“你現在問我，我也只能想起‘乾冰’這麽一種東西來……但這玩意顯然不是‘乾冰’，而且，我們也沒有觀察到升騰而起的白霧。”柯嵐說道。

　乾冰是固態二氧化碳的俗稱，在舊紀元，普通人最常見到的乾冰的用途就是在舞台或者影視劇裡用來製造“煙霧”，而事實上，這種物質在工業上更多地被用於低溫冷藏運輸和清洗一些特殊設備。

　而無論是哪種用途，乾冰之所以能發揮作用，和它極易升華的特點是分不開的。

　柯嵐可以確定，在類狼生物的顱腔內發現的結晶體絕對不是乾冰，而且，它消失的途徑也根本不是“升華”或者“揮發”。

　任何物質升華或是揮發都會帶走一定量的熱量，乾冰之所以能用於緊急降溫也正是因為這個特性。而乾冰升華時生成的大量“煙霧”，更是因為低溫讓空氣中的水蒸氣凝結成了小液滴，把肉眼無法觀察到的“水蒸氣”變成如白霧一般的“水蒸汽”。

　但柯嵐他們不僅沒有觀測到水蒸汽，就連測溫器的讀數都沒有出現明顯的變動……

　“繼續解剖，將整個顱腔都切開來。”柯嵐對伊凡說道。

　一不做二不休，既然已經“浪費”了一具樣本，那至少也要把這具樣本的價值給榨幹才行。

　“嗯。”伊凡點了點頭，再次拿起鋸鑽，開始擴大切口。

　很快，兩人就把整塊天靈蓋都掀了起來。

　“看，這裡就是顱腔和脊椎連接的地方——這截椎管中間也是空的。”伊凡用燈光指示道。

　這裡原本應該是延髓的位置，是生物體身上神經元最密集的地方，但此刻兩人看到的卻只有一節空空如也的椎管。

　“擴大解剖范圍，將整條脊柱都拆開看看。”柯嵐說道。

　“正有此意。”

　拆解脊椎的過程要比開顱手術更加複雜，但因為兩人此時心裡已經沒什麽顧忌的東西了，手底下的動作自然而然就加快了起來，不到二十分鍾，就把頸椎部分的椎骨全都給拆開了。

　人類的頸椎有七節，分別是C1~C7，而這種類狼生物的頸椎只有四節，但每一節的長度都要比人類的頸椎骨長將近一倍。

　“果然，這些椎骨內部也都存在著空洞。”伊凡將一塊骨頭拿到了聚光燈下，“所以說……這種生物並不是沒有神經細胞，而是它們的神經，都已經被那種‘見光死’的結晶體所替代了。”

　“可是這種構造也太不合理了吧?”伊凡又說道，“如果說這種結晶體暴露在外之後就會自動分解，那如果這些類狼生物受了傷，本來是不致命的傷，也會因為結晶的原因而變成致命傷……從生物進化學的角度來說，無疑是十分愚蠢的。”

　“不能用自然進化的角度去看待這些生物……它們很可能都是改造出來的生物武器……雖然從武器的角度來看，這種設計也是夠蠢的。”柯嵐說道。

　“那現在要怎麽處理?”伊凡問道。

　“就基地裡的設備，繼續研究也研究不出什麽花樣來。”柯嵐說道，“我會讓人送一批專業級的設備和研究人員到這裡來……不過有一說一，自從研究院出事之後，這方面的科研人才好像還真不多了，那些民間的研究組織有一個算一個，其實都挺拉胯的。畢竟，有本事的人誰會放著研究院這樣的‘學術聖地’不去，留在民營企業裡打工呢?”

　要是放在舊紀元，民營企業或許還能通過高薪待遇讓人才留下，但在方舟上，無論是待遇、權限還是地位，研究院都可以對民間組織形成碾壓的態勢，既然有機會成為真正的“人上人”，又有誰會願意留在“凡塵俗世”間呢?

　“寧做雞頭，不為鳳尾”這是無能者用來安慰自己的話，而在真正有能力、有追求和抱負的人眼中，那句“人往高處走，水往低處流”才是永恆不變的真理。

　兩人把現場收拾了一下，伊凡留在實驗室裡繼續寫報告，柯嵐則是伸了一個大大懶腰，晃晃悠悠地走了出去。

　核心動力室裡本來是沒有日夜之分的，但那幫設計師卻突發奇想，將方舟上的那套“虛擬天穹”系統搬到了基地裡來。柯嵐一抬頭，正好看到輻射雲層後那圈碩大的暖色光暈正好有一半沉到了地平線以下，落日最後的余暉給整個基地裡的建築度都鍍了上一層柔和的金色。

　“居然在實驗室裡泡了這麽久?”柯嵐輕聲感歎了一句，一號區塊的探索行動是上午十點不到開始的，而柯嵐他們“料理”完那群類狼生物、返回基地時也才不過正午十二點出頭，一轉眼，居然就已經快要到晚上了。

　“一號區塊那邊有什麽情況嗎?”掏出手機，柯嵐在探索行動的線上討論組裡發了一條信息。

　“一切正常，按照原定計劃，每隔半小時就會有人回來回報消息，上次折返是在七分鍾前。”獵犬很快回復道，“工程隊和勘測隊的人都已經派過去了，前哨站現在估計已經建得差不多了，至少留守那邊的人今晚不用露天過夜了。”

　“勘測隊呢?有消息嗎?”柯嵐問道。

　“他們采集了一部分的岩石樣本，已經和第一批類狼生物樣本一道送回方舟了。然後這幫人開始在地上開始鑽井了。”獵犬回道。

　“鑽井?是為了測定岩層厚度嗎?”

　“是啊，按照他們說法，如果一號區塊真的是‘亞古納可托爾’內部的一個艙室的話，地表的岩層就只是一層‘偽裝’而已，底下肯定還有其他的東西……如果你覺得不妥的話，我可以立馬派人過去叫停他們。”

　“沒事，讓他們鑽。”柯嵐說道，“反正我本來要組織飛行器和車隊的目的就是為了探查一號區塊的邊界，地底的邊界當然也是邊界——如果他們有什麽發現的話，第一時間向我匯報。”

　“知道。哦對了，有件事我得提醒你一下，索瑪家的那位大小姐也過來了。”

　“佐菲婭?”

　“是啊……話說，你小子是不是已經把大小姐給拿下了?”獵犬突然從群聊切換成了私聊，還發過來了一個猥瑣壞笑的表情。

　“你說啥?”

　“別給老子裝傻，就你那小樣，我一眼就看出來了。”獵犬說道，“怎麽樣，大小姐的滋味……是不是很棒啊?”

　“你是怎麽看出來的啊?”柯嵐心中很是不解，“這種東西，真的看得出來?”

　“嘿嘿……這就不能告訴你，這可是不傳之秘。”獵犬又發了一個“嘿嘿”的表情，“我知道年輕人體力好，但也記得要悠著點，千萬別閃了腰……”

　“打住！”柯嵐連忙說道，“這個話題就此打住——”

　“行吧行吧，你只要明天早上別遲到就行，要不然到時候丟人可是你自己。”

　……

　……

　剛柯嵐回到住處的時候，正好看到一個曼妙的背影站在櫃子前，打量著裡面的陳列品。

　柯嵐的櫃子裡自然不會像那些大戶人家一樣塞滿了價值連城的藝術品，在這口櫃子上擺放著基本都是他平日裡常用的裝備，此時，佐菲婭正在把玩著他那把用了很多年的大口徑狩獵手槍。

　“這把槍還是我剛剛取得獵人資格證的時候買的，是一把二手貨，只花了兩千八百點資源點。”柯嵐說道，“那時候別人告訴我獵人用的手槍口徑越大越好，結果買了之後才發現，那時候還是一個孩子的我，根本控制不了這麽大的後座力。”

　“那現在呢?”佐菲婭轉過頭，笑著問道。

　“現在是沒什麽問題了，但現在我面對的問題，它也根本幫不上忙了。”柯嵐有些無奈地聳了聳肩。

　“但你依舊有在好好地保養它。”青蔥般的手指從手槍的套筒上撫過，槍身上的漆面雖然已經掉得所剩無幾了，但裸露出來的金屬部位卻是被擦拭得鋥光發亮，像扳機、彈匣釋放鈕這些易損零件也都換成了客製化的加強件，把握處則是用小刀刻了一串英文和數字混合起來的編碼。

　“那是我的個人身份識別編碼，那時候我擔心自己記不住，就刻在了握把上面。”柯嵐說道，“話說，你怎麽過來了?”

　“我之前就跟你說過了，我也會參與到本次探索行動之中，你是答應了的。”佐菲婭將手槍放回原處，轉身說道。

　“你是什麽時候過來的，也不提前和我說一下，我好安排人去接你。”柯嵐朝佐菲婭靠近了兩步，頓時，一股熟悉的芬芳鑽入他的鼻腔之中。

　“我是跟著索瑪財團第二批物資運送隊過來的，剛到的時候他們跟我說你在實驗室裡，我就沒過去打擾你。”佐菲婭抬起眉梢，有些嗔怪地瞥了柯嵐一眼，一把抓住了對方悄無聲息地滑到了自己腰間的那隻手，“你以前的自製力可沒那麽差，現在怎麽……”

　“華夏有句成語，叫做‘食髓知味’……你應該知道吧?”說話間，柯嵐已經將佐菲婭整個人都給打橫抱了起來，將連埋入了對方的頸項間，貪婪地嗅著。

　“別在這裡……到裡面去……”被柯嵐這麽一弄，佐菲婭的身體頓時僵住了，她雙臂環住柯嵐的上半身，兩條長腿輕輕地踢蹬著。

　“沒事，我鎖門了。”柯嵐說著，便把懷裡的嬌軀放在了寬大了辦公桌上。

　……

　……

　與此同時，方舟，研究院。

　雖然“模因傳染”事件讓研究院減員將近九成，但研究院並沒有急於招攬新人，不僅如此，就連每個月的定期入院考核都被停掉了。

　現在的研究院，基本已經完全被危機處理科所接管，整個西一區都被荷槍實彈的武裝人員裡三層外三層地給圍了起來——一般人別說靠近了，就連朝這個方向多看幾眼，都會立馬遭到守衛的盤問……要是敢停下腳步駐足觀望的話，下一秒就會發現自己的身上多了好幾個紅點。

　那是狙擊手和機槍手的激光瞄具，這些人都已經得到了開火許可，只要有人企圖強行闖入西一區，在沒有核實身份之前就可以將其擊斃——即便這個人是經常在新聞節目裡露面的聯合議會團成員之一、亦或是肩上扛著好幾顆星星的高階將官，只要是違反規定的人，殺無赦。

　大量研究員的遇難，這對於方舟學術界來說本應是不亞於一場十級地震的災難，可在事情發生之後，卻出現了一個令人感覺有些怪異的現象——很多在各自領域裡赫赫有名的專家、那些本應已經死於模因傳染事件的著名專家……他們並沒有就此消失，而是依舊出現在各種各樣的采訪節目裡，凡是和民間有交集的研究課題，也都在有條不紊地進行著……至於這些專家的“死訊”，則是沒有任何一家媒體刊登發布。

　林啟明也清楚，這大概是上面的人為了維穩而采取的一種特殊手段，可問題……這樣隱瞞，又能瞞多久呢?

　研究院內部的街區雖然已經清理乾淨了，但是那些受損的建築卻還根本來不及修複，即便危機處理科已經采納了柯嵐的建議，讓民間組織參與到了研究院的重建工作裡來，但具體的進度還是慢得跟蝸牛在爬一樣——光是外部建築的修複，初步估計就得耗時半年以上。

　但建築這東西，其實在研究院裡是最不值錢的——整個研究院，最寶貴的財富， 既不是那些昂貴的高科技設備，也不是那些從各處遺跡裡運來的珍稀藏品，反而是那些穿著白大褂的研究員本身……這方面的損失，沒有幾十年的光景，恐怕根本恢復不過來。

　“這事早晚還是得向大眾公開吧。”坐在辦公桌後的林啟明歎了口氣，他正打算去衝泡一杯咖啡來提提神，剛給他配發的專屬秘書就已經推開門走了進來。

　“有事?”林啟明看了一眼這名秘書——雖然這個二十出頭的少女看上去就像是剛剛從大學畢業的應屆生，但實際上，她在調到危機處理科之前，就已經在安全局有過六年的工作經驗了。

　“‘亞古納可托爾’那邊發過來一條申請，要求我們組織一支生物學方面的專家隊伍對他們進行技術支援……除了要人，他們還要了一大堆的設備，很多設備都是在禁運清單上的。”秘書說道。

　“怎麽回事?那邊有什麽發現了嗎?”林啟明頓時在椅子上坐直了起來，雖然“亞古納可托爾”的事情不在他的職權范圍之內，但一提到這個名字，他的腦海裡立馬就浮現了一個年輕的身影。

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