姬仁三十三年，人族北國皇室與北域妖族王族議事，協商盟約之事，決議草案由北國初步擬定，以被兩族皇室共同認可，為普天同慶，特免除宵禁，設煙花慶典於寒州城，以供世人觀之。

　　傍晚時分，天色近濃，寒州城內所有人都已於室外，待煙火綻放。

　　“勞煩二師兄了。”子依有些感激的對白面書生說道。

　　於夫子廟青石街上走著，推著木馬上的子依，感慨道:“自大兄一走已有十余日，見小師弟你始終放不下他，就想著盡可能對你好點，讓你釋懷，況且這也是大兄臨行前交於我的重任。”

　　望著北方漸漸昏暗的天際線，子依道:“謝謝師兄，只是有些想家了，上次寄出的信有沒有送到娘親的手上。”

　　“聽聞夫子說，師弟的家是在杏花鎮，對嗎?”

　　一語惹情生，子依回想起了那日花船裡夜遊熱河的場景，那時...娘親還在自己身旁...自離別以來已過了很多個數星星的夜晚，也不知還要過多久才能與之相見，面對這份最沉甸的情感，子依只能將思念藏在心裡或是寫於紙上。

　　遲鈍了一會，子依回應著白面書生，道:“嗯。”

　　“杏花鎮離這裡也不算遠，想必令慈應該收到了師弟你所寄的信函。”白面書生安慰道。

　　“那...師兄你想家嗎?”子依試探問著。

　　提起舊事，白面書生有些落寞，顯然也不是那麽好過，道:“師兄自小便一直未見過爹娘，只是聽聞親戚說過，我娘住在東國，只是未曾聽聞過父親的任何消息。”

　　聽著師兄不曾提起的過往，子依也“有親戚陪伴也是好的。”

　　“是挺好，只是十歲那年，親戚家道落魄，全家人饑一頓飽一頓，我這個遠房的親戚自然不好意思留在那，自己偷著跑了出來，流浪到了這寒州城，在難民曲被夫子收留，做了這書山院的學生。”白面書生坦然道。

　　“所以師兄定要與大兄一樣，金榜題名，待到功成名就之時衣錦還鄉。才不算辜負危難之時依舊善待我的親戚與夫子。”

　　子依趴在木馬上鼓舞道:“我相信師兄一定會的！”

　　書生臉上洋溢著笑容，“師弟你也會的，夫子可是對你寄予了厚望，待到後年春季我們可是得一起去考試...師弟你快看！”說著便指向了夜空。

　　“砰——”

　　美麗的煙火於如墨的夜空綻放，這些煙火陸陸續續綻放於天際，如百花盛開，緊簇綻開似爭豔，花團豔麗惹人喜。

　　“師弟，你看，那些金色的煙花是不是如秋日的金菊一般。”書生指著皇宮方向綻開的金色煙火道。

　　子依不曾見過雪域外的秋景，自然不識得菊花，為了不露餡，支支吾吾道:“嗯。”

　　看著夜空中如花般的美麗焰火，不禁讓子依想到大師兄所說的滿山的茶花，就在焰火正好時一聲悠悠笛音響起，驚得二人循聲。

　　笛聲悠揚，仿佛穿過悠悠歲月，緬懷故人，配上這煙火的視覺盛宴，引人思故園。

　　子依與白面書生看去，只見街旁大樹的梢頭上依坐著一個人，而笛聲正是此人奏響，白面書生問道:“不知先生何人，竟能奏這般美妙樂曲。”

　　“當真美妙嗎?”坐在樹上的人影問。

　　子依附和著師兄的話，“當真，與這煙火一般，很美。”

　　樹上的人大笑，“當真是兩小兒，煙花雖美卻易冷。曲終過後便人散。”說罷便又吹起了笛。

　　子依聽說話的聲音有些蒼老，想必是一位經歷半生老者，改口問道:“前輩為何此言，這樣是不是太過悲觀了些。”

　　曲聲不再悠揚，變得厚重，如陳年老酒般醇厚，吹了一會便停了下來，“你這小子全身斷骨十二處竟還有如此好的心情賞煙花。”

　　白面書生臉色變得難看，此事唯自己和夫子還有大兄三人知曉，不知這樹上不曾顯現的人影是如何知曉的，“敢問前輩怎知我師弟的傷?”

　　樹上人影道:“呵，這有何難，身軀無力貼附馬背，雙腿松弛自然垂落，連雙臂亦然如此，我當然一眼便能看出。”

　　“前輩...我…斷了十二骨?”

　　“正是，明眼人一眼便知，難道你這位師兄，沒告訴你嗎?”

　　“老前輩，我敬您，但您休要胡言。”白面書生怒道，因為這是夫子與大兄叮囑過自己不能讓小師弟知曉的事。

　　樹上的人又開口，只是這次語氣之中帶著幾次戲謔，“你們這些書生當真迂腐，一昧的隱瞞又有何用呢，難不成瞞他一輩子?讓他在這木馬上趴一輩子?讓一顆滿懷期待的心枯死?”

　　樹上的人影從十米高的樹梢一躍而下，蜻蜓點水般觸地，人影是披了件破衣衫的老者，看著子依說道:“小友可願與我一起離開這肮髒之地。”

　　“住口，老前輩你信口雌黃究竟為何，還如此辱沒我們讀書之人。”白面書生性格怯懦，但還是移步擋在了師弟子依的前面，怕眼前人對師弟不利。

　　破衫老者視白面書生之若空氣一般，並不理會他，笑著對子依道:“你可否願意隨我離開呢?”

　　“雖不知前輩何意，但我斷然不會離開我的師兄，不會離開前輩口中的肮髒之地。”子依答道。

　　“機會已經給你了，初聞不覺曲中意，再聞已是曲中人。我也不著急，你現在不願與我走也無礙，只是你會錯過一些重要的事，倒時候你總會來找我的。”說完破衫老者便拍拍衣袖仰天大笑而去。

　　子依想不明白，這吹笛的破衫老者究竟何意，挖苦他師兄弟二人一番後，說是要帶自己走，又說自己未來有求於他，可是連姓名都不曾留下。想到這裡便愈發迷離，不禁看向破衫老者離去的身影，便發現了一支笛，一支碧綠的翡翠玉笛...

　　於煙花綻放的同時北國皇宮裡也有著一場盛宴。

　　宴席乃是皇室家宴，但這次聚宴可非同尋常，宴席之上齊聚了當朝權臣與全部皇子，除了七皇子姬永朝...

　　當朝皇帝姬仁坐北向南，身後站著兩位侍女，靠在龍椅上養神閉目，爭奪著事情弊端。

　　其他兒臣則是北面端坐，沉默著等待這位北國皇帝發話。

　　這時一個聲音打破了沉默，坐在東側的太子起身，覲見道:“父皇，兒臣以為與這妖族結盟無異於與虎謀皮，說是結盟實則想借我北國之手對抗鄰國東國。”

　　聽得太子搶先發話，一旁的三皇子向坐席另一端的左丞相柳士達使了個眼色。

　　只見左丞相柳士達也隨之起身，與之對峙，“大皇子何以見得?為何就這樣斷定?若是依你所言，那豈不是要鄙棄妖域這個盟友的關系與之開戰?只怕到時候背腹受敵，我北國駐守在邊疆的軍士本就苦不堪言，國內百姓也是如此，若是開戰只會加重民生的重擔。”

　　見這左丞相柳士達如此無禮，敢無事他太子的身份，氣得青筋鼓起，暴怒喝道:“放肆！大皇子是你柳士達叫的！”

　　聽得太子姬昌盛斥責，左丞相柳士達一副惶恐不安模樣，顫抖著說道:“抱歉太子，抱歉皇上， 老臣這嘴啊...記憶還停在立太子以前...”說完便跪在了地上，抽著自己的嘴。

　　“行了，昌盛，就別這麽怪左丞相了，左丞相這幾十年來為我北國大好河山殫精竭慮，一直勤勤懇懇的，難免有糊塗的時候。”姬仁睜眼，滄桑的聲音說道。

　　“父皇...”看得這幕姬昌盛啞口無言恨得說不出話來，手氣得握拳，他恨自己這位父皇太過仁慈，完全沒有把他這個兒子的尊嚴當一回事，更沒有把他太子的身份當回事，竟公然讓這左相折損自己的顏面。

　　而且此次召回所有皇子...恐怕是要重立太子之位...只是不知他們的這位人皇，若只是要重立太子，為何要多次一舉徒添事端，召回所有皇子呢?

　　示意左丞相柳士達停下張嘴的動作，三皇子風度翩翩道:“皇兄何必動怒，我能理解皇兄為國的心情，與北域妖族結盟固然有危險，只是皇弟我認為我們只要權衡之中利弊，結盟也未必不可，更何況草案還是由我們北國所指定的。”

　　三皇子此言惹得眾人紛紛議論，但覺得所言甚是，畢竟國與國之間最重要的便是權衡利弊關系。

　　“只是，這樣東國必定會在與我國接壤的地方派遣軍鎮守，到時候怕是會斷了商貿，若是這樣我們北國便會斷了蠶絲與水稻啊。”戶部尚書進言道。

　　殿中坐北向南的主人清了聲嗓子，殿中便安靜下來，道“好了，朕已有定奪，待明日早朝時再議此事。”

　　坐席之中有人遙遙看著坐北向南的皇帝姬仁，覺得...這位皇帝真的是老了...