趁著沈元景對著棋盤長考，石之軒語氣輕松的笑道:“話又說回來，沈兄那兩個棄徒可真是有趣，放著你這樣武功絕頂，又有經天緯地之才的大寶藏卻不自知，反去求諸他人。”
　沈元景輕輕落下一子，不以為然的說道:“這樣不好麽?若非如此，我要找出敵人來，還得一個個的上門。現下要麽聚集在他們周圍，要麽因為要和他們對抗，集中在了魔門，不知道省下我多少功夫。”
　石之軒低頭看向棋盤，整個人都要陷進入，完全不在意對方的話，說道:“沈兄殺心果然重，這一手下來，將天下都牽連進去。不過你養出兩隻餓狼，現在又去招惹一南一北兩頭猛虎，應付得過來麽?”
　“如何應付不來?我只怕對手不夠強大。”沈元景:“看著石兄與另兩位大宗師進展神速，我本發愁未能與宋缺、傅采林打交道，生怕他倆落後了一步、有人主動送過去，將我之武學境界告知二人，定能鞭策他們不會懈怠。”
　石之軒捏起黑棋試了幾下，落不下子，歎道:“沈兄可真是大格局，對每一位大宗師都要拔高一番，似乎非得如此，才配做你的敵人。這樣看來，我也要努力一些了，免得叫其余幾人超了去。”
　沈元景反問道:“石兄此來，難道不也是為了此事?”
　石之軒心頭一震，索性將棋子放回壇中，開口道:“果然是瞞不過沈兄，我這次前來，聯盟以外，的確是有事要找青璿。”
　沈元景將對方拋下的黑棋拿出，擺在棋盤上，說道:“我從來不干涉徒弟們的想法，只能代你遞個消息，見與不見，全憑青璿自己做主。”
　石之軒道:“這便夠了，青璿定然會見我。當年秀心之死，固然我是明面上的主因，可暗地裡難道就沒有別人一丁點錯誤麽?”
　華山西峰，幽幽的簫聲響了整整一個下午，將滿腔的悲傷灑落在群山之間，石青璿才回到門內，第二日見到眾人，一個多余的字也未說，只是更加清冷。
　……
　“如今江淮之地連番大戰，慈航靜齋與魔門之間爭鬥一起，便不會停歇。陛下拒絕了梁國聯手之意，無非是想要將宋閥按在嶺南，不使介入這場爭鬥。”李靖屯兵與荊襄之地，防備外敵，杜如晦便代替他，站在懸掛起的地圖上講解天下兵勢:
　“可這樣一來，也讓王世充生出戒備，不肯用出全力。加之幽州羅藝也被寇仲說通，牽扯了竇建德的精力，說好的七家攻徐，最終還是臣服在陰癸派之下的三家以及王世充肯出全力。
　現下雖然我國並沒有卷入進去，還是不能坐視不理。趁此機會，一定要再拓寬一些勢力，否則叫慈航靜齋這般一個個的蠶食，最後剩下我們，光耗也耗不過。”
　眾人等齊齊點頭，又將目光放在了地圖上。房玄齡看了好久，遲疑道:“若不然選取蕭銑?梁國暗弱，又無盟友，較為容易拿下。”
　沈元景與李世民同時搖頭，後者搶先道:“我來拋磚引玉，還請先生斧正。便是因為蕭銑隨時可勝，現下反不好將精力耗費在他們身上。當務之急，還是要趁機揀一個難一些的，否則以後可就沒有這般好的機會了。
　我所想著是出兵攻打江淮，杜伏威正和輔公祏糾纏，定可打他一個措手不及，只要佔據義陽，也算一把尖刀懸在了徐國頭頂。”
　他曾經與寇仲訂立過盟約，雙方在滅掉魔門之前，互不侵犯。可慈航靜齋那邊久久沒有傳來消息，也就作罷。況且這等人物說下的承諾，大概也就比一張廢紙強上一些。
　沈元景搖搖頭道:“杜伏威仍舊在於輔公祏糾纏，我們弄出這般大的聲勢，也雙方都會警覺，說不得就趁機停手了。就算最終得到義陽，於時局並無多大改變。反不如趁著這個機會，剪除掉最後一個變數。”
　他伸手點在樂壽，說道:“將竇建德拔除，中原便只剩下我們、佛道與魔門三家，大局立刻就能明朗。”
　在座眾人面面相覷，這般計策太過大膽。房玄齡遲疑一下，說道:“竇建德之實力，也只在我們和寇仲之下，還要勝過林士宏，這般倉促之間，想要一戰而定，恐是極難。況且，他現在也算是我們的潛在盟友，徐國大敵在前，貿然攻打似乎不妥。”
　沈元景淡淡的說道:“雙龍之爭，本就不需凡獸參與。就算寇仲無能，白道武林也不是那麽容易對付的，魔門幾大勢力連面上相和都做不到，這一戰他們必敗無疑，後面只能靠我們。”
　杜如晦面色凝重的說道:“竇建德也是三面環敵，我們倒也不是沒有取勝的可能，只是這樣一來，周遭的外族壓力，全都到我們頭上來了。”
　他用手從吐蕃一直指到奚人與契丹勢力，不再多說，只和眾人一樣，看向李世民。無論沈元景還是其余臣子，提出的都只是建議，最終還是要他來決斷。
　李世民臉色變幻不定，盯著地圖足足有一刻鍾，才站起身來，斬釘截鐵的道:“就依先生所言，攻打竇建德。真要錯過這個機會，我毫不懷疑竇建德也會如杜伏威、宇文閥一樣，歸了寇仲。我們所行之道，本就是要與天下為敵，哪會有什麽盟友?也不需要盟友。”
　計議已定，大殿裡頭便無有反對之聲，眾人紛紛建言獻策，準備攻打夏國一事。對於誰為主帥一事，又起了爭執。李靖屢立戰功，眾人眼紅，此刻他不在，正好都毛遂自薦。
　李世民索性道:“此番事大，幾可決定天下走勢，福禍皆由我一人而定。我決議親征，這長安便請沈先生照顧了。”
　眾人均無異議，沈元景當朝之時，行事之老練，處事之穩妥較李世民尤甚幾分。長孫無忌等甚至私下搜集史書傳記，遍尋兩晉以來帝王的痕跡。
　沈元景搖搖頭道:“我須跟你一起去，以防不測，現下真是最關鍵的時刻，容不得半點馬虎。朝局仍舊由無垢秉持、諸位輔佐即可。再下令李靖往東， 暗中提防王世充。”
　“為何是王世充?”長孫無忌大驚，問道:“他不是在一心一意攻打寇仲麽?”
　沈元景說道:“石之軒行事向來是謀定而後動，蕭銑不過是他擺在明面上的棋子，突厥突利那邊恐怕也只是遮掩，真正要注意的還是洛陽。
　王世充性子尚且不如袁本初，卻能耐得住寂寞，養精蓄銳兩三年了都傳不出什麽消息，不是有高人指點，怎麽會做到這般?
　我猜石之軒該是和塞外大明尊教勾結在了一起，攻打寇仲是真，算計我們同樣不假。我料到還會有其他後手，就不知道敵人是從塞外，還是蜀中而來了。”
　王通點點頭道:“你這麽一說，王世充這兩年的舉動確實有些反常，須得多加防備。不過周國舉世皆敵，從哪兒冒出敵人來都不稀奇，除卻外敵，還要小心內裡這些心懷叵測之輩。”
　……
　趁著準備出兵的這個空檔，沈元景花了一點功夫，把在外遊歷的眾徒弟，全都招了回來，檢驗了所有人的武功，又叮囑一番，才跟隨大軍離開。