烏蓬馬車彎彎曲曲走過無數冷寂的長街，最後在一處偏僻的小巷停了下來。

　　范達下車後四下打量，發覺自己雖然已在豫州城多年，但對這一帶依舊十分陌生。看模樣像是工匠雜役聚居的貧民區，他想不出這兒會有誰能借自己三十萬兩銀子。

　　風陽拉著范達來到巷子深處一戶緊閉的小門前停下來，輕輕敲了敲門上銅環。門應聲打開一道縫，一個老者隱在門後小聲問:“是誰?”

　　“是我，江南封陽。”風陽臉上露出從未有過的恭敬。

　　老者掃了二人一眼，冷冷丟下一句:“你們等著。”說著砰一聲關上了房門。

　　“這是哪個?竟然有這麽大的譜?”范達大為不滿，想整個豫州地界，誰敢如此怠慢堂堂范家二公子?忍不住就想闖進去，被風陽好說歹說才給攔住。

　　范達心有不忿，不過見一向眼高於頂的風陽也恭恭敬敬地等在門外，再加自己現在有求於人，他雖然心有好奇和不滿，也隻得老老實實地耐心等候。

　　足足過了頓飯工夫，房門總算再次打開，方才那老者在門裡對二人招了招手:“進來吧。”

　　范達隨著風陽進了房門，才發現門裡別有洞天。一路上長廊曲折，門戶重重，完全不亞於任何大戶人家的別院。雖然布置得不算奢華，但也絕非尋常人家可比。

　　二人在老者帶領下，最後來到一處幽靜的書房。只見房中燃著龍涎香，雖然桌上點著兒臂粗的燭火，但在濃稠的煙霧中，依舊顯得有些昏暗蒙矓。一個白衣儒士端坐書案後，正冷眼打量著兩人。

　　范達一看清老者模樣，雙腿一軟差點跪倒在地。風陽則走上兩步，對老者拱手一拜:“小侄給慕容世伯請安。”

　　老者不置可否地嗯了一聲，目光卻落在范達身上，淡淡問:“你突然來見老夫，為何將他也一同帶來?”

　　范達慌忙跪倒，一拜到地:“小婿給泰山大人請安！祝泰山大人萬壽金安！”雖然幾年前只見過老者兩次，范達還是一眼就認出，面前就是自己未來的嶽父，慕容世家宗主慕容誠。

　　“范公子先別亂叫。”白衣儒士連忙擺手，“小女尚未過門，這‘泰山大人’老夫暫不敢當。”

　　“是是是！”范達連忙點頭。

　　他沒想到會在這兒見到未來的老泰山，更沒料到風陽帶自己來拜見的大老板會是他，頓時有些語無倫次。

　　“范公子起來說話。”慕容誠說完將詢問的目光轉向風陽。

　　風陽忙陪笑道:“范公子與小侄交厚，前日他急需一點銀子周轉，告借到我這裡，我一時拿不出那麽多銀子，正好世伯在豫州，我想你們是姻親，這個忙世伯一定會幫。所以未經預約就帶他前來拜見，還望世伯恕罪。”

　　慕容誠眉頭一皺，轉頭望向范達:“是怎麽回事?你要借多少銀子?”

　　范達冷汗涔涔而下，訥訥地說不出話來。那三十萬兩的虧空，有一多半是花在了女人身上，現在他卻來向未來的嶽丈借錢填補嫖妓的虧空，這話無論如何說不出口。

　　慕容誠見他似有難言之隱，揮手讓風陽退下後，這才淡淡道:“有什麽難處你但講無妨，老夫不會不幫你。不過，老夫希望你不要有任何隱瞞，不然老夫會很生氣。”

　　范達心知惹慕容誠生氣會有什麽後果，隻得老老實實，將借錢的原由詳細說了一遍。不過還是隱去了一半銀子花在女人身上的細節，還好對方沒有盤問銀子去向，

隻道:“三十萬兩銀子不算什麽大事，你父親也有些小題大做了。”　　“可不是！”范達見慕容誠竟沒有責怪自己揮霍無度，頓時松了口氣，不禁訴苦道，“家父一向將銀錢看得甚重，給我的月錢少得可憐。想我交際應酬，開拓生意，打探消息，哪一樣不花錢?要像家兄那般成天呆在帳房數銀子，節儉固然是節儉，卻將賺錢的機會也省沒了。家父卻偏偏喜歡他的儉省，對我橫豎看不順眼。”

　　“如此說來，范家的家業，你父親更鍾情你兄長了?”慕容誠問道。

　　范家世代商賈，能創下偌大家業，除了經營有方，還在於決不分家的祖訓。無論有多少兒女，隻從中選一人繼承家業，其余子女只能按月領取例錢，保障一輩子衣食無憂。這使得范家家業如滾雪球般一代代積累，終於成為豫州數一數二的巨富。因此能否繼承家業，對范家子孫來說有天壤之別。

　　范達見慕容誠問起這一點，忙道:“只要這次別被家兄抓住把柄，我依然有機會繼承家業。”

　　慕容誠淡然道:“就算這次抓不住你把柄，難保下次你還能蒙混過關。除了借錢填補虧空應付你老爹，難道你就沒有更好的法子?”

　　“什麽法子?”范達有些莫名其妙。

　　“我給你講個故事。”慕容誠抬起頭來，目光漸漸變得迷離幽遠，

　　“多年以前，慕容世家也有兩個出類拔萃的兄弟，但是弟弟卻更勝一籌。長輩有意在二人中選擇一個繼承家業，經多方考察，長輩們漸漸傾向於弟弟。哥哥不甘心就此失去繼承權，便高價買通了快活林的頂尖殺手。你猜他接下來會怎麽做?”

　　“讓殺手暗殺其弟，少了這個競爭對手，他自然就能繼承大業！”范達忙道。

　　慕容誠笑著搖搖頭:“慕容世家家法，對族人自相殘殺懲罰最為嚴厲，任何殘害族人的慕容子弟都將付出相同的代價。他若讓殺手暗算其弟，一來沒有絕對的把握，二來就算僥幸得手，族人也會懷疑到他。就算查不到實據，但只要有任何懷疑，他就永遠別想繼承家業。所以，他買通殺手刺殺自己。”

　　“刺殺自己！這是為何?”范達驚訝地張大了嘴。

　　慕容誠淺淺一笑:“因為他的武功足夠高，事先有所防范，殺手未必能得手。而他卻用弟弟的身份與殺手聯系。以慕容世家的勢力，追查雇主的身份不是什麽難事。”

　　“我明白了！”范達恍然大悟，“他是要嫁禍弟弟，利用家法除掉這個競爭對手！”

　　慕容誠微微頷首:“為了演得夠真，他不敢讓刺客有任何留手，也不敢讓人保護自己。那是他一生中最大的冒險，刺客的劍從他的脅下穿進去，離心臟不足一寸，他差點就死在刺客手裡，不過這次冒險總算取得了奇效。慕容氏的眾老，認定弟弟是買凶殺人的幕後主使，按家法要將之處死。他們的母親不忍見到兒子慘死，私自將人放走，弟弟這才撿了條命連夜逃離江南，從此成為慕容氏的叛逆。”

　　范達忽然打了個寒戰。他以前隱約聽說過慕容誠還有一個弟弟，十多年前不知什麽原因反出了家門，不知所蹤。他突然意識到故事中的哥哥就是面前這未來嶽丈，他將如此隱秘的往事都告訴了自己，如果不照他的暗示除掉兄長，恐怕他寧願女兒守寡，也決不容自己再活在世上。想到這點，范達頓時面色慘白，冷汗淋漓而下。

　　“這世上有一種東西最血腥最肮髒，那就是權力。”慕容盯著葉范達，“無論你怎麽討厭它，都逃不過權力的羅網。你若不想受到權力的傷害，最安全的辦法就是將它牢牢掌握在自己手裡。我可不想讓自己的女兒嫁給一個失去權力的可憐蟲。一個優柔寡斷的失敗者，也不配做我的女婿。”

　　范達迎上慕容誠犀利的目光，澀聲問:“我該怎麽做?”

　　“這是你范家的家事，老夫不會插手。”慕容誠從懷中掏出一張紙條擱到桌上，古井不波地淡然道，“我不會借錢給你填補虧空，也不會插手你的家事。不過我碰巧知道如何聯系目前豫州地界最好的兩個刺客，這是他們聯絡人的地址，或許你用得上。 ”

　　范達抖著手上前拿起紙條一看，失聲道:“黑白雙煞，身價十萬兩！我在所有錢莊的錢都被凍結，哪裡去籌這筆巨款?”

　　慕容誠端起茶杯輕啜了一口:“如果你能成為范家唯一的繼承人，你一張白條都能值十萬兩。你只要讓黑白雙煞相信你能繼承范家基業，他們也許會接受你的欠條。”

　　見慕容誠舉杯送客，范達忙拱手告退。剛出門，就見風陽迎上來問:“怎樣?拿到錢了嗎?”

　　范達失魂落魄地點了點頭，風陽舒了口氣，笑道，“有慕容宗主這等老泰山，你有什麽難關不能邁過去?走！咱們去喝一杯慶祝！”

　　范達忍不住問道:“你怎麽會認識慕容宗主?”

　　“哦，家父與慕容宗主私交甚篤。前段時日得知慕容宗主也在豫州，便代家父來拜見慕容宗主。范公子乃慕容氏未來的姑爺，以後可要多多提攜小弟。”風陽笑道。

　　“一定一定。”范達神色怔忡地點點頭，看看窗外天色已完全黑淨，他澀聲道，“先送我回家吧，改日咱們再慶祝。”

　　風陽忙令車夫去范府，將范達送到府門外。

　　范達目送馬車走遠後，這才默默轉身回家。剛進門，就見大哥范聚從門裡出來，一臉冷笑:“你現在還有心在外面徹夜玩樂?我這兩日查你的帳，發現你的帳目十分混亂，至少有二十多萬兩銀子不知去向。你好好想想怎麽向父親解釋吧！”

　　范達原本猶豫不決的眼神漸漸變得冷厲起來，默默從懷中掏出那張紙條，借著月光再次看了看上面的地址——菩提院。