趙宋官家親自統兵，無論如何，都是大事情，甚至已經超過了戰爭本身。

　畢竟君王禦駕親征，向來是西夏的專利，不但天子出征，就連太后都要披掛上陣，反觀大宋這邊，倒是沒有皇帝願意受驢車之苦，一直是在京城安然高臥。

　偏偏這一次，大宋官家統兵親征，不得不讓蕭合達心驚肉跳，毛骨悚然。

　放到任何一個國家，皇帝出戰，都代表著舉全國之力，要來一場豪賭。

　贏了自然是狂賺，輸了後果可就太嚇人了。

　不管是漢高祖的白登之圍，又或者是明英宗的土木堡之變，全都是險些動搖國本的超級大事件，對一個王朝來說，是不可承受之重。

　所以皇帝出征，只有兩種可能，一種是勝算極大，十拿九穩，皇帝跑來耀武揚威，收割勝利果實，宣揚天威，比如朱棣的親征蒙古。

　要不就是國朝興廢，在此一舉，皇帝親自出來賭國運。

　可偏偏這兩種情況，都不符合現在的情形。

　大宋剛剛被金國痛打了一頓，西軍的主要兵力，蕩然無存，整個西北防線空虛得不得了。

　此刻大宋和西夏交戰，有必勝的把握嗎?

　顯然沒有啊！

　而且別忘了，宋金之間，才是生死大敵，你們是主要矛盾好不好。

　我們大白高國不過是趁火打劫，想要撈點湯喝，你趙宋皇帝，犯得著跟我們死磕嗎?

　就算是打贏了西夏，也改變不了你們的處境。

　你們的主要敵人是凶悍的大金，知道不?

　把西北的土地給我們一點，又能怎麽樣?

　更何況，這些地盤原來就是我們西夏的，是我們的唱歌作樂之地。都是王安石變法之後，西北開邊，被你們逐步蠶食的，我們不過是拿了屬於自己的東西，有錯嗎?

　蕭合達怎麽也想不通，趙桓為什麽要跟西夏拚命。

　但不管怎麽說，這都是天大的危機，必須上奏國主，商議一個妥當辦法，究竟是和大宋議和退兵，還是大戰一場……如果雙方決戰，會不會給金人可乘之機?

　一想到金人，蕭合達頭皮發麻。

　作為遼國出身的大臣，他可是鼓動西夏國主出兵援遼，結果幾次戰鬥下來，讓金人把他們給打哭了。

　那個婁室就是魔鬼，他指揮金兵橫衝直撞，一次次衝擊，比鐵錘還凶狠，堂堂鐵鷂子，也不是金人的對手。

　三萬精銳騎兵，所剩無幾，到現在西夏都沒緩過這口氣。

　毫無疑問，金國是有滅夏的能力的，之所以沒繼續打下去，不就是嫌棄西夏肉少，不值得動手嗎?

　畢竟放著大宋這塊超級肥美的五花肉，誰會惦記別的啊！

　話說回來，西夏也饞啊，而且就吃了這麽一小口，怎麽就引來了趙宋的官家?

　瘋了！

　這個世界瘋了！

　蕭合達還不理解這個世界的規矩，老大和老二相爭，往往沒的是老三。

　趙桓最厭惡這種趁火打劫的。如果不是說了，絕不跟金人談判，趙桓都想著約金人一起下手，一起瓜分西夏算了。

　不過雖然金人不行，但契丹人卻是沒問題的！

　耶律大石！

　說實話拋開宋金兩國不說，這個時代能稱得起英雄二字的，也就是這位契丹雄主了。他以一己之力，保住了契丹最後的一絲尊嚴。

　如果沒有此人，史書上只剩下金人不到十年，攻滅契丹，萬裡之國，蕩然無存的悲哀記載了。

　趙桓很想聯合大石，為了換取大石的結盟，他甚至願意將河西讓給西遼，甚至河套地區，也不是不能商量，總而言之，你只要跟我合作，攻打金國，一切好商量。

　至於這麽乾，會不會養虎為患，趙桓大略是不在乎的。

　畢竟他現在連生存都這麽艱難，只要能活下去，什麽爛招都能用得出來，反正大不了日後再跟大石翻臉唄！

　先北伐金國，然後在西征西遼……只要足夠年輕，就沒什麽不可能的。

　其實由此可見，趙桓此番親征，還真不是一時意氣，也不是什麽西軍山頭林立，需要他來壓陣。

　趙桓真正的打算是構築一個良好的外部環境。

　金人崛起太快了，快到流星都不足以形容。他們一口吃下了契丹，徹底改寫了一百多年形成的穩定格局。

　契丹舊部，草原部落，包括西夏……全都戰戰兢兢，惶惶不安。縱然這頭猛虎不想吃他們，可只要猛虎咆哮，小動物們也會渾身戰栗的。

　趙桓此來，就是希望能趁機聯絡各部，最好能構築一個松散的聯盟，只要一致對付金國就好。

　即便成不了聯盟，最起碼的商業往來，趙桓還是希望恢復的。

　畢竟江南囤積的商品太多了，國庫也太緊張，與其放著發霉，還不如拿出來賣錢。

　至少至少，能換來一些良駒，那也是好的。

　提到了良駒，趙桓下意識注意到了胯下的鐵象。

　這匹馬是真的神駿，馱著趙桓走了好些天，別的馬氣喘籲籲，汗流浹背，這貨居然跟什麽事都沒發生似的。

　絕對的身強體壯，無可挑剔。

　要說鐵象還有什麽缺點，就是這貨太能吃，基本上是尋常馬匹三倍的飯量，不光飯量大，還專門**料，結果就是這馬在行走的時候，總是不停放屁，還是很臭很臭的那樣。

　在出來的第十天，趙桓終於受夠了。

　“李孝忠，你會養馬不?”

　李孝忠連忙躬身，“好教官家得知，臣長在陝州，家裡的牛馬沒有一百，也有八十，如何不會?”

　趙桓頷首，“那你懂繁衍牲口不?”

　李孝忠點頭，“當然也懂。”

　“那就好！”趙桓突然笑眯眯道:“朕把這匹鐵象交給你，一年之內，能繁衍多少小馬?”

　李孝忠下意識咽了口吐沫，“那，那要看鐵象多能幹了……”

　“行了。”趙桓笑嘻嘻道:“你先準備一百匹上好的母馬預備著，多多益善！”

　李孝忠咧著嘴，人都傻了。

　還是官家你狠啊！

　這匹馬可是曲端的心頭肉，寶貝疙瘩兒，要是知道被官家如此糟蹋……反正他又不敢跟皇帝怎麽樣。

　李孝忠欣然接受了這個任務，牽走了高昂著頭，神氣活現的鐵象。

　而鐵象的原主曲端，還在抱著腦袋，十分發愁，他把手下的愛將吳階叫了過來。

　“你說我是不是打錯算盤了?”

　吳階是典型的西北漢子，五官棱角分明，如果放在兵馬俑的旁邊，不能說大體相似，也只能感歎一模一樣。

　沉穩的吳階躬身，“統製的意思，屬下不明白?”

　曲端見吳階裝糊塗，他越發來氣了，“你有什麽不清楚的?我做事也沒瞞著你?鐵象我有多喜歡，你不清楚?那就是我的命！”

　吳階苦笑，“那，那都統怎麽把自己的命交出去了?”

　“你！”

　曲端氣得翻白眼，“你當我願意啊！我不是覺得這是個機會嗎?”這家夥歎了口氣，“你說說，潑皮韓五原來算個什麽東西?別說跟我比，就連官職還不如你高呢！現在可好，一路高升，還掛了樞密使的銜，要人尊一聲韓相公，他也配！”

　“還有劉錡，他走了高俅的門路，結果現在也成了炙手可熱的紅人，還，還有那個嶽飛！幾個月前，就是個偏校！連個正經官職都沒有，就這也麽一幫人，現在都爬到了我的頭上，你說我能咽下這口氣嗎?”

　吳階依舊繃著臉，沉聲道:“都統，前些時候，我是建議你向小種相公請令，跟著他去勤王的。”

　人家高升，是因為勤王有功，天子賞識，金戈變亂之時，快速升官，沒什麽了不起的，當年王安石還幾個月升了七級，當了宰相呢！

　風口到了，天上自然會多幾隻豬，用不著大驚小怪。

　誰知道吳階的話竟惹惱了曲端。

　“讓我跟小種相公勤王?我告訴你，小種相公死了，種家軍完蛋了！我要是去了，指不定是生是死呢！”

　曲端氣得呼哧呼哧喘息，他乾脆站起來，背著手，煩躁地走來走去。

　“你說說，韓劉嶽這些人，不就是靠著一點戰功，加上天子賞識，就爬上了高位嗎?官家親近武人，愛惜將才，這也是顯而易見的。俺曲端能文能武，才智卓絕。就在不久前，官家還拿下了范致虛，這就說明官家不願意讓文官干涉軍務。”

　“事情都這麽明顯了，我又立下了大功，還進獻了寶馬，官家高興之下，就該把西北都交給我，讓我節製諸軍，抵禦西夏。只要有我曲家軍在，官家什麽都不用擔心了。”

　吳階低著頭，盯著地板，一語不發。

　曲端的心思，他是一清二楚。

　這貨打什麽算盤呢?

　他是瞧著種家軍完蛋了，折家也消失了，就連姚家都受了重創，西北空虛，他想趁機往上爬，弄個曲家軍出來，好安心當自己的土皇帝。

　說實話作為西軍摸爬滾打二十來年的老人，吳階也未嘗沒有打造吳家軍的心思，只不過吳階可比曲端深沉多了，而且吳階也看得出來，當今官家可不是好糊弄的。

　光是從官家親征，就已經讓吳階刮目相看了。

　“都統，俗話說好事多磨，您立了大功，又獻了寶馬，縱然沒有達到目的，可也算是簡在帝心，官家知道了你。只要再立些功勞，升官易如反掌。”

　曲端哼了一聲，“吳階，你說得好聽，功勞是想立就能立的?上一次拚了老命，死了多少弟兄，你又不是不知道?這是打仗，不是玩笑！我的部下加起來才多少人，經得起消耗嗎?”

　吳階咧嘴，他算是看透了曲端，這貨上次大發神勇，純屬意外，說白了，他就是個地地道道的西軍軍頭兒，什麽都不如保存實力重要。

　豁出命拚一次，為的就是以後不用拚命。

　這件事情曲端想得很清楚。

　可問題是官家沒買張，難道再賭一次嗎?

　曲端又心疼兵力，不敢冒險。

　這可如何是好?

　正在這時候，突然有人急匆匆進來，“好讓都統得知，那個蕭合達回來了！”

　“蕭合達?”曲端頓了一下，終於想起來，“就是那個西夏的使者?他議和成功了?”

　手下人一笑，“都統，你或許都不知道，咱們官家回答的方式都絕了，弄了個野鴨子給了西夏，還告訴西夏，趕快退兵，還要賠償哩！”

　曲端一聽，愣了片刻，突然撫掌大笑，這個官家有點意思……“對了，那個蕭合達現在如何?”

　“他啊！自然是要求咱們放開一條路，他要返回西夏，把官家的野鴨子送給他們國主唄！”

　曲端搓了搓手，眼珠亂轉，突然來了主意。

　“吳階，你現在就去把蕭合達抓了！”

　吳階大驚， “都統，兩國相爭，不斬來使啊！”

　曲端怪笑道:“誰讓你殺他來的，我只是抓他，有用。”

　吳階太知道這貨了，他根本就是一肚子壞水，因此警惕道:“什麽用?”

　“自然是挾持蕭合達，然後假意告訴西夏，議和成功了，咱們護送使者回去……這樣一來，不就能奪回懷德軍了嗎?你說這份功勞如何?”

　“不如何！”吳階是真瘋了，“曲統領！你這可是挾持別國使者，假傳旨意，你是欺君，你知道嗎?”

　曲端冷哼道:“我怎麽知道他是使者?我又沒接到旨意！我就是抓了個西夏貴人，兵不厭詐，誰讓西夏笨蛋來的！你別廢話了，趕快照我的意思去做，不然我按軍法辦了你！”

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