“沈流舒死了。”

　這日戚原平外出了一趟，回來之後臉色凝重，沉聲說道

　“什麽?”車內眾人大驚，堂堂地榜第八、沈家之主隕身，這可是了不起的大事，連沈元景都不顧傷勢，坐直了身子。王耀奇沉聲問道:“難不成是李持下的手?”

　戚原平搖搖頭，歎口氣說道:“不是。他死之日，和李持舉行大典是同一天，是被沈家另外一位地榜宗師沈逸雲偷襲而死的，現下後者做了沈家家主。”

　“這，怎麽可能?”虛數驚道:“沈流舒性子雖然高傲，可為人多疑，武功也著實不弱，沈逸雲地榜二十一，偷襲之後，也難逃脫其臨死前的反擊，如何還生龍活虎的當上沈家家主?”

　“倒也不是沒有可能。”沈元景又靠了回去，說道:“我前些年路過泰州，曾和沈逸雲有過一番交手，試探出他的武功，絕不在蘇璽之下。”

　“這就對了，以有心算無心，沈家主確實難逃。”虛數說道:“沈逸雲恐怕也不好受。”

　在沈元景登上地榜以前，地榜有近二十年沒有發生過任何變化，縱然中間有人武功大進，可無有戰績，位次也只能在原地踏步。

　沈元景又皺著眉頭說道:“現在想來，那時候沈逸雲就有些不對勁了，整日裡傷春悲秋的，似乎和傳說中的完全不一樣。這次突然出手，該不會是沈家的嫡庶之爭的延續吧?。”

　戚原平展開一封傳書，遞給了虛數，答道:“元景賢弟你猜對了，正是因為嫡庶關系。據說沈逸雲雖然貴為地榜宗師，可他依然入不得沈家嫡系譜，連帶這兒子也一樣在庶譜，少了很多修煉用藥，至今連先天都未進去。

　現下這種情況又輪到他孫子了，本是族內那一輩裡頭，天資最好的一位，可依舊比不過嫡系的供養。縱然他可以補齊，但心頭如何能舒服?

　不過引發此案的事，恐怕是前些年沈平安之死，沈流舒寧可放棄大片的肥沃土地給清水幫，也不願意將沈逸雲繼續留在熟悉的北方，強行將之調到了水系繁多的南邊。”

　沈元景點點頭道:“我就是那次碰上他的，頗多怨言，似乎心有不甘。”

　虛數道人將信看完，遞給了王耀奇，接口道:“那是自然。他在北方，和薑大衛關系不錯，沈家和蕭家又是盟友，他如土皇帝一樣。傳聞曾經生出過分家的想法，不知怎麽的打消了念頭，還將子孫送往崇郡城做人質。”

　沈元景又咳嗽一聲，道:“我得到消息，那次是因為蕭家蕭朝蒼暗中插手，與沈流舒兩方勾結逼迫。蕭奉先的老父親和沈逸雲交好，極力反對無果，氣得一命嗚呼了。”

　這個消息自然是從蕭奉先那裡聽來的，八分可信。

　“這就說得通了。不過，事情的發展，委實讓人難以預料。今次我王家可就有難了。”王耀奇將信遞給沈元景，後者接來一看，聽著戚原平講述，才理清整件事情。

　原來在李家將全天下人的目光吸引過來之後，沈逸雲悄無聲息的殺死了沈流舒，又經過一番清洗，順利的坐上了沈家家主的寶座。

　眾人這才知道沈家發生的事，還未等大夥反應過來，他又迅速的宣布，將泰州四個郡獻給李家，並接受了李家封賞的“東王”稱號。

　“真是牽一發而動全身。李持這一次晉升，天下就要大變了。”戚原平又取出一信，遞給了沈元景，道:“這裡還有一件大事，和沈公子有關，你且看看。”

　沈元景展開一看，頓時無語。原來，這信是沈逸雲寫給自己的，卻不知道如何流落到了戚原平的手中。

　信裡面說可將沈元景之父沈浪，納入到沈家的嫡系譜中，之後兩人一北一南，共掌沈家。

　沈元景將信遞給了王耀奇，說道:“前幾年我坐鎮豐州，沈流舒也曾偷偷寫信過來，邀我入到沈家。不過他要小氣一些，隻肯把我放到旁系譜的前列。

　我還以為沈逸雲能說出什麽高論，原來還是換湯不換藥，用的依舊是嫡庶分明的那一套，看來他不是反感這種等級，而是恨自己不是出身嫡系。”

　“世家的作風，呵呵。”戚原平搖了搖頭，卻不好當著王耀奇說些什麽，不過顯而易見的是瞧不上。

　棲霞谷雖然是戚姓之人建立，可大半的谷主，反倒是別姓，也無有什麽高低，能者居之。

　旁邊是商山派也是一樣，走的都是世家與門派結合的路子，家主依附於門派，共存共榮。

　可這樣的方法，不適合傳承久遠的大家族。譬若王耀奇現在說要將家主的位置傳給沈元景，那王家還不得鬧翻天?

　當年顧家某一代祖先就有過類似的想法，改家族名為雁行山莊，欲要將莊主的位置傳給女婿，卻遭到子孫的一致反對，先將這女婿一家盡數殺絕，連顧家女兒也不放過，鬧出親人相殘的慘劇。

　沈元景沉吟一陣，突然說道:“大舅，恐怕你得先回去了。不出所料，通明教投降，也是遲早的事。”

　王耀奇悚然一驚，緩緩點頭道:“是了，前次馬波便靠向了李家，不過是因為李家太過貪得無厭，才離心離德。現在有我們頂在前頭，再談條件，境況就好多了。”

　他說道這裡，用商量的語氣說道:“元景，不若我們把豐潤城還給通明教，或是棄給李家?”

　“不可！”沈元景和戚原平同時叫道，互相看了一眼，戚原平伸手示意對方來說。

　沈元景也不謙讓，說道:“大舅你是當局者迷，若能割據一方，誰願意做去皇城做個朝臣?一日有豐潤城將李家隔絕，一日通明教便只是表面臣服，樂得出工不出力。若是接壤，那就身不由己了。

　你這次回去，可以讓二舅試著出手，對方定然只會派出陳七，維持個不勝不敗的局面。沈家那邊也是一樣，沈逸雲只要不傻，就不會胡亂插手。

　王家要小心的，也只有李家。 雖然可以斷定李家老祖是死了，可誰又能保證，沒有隱藏另外一個地榜宗師呢?”

　王耀奇這才恍然，一拍腦袋道:“確實是我糊塗了。左右是兵來將擋水來土掩罷了，還能如何?唉，也不知道李家隱藏了多少實力，過若能知道，倒是更好應對。”

　虛數皺著眉頭，想了一想，說道:“李家前幾十年出現的天才頗多，有的是眾人親眼所見死去的，也有幾個說是重傷不治，誰也不知道真假。不過想來，最多止一兩個，否則也不會讓李炔這等人頂在前頭了。”

　戚原平歎息一聲道:“以李家的底蘊，再有一個就很了不得了，多來兩個，除卻道長所在的真武派，其余哪家能夠抵擋?”

　……

　隨後王耀奇便悄然離去，返回平州。戚原平兩人將沈元景送到了真武派，待了一月，才折返回棲霞谷，又繞道星州，不知和顧家談了些什麽。

　一晃三年，忽忽而過，沈元景辭別虛數道人，離山而去。等大覺寺和李家的探子發覺之時，已然找不見他的蹤跡了。