定下了一甲的名單，按理來說，在場這幾位老大人的任務就完成了，從中午到晚上，折騰了整整一天的工夫，也該各回各家了。

　但是，眾人老大人卻都默契的站在原地，沒有動彈。

　名單是定下了，可事情卻還沒結束呢！

　要知道，就在如今的偏殿當中，還圈著十個可憐的崽崽。

　春闈是國之重典，雖然是以禮部和翰林院為主導，但是為了公平起見，也是為了獲取更多的政治資源，所以，一向都是六部和內閣共同參與的。

　現在被圈在偏殿的十個人裡頭，六部各一個侍郎，內閣三個大學士，再加上一個翰林學士。

　其中大多數人，都是他們的得力臂助，這些人的處置問題沒有確定下來，老大人們怎麽能放下心離開呢?

　不過，他們是何等樣人，自然是不會直接向天子求情，相互對視了一眼，胡老大人的胡子翹了翹，有些不甘不願的走上前，開口道。

　“陛下，殿試一甲人選已定，此次春闈也已近尾聲，此次殿試讀卷，陛下親召臣等重閱，想必定是先前一乾讀卷官閱卷失當，不體聖心，殿試如此大事，爾等竟如此疏忽怠慢，著實當罰。”

　“幸而陛下聖明燭照，重新欽點一甲，使殿試得以圓滿結束，此誠舉子之福也，臣等相信，經此一事，這些新科進士及朝中諸文武大臣，定會謹言慎行，克己奉公，引以為戒，恪盡職守，為朝廷效力。”

　老頭子這話說的漂亮，但是暗地裡，其實意思也很明白。

　就是求情！

　先是將蕭鎡等人狠狠的批評一番，然後誇讚天子聖明，最後替他們賭咒發誓打保證。

　無非是在說，既然事情圓滿解決了，陛下您還是大事化小小事化了好了。

　緊接著，內閣的王翺也跟著道。

　“陛下，臣以為大宗伯所言甚是，殿試放榜，乃是值得歡慶之事，若因讀卷風波，引得士子議論紛紛，有損朝廷威儀，實為不妥，故依臣所見，小懲大誡即可，人誰無過，陛下胸懷天下，德澤四海，懇請陛下稍加寬宥，以安天下士子之心。”

　說到底，在這件事情上，蕭鎡等人是犯了錯的，往重了說，這是玩忽職守，往輕了說，這也是個懈怠政務，所以，受罰是肯定的。

　不然的話，天子的面子上也掛不住。

　無緣無故的，推翻了原本的讀卷結果，重新閱卷，如果不是這幾個讀卷官出了問題，那麽就是天子在胡鬧了?

　所以說，雖然是求情，但是老大人們，都默契的只是想要輕拿輕放，並沒有想著讓他們免於受過。

　不過，顯然天子沒有打算這麽將此事饒過去的意思，面對底下這些大臣委婉的勸諫，他倒是也沒有不給面子的否定，只是淡淡的道。

　“今日晚了，此事容後再議，大宗伯且先回去，布置之後的傳臚儀典，待此次春闈徹底結束，再論此事，這段時日，參與讀卷的一乾人等，且先歸府待勘。”

　“陳總憲?”

　話到最後，天子突然點了左都禦史陳鎰的名，這讓在場的大臣們，不由感到有些不妙。

　果不其然，在陳鎰應聲之後，天子便道。

　“總憲辛苦些，在殿中多留片刻，朕有些事要和總憲商議，其余諸位先生，退下吧！”

　啊這……

　老大人們面面相覷，一時有些為難，隨即，他們將目光放在了一旁的陳鎰身上。

　不過，陳總憲的臉上卻毫無反應。

　在場的這麽多大臣當中，只有他和偏殿中的那些讀卷官沒有什麽關系，都察院體制特殊，負有監察之責，自然不可能參與到這種具體的事務操作當中。

　而理所當然的是，一旦出現了問題，那麽，也合該都察院來介入。

　站在陳鎰的角度，他倒也不是刻意的要擺一張冷臉，而是這個時候，他不能有其他的動作，不然的話，說不準連他也要被責怪。

　還是那句話，雖然尚且不清楚到底具體發生了何事，但是，天子將前番讀卷的結論全盤推翻重來，必然是在讀卷過程中出現了問題。

　所以嚴格意義上來說，這件事情都察院也有責任，要知道，春闈的整個過程，都察院之所以沒有參與，就是為了監察其中隨時出現的問題。

　但是，最終殿試中出了紕漏，卻是被天子發現並製止了。

　雖然說，殿試的整個過程非常快，而且都在宮中進行，能夠出現問題的可能性不大，都察院插手的余地也幾乎沒有。

　可，這些說白了都是理由，職責有失就是職責有失，這些理由天子說出來，並不予怪罪，那是聖恩浩蕩。

　若要是他這個時候不識好歹，那只怕是要嘗嘗什麽叫“雷霆雨露，俱是君恩”了！

　看著陳鎰這番神色，天子也已下了逐客令，這些老大人們也知道事難為之，不過，雖然看樣子天子不會輕易放過這件事，但是終歸還是沒有到最壞的局面。

　所以，老大人們無奈之下，也隻好拱了拱手，道。

　“臣等告退！”

　眼瞧著胡濙等一乾人離開了文華殿，陳鎰方拱了拱手，遲疑道。

　“陛下，臣……”

　然而，天子卻似乎並沒有讓他說話的意思，只是擺了擺手，示意他退到一旁，陳鎰雖然心中疑惑，但是，卻也沒有多說，乖乖的往旁邊撤了兩步。

　隨後，只見天子對著一旁的懷恩說了兩句，然後，懷恩便匆匆領旨而去，不多時，臉色和腳步都很沉重的翰林學士蕭鎡，垂頭喪氣的跟著懷恩回到了殿中。

　“臣翰林學士蕭鎡，叩見陛下。”

　似乎是察覺到了天子心情不佳，蕭鎡進來之後便大禮參拜，叩首於地，一副老老實實認錯的模樣。

　果不其然，天子輕哼了一聲，卻並沒有讓他平身，而是從旁邊翻出了兩份試卷，讓內侍遞到了蕭鎡的面前，冷笑一聲，道。

　“蕭學士才高八鬥，為翰林之首，不妨來告訴朕，你面前的兩份試卷，孰優孰劣?”

　話音落下，蕭鎡額頭上的汗瞬間便淌下來了。

　此刻，兩份試卷均未糊封，所以上面的內容及姓名，一眼便可瞧見。

　當然，這並不是原始的試卷，而是謄抄之後的，但是，就算不用看內容，單看最後的等次，也是高下立見。

　左邊一份，上頭畫著三個圓圈，下頭分別簽著胡濙，陳循，沈翼三大尚書名字，更有禦筆朱批，清楚寫著六個字“第一甲第一名”。

　至於右邊這份，上頭隻簽著於謙一個人名字，這位少保大人，給的等次是三甲！

　在天子凌厲的目光注視下，蕭鎡忍不住擦了擦額頭上的汗水，將面前的兩份試卷捧起，快速的瀏覽了一遍。

　果不其然，左邊那份，是一個叫做柯潛的士子的，而右邊這份，則是他向天子推薦的那份一甲人選，程宗！

　作為會試的同考官，蕭鎡自然對會試閱卷的流程非常清楚，眼前這種狀況只能說明，程宗的卷子，在初閱的時候，就已經被打進了三甲，連最終角逐的資格都沒有，所以，才只有一個人的批注。

　將試卷小心的送回內侍的手中，蕭鎡立刻叩首道。

　“臣失職，請陛下降罪。”

　事已至此，根本沒有他辯解的余地，柯潛的這份卷子，得到了三位尚書的聯合推薦，而且，更是得到了天子的親自首肯，他斷沒有膽子說這篇策論的半點不好。

　更何況，雖然他是初初瀏覽了一遍，但是，無論是從遣詞造句，還是行文的流暢度，甚至是論證的縝密程度上，這篇策論都是上上之選。

　相較之下，程宗的這份試卷，就變得有些黯然失色了。

　雖然蕭鎡心裡其實覺得，程宗的試卷也沒有那麽差，起碼入二甲是沒問題的，但是，那上頭簽著的，可是兵部尚書於謙大名。

　他得是有多昏了頭，才會在這個時候再說程宗的好……

　不過，面對乖乖認慫的蕭學士，天子卻顯然沒有就此放過的意思，收回那兩份試卷，他俯了俯身子，淡淡的開口道。

　“蕭學士，朕在問你話！”

　簡簡單單的幾個字，頓時讓蕭鎡感到一股強大的氣勢迫人而來，額頭上的冷汗越冒越多，話都有些說不囫圇，結結巴巴道。

　“這……回……回陛下，臣才疏學淺，微末眼光觀之，似乎是程宗的那份，要稍遜一籌。”

　話音落下，一聲冷笑響起，緊跟著問道。

　“哦，稍遜一籌?”

　這短短半句話中危險的口氣，頓時讓蕭鎡心神一顫，低下頭道。

　“不，不，陛下恕罪，臣失言，是高下立見，柯潛的這篇策論，內容扎實，文采斐然，較之程宗的這份，要優異的多。”

　這話說出來，蕭鎡明顯感覺到，天子的臉色似乎好看了兩分，只不過，仍然黑著一張臉，冷聲道。

　“既然如此，蕭學士來告訴朕，為何程宗的卷子會在呈送給朕的十份一甲候選之列，反而是你口中這份‘內容扎實，文采斐然’的試卷，落到了二甲當中呢?”

　蕭鎡額頭上冷汗直冒，但是似乎顧忌著什麽，一時沒有開口，但是他的這種態度，反而讓天子愈發震怒，厲聲喝道。

　“蕭鎡，你說，那程宗與你，到底是何關系?他給你送了多少禮物?能讓你身為殿試讀卷官，竟不顧職責，以權謀私，將這樣的策論呈遞到朕的面前！”

　“陛下冤枉，臣冤枉啊！”

　這一下，蕭鎡徹底慌了神，磕頭如搗蒜，開口道。

　“陛下，臣和程宗並無任何關系，更不曾收受任何賄賂，臣受陛下重托，執掌翰林重地，豈敢做出如此有辱德行之事?臣冤枉啊陛下！”

　這番辯解情真意切，但是，天子卻並不買帳，反而愈發的嚴厲，喝道。

　“冤枉?那你來跟朕解釋一下，為何柯潛的策論如此優異，卻入不得你們的眼，倒是那和你並無關系的程宗，竟能被擺到卷首的位置，遞到朕的眼前?”

　“你說，若非是你以權謀私，又是爲何?”

　事已至此，蕭鎡也顧不得其他，連忙開口道。

　“陛下明鑒，那柯潛的試卷，並非臣所閱，程宗的卷子，也並非臣所呈送，殿試讀卷時間緊張，臣難以一一閱過，只能是各個讀卷官選出優秀之作，共同合議再定出最優之作，呈送禦前。”

　“實是臣等在合議之時，覺得程宗的試卷最優，方才將其放到了卷首，其中斷無收受賄賂之事，這幾份試卷的原卷上皆有痕跡，只需調閱過來，便可知曉，請陛下明察。”

　朱祁鈺皺了皺眉，倒是沒有繼續問下去，而是遣人重新將原本的那十份原卷取回，命人一一查看之後，發現果然如蕭鎡所說，柯潛和程宗的卷子，都不是蕭鎡所閱，而是內閣大學士江淵所閱。

　但是，也是這麽一查，朱祁鈺頓時發現了蹊蹺之處。

　照理來說，十份呈送禦前的試卷，應當是每一位讀卷官各自推舉一份，只要推出來這份不是有什麽太大的爭議，或者是質量太差，其他的人都不會有什麽異議。

　特殊情況下，碰到諸如於謙這種不好惹的，哪怕其他人不同意，也一樣能呈到禦前。

　這算是讀卷官的權力之一，但是，在這十份試卷當中，卻出現了一個奇怪的場景。

　那就是， 卷首的程宗的試卷，並非蕭鎡所閱，而是江淵所閱，但是，接下來的第二份，第三份，第四份，卻都是蕭鎡推舉的。

　再往下翻，便是六部侍郎讀卷官各自的那一份。

　換句話說，內閣三人，只有江淵一人推出了案首的那份，剩下的張敏，朱鑒二人，都沒有推薦試卷，相當於這二人的名額，都勻給了蕭鎡。

　這不正常……

　怪不得剛剛蕭鎡說話的時候猶猶豫豫的，原來症結在此，看完了這十份試卷，朱祁鈺心中大致便對這次的事情真相有了底兒。

　於是，他沒有繼續在蕭鎡身上過多的糾纏，而是將那十份卷子收好，放在一旁，然後轉頭對懷恩吩咐道。

　“去，把江淵，張敏，朱鑒三人，不，將偏殿中剩下的所有人，都給朕召過來，朕有話要問！”

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