沈元景坐在江邊的石頭上，看著江水一路往東，緩緩流去。

　誰能想到，這個三十歲的青年，在十六年前，只是一個十四歲的少年。那時他剛剛穿越而來，父母俱亡，無有依靠。

　江水裡面倒映出他的人影，模糊的看不清臉，歲月在他臉上定格在了二十歲，使人一見，就知道他成就先天的日子極早。

　那李家的信使見著這個家族的大敵，縱然是仇怨滿腹，可心底也不得不佩服對方，是比之家主李持還要耀眼的天才。

　他恭恭敬敬的上前行了一個大禮，雙手托舉著一塊白色絹布，說道:“李家使者李恭，見過沈宗師。這是家主讓我給您送的請柬！”

　沈元景伸手一招，一邊打開絹布，一邊漫不經心的說道:“李恭?‘武林三公子’哪一位?”

　李恭苦笑一聲，說道:“些許薄名，豈敢在‘天外神劍’面前不自量力?況且另外兩位已然踏入人榜，一飛衝天了，只有我還在蹉跎歲月。”

　沈元景一目十行的掃完絹布上的字，面上雖無表情，心裡卻是震撼異常。這份請柬並不是李持的邀約，而是李家老祖李棟，自知壽元將近，不願默默無聞的死去，邀請天下英雄過去觀禮。

　“自古美人如名將，不許人間見白頭。”沈元景歎息一聲，這件事已然不算新鮮了，在三年之前，就有人透露出李棟行將朽木的消息。

　初始眾人不信，後面李家也不否認，大家才知道是真的。除了幾個有恃無恐的勢力之外，大多數人都更加小心翼翼，不敢得罪李家，生怕那老鬼臨死之前，拉一個墊背的。

　這三年沒有動靜，倒是叫大夥懸著的心又放下了，同時生出疑惑來:“這老鬼到底還死不死了?”

　沈元景得罪李家甚深，自然不會輕易答應前往，開口說道:“現下李家最恨的人是我吧，還願意請我過去，也算是難得。”

　早在三年多前，平江一戰，哄傳天下，奠定了豐州的勢力劃分，王家大得其利，用心經營，總算將這一塊地盤初步納入掌控之中，實力大增。

　沈元景以一敵二，戰成平手，非止是將自己的聲望拔高了極多，還引發了蘇璽和李炔之間的矛盾。

　兩人事後互相指責，蘇璽心中對李家多年的不滿一下子爆發出來，回到乘州之後，迅速將李家滲透去的半郡之地奪了回來，隨後宣布，不再和李家以君臣相稱。

　最為忠誠的盟友背叛，這對李家來說，哪怕是失去整個中州之外的勢力，都比不上這個損失大。

　在這之後，李棟命不久矣的消息又傳了出來，對李家打擊更大了一重，金台派隨後將李家的半郡之地納入掌控。

　別人怕李家老祖，金台派長老陳均地榜排名第六，可是一點也不顧忌。李棟殺不死他，李家就要在其身隕後迎來無盡的報復。

　若非沈家勢力大減，清水幫處事謹慎，恐怕也都不會放過這麽好的機會。

　身為李家的一員，李恭如何能不恨沈元景?不過他也知對方這是一句試探之語，便微微低頭答道:

　“怨恨也好，敬佩也罷。我身份低微，對於眾位長輩和沈宗師的事情，參合不進去，也沒有那個資格參合。”

　沈元景見他說話滴水不漏，點點頭道:“武林三公子名副其實，果然是一個泛泛之輩也無。”

　他雖是要較對方年輕許多，卻是老氣橫秋的口氣，倒也不顯違和。李恭躬身行禮，即刻離去。

　……

　白羽世界的信鴿這些天忙碌了許多，沈元景一日之間，連發數封信函，飛往各地。

　他收到的回函時間不一，可裡面都說李家來邀請的時間是同一天，可見其用心。

　幾番聯絡，真武派、棲霞谷、蕭家、清水幫等各家掌門都決意前往，沈元景也就去了擔憂，在中州邊界，和王耀奇匯合，一趕往皇城。

　這座天下第一大城白天的景象，沈元景尚且是第一次見。陰暗的天依舊有一陣陣熱浪襲來，全是武者的氣血聚集。

　城池上空的雲格外的高，也或許是被城裡喧囂的聲音掀得遠遠的一般。人人臉上帶著笑意和閑適，仿佛一點也不知道這裡最大的那根支柱，將要離去。

　兩人帶著隨從到了李家準備的寢居之地，果然是一地的熟人。沈元景剛剛和虛數道人說過話，就聽著旁邊傳來薑大衛的聲音:“咦，這老鬼的面子果然是大，連道長你都驚動了。”

　王耀奇和沈元景又向他行過禮，他盯著沈元景看了好一會兒，才說道:“你這年輕人，真是了不得啊。那蘇璽和李炔聯手，我要勝過，都得費好大的功夫，你大半天時間就逼得兩人承認平手，我都好奇你的武功究竟有多高了。”

　“豈止是薑兄好奇，我也好奇著呢?”戚原平與趙無畏從後面走來，朗聲道:“元景賢弟，這又四年多過去了，你的武功也該跟上一層樓了吧。李家的榜單總是猜不準你的位置，你自己說一說，現下能排在第幾吧?”

　沈元景正要說話，後面又傳來一聲大笑道:“恐怕比我都要厲害了。”看其身後跟著的蕭奉天，便知這人恐怕是蕭家家主蕭朝陽了。

　就這一個小小的前廳，就聚集了七位地榜高手，其中三位前十，說起來要嚇壞了不少人。

　幾人所說笑笑，那薑大衛突然歎了口氣，說道:“李老鬼也要死了，他們那個年代，就真的結束了。”

　除卻沈元景和趙無畏外，眾皆默然。 這五人在李棟縱橫天下的時候，還只是剛出江湖的毛頭小子，無不聽過其凶名，甚至長輩也在他手裡吃過不少虧。

　蕭朝陽說道:“梟雄遲暮，也叫人唏噓不已。不過他這一死，李家剩下的兩位，可就支撐不住這麽大的家業嘍。”

　戚原平卻搖搖頭說道:“李持也是天縱之才，縱然不如元景賢弟這般的天資無雙，也不可小覷。”

　“再不能小覷又如何?”蕭朝陽道:“李持刻薄寡恩，連蘇璽都被他氣走了，如今已是四郊多壘。

　我看著顧家顧松言過來了，金台派的陳長老不怕死也來了，也就是沈流舒那老小子膽子小，不敢前來，否則今次他家的敵人全都聚齊，真是應了八方受敵之說。”

　沈元景在一旁微笑，在場之人代表的勢力，都對中州有想法，不過要問天下間誰最迫不及待，自然是沈家了。

　自詡最古老的勢力，高貴無比，當年也曾和李家爭奪過中州，卻慘淡收場，至今仍是不死心。可沈流舒今日卻不敢來，顯得有些色厲內荏了。