入牢探視，林某已然感激不盡。”

　　“需要我分派兩個手下幫忙嗎?畢竟一夜時間，要找到毒源，希望不說渺茫，也只能說事在人為。”

　　“先謝過余兄弟，我兩人足矣。只有個問題需向余兄弟打探，可有那死者張金線和城內一眾傀儡伎者地址名錄?”

　　“林兄稍候。”

　　余春澤跑回衙內，再出來時，手中已謄抄了一頁書文，林蓑接過一看，俱是密密麻麻的地址名錄。

　　“謔，這可愁了，沒想到這吳州城中光耍傀儡之人，便這般多。”林蓑一手執著名錄，一手摩挲後頸，犯愁道。

　　余春澤耐心解釋:“你看著名錄上名字甚多，實則傀儡伎人裡，也分門類，其一懸絲傀儡，其二藥發傀儡，其三水傀儡，其四活傀儡，其五杖頭傀儡，各個流派之間，各有地盤，少有混雜。其中那張金線便屬懸絲傀儡，若要從死者身邊關系查起，可先查名錄上首幾家。不過實話，我已差人去過，並未問得有用線索，林兄親去也好，一來眼看天色漸遲，夜裡正是傀儡伎人出瓦肆營生之時，正好便利一一詢問;這二來，或許以林兄之敏銳，能有所收獲也不定。”

　　林蓑被那一串傀儡雲雲說得有些雲裡霧裡，隻得見步行步。

　　臨辭前，余春澤將一塊捕快腰牌交到林蓑手裡，囑道瓦肆裡魚龍混雜，必要時可以公差身份詢訪。

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　　別過余春澤後，兩人回到瓦肆外時，日漸西沉，常樂街沿街已華燈初上。

　　夜晚的到來，對於林蓑來說，並不是什麽好消息，夜黑風高，便意味著躲在暗處的眼睛，也許會更加有恃無恐。

　　瓦肆入口再次變得熙熙攘攘，經過半晝休息的各家店鋪，勾欄，戲攤，雜耍，又在余暉下熱鬧起來。

　　彩樓下的蓮花棚裡三層外三層地圍起了人，看來一日內最精彩的嘌唱影戲，正在上演。

　　曇笙經過時，也止不住好奇，伸長了玉頸。

　　數個衣著豔麗的引客念白過後，一生一旦上台緩緩唱將起來。

　　林蓑認得唱的乃是名戲《鬧樊樓多情周勝仙》，故事說的約莫是，樊樓賣酒小廝范二郎，與士紳千金周勝仙，二人從意外邂逅，到相思成疾，再到周母棒打鴛鴦，陰陽兩隔的故事，結局倒是有些意思，說那周勝仙死後魂魄三次與范二郎相會，甚至在公堂上助情郎說情，使得犯事的范二郎終得無罪獲釋。

　　曇笙竟看得入神，連林蓑連喚了兩聲，都沒注意聽見。

　　林蓑心頭略有些焦急，直走到曇笙跟前，正想發作，卻見那笠帷之後，一雙琥珀噙滿淚花。

　　林蓑平日見不得女人哭，上次在武功山曇笙因那小母馬兩次落淚，已弄得他心有余悸，現在依然是手足無措:“這是怎麽了?看個戲怎麽還成了淚人?”

　　曇笙這才回過神來，忙用手背擦拭眼角:“這戲太感人了，富家千金與市井小廝本就相愛不易，尚要陰陽兩隔，作者端的是狠心。”

　　林蓑本還琢磨是不是觸景思鄉之類，誰知卻是這等原因。心頭有些哭笑不得:“這，不就是演的而已麽?”

　　曇笙小聲喃道:“木疙瘩。這戲我小時候也看過，那時看得懵懂，隻道是個神神鬼鬼的故事。不知為何，這陣子四處漂泊後，再看這戲，方才卻憑空生出感觸來。”

　　林蓑尷尬問:“或許是思家了?”

　　“我也道不清楚。算了，走罷！”少女腳下不再耽誤，翻飛著蝶步便往瓦肆深處去了。

　　越過一路的燈紅酒綠，曇笙都克制住了賞玩的念頭，隨林蓑來到了一處坊市，街首竹牌三個大字:“傀人巷。”

　　雖名為巷，卻是頗為寬敞，石路兩旁一色的大紅花棚，雖比外面的勾欄大棚小得多，卻是各有特色，引許多遊玩之人駐足。

　　林蓑由巷頭至巷尾穿過一遍，心中對各類聚所所處有了個大概。巷首東側的三五戲攤，一色俱是三丈寬小棚，一塊紅布隔斷，台前一張短案，台後伎者，每人手舉兩根細竹。竹上粘連有各式木頭小人，形象趣致，紅臉兒關雲長、黑臉兒張翼德、短髯兒曹孟德、玉面兒秦叔寶，應有盡有，在那紅布前左右騰挪，唱的不是關公戰秦瓊，就是五關斬六將，俱是時興演義。看來定是“五傀”中的“杖頭傀儡”。

　　巷西側，三種戲攤由首至尾，分類一字排開。有以孩童或侏儒之身，穿著各式戲服，表演筋鬥、踢弄、學舌，依圍觀人群之意不住賣弄雜耍者，定是“肉傀儡”。

　　有以煙火藏於木人、木馬之內，一經燃點，焰火衝天，如天女散花者，定是“藥發傀儡”。

　　也有水井旁數攤人家，引水為台，置數具羊皮小人於水上，隨波顛倒，輔以口技唱賺、猜謎表演者，是為“水傀儡”。

　　最引人注目的非東側巷尾的花棚莫屬。台前數十戲座俱坐得滿滿當當，圍觀甚眾。棚頂數十道懸絲，引台上一個個鮮豔傀偶上下翻飛，在偶伎十指精妙操控下，舉手投足，栩栩如生，加之配聲者唱腔極妙，每一小幕過後，均是叫“彩”聲如雷。

　　“林大哥，這便是懸絲傀儡麽，真是精妙得緊。”

　　“何止精妙，現下這懸絲傀儡，下至達官顯貴，上至內庭后宮，都紅火得緊，五傀裡，我看就屬這懸絲傀儡業者身價水漲船高。”

　　既如此，為何那張金線好好營生不做，卻要去招惹沈姐姐，好處討不到，命倒是丟了。”

　　林蓑冷冷道:“事出反常必有妖。何況我之所以尋找他身死的線索，只出於為師姐證明清白，至於他為何要作死，被誰所殺，我絲毫不關心。”

　　曇笙心忖:雖然相處時間並不算久，不過也不難察覺，林蓑以往的性格，從來並不想當什麽仗義為民的大俠。這個男子，有的時候做的事俠氣乾雲，救人於水火，仔細一想，都不過是順應時勢，有人攔他去路，他拔劍斬除。若無必要，多一分都不想做。簡而言之，是一個萬分怕麻煩的人。

　　曇笙忽然想起一個問題，究竟自己，算不算林蓑的麻煩呢?她比誰都清楚林蓑之所以保護自己，不過是他手上的一個任務而已。如果有一日……算了，到了那日再說罷。