“分離?”

　柯嵐隱約之間似乎猜到了一些東西……難道，自己是從“白之棺”裡出來的“另一半”?

　對於柯嵐的出身，不死船員會一直都模湖其詞，但現在看來，所謂的“共生體”，恐怕也只是一個半真半假的幌子罷了。

　“你要用意志去控制力量，而不要被力量吞噬意志……但人類的意志太過薄弱，幾乎沒有人能夠承受這種力量，所以只能將軀殼和靈魂分離開來，一部分放入黑之棺，另一部分放出白之棺。”那個意識向柯嵐娓娓道來，“黑之棺和白之棺是阿爾法文明科技的最高傑作，它們通過對‘神’的本源構成進行分析，從而製造出了這件物品……它並非是什麽低劣的彷品，也不是通過竊取‘神’的力量來強化個體本身……這是一條代表了人類自身可能性的道路。可惜的是，在阿爾法文明完成這件傑作之後，它們已經沒有時間去驗證這條道路了。”

　“所以……不死船員會是在完成阿爾法文明未竟的事業?”柯嵐問道。

　“這是一種嘗試，但事實證明，距離預期目標還存在很巨大的差距，永生之棺能製造出來的軀殼並非完美，更何況，就算將兩具軀殼融合之後，這個意識體依舊是殘缺的。”那個意識的語氣中帶上了一絲無奈，“那個存在實在是太過強大，也只有這種方式，才能瞞過她的感知……但也正因如此，永生之棺始終無法突破那個上限。”

　“我大概明白是什麽意思了……就如同通過‘侵蝕’來獲得知識和力量一樣，侵蝕程度過低，能獲得東西就越少，想要變得更強，就得冒著‘超蝕’的風險……對吧?”

　“是的。”對方給出了肯定的回答。

　“我還有一個問題，你是誰?為什麽會出現在我的大腦裡，還把這些事情告訴我?”

　“我只是一段被封存的記憶碎片，只不過你一直都無法感受到我的存在而已。直到瀕死狀態下，你的求生意志將我喚醒，我才能夠和你進行對話……你喚醒的不不僅僅是這段記憶碎片，還成功地和黑之棺內的另一半神化軀殼產生了共鳴。”

　另一半的神化軀殼……是指“joker”?

　“那這股將時空停滯的力量，也是來源於它?”

　“我只是一段記憶碎片，我本身不具備任何力量，我只能在有限范圍內向你提供那些我所擁有的信息，並且對你進行引導……雖然按照計劃的進程，這一天被提前了許多，但整個流程並沒有出現什麽大問題，你的意志力也已經達到了足以承載那種力量的程度。”

　“但是，”這個存在於記憶中意識突然話鋒一轉，“兩具神化軀殼融合到一起，其能力已經十分接近那個‘臨界值’了，這種力量，你務必慎用——如果引來了‘她’的注意，就算將神化軀體的力量再放大億萬倍，也逃不過毀滅的結局。”

　“臨界值要怎麽判斷?是和侵蝕程度一樣的嗎?”柯嵐還想問些什麽，但那個意識就如同一段被格式化的程序一樣，在他的腦海裡消失得乾乾淨淨。

　不過時停並沒有隨著那個意識的消失而結束，那具被稱為“joker”的軀體也一直懸浮在半空之中。

　“用意志去控制力量……力量指代的就是……它?”柯嵐看向了“joker”，下一秒，這具軀體就已經化作了一顆巨大的液滴，將柯嵐的殘軀包裹在了其中。

　首先是心臟，然後是與心臟相接的各條大血管，緊接著是骨骼、肌肉、以及五髒六腑……柯嵐的身體轉眼之間就已經恢復到了原本的狀態——不，準確來說，要比原本更強，強得多。

　但他也深刻體會到了為什麽那個意識提醒自己不要讓意志被力量所吞噬——在重塑身體的過程中，無數雜亂的念頭和思維鑽進了柯嵐的腦海，那是完全不屬於柯嵐的記憶，卻又讓他感到熟悉又陌生……就仿佛他真的經歷過那些人生一樣。

　如果沒法從這些雜念中突破出來，柯嵐的自我意識就會徹底迷失其中，變成一具如同行屍走肉般的傀儡。

　好在柯嵐已經預先做好了準備，如果將這些雜念比作洶湧的洪流的話，那他的自我意識就像是一塊在河道中央巋然不動的巨石，任憑水流拍打磨礪也沒有分毫動搖，反而是利用自己的身軀，將那股龐大的意識洪流硬生生分成了兩道較小的支流。

　“這就算……融合成功了?”當那些混亂的記憶和雜念全部如同潮水般褪去之後，柯嵐感覺自己就如同重生了一般，他能清楚地感受到胸膛內那顆強健有力的心臟不斷地跳動著，將血液有力地泵向全身的血管……每一塊肌肉、每一根骨骼之中都充滿了澎湃的力量，柯嵐甚至有一種可以輕輕一躍，就可以直接跳出大氣層的錯覺。

　在重塑身體的時候，他是可以自行選擇身體構造的，那些混亂的記憶碎片中也不乏屬於人外生物的片段……如果受到那些東西的影響，最後凝聚出的來的身體很可能就是像蝕骸一樣的怪物了。

　所幸柯嵐始終堅定地認為自己是一個人類，而不是別的什麽東西，這才沒有受到那些影響——盡管連他自己都不確定，那些影響究竟能算是正面影響還是負面影響。

　人類的皮膚柔軟而脆弱，遠比不上土著生物中常見的甲殼狀角質層甚至是外骨骼，覆蓋十指末端的手指甲和為了咀嚼而成的牙齒也無法像野獸的爪牙那樣作為戰鬥中的利器來使用……如果要變得更強，柯嵐有著無數種選擇……任何一種選擇，都會讓他擁有比現在這個狀態更強大的力量。

　但柯嵐很清楚，如果自己真的為了極限的力量而做出了這樣的選擇的話，那就像那個意識說的那樣“被力量給吞噬了意志”……那些混亂的、甚至是屬於非人生物的記憶也將佔據柯嵐的主人格，把他從裡到外，徹底改造成一頭怪物。

　“用自己的意志去駕馭力量，應該就是這麽一個意思吧?”柯嵐看了一眼還處於定格狀態的斯芬克斯，輕輕揮了一下手，黑白兩色的世界瞬間恢復了彩色，時間也開始繼續流動——斯芬克斯的雙爪正好突破了活體甲胃凝聚而成的護盾，直貫而下。

　只不過柯嵐早就已經不在那塊護盾之下了，當斯芬克斯反應過來自己的目標不知道什麽時候已經閃到身後的時候，柯嵐直接對他伸出了手，然後做出了一個握拳的動作。

　“卡。”

　一聲脆響在斯芬克斯的體內響起，這頭怪物的動作一下子僵住了……下一個瞬間，它的胸膛整個兒塌縮了下去，變成了一顆直徑連一厘米都沒有的圓球狀事物。

　“是澤珞的空間力量?不……比澤珞的力量更強，使用起來更順手……而且，完全不受限制……”柯嵐只是在心裡想了一下斯芬克斯被壓扁的模樣，這頭十幾秒前將他逼入絕境的怪物就立馬變成了一樣薄如蟬翼的肉膜。等到柯嵐將這個念頭打消的時候，被極致壓縮的肉膜再也支撐不住內部的力量，轟然炸裂開來，在林間製造出了一場宏大的血雨。

　“黑之棺……黑之棺的力量為什麽會出現在這裡?”涅托用尖利的聲音叫道，“是誰把代表‘力量’的神化軀殼送到這裡的！是誰?！”

　“我知道你是什麽東西了！”涅托突然話鋒一轉，數以百計的無人機從林間升起，無數種形態各異的武器從空中瞄準了柯嵐，“你就是那個在‘白之棺’溫養出來的新人格……我明白了，那個叫做‘愚者’的家夥，他誰也信不過……他能相信的人就只有自己，他把所有人都擺了一道，包括那些同屬於不死船員會的成員……他竟然妄圖以凡人之力褻瀆神明……”

　“愚者……”

　柯嵐默默地念著這個代號……雖然很多事情都還是猜測，但他大體已經能夠摸到整件事情的脈絡了——

　自己就是愚者，自己也不是愚者——這具身體更像是一具隨時可以更換的容器，而容器承載的，就是那個能夠在力量洪流衝擊下、依舊保持清醒的自我意識。

　至於這個自我意識，應該就來源於愚者……

　“媽的，小醜竟是我自己?”

　joker的意譯之一就是小醜，柯嵐怎麽也沒想到，這句網上經常用來調侃、自嘲的梗，竟然會在自己的身上成為現實。

　可是……曾經的那個“自己”，這麽做的目的又是為了什麽呢?他明明不相信任何人，卻又消失了那麽多年，將方舟和不死船員會全權丟給那些他並不信任的人來管理……他就不怕那些人破壞了他的計劃嗎?

　是另有圖謀……還是迫不得已?

　那這麽說來，那些封存在腦海深處的記憶碎片其實和那塊石碑並沒有多大的關系，它們其實是屬於愚者本尊的記憶?

　“封存記憶……分裂人格……永生之棺……維持現狀……侵蝕……臨界點……”

　腦內突然晃過了一點閃光，所幸的是，這次柯嵐沒有錯過這一點閃光，很快就意識到了問題的關鍵所在！

　不死船員會全員的真身都被封存在永生之棺內，不僅僅是為了肉體的長生不老，更多是為了抑製自身的侵蝕程度——身為方舟的最高統治階層，他們接觸到的“禁忌的知識”要比其他人多得多得多……

　而永生之棺也不是萬能的，它只能在一定程度上抑製侵蝕程度的加深而已，就目前已知的信息來看，所謂的“侵蝕”是完全不可逆的……上一任“教皇”喀戎就是因為侵蝕程度突破了臨界值，才變成了那如同肉山一般的怪物。

　喀戎的意志遠不如柯嵐這般堅定，他的內心存在著無法抹除的欲望……馬後炮地說，正是這種欲望導致他誤入了歧途，並且最終走向了毀滅。

　柯嵐大抵已經知道主導喀戎內心的欲望是什麽了……“求知欲”，他渴望知道更多的東西，他渴望窺探他人的內心……“超蝕”從某種程度上來說，可以算是一種有求必應的許願手段，只不過許願者需要支付的代價，實在是太大了一些。

　那“不死鳥”能力應對的應該是肉體的不死不滅，涅托提到過的“饕餮”則是“食欲”一類的欲望……這些欲望都不夠純粹，所以才容易被摻入“雜質”。

　只有“活著”這種最本源的欲望，才能讓自我意識在受到衝擊的保持清明——這一點，剛剛柯嵐在和“joker”融合的時候，就已經親身驗證過了。

　至於那名愚者，他所知道的“禁忌的知識”肯定要比喀戎多……說不定，早在喀戎突破臨界點之前，愚者就已經處在“蝕骸”狀態下了。

　“侵蝕”不可逆，但卻存在一種可以騙過“神”的方式——先拋棄掉嚴重異化的肉體，然後將人格分裂成多個個體， 每個個體僅承載一部分“處於安全閾值”內的信息，為了保險，再將這些信息用特殊手段封存起來……最後，再給每一個人格各自尋找一具“軀殼”作為容器……

　這樣一來，原本一個侵蝕程度已經突破臨界點的人類，就在這通操作下變成了兩個、三個甚至更多個“失憶的克隆體”……

　想要騙過“她”，首先要先騙過自己。

　連自己都不相信的謊言，又怎麽能讓神去相信呢?

　【p.s.感謝書友打賞的1500起點幣。】

　【p.p.s.今天症狀比昨天明顯了點，最主要還是喉嚨乾癢痛，稍微有點咳嗽加頭疼，網上大家都說的乏力感、高燒和味覺退化我倒是沒有出現，也不知道是因為個體差異還是沒到那個時候……其實我連自己是不是真中招了也不確定，反正不管是陽了還是普通感冒，都是居家吃藥，沒什麽區別……

　狀態不太好，最近寫的幾章可能會比較混亂，錯別字、語法問題以及灌水之類的問題，大家多多包容一下。】