朝日初生，蒼茫群山沐浴在一片祥和之中。

　　群山裡藏著一座古寺。

　　這寺面積不廣，僧侶不多，香火也不旺盛。

　　一個年約十四十五的和尚拿著掃帚打開寺門，準備打掃寺門前石階上的塵雜。

　　這個年少的和尚已在這座寺裡出家8年有余，每日的功課便是灑掃和幫廚，其余時間便是跟著大家研習佛法。

　　寺廟裡，一眾和尚十余人，完成了各自的晨課之後，聚集在主堂裡，在住持的帶領下開始誦經。

　　住持名叫渡明，早年間是一殷實人家的公子，後來家道中落，又逢亂世多變，流落間來到古寺，承蒙老住持收留並多加照料，於是在此剃度皈依，在老住持去世後當上了新住持。

　　寺名普濟，有僧十又三人。住持之下，皆是淪落江湖間，半道出家的窮苦子弟都由渡明賜法名，此為明字輩。

　　大師兄明恩，年最長，四十有四。十五歲從軍，浴血沙場，那時大唐國立正在衰退，邊境屢遭外敵入侵，並屢遭敗績，軍營裡相識的均先後殞身沙場，後來一場戰役，幾乎全軍覆沒，余下的均作鳥獸散，他一路隱姓埋名逃難流竄。逃離軍籍是大罪，不敢回鄉，也不能去人多之處，只能在山林間浪跡，二十歲來到寺裡，當時老住持仍在，授意渡明收留並賜法名。

　　二師兄明法，乃一介書生，多年落榜，心灰意冷間毅然出家，青燈黃卷度日。

　　三師兄明禮，四師兄明信，乃雲遊僧人，從大寺裡出來，轉到此間便落腳，無意回歸大寺。

　　......

　　十師兄、十一師兄乃一對兄弟，年方十七，志在當大和尚，來到普濟寺研習，以求得升入大寺的資格。

　　十二師弟明義，是僧田佃戶劉老六家小兒子，八歲那年被劉老六托付給渡明，入寺已然七八年。每日負責清掃寺門前石階的便是他。