簫聲幽咽，順著山風，飄往遠方。

　　許多零碎的腳步傳來，打頭的是一個身材魁梧的老者，邊走邊叫:“教主?教主?”看到沈元景等人，遲疑一下，還是邁步過來。

　　他見東方不敗盤坐在地，臉色雖帶微笑，可顯然已經死去，不由得心裡一慌，手裡大刀當啷落地，叫道:“東方兄弟！”

　　其余日月教中人本來氣勢洶洶，見東方不敗身死，一時不敢動手。

　　“既然東方叔叔已經仙去，大夥就不要兵戎相見了吧。”一個輕柔的聲音從眾人背後傳出，日月教眾連忙分開一條路，讓任盈盈走了出來。

　　她看到東方不敗的遺體，又是欣喜，又是傷感，上前跪倒在地，拜了一拜。

　　旁邊那老者突然說道:“任大小姐，若不是你假傳教主命令，阻擋大夥前來援救，東方兄弟怎會身死。你既與外人勾結，謀害於他，現在又何必惺惺作態呢?”臉色憤怒，語氣充滿怨恨。

　　“童伯伯，我跪拜東方叔叔，是因他待我不薄，縱使篡奪教主大位以後，也不曾對我斬草除根。只是父仇終究不共戴天，若換做是童伯伯你，又該如何自處?”任盈盈說完，站起身來，看著老者。

　　這位老者便是童百熊，日月教的宿老，比之任我行資歷還要高，如何不清楚兩家恩怨。他張了張嘴，卻說不出話來，隻得撿起長刀，說道:“今日是你們勝了，不過憑你等武功高強，想要我屈服，也不可能。”

　　任盈盈看了沈元景一眼，見他和令狐衝、衝虛道長都不說話，便道:“童伯伯誤會了，東方叔叔既去，我們再起刀兵，又有何益?伯伯年歲已大，不若退隱，怡兒弄孫，安享晚年。”

　　童百熊心裡松了口氣，連東方不敗如此武功都不敵對手，爭鬥起來，他難逃一死。這些年他和東方不敗漸行漸遠，只是憑借胸中義氣還在相助，見沈元景等無意殺他，臉色緩和起來，道:“然則那東方兄弟的屍首，你待如何處理?”

　　任盈盈道:“無論如何，他總是我神教教主。當日他對我父親還留有一絲體面，我也會依著教規處置。”

　　童百熊聽到這裡，點了點頭，衝著東方不敗行了一禮，然後頭也不回的走了。

　　他這一走，日月教中人等更無鬥志，那鐵老老等人也不敢造次，全都臣服，任盈盈順利接掌了日月教的大權。

　　她打造冰棺，安放凌虛與天門兩人，又在下遊救起清虛道長，還交還了武當真武劍和太極拳劍經。其後翻出東方不敗秘藏的兩本葵花寶典，一本主劍法，一本修內功，送給華山派，並讓沈元景在日月教的武功密庫中任意翻看。

　　等衝虛和清虛兩位道長傷勢稍微恢復，一行人就要回返。臨行之前，任盈盈拉著沈元景於崖上一會。

　　不多時，琴簫合奏曲傳來。縱使令狐衝這等不通音律之人，也聽得出琴聲中帶著哀怨，簫聲卻是一片決絕。果然下山之時，任盈盈雙目通紅，而沈元景面色依舊冷淡。

　　……

　　月余時間，東方不敗身死，日月教和武當、華山派約定，不得隨意攻伐其他門派的消息，傳遍江湖。正道中人一片歡欣鼓舞。

　　原來逃出原地的武林大豪們，又各自回歸。空余的許多寶地名山，讓人心生念想。

　　嶽不群修書一封，送上恆山，簡略敘述黑木崖事情經過，請恆山派重開山門，卻被定閑師太婉言謝絕，言道出家人修佛為重，練武只是旁枝末節。

　　恆山派不願開山，

少林寺卻蠢蠢欲動，先是聯絡武當，又來華山探聽，可兩派都反應冷淡，方平隻得作罷。　　武林群雄都好奇黑木崖上細節，沈元景緘口不言，令狐衝隻說天門道人高義。但衝虛道長為人坦誠，略過凌虛道長身死一節，極言華山二人的功勞，以及天門道人最後舍生取義。

　　經此一役，沈元景幾為天下第一高手，拜師之人絡繹不絕，可他常年待在思過崖，幾乎不下來，更不會再收徒弟。於是令狐衝的門檻都快被擠爆了，連高根明等也受到熱捧。

　　此時少林破敗，嵩山消亡，魔教束手，武當低伏，華山派的江湖地位也水漲船高，成為公認的江湖第一大派，風頭一時無二。

　　這年正是嶽不群六十虛歲，他定於十一月擺宴，天下群雄俱來道賀。

　　酒過三巡，眾人說出祝詞之後，他抬起雙手，往下一壓，等到廳裡安靜，說道:“承蒙各位抬愛，來參見嶽某的壽宴，感激不盡。”

　　他站起來團了一禮，眾人也都回禮，見他不坐下，又接著說道:“我華山派承廣寧子祖師傳法，到如今已三百年余。嶽某不肖，承蒙師尊傳位，戰戰兢兢，已經二十年矣，卻無絲毫建樹，實在愧對先人。”

　　群雄聽到此語，都面面相覷，心裡不知如何作想，面上還得帶上笑容。

　　嶽不群卻不管他們，繼續說道:“華山派能有今日成就，非我之功勞，全賴弟子聰慧。元景，你勞苦功高，本是掌門最佳人選，可你性情高潔，不願沾惹凡塵，三番兩次的拒絕了，我實在不知如何嘉賞於你。”

　　大家聽到這裡，才知道原本嶽不群是屬意沈元景接任華山派的，可他竟然拒絕，實在出乎眾人意料。問世間，又有幾人能夠抵擋權勢與名望的誘惑。

　　“令狐衝，你過來，跪下！”嶽不群不等眾人反應，又喝道。

　　這邊令狐衝正笑嘻嘻的看著沈元景，突然聽到師父喊話，雖然不知道自己犯了什麽錯，還是習慣性的站了出來，兩腿一曲，撲通一聲跪在地上。

　　嶽不群嚴厲的說道:“你把本派門規背誦一遍！”

　　令狐衝頓覺大事不妙，心裡打顫，咽下口水，朗聲答道:“本派首戒欺師滅祖，不敬尊長。二戒恃強欺弱，擅傷無辜。三戒奸淫好色，調戲婦女。四戒同門嫉妒，自相殘殺。五戒見利忘義，偷竊財物。六戒驕傲自大，得罪同道。七戒濫交匪類，勾結妖邪。”

　　“好！你須謹記這華山七戒，持而行之。”嶽不群說了一句，令狐衝剛松口氣，就聽到他又道:“今日當著眾位英雄的面，我便把這華山派掌門的位子，傳給你了。”

　　“轟”的一聲，廳裡炸開了鍋。令狐衝腦袋裡面，如打翻了廚房裡的鍋碗瓢盆，劈裡啪啦，一通亂響。他早知自己終有一天會接此大位，可不料是在今日。

　　“師父，我……”令狐衝話還未說完，嶽不群抬手打斷，說道:“人生七十古來稀，我亦不知還能活上幾年。你素來頑劣，若等我死後突然襲位，怕會措手不及。不如趁我還在，還能看扶你幾年。事情就這樣定了，不必多說。”

　　群雄今日受到的震撼可是相當之大，齊齊對視一眼，然後躬身道:“嶽掌門高風亮節！”又朝著令狐衝行禮，說道:“恭賀令狐掌門接位！”

　　……

　　轉眼又過了一旬，沈靜三叔突然到訪。沈元景見他面色疲倦，風塵仆仆，便要設宴接待。

　　“賢侄不必麻煩了，我說幾句話就走。”沈三叔搖了搖頭，說道:“因改革一事，我大哥在朝中鬥爭失敗，被貶黜了。本來是要下獄處斬，抄家滅族。可陛下念在他勞苦功高，只是要逐我沈家出大明地界。”

　　沈元景吃了一驚，奉上一杯茶，沈三叔也不客氣，接過來咕咕咕咕的喝完，接著說道:“虧得賢侄交予鐵洲地圖，我沈家總算又落腳之處。大哥決議全家搬遷過去，謹防那些對手落井下石。可這樣一來，你在商行的份子就無法兌現了。我沈家從不虧欠朋友，大哥托我帶來這些個遺留的產業，算是補償。”

　　說著，他掏出一大疊文書，是各地的地契和商鋪的房契。沈元景擺擺手道:“怎可如此，我華山派也不是那等見利忘義的小人。”

　　沈三叔苦笑一聲，勸道:“賢侄還是收下吧，這些東西我們也帶不走，留下也是便宜了其他人。況且……”他有些羞愧的說道:

　　“大哥這次鬧出的事情太大，不僅連累了門生故吏，賢侄這樣關系緊密的朋友，也上了那對頭的打擊名單。 我來的另一目的，也是勸賢侄暫且外出躲避風頭，不要連累了師長。”

　　沈元景一愣，正要詳細詢問，沈三叔卻把文書放在桌上，然後起身說道:“我不能久待，還要收攏人手和財物。陛下限期一月，我們就要離開大明地界了。”

　　言罷，他拱手作禮，道聲:“後會有期！”然後匆匆離去。

　　沈元景靜坐良久，忽而笑了起來，拿起那疊文書，去了華山後院。

　　……

　　此時大雪紛飛，茫茫無際，華山腳下有數人聚集。嶽不群神色憔悴，令狐衝不住的歎息，嶽靈珊雙眼腫起如桃子一般，林平之茫然不知所措。

　　沈元景抬頭看看天，笑著說道:“十五年前，也是這個時候，師父你撿我回來的罷。”

　　嶽不群勉強一笑，說道:“是。”還要再說，卻有些哽咽，話卡在了喉嚨裡面。

　　沈元景連忙閉起眼睛，翻身上馬，略一拱手，隻道了一聲珍重，便轉頭疾去。

　　曲非煙卻見他白衣飄飄，慢慢變小，好似這從天地間走出的精靈，又回歸了風雪之中，再也找不到。

　　她忍不住淚水，大喊一聲“師父”，舞起飛絮劍法，吟道:

　　“似花還似非花，也無人惜從教墜。拋家傍路，思量卻是，無情有思。縈損柔腸，困酣嬌眼，欲開還閉。夢隨風萬裡，尋郎去處，又還被鶯呼起。

　　不恨此花飛盡，恨西園，落紅難綴。曉來雨過，遺蹤何在?一池萍碎。春色三分，二分塵土，一分流水。細看來，不是楊花，點點是離人淚。”

　　(第一卷完)