夜幕降臨，山岩豁出去了，點起幾堆篝火，既驅野獸，又禦風寒。女兵們無禦寒之物，幸好山岩早有預備，分出部分鋪蓋衣物給女兵，大家圍著火堆擠在一起，倒也溫暖。山岩和山虎、山豹、山狼四人輪流在山梁上值守。四周一片黑暗，毫無人跡。

　　一夜無事。當第二天太陽升起，眾人都陸續醒來。經過一天兩夜的相處，男女雙方明顯增加了彼此的信任，很多人相談甚歡。山岩見了，又開始有些羨慕:他本是內向沉穩之人，不易打開心扉，也不善交友。與山虎等人相交，多半是因為山虎等人的豪爽與主動。如今與這些新加入的女兵們其實還沒說過幾句話，也不知道該說些什麽。他歎了口氣，不再去想這些。現在，他第一次認真數了數人數，除了原本兄弟二十六人，新加入了十八名女兵，一共四十四人了。不少人啊，下一步該去哪兒呢?此處肯定不能久待，那再進禁區?似乎也不適合常駐。四處流蕩?終究不是長遠之計。他一邊思考著，一邊取出地圖，找到山虎等人，討論起來。

　　幾人正在商議，前晚最先要求加入的那名女兵用托盤托著四碗粥走了過來，正好聽到幾人在討論去哪裡也找一座南嶺般的山藏身，於是開口道:“不如去我家鄉吧！”幾人立即來了興趣:“你家鄉在哪兒?說來聽聽。”這女兵先把粥交給幾人，讓他們喝著，一邊講了起來:她叫思琳娜，是東崮縣人，位於一片山區之中。那裡地處北方，雖沒有南嶺這般草木茂盛，卻也山清水秀，連綿不絕。山中零零落落分布著一些小村鎮，因交通不便，人口稀少，官府駐軍不多。如果大家去那裡，憑大家的本事，佔據一兩個山村安身，應該不成問題。

　　大家聞聽，都興奮起來。山岩雖然從未去過此地，但他是東原人，而東原其實距東崮不是很遠，所以，感到莫名的親切。他迅速在地圖上找到東崮，果然那裡標識著一大片山區，而且是位於三縣之間，縣城相距又遠，真是個藏身的好去處。欣喜之余，山岩不禁好奇地問思琳娜，為什麽要冒險跟著自己這群人。思琳娜歎了口氣，講起了自己的身世:

　　思琳娜在東崮長大，十七歲就被征召入伍，進入治安軍。因為讀書時成績較好，被分到行政部門協助帳務。但不久她就發現主管人員作假帳、挪用公款。她憤而揭發，卻不想主管沒事，自己反成了罪人，被打入了懲戒營，發配至戰區。雖然多次申訴，但反遭更多的迫害。這次大戰，她被編入敢死隊，派至第一線。她原本文職，很少訓練，到第一線，本就是送死的。只是她命大，居然活著被俘，又被山岩所救。她現在很清楚，回到軍營，多半會被當做逃兵軍法處置，而她又本能地覺得山岩等人與眾不同，可以信賴，所以才不顧一切地要求跟隨。她還提到，其余女兵其實也都出自懲戒營，遭遇與自己大同小異，都是無家可歸的可憐人。山岩等人聽了，半晌無語。原隻以為自己身為男性，備受歧視，哪知女人中也不乏受欺負的人。同為天涯淪落人，從今以後，就同舟共濟吧。山虎一拍胸脯，“妹子，從今以後我就是你大哥。我保護你！”

　　確定了方向，下面的事就簡單多了。有了上一次長途跋涉的經驗，這次的行軍更加順利。大約二十天后，一行人已秘密抵達東崮山區。思琳娜建議，直奔她原本居住的小鎮——臥虎鎮。那裡位於山區內部的山谷，群山環繞，易守易藏，加之土地較為肥沃，鎮中有水源，適合生存。

鎮中只有少數駐軍，而鎮長又是飛揚跋扈之人，平日裡欺壓百姓，根本不得人心。大家都讚同，跟著思琳娜沿小路直撲臥虎鎮。　　臥虎鎮不大，但也有千余人口。鎮中駐扎著十幾名治安軍。鎮子有兩個出入口，有簡單的城牆掩護。為了達到震懾效果，山岩等人刻意在大白天從東門接近。很快守門的警戒哨發現並報警。城門立即關閉，城牆上也很快擠滿了守軍和協防的百姓。

　　思琳娜策馬接近城門，高聲喊道:“鄉親們，不要怕！我是思琳娜！我們不是強盜！我們是山將軍的義軍，是來解救大家，免受這些貪官的欺凌的！”城牆上有人認出思琳娜，竊竊私語起來。鎮長氣壞了，厲聲下令:“放箭！放箭！射死她！”幾個守軍探身射箭。思琳娜早有準備，撥馬就走，箭全落空了。思琳娜哈哈大笑:“這樣的箭法，也拿出來獻醜麽?讓你們見識下山將軍的神箭！”

　　山岩縱馬趕到思琳娜身前，抬手一箭，那箭呼嘯著直奔城樓旗杆而去。“砰”的一聲，利箭射斷繩索，插入旗杆幾寸深。鎮旗應聲飄落。城牆上諸人都嚇傻了:這距離，從上往下射都射不到，他居然能從下往上射得這麽準！大家面面相覷，心裡都在犯嘀咕。鎮長也嚇壞了:就自己手下的這些兵，加一塊兒都不一定能對付得了面前的這一個，更不用說其他的。至於鎮中的百姓，會幫誰都不一定呢。想到這兒，她強裝鎮定地吩咐道:“守好城門，我去鎮中找援兵。”說著，給一個親信使了個眼色，兩人一起走下城樓，往鎮中去了。

　　鎮外，山岩放下弓箭，亮出長刀，朗聲說道:“我們不想傷人。有人不服我，盡管出來與我一戰。我保證不傷你性命。我若輸了，立即離開，絕不食言！”城牆上眾人見到他那碩大的長刀，你看看我，我看看你，哪有人敢出戰。山岩叫陣了幾次，連一個答話的都沒有，更何況出戰的了。

　　看看火候差不多了，城外眾人一擁齊上，列隊於城門前，擺出一副要進攻的架勢。思琳娜又勸道:“鄉親們，不要為鎮長賣命了，她早就扔下你們跑了！”牆上眾人聽了，再找鎮長，哪裡還找得到，鎮中街道上空空蕩蕩，既無鎮長，也無援兵。興許是真跑了。終於有人答話，“請給我們點時間，我們就去開門。”一轉身卻要另一人趕緊去西門看看。不多時，這人跑回來，哭道:“鎮長帶著幾個人，從西門跑了！”那些駐軍聞聽，立即拔腳就往西門跑去。鎮民們一看，那還等什麽，開門吧，就當換個鎮長唄。

　　山岩等人兵不血刃地進入臥虎鎮，在思琳娜帶領下，直奔鎮政府。那裡早就人去樓空，不過各種用品卻是齊全得很。很明顯，鎮長和駐軍隻來得及帶走了些值錢的細軟，其余物件根本未及帶走或破壞。這讓大家很是滿意:衣食住行一下子全解決了，不用擾民了。山區道路崎嶇難行，即使鎮長去搬救兵，最近的駐軍也要至少一天后才能趕到，所以，至少今夜可以好好休息了。

　　第二天一早，山岩一方面安排人手去鎮子兩頭警戒，另一方面請思琳娜出面，召集鎮中有名望的人士會面。山岩早就知道，山民生活艱難，苛捐雜稅繁重，通常超過三分之一的收成要被收繳，於是大手一揮，從此稅收減半。鎮中一千余人中有約三百多男性，都沒有自己的田地，以租種公田和打獵為生，山岩決定將公田分與他們。至於府庫裡的糧食、財物，則留給自己這群人了，暫由思琳娜管理。一番安排下來，皆大歡喜。村民們雖然疑慮重重，但也沒必要反對，看看再說吧。山岩也知道，一下子就得到當地人的擁護是不現實的，需要時間去爭取，當務之急是要應對當地駐軍可能的攻擊，甚至需要把她們趕出山區。

　　一連三天，預期的進攻都沒有出現，山岩的人馬難得地好好休息了一番。他並沒有利用這段時間加強防禦工事，因為他根本沒打算打一場防禦戰。要想在這裡站住腳，打敗當地的駐軍是必須的，否則當地百姓是不會安心跟自己走的。所以，在當地人眼皮底下進行一場漂亮的進攻作戰並取得大勝是山岩唯一的計劃。到了第四天，終於有動靜了。約兩百多軍人出現在鎮外的山道上，並慢慢接近山谷。山岩得報後並不著急，而是等她們進入了相對平緩的山谷中，才跨上馬，率二十名兄弟衝出鎮子。

　　敵軍以步兵為主，僅十來名軍官騎馬，一路山路走來，顯得很疲憊，隊伍也稀稀拉拉拖得很長，一看就是缺乏訓練的樣子。山岩並不廢話，當中直衝，二十名兄弟左右一分，從兩側兜上。人未到，箭先至。山岩連珠三箭，當頭三名軍官應聲落馬。正忙著列陣的敵軍立時就亂了，有人開始後退，有人匆忙射箭還擊，但都沒有準頭，亂射一氣，連對方的毛都沒傷到一根。轉眼對方已衝到眼前，這群士兵立即崩潰了，開始四散而逃。山岩等人如虎入羊群一般，來回衝擊，趕得對方哭叫連連。幸好山岩等人並未刻意殺人，死傷並不重。不多時，一百多敵軍棄械投降，剩余的都逃散了。

　　不少村民都在附近山坡上目睹了這場“大戰”，無不驚詫不已:平日裡作威作福的駐軍在這些外來男人面前簡直不堪一擊。尤其是當地男人們，頓時對山岩等人敬佩有加，不少人紛紛提出要加入山岩的隊伍。山岩心裡暗喜:成了！

　　通過審問俘虜，山岩了解到，整個山區最大的駐軍就是這些人的駐所，距離這裡一天多的路程，滿員應有五百余人，但長期以來只有三百多人進駐，平日裡很少訓練。這次出動了兩百二十名女兵，因為是要對付男人，所有近五十名男兵都留在駐地。山岩知道，軍中男兵除少數精英外，地位往往不高，多是勤雜人員，戰鬥力不強，士氣也不高，不足為慮，如此整個軍營也就只剩下幾十名女兵防守了，正是一舉攻陷的好時機！

　　主意打定，山岩下令，今天天色已晚，先將女俘帶進鎮中看管，救治傷員，並安放死者，明天一早全部釋放。同時，囑咐山虎、思琳娜準備明天出發，進攻兵營。山虎不解，既要進攻兵營，為什麽要明天再去?還要先釋放戰俘呢?若她們先回到兵營，豈不增加了守軍力量?山岩笑道:“我就是要她們先回去散布我們的恐怖。我們地形不熟，又缺乏攻城器械，強攻兵營，即使能成，難免傷亡。如果守軍心中充滿對我們的恐懼，可能不戰而逃，會省了我們很多事呢。另外，由她們給我們帶路，我們就不會迷路。”一席話說得山虎、思琳娜哈哈大笑。“噢，”山岩補充道，“明天多帶些鎮裡人同去，讓他們見識見識。”二人領命而去。

　　次日早飯過後，女俘們各自領到了些食物，然後全數釋放。她們抬著死傷者，戰戰驚驚地離開臥虎鎮，直到走出很遠也未被追殺，這才放下心來，直奔兵營方向而去。山岩帶著全部人馬和一些山民遠遠跟隨，走了一整天，才遠遠看到了山坡上的那座兵營。眼看前方女兵們沒有停下來的意思，估計是要連夜回營了，山岩下令，就地休息，多準備火把，夜裡就在兵營所在山坡下公開扎營。

　　一夜無事，天亮後山岩前出查看，只見山坡上的那座軍營營門大開，毫無動靜。他隨即帶人手挽盾牌，小心進入營區，只見整個軍營空空蕩蕩，已無一兵一卒，兵器甲仗、糧食物資倒是留有不少，顯然對方走得匆忙，來不及帶走或毀掉了。山岩心中感慨:百花王朝的軍隊竟然已經腐朽如此了！

　　此戰之後，山岩名聲大振，鎮中男人中有一半加入了山岩的隊伍，而在思琳娜的鼓動下，眾多女人也紛紛加入。山岩當然無法供養一支龐大的專職軍隊，所以除少數核心人員外，大多數新加入者都是以民兵形式存在，他們所得到的好處是減免稅賦外加少量補貼。同時，周圍山村紛紛投靠，而山區中其余少量駐軍和官府人員也自動撤離。很快，大半個山區都成了山岩一方的勢力范圍。而逃回縣城的人自然少不了添油加醋地把山岩一夥描述成了人多勢眾，凶狠異常的強敵，搞得地方官府哪還敢輕言鎮壓。同時，又不願承認自己轄區出了這麽大的亂子，只能視而不見，敷衍了事。山岩等人就這麽在東崮站住了腳。

　　山岩也沒閑著，他畢竟受過正規教育，有一些治理的想法。他組織山民興修水利，整修道路，開墾荒地，並努力維持秩序，調解糾紛。雖然沒有明確的綱領，但在這個時代，很多事情其實並不複雜，只要保持公正，抑製過分的私欲，多數事情憑著常識就可解決。所謂上行下效，在山岩的帶頭下，山岩的團隊有效地運行著，並得到了越來越多的當地人的衷心擁護。