通州隸屬於京畿要衝，又是京杭大運河的起點，城中水陸發達，交通阡陌縱橫。街上熙熙攘攘的行人絡繹不絕，自然吸引了全國各地的走卒商販。

　　江浙一帶的絲綢瓷器，大都經過這裡的碼頭中轉。商人為了追逐利潤，甚至鋌而走險，從此地將物品輾轉販賣到了關外。

　　杏犬一行人在離碼頭不遠的酒館借宿，雖然錦衣衛人手眾多，但通州城中人員混雜，仍舊不敢麻痹大意。於是下令夜間加強防守，並安排人手輪流值夜。

　　夜越來越深，街上的行人越來越少。天上掛著一輪彎月，廊下幾盞燈火仍在飄搖。

　　由於大家行了一天的路，酒家給大家安排好了客房，各自都在客房裡歇息了。

　　到了深夜，杏犬又做了噩夢。

　　從睡夢中醒來，他一時思緒萬千，反反覆複的疑問在腦海中浮現出來。

　　想起這些天發生的一些事情，杏犬哪裡睡得著！由於此次魅蛇也在，心裡更放心不下，於是穿了衣服下得樓來，決定去街上走走透透氣，順便親自巡視一番。

　　杏犬一人帶著刀下了樓來到了街上，此時的街上已經行人寥寥，除了巡夜的緹騎，就只剩不遠處碼頭上還在卸貨的工人。

　　四處的店鋪都打了烊，杏犬小逛了一會兒，心下百無聊奈，便又欲回房去。正要走時，突然街上響起一陣噠噠噠的馬蹄聲。

　　遠遠望去，只見街中來了三位武林人士，或腰間佩劍，或馬上負刀，朝這邊徐徐行來。

　　杏犬出於好奇，於是悄悄躲到了路邊，想看一看這些人究竟是哪路神仙。

　　三人到了身前，聽一年輕人說道:“你說這次究竟出了什麽事情還讓我們急急忙忙趕來?”

　　另一老者道:“聽說失傳已久的拜神帖被人從皇帝老兒墓中給刨出來了，朝廷已經抓了禦陵衛指揮使李雲安問罪，我想這趟差指定跟此事有關。”

　　另一虯髯大漢道:“但這應該是他娘的謠言，依我看不可信，誰敢刨皇帝老兒的墓去。”

　　老者喝道:“你懂什麽，要不然這次錦衣衛出動了這麽多人馬！”

　　那大漢似乎看見了街上巡視的緹騎，急忙叫住了另兩人，指著前面客棧說道:“前面應該就是錦衣衛的住處了，要不咱們也在附近找個地方住下，明天還要接著趕路。”

　　另兩人點了點頭，騎著馬繞到了別處去了。

　　杏犬聽的清楚，看來此次行動已經被人盯上了，心中惴惴不安，於是慌忙回了旅館。又吩咐手下的兄弟務必打起十二分精神，晚上一定要輪班值守。自己也來到酒館的大堂中，倚靠在一根梁柱上閉目養神，遲遲不敢睡去。

　　楊大人下了早朝，戶部尚書劉德才去錦衣衛拜訪，並幫沈千歲帶了信，說是想請楊大人去千歲府上弈棋。

　　既然是千歲大人的意思，楊大人自然不敢推辭，隻好將手頭的事情簡單交代給了屬下，隨著劉大人去了千歲府上。

　　進了千歲府，沈千歲早已在棋室等候。

　　楊大人在仆人的帶領下，也來到了棋室。棋室之中紛飛著輕紗製成的幕簾，一層層幕簾猶雲似霧時隱時現。

　　透過簾去，只見沈千歲身穿紅色朝服，盤坐在團蒲之上，正與一棋師對弈。

　　領路的仆人去告見了千歲，千歲見是楊大人來了，便示意將楊大人請進來。

　　楊大人進得棋室，恭敬地朝沈千歲行禮。沈千歲連連回禮，也顯得格外客氣。

　　沈千歲擲下了手中的棋子，

擺擺手示意對弈的棋師先行退去。　　那棋師叩頭行禮，複又起身向楊大人作揖，隨後快步離去。

　　站在一邊的棋童忙上來收拾殘局，將一顆顆棋子又分放到了棋盒裡。沈千歲搖臂相請，示意楊大人入座。

　　“聽聞楊大人棋藝精湛，今日鬥膽相請，還請楊大人不吝賜教！”

　　楊大人連連擺手:“承蒙千歲大人抬愛，鄙人棋藝低微，豈敢在千歲面前獻醜。”

　　沈千歲客氣道:“楊大人何必過謙，你我二人不必多言。”

　　楊大人不再推辭，於是也坐到了團蒲上。

　　棋童調換了棋子，讓楊大人執黑。

　　楊大人見沈千歲讓出黑棋，拱手道:“既然千歲大人承讓，那下官就不客氣了。”

　　沈千歲頭也不抬，冷冷回道:“請吧！”

　　楊大人盯著棋盤思忖良久，久久不肯落子，沈千歲也不心急，默默待他行棋。過了一會兒，楊大人終於在右下角星位執了一顆黑棋。

　　沈千歲見他落棋子落盤，不慌不忙用手指夾起一顆白棋，目光在棋盤中遊走。突然啪的一聲脆響，將棋子落在了棋盤正中。

　　楊大人心中一驚，暗想:“原本已讓我執黑先行，可千歲第一子居然還敢落天元！沈千歲如此不同尋常的下法，難道是有意向我挑釁?”楊大人定了定心神，臉上不露聲色，又在右下角補了一手。

　　兩人落子如飛，頃刻間棋行十六著，黑白兩棋已經各自站穩了陣腳。

　　沈千歲白棋快速往右下角飛壓，兩軍對壘，如箭在弦，仿佛一場慘烈的廝殺即將一觸即發。

　　楊大人棋風沉穩雄健，沈千歲的棋意威猛凶險。兩棋對立之際，楊大人恰巧下了一手妙著，已將右下角黑棋聯通一氣。

　　沈千歲一見之下不覺讚道:“好棋好棋，楊大人棋藝當真是嚴絲合縫，密不透風！”

　　楊大人道:“下官棋藝還是略顯呆板生澀，雖然看似穩扎穩打，卻遠不及千歲大人深謀遠慮。千歲行軍布陣滴水不漏，可謂進可攻，退可守。而反觀在下棋路，卻是只能偏居一隅，勉強自保。”

　　沈千歲指了指黑棋說道:“楊大人這條黑龍已成，飛龍在天，又豈會甘作池中之物?”說完在黑棋的大龍前斷了一手，意圖封住黑棋，斷了大龍的去路。

　　楊大人不答，見黑棋大龍已封，又朝白棋衝了一子，這棋子一落，兩棋隨即展開了廝殺。

　　待又行了十余手，楊大人搶到先機，先提了白棋一子。白棋也看出了黑棋的空檔，順手也提掉了黑棋一子。

　　楊大人連連讚道:“好棋，好棋。”

　　沈千歲笑道:“你丟一子，我丟一子，咱們正好打平。”

　　楊大人當然明白千歲所指，忙笑道:“要說這下棋不過是些消遣，下官無意中吃掉一子，卻沒想到千歲大人藏有這樣的妙手，居然又提我一子，而且還困了我的龍脈。”

　　沈千歲道:“弈棋就如同戰場，黑白的棋子就仿佛天地陰陽。而這陰陽又包攬了世間的萬物。就如同這局棋，我們可以決定棋子的生死，但楊大人有沒有想過，咱們又何嘗不是這棋盤上的棋子?要想活下去，就要有非比尋常的手段！但生死有命落子無悔，凡事還是要考慮清楚些才是。”

　　楊大人豈能不知沈千歲的意思，可再看棋盤之時，隻覺得白棋猶如漫天大雪鋪天蓋地而來，四周圍白花花一片。而自己這條黑龍去路已封，猶如籠中困獸。

　　又想起這些年東廠處處壓錦衣衛一籌，自己所受的一肚子的委屈。想起自己在關外身為一名守備之時，曾經立下的雄心壯志。想起自己曾經立下誓言，將來一定要成為一人之下萬人之上的人中龍鳳，哪曾想如今堂堂男子漢大丈夫，卻要屈居在一個身體殘缺的閹人之下，頓時就覺得惡氣橫生。

　　男兒血性一來，乾脆一不做二不休，誓要與沈千秋拚個魚死網破！