庾慶又離開了鍾府，返回列州會館。

　這次回去是收拾東西的，沒辦法，被鍾家找到了，他不想去鍾家住，鍾家也不樂意。

　派人把他送回去，他收拾自己的東西就行，其它的都不用他操心，官府公文那邊鍾家自然會辦妥，這些都不是問題。

　內宅正廳內，送走了庾慶的夫婦二人陷入了沉默，各有心思的樣子。

　最終是文簡慧打破了沉默，問:“你不是說他這次登門就要把女兒的婚事給敲定下來嗎?為何一直沒說?”

　鍾粟哼了聲，“我女兒嫁不出去嗎?我求著他娶我女兒嗎?這事應該他開口求娶才對。”

　他本來是想提的，結果發現庾慶壓根不擦邊，好像壓根不存在什麽婚約似的，這邊在拿話暗示，那邊好像在裝聽不懂，好像在有意回避婚事，他也就說不出口了。還是那句話，輕賤了自己女兒的話，他難以接受。

　又矯情上了，文簡慧忍不住翻白眼，不過她另有想法，試著說道:“當家的，你覺得阿士衡金榜題名留京的可能性大嗎?莫非真讓女兒嫁到那山高皇帝遠的鄉下地方去不成?”

　之前她並無這想法，獲悉阿士衡的父母家人都已經亡故了，她開始用另一種眼光審視這樁婚約了。

　她知道那位前虞部郎中在位時有多大的權勢，哪怕是被罷官了，也足以威懾她。

　如今排除了這些，她還是希望女兒能嫁個門當戶對的人家。

　她早年嫁給家裡夥計的時候，自己不這樣想，現在經歷了富貴，年紀大了，想法漸漸改變了。

　鍾粟:“考不上也不一定要回列州那邊，也可以留在京城繼續攻讀，也可以下屆再考嘛，難道我們還供不起他們兩口子的生活嗎?”

　文簡慧:“若是一直考不上呢?咱們家一直養著他不成?外人笑話時，是他能忍受，還是我們能一直忍下去?他回了列州說不定還能補個缺，說不定還能有一份前程，我們也沒必要耽誤人家…我女兒不能去那窮山惡水的鄉下地方，必須留在我身邊。”

　就差說出兩邊互不耽誤的話來。

　鍾粟冷眼斜睨，“你想說什麽?知道他父母不在了，想悔婚不成?”多年夫妻，焉能不了解她。

　文簡慧被說中了心思，不肯承認，嘟囔道:“不是我想悔婚，他什麽態度你也看到了，你自己也不樂意。你是不是擔心管家和杜肥有什麽想法?”

　“李、杜二人，我經營多年，有些事情我還是有些把握的，與我們的情分不會差於那位。”鍾粟捋須轉身，凝視著夫人，“但有些事情沒你想的那麽簡單。百足之蟲死而不僵，悔婚的代價…只怕我們鍾家承受不起。”

　文簡慧頗不以為然，幽怨道:“連那位的身份都有人敢對他一家子下殺手，他兒子是我們女婿的身份暴露後，你難道就不怕連累我們家?”

　“現在擔心這個已經晚了，早就捆綁在了一起，你不會明白的。”鍾粟仰天幽歎。

　半下午的時候，鍾家就把庾慶給接離了列州會館。

　鍾府最東邊的一座小庭院也利落收拾了出來，迎了庾慶入住。

　在鍾夫人的交代下，除了幾個知情人外，沒人知道阿士衡的真正身份，下人隻知是鍾員外故友的兒子。

　為了便於庾慶備考，李管家親自過問，文房需要些什麽，讓庾慶盡管提。

　庾慶對那些帶不走的東西沒任何興趣，他沒什麽講究，隨便的很，有的用就行。

　何況這裡的條件已經夠好了，一個小庭院裡還有亭子和小池塘，比他目前為止住過的所有地方都更講究，更雅致。

　不過有些東西還是要開口的。

　李管家帶著他把落腳的小庭院看了個遍後，他終於開口了，“李叔，能不能幫我找個先生來了，就是有會試經驗的那種。你看吧，我畢竟是頭一回參加會試，有個有經驗的指點指點的話，可能有點益處。”

　還是阿士衡交代的那個意思，你考不上沒關系，也沒指望你能考上，但你不能考的人家一看你卷子就想查你，那就過分了。他對怎麽答題之類的格式都一竅不通，不找個人來教教實在是不行。

　原本不想登門鍾府，現在既然已經來了，自然就得利用這個便利，省得自己再想辦法了。

　李管家心裡暗暗苦笑，看來你也知道自己的鄉試排名夠嗆，表面上笑道:“這個你放心，老爺已經想到了前面，已經派人去聯系一位很有名望的先生。”

　庾慶忙擺手道:“不用不用，隨便找個就行，不用花大價錢找什麽有名望的。”

　李管家:“這種事豈能隨便?既然要找，自然要找好的。”

　人家說的沒錯，人家也不差錢，庾慶沒理由反駁，隻好隨便，反正不是花自己的錢。

　李管家:“不過也不能保證一定能請到，他這種人不愁沒人聘請，都是高價搶著要的，好在他這兩年一直在老爺的一位朋友家裡教書，希望那邊能看老爺的面子通融一二。”

　庾慶對‘高價’二字比較敏感，何況能讓這位豪門管家說高價的，當即訝異道:“一個教書的有這麽厲害?”

　李管家肅然道:“這位先生可不能小看，據說自稱是將京城文官的文路都揣摩了個七七八八，極善於押題，只要出題考官一定下，他對出題考官的出題范圍就能心裡有個大致。這不是吹捧，而是有事實證明的，八屆參考的舉子中，他指教過十二人，他指教過的舉子有兩人考上了進士，一人考上了從進士。”說罷一臉佩服的樣子。

　庾慶忍不住一樂，“指教過十二人，才三個人考上了，這也叫厲害?”

　李管家有些無語，上下打量他，不知他一個鄉試考一百多名的，哪來的資格這般嘲笑，臉呢?

　遂忍不住歎氣道:“公子，別說三個，一般人能指教出一個，能教出一個進士來，這輩子在京城就不愁飯碗了，便有的是人求著把自家子弟送給你調教。

　歷屆會試，參考的舉子過萬人，能上榜的不過二三百人，平均幾十甚至上百人裡面才能考出一個。他指點的十二人當中便能考出三個，四個人裡面就有一個能中，這概率已經是相當驚人了，已經不是一般人家能請的起的人物。”

　聽他這麽一說，庾慶明悟了，算是開了竅，默默點頭認可了，但又狐疑道:“既然他這麽有本事，為什麽自己還是個教書先生，自己考個進士當官不好嗎?清高?不願當官?”

　李管家搖頭:“這倒也不是。那位先生姓‘明’，據說出身貧寒，卻是少年聰慧，十六歲便通過了鄉試赴京趕考，結果沒能考上，於是便留京再讀再考。奈何在京花銷大，才順帶教書賺點外快，於是便出了笑話，他自己落榜了，他指教的學生卻考上了。

　可能是人有命數，三年一屆，他連考了九屆未成，等於是從十六歲考到了四十歲，也不知是不是年過四十後開了竅，或是陷入了不惑，此後便不再考了。後來他老家也不回了，當地每月發給他的俸銀也不領，都留給了家裡的糟糠妻，也許是自感無顏再見家鄉父老。當然，他自己在京的教書收入也足以讓他逍遙快活。”

　庾慶聽的嘖嘖不已，沒想到還真有這樣執迷不悟的傻鳥，為一場考試竟考了快三十年，人生中最好的年華竟這般白白浪費了，關鍵是連家都不要了，若回家謀個缺當個地方官的話，有這毅力和苦心又何須在乎什麽金榜題名，說不定也入京位列朝堂了。

　當晚，鍾粟夫婦設晚宴款待庾慶，兩個女兒並未露面，理由是閨中女子。

　宴後，鍾粟說是要去看看庾慶住的地方布置的如何了，陪著庾慶一起散步回了東院，沒讓其他人跟著。

　書房、臥室、廳堂到處看了看後，兩人最終又繞回了正廳。

　鍾粟在主位坐下後，明顯在思考斟酌什麽。

　庾慶感覺這位不像是過來看看那麽簡單。

　果然，鍾粟一開口就讓他牙疼，“士衡，你爹可對你說過你我兩家有婚約之事?”

　庾慶納悶，不想面對這個，還是來了，想裝傻混過去都難了，問題是他沒辦法幫阿士衡否認，不可能幫阿士衡說沒聽過，只能硬著頭皮道:“知道。”

　鍾粟又道:“當年我和你爹曾約定一物為婚嫁信物和聘禮，你可知道?”

　庾慶含含糊糊嗯聲， “知道。”

　鍾粟又問:“可帶了聘禮登門?”

　他開不了口主動求人家娶自己女兒，遂醞釀了這說辭前來，你若帶了聘禮登門，那自然是你來求娶我的女兒。

　庾慶心中頗為無奈，難不成要說忘了帶?這麽大的事都能幫阿士衡忘了不成，這得把鍾家人多不當回事，他又不好說阿士衡已經殘廢了，自己是替身。

　他也不傻，自從說出阿士衡父母過世後，已經感覺到了鍾夫人言語間態度的微妙變化，越發不敢說阿士衡殘廢了。

　有些事情不是你說有機會能治好人家就願意相信能好的。

　默了默後，他伸手進了懷裡，抽出了那支阿士衡再三交代不能遺失的金屬軸筒，雙手奉到了鍾粟跟前。

　一見此物，鍾粟眼中閃過異樣光彩。

　
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