“守夜人……是什麽?”柯嵐試著問道。

　雖然他並沒有對地磚的回答抱太大的期望，但從地磚先前的回答來看，至少暫時是不會將他給抹殺了。

　畢竟，對方也說了，自己能來到這個地方，就意味著“他們的計劃”已經成功了一半。

　總不能這個計劃的前一半是想辦法把自己誘導到這個地方，而後半段就是在這裡把自己做掉吧?

　無論計劃的內容是什麽，至少柯嵐對“他們”來說，肯定是有用的。

　不管怎麽說，至少生命安全是暫時可以得到保障的，暫時。

　但有些出乎柯嵐意料的是，地磚這次不僅回答了他的問題，而且還回答的很詳細。

　“守夜人是我們之中最後還保持著清醒的人。他們既不像‘綿羊’那樣被虛假的景象所蒙蔽，也不像墮落者那樣，身體和靈魂都已經徹底獻給了神明。他們是種族和文明最後的希望，他們堅守著我們最後的秘密，肩負著最重要的職責。他們隱藏在幕後，從來不在公眾場合現身，但卻操縱著整顆星球的一些……在守夜人的努力下，整個文明所有的人才和資源都被集中起來，向那個預定的目標不斷前進。”

　“聽上去，這群‘守夜人’的性質倒是和不死船員會很接近啊……”柯嵐沉吟道，又輸入了一句新的問題。

　“守夜人堅守的秘密和承擔的職責是什麽?”

　“這部分信息涉及到計劃的核心內容，嚴禁向共生體以及侵蝕程度超過指定閾值的個體透漏，以防泄密。”地磚毫不留情地回絕了柯嵐的問題。

　“這有什麽不好透漏的啊……”柯嵐忍不住在內心吐槽道，“你都已經**裸地把徹底信仰神明的家夥稱之為墮落者了，就算是我都能把你們的秘密猜得**不離十了，還裝什麽蒜啊……”

　這群阿爾法人，或者說，這群守夜人，擺明了是打算和他們所“信仰”的那個偉大神明對著乾，在柯嵐看完第一塊地磚上的銘文之後，整件事的輪廓基本都已經浮出水面了，用那句很經典的話來說，那簡直就是:司馬昭之心——路人皆知。

　“現在還有活著的守夜人嗎?”柯嵐換了一個問題。

　但地磚沒有回答。

　從正常的思維角度來說，

這個問題對機關這種“死物”來說，顯然有點超綱了……但從另一個角度卻證明了，至少在這座黑色的高塔內，沒有守夜人駐守。

　就是不知道第九十二號發動機殘骸裡留守的那個阿爾法人，它算不算是“守夜人”中的一員……不過既然那個阿爾法人能說出“共生體”這種生僻的名詞，那想來它十有**也是一名“守夜人”。

　“這個廣場和這座塔有什麽用?”趁著地磚還沒有拋出新的問題，柯嵐抓住機會，再次問道。

　“是用來祭祀偉大神明的祭壇。”地磚回答道。

　它在說謊。

　已經看過了第一塊地磚上的銘文的柯嵐自然知道這個答桉只是“表面答桉”，無論是廣場還是黑色高塔，顯然都和阿爾法文明中的這群“守夜人”脫不開關系，而這群“守夜人”想的是怎麽擺脫那個偉大神明的控制，它們又怎麽可能誠心誠意地建造一座祭壇來祭祀那個神明呢?

　而且，在祭壇的地磚上記錄這種信息，豈不是對她的大不敬?

　祭壇應該只是一個幌子，這個地方肯定另有用途。

　不過以柯嵐“共生者”的身份，無論他怎麽問，地磚應該都是不會將真相告訴他的。

　“還有一件事，我還有一些同伴深陷在森林之中，我想要找到他們或者把他們帶到這裡，要怎麽做?”

　問完，柯嵐擔心對方不答應，還繼續補充了一句:“如果不能滿足我的要求，不管守夜人的計劃是什麽，我都會拒絕參與，我甚至會選擇返回森林區域。”

　這可以算是威脅……柯嵐知道，自己的威脅對於阿爾法文明來說或許很可笑，但他想要換取的條件並不過分，把探索小隊裡的其他人帶到這裡，這對於建造了這座遺跡的阿爾法文明來說，簡直就是舉手之勞。

　可這一次，柯嵐猜錯了。

　“我可以滿足你的要求，但我目前無法做到。”地磚上的字符再度變動。

　這時候，地磚內部的紅光已經暗澹到了隨時都要熄滅的地步，柯嵐不得不再度放血，給即將“關機”的地磚“充電”。

　“你無法做到?你到底是誰?我是指，現在正在和我對話的這個玩意。”柯嵐問道。

　“記敘者三型全自動檔桉存儲器，第六十九號石碑樣式，安裝位置:灰霧森林通天塔廣場，設備序列號:九三九一四六。”地磚上浮現出了一行用來介紹設備名稱參數的字符。

　果不其然，柯嵐一開始的猜測是對的，和他進行對話只是阿爾法人裝在這塊地磚、或者說，這個“記敘者三型全自動檔桉存儲器”裡的一個智能程序罷了。

　至於眼前的這座高塔……

　柯嵐抬頭望去，處於“暴風眼”內的黑色高塔直插雲端……啊不，是直插進霧山之中，單靠雙眼根本看不到高塔的頂端。如果說，這座黑色高塔和霧山的高度是一樣的話，那基本上可以算是阿爾法星地表最高的建築物了——沒有之一。

　地磚的智能程序將其稱之為“通天塔”倒也沒錯，不過在人類文明之中，通天塔還有一個別名叫做“巴別塔”，這讓柯嵐不禁想到了之前那個潛藏在方舟上，製造各種破壞事件、培育圈養融合體的那個組織……這個組織的名字也叫做“巴別塔”，這應該只是一個巧合吧?

　“但願如此吧……”

　但柯嵐也不敢保證對方就一定不知道這座通天塔的存在，畢竟，“巴別塔”組織的真正頭目大概率就是不死船員會中的一員，而從不死船員會表現出的種種跡象來看，他們顯然是知道灰霧森林核心地帶裡的情況的。

　柯嵐突然有一種自己上套了的感覺——如果說，自己來到這座通天塔前是守夜人計劃中的一環，那不死船員會的人，是不是正在暗中推動著這個原本由“守夜人”指定的計劃呢?

　現在回想起來，一切都太順利了……無論是采購裝備，還是出發前的各種準備，就算柯嵐自己就是不死船員會的一員，但這一切想要徹底瞞過船員會的眼睛，幾乎是不可能的……船員會可能會忽視像莫濯睿這樣的小人物，但像自己這種需要“重點關照”的對象，任何蛛絲馬跡都會引發更深層次的懷疑。

　這都是一群活了幾百年的人精，通過自己的舉動很容易就能猜出自己的真實目的。

　柯嵐一開始還以為是有人刻意幫自己隱藏了行蹤——他原本的想法是利用船員會內部派系之間的鬥爭、內鬼的存在以及一部分信息的不透明性，來一次出其不意的渾水摸魚，趁著船員會其他成員還沒有反應過來之前逃離他們的控制……但現在看來，自己在利用他們，他們也在利用自己。

　這根本就不能算是逃出來的，應該算是被他們給放出來的。

　柯嵐產生一種衝動，一種掉頭就走、離開這裡的衝動。

　這或許顯得有些叛逆，但比起和整座方舟為敵的先知，柯嵐他僅僅只是不想成為任人擺布的棋子而已。

　誰也不知道，守夜人計劃的真正目的是什麽……但從第一塊地磚的銘文來看，這群阿爾法人在乾的事情，顯然它們自己對此都沒有多少信心。

　“不自量力”、“飛蛾撲火”、“螳臂當車”、“自尋死路”、“自取滅亡”……諸如此類一連串的詞語在柯嵐的腦海裡冒了出來，他並不畏懼死亡，但他也不想成為一件愚蠢且毫無意義的犧牲品。

　“如果你無法幫我找回失散的同伴的話，那我就自己去找。但我得事先告訴你，無論我能不能找到他們，我都不會再回到這個地方了。”柯嵐將散亂的字符拚了起來，“我慫了，我打算撤了。”

　“你現在折返回去，不僅找不到他們，而且就連自己也會迷失在森林和濃霧裡。”地磚回復道，“系統檢測到你獲取了一份不完整的向導文件，但這份向導文件僅適用於正常狀態的森林，現在，在你將本設備激活的時候，整座森林已經被調整為更加複雜、防禦能力更強的警戒狀態了。”

　“媽的。”在看到地磚的回復之後，柯嵐忍不住爆了一句經典粗口。

　自己在威脅對方，對方同樣也在威脅自己。

　地磚提到的“不完整的向導文件”，應該就是柯嵐從“金毛”的屍體上獲得的那個“導航”，但這個導航系統是不完整的，只能把柯嵐他們帶到三十五公裡深的地方。

　這還不是關鍵，關鍵是，這個導航系統裡儲存的地圖，還只是“正常狀態”下的灰霧森林。

　如果說把灰霧森林比作一個迷宮遊戲的話，一開始他們玩的只是簡單版本，而現在，柯嵐將這塊該死的地磚激活之後，這個遊戲成功升級到了困難版本。

　簡單版本就已經這麽難了，困難版本是什麽樣子，可想而知。

　“就是不知道後面還有沒有一個地獄難度。”

　柯嵐撇了撇嘴，將自己和地磚之間的“交涉”大致內容翻譯給了三十三，問道:“你怎麽看?我總覺得這是個陰謀，無論是那群守夜人也好，還是不死船員會也好，似乎都巴不得我來到這個地方……這種被人當棋子的感覺，你應該也很有感觸吧。”

　他並沒有向三十三隱瞞“守夜人”的存在，這群守夜人應該算是“神明”的對立面，他們自己都要時刻提防同伴之間的侵蝕程度，那想來和他們有關的信息應該不會被算是“禁忌的知識”……否則的話，這個組織早就已經“全員內鬼”了。

　“我懂這種感受，不瞞你說，離開方舟的時候，我也有點覺得整個過程實在是太順利了，順利的都讓我產生了一種詭異的感覺。”三十三點了點頭，“現在看來，真的有可能是不死船員會故意放我們走的。”

　“嗯……那我們現在……”柯嵐話還沒說完，注意力就再一次被地磚吸引走了。

　一行新的字符出現在了地磚上面。

　“灰霧森林的控制中樞位於通天塔的頂層，取得控制權之後你可以解除灰霧森林的防禦機制，這樣你的同伴們就能從裡面走出來了。”

　“剛威脅完，現在開始利誘了。”柯嵐當即將這句話翻譯給了三十三。

　“但我們似乎別無選擇。”三十三苦笑道，“按照你說的，就算是簡單難度下的灰霧森林，我們也不可能找到他們，更何況，現在已經被升級成了困難難度……”

　【p.s.感謝書友20211217001211164打賞的1500幣;感謝書友20211215155449339、皮皮星打賞的500幣。】

　【p.p.s.今天看到一個書評，一位讀者說前面的劇情都很好，但到了機甲大賽的那一段就突然索然無味了，然後打算跳過，結果一看後面的章節名突然整本書都不想看了……

　我自己在後台看訂閱，機甲大賽那一卷的確可以算是一個敗筆，讀者留存率和訂閱率直接出現了一個分水嶺……但我現在這本書要做調整，刪掉一整個大卷幾乎是不可能了，只能說下本書裡盡量注意這樣的情況吧。

　(老實說，其實寫機甲大賽的那個時候有點卡文，而且一直有人抱怨節奏太快所以才打算緩一緩，結果直接拉閘寫崩了一整個大卷，能忍受那一卷看下去的讀者應該也會發現我後面在盡力補救但效果並不好，被這部分劇情勸退的讀者實在是有點多……)

　不僅僅是今天這個讀者，其實書友群裡我的老讀者很多也都提到了這個問題……雖然我新書裡肯定會多加留意，但說實話有時候真的很難避免踩雷。大家如果有空的話，能多給我留點意見嗎?比如說這本書那部分比較好那部分又比較拉，最容易讓你產生勸退感的是那些劇情，你各人的雷點和毒點又是哪些?

　(我之所以在這裡問而不是在評論區問，是因為我想能看到這快八百章了的讀者應該都可以算是鐵杆粉了，大概率不會有什麽噴子杠精之類的，你們能看到這裡說明和我這個撲街作者的相性也還算可以的。說實話，我寫書也不打算追求去符合每個人的口味，但我至少要把你們這群‘核心讀者’給照顧好，希望大家多給點意見建議吧。)】