萬事開頭難，一旦開了頭，後邊的事便會順理成章。

　薑慕燕開口駁回了外祖母讓她為王幽影準備催生禮的要求，現在聽外祖母問她王幽影與母親孰輕孰重，她答得異常堅決，“母親肚裡的孩子，是燕兒嫡親的弟妹。若母親一舉得男，弟弟便會成為燕兒和妹妹後半生的依仗。”

　“咳……咳……”王老夫人咳了起來，第一次如此清晰地認識到這個外孫女也姓薑，是薑楓的親閨女。

　外祖母的手緩緩松開時，薑慕燕心中一驚，雙膝跪地將潮乎乎的小臉貼在她的手上，“燕兒不孝，外婆不要生氣。萬事沒有您的身體重要，大伯和二舅的書稿已寫好大半，最遲明年夏天就能刻印，到時王家就能揚眉吐氣，表姐也能直起腰來做人，您安心養病，等開春就能好起來了。”

　她為王家、為兒女們操勞大半生，最終卻落得女兒早亡、長子發配、次子因婚事被株連，是她教子無方、無能。渾濁的淚滑出眼眶，王老夫人有氣無力地道，“外婆撐不到那一天了……”

　“您能！關太醫說您是鬱結於胸，只要您放寬心按時用藥，很快會好的。”薑慕燕抽泣道，“若關太醫不能治好您的病，我父親會請澄空大師為您診治，外婆您不會有事的……”

　薑楓只不過嘴上說說罷了，他向來如此。若他真關心自己這個嶽母，早該去請澄空了。王老夫人乾癟的嘴角微微扯動，“告訴你父親，讓他不必費心了。燕兒你……要照顧好自己，莫要……咳，咳……”

　薑慕燕連忙起身幫外祖母順氣，“外婆不用講了，燕兒都明白。燕兒會照顧好自己、照顧好妹妹。澄空大師雖難請，但若外婆明年春天還不見起色，父親一定會請他為您診治的。”

　藥勁兒上來，王老夫人無力說下去，閉上眼睛昏昏沉沉睡了。

　薑慕燕為外祖母蓋好被子，輕手輕腳退到外屋。不等王家姐妹說話，薑留便迎了上去，“姐姐，外祖母睡了?”

　薑慕燕紅著眼睛輕輕點頭。

　“外祖母已經歇下了，咱們回府吧。”薑留拉著姐姐就往外走，這地方多一刻她也不想待。

　王幽菡優雅起身，上前一步攔在兩人面前，溫和道，“燕兒，我這邊的幾本書看完了，你跟我去取來，帶回薑家。”

　她這動作這語氣，跟她娘孟氏一般無二。薑留眼也不抬地駁回，“我倆還有事，讓你爹明日帶到我家去。”

　“我父親是你舅父，留兒表妹怎能如此講話……”王幽菡微微蹙起眉頭，對薑留的不知禮數流露出無奈又痛心的模樣。

　薑留的桃花瞳此時盡是冰冷，“還想讓你爹在我家跟我伯父一塊做學問，你就把舌頭捋直了再說一遍。”

　劉婆子連忙上前勸和，“留兒姑娘……”

　薑留轉眸喝道，“你是什麽東西，本姑娘說話有你插嘴的份?”

　薑留此時的氣勢，配上她一棍子掃倒一座房的惡名，嚇得劉婆子一哆嗦，諾諾後退。薑留回眸，冷冷盯著王幽菡。

　向來孤高自傲的王幽菡也被薑留震住了，抿唇不知該說什麽。

　“很好。”薑留拉著姐姐往外走，“等你爹回來告訴他，明日起，不準他再登我薑家的大門。”

　“沒有我爹，單憑你大伯能寫出什麽來?”王幽馨氣呼呼道，王圖南想讓姐姐不要這麽說，卻不敢開口。王幽菡再想阻止妹妹已是遲了。

　“我伯父憑的是真才實學，你爹這等落魄書生，康安一抓一大把。”薑留看也不看王幽馨，拉著姐姐走出王家。

　上馬車後，薑慕燕小聲道，“真不要二舅來了?若是這樣，外婆的病情加重的。”

　她還有心思算計這個算計那個，死不了。薑留從車抽屜裡掏出一個桔子，剝開掰下一瓣送入姐姐口中，勸道，“外婆不只有咱們這倆外孫女，她還有倆兒子、一幫孫子孫女，姐姐已經仁至義盡、問心無愧了。”

　她家姓薑不姓郭，養了孟回舟一隻白眼狼後差點被咬死，難道還要不知悔改地再養王家一窩白眼狼不成?他爹娶了王氏女，順手提攜王問樵是沒問題，但那也得王家識抬舉。王家受薑家恩惠，卻還在自己和姐姐面前擺出高高在上的姿態，提攜它幹什麽?給薑家當大爺嗎?

　薑慕燕嘴裡酸，心裡疼，眼淚忍不住地往下掉。

　姐姐這樣，可把薑留心疼壞了。她起來抱住姐姐，用小胖手輕輕拍著，“姐姐讓爹爹幫外婆請禦醫、讓二舅跟大伯一起做學問，是因為姐姐把他們當親人。如果他們也拿姐姐當親人，就會知道該怎麽做。”

　他們拿自己當親人了嗎?薑慕燕抱緊妹妹傷心哭出了聲，“王幽影燒了娘的嫁衣，大舅母還把娘親的嫁妝放進王幽影的嫁妝裡，這些外婆都知道，卻還要我給王幽影置辦催產禮……嗚嗚嗚……”

　“因為王幽影是外婆的親孫女，在外婆眼裡，親孫子親孫女比咱倆重要。”薑留示意趙奶娘把馬車引到人少處停下，讓姐姐哭個痛快。

　不只如此，薑慕燕沙啞道，“外婆覺得，王幽影在張家站穩腳跟， 就能反過來幫扶王家、幫扶在溫肅的大舅一家。”

　“大舅出事後，王幽影隻回過一次王家，大舅一家出京時她連臉也沒露，外婆病了這麽久，她也沒回王家探望過。反倒是哥哥的宅子建成，咱們沒給張家送請柬，王幽影挺著大肚子也想來。”姐姐的帕子已經濕透了，薑留遞上一塊乾淨的帕子，給她擦眼淚和鼻涕，如實陳述王幽影的所作所為。

　薑慕燕按了按鼻子，傷心欲絕道，“就是因為這樣，外婆才想讓我替王家送催生禮。外婆想讓王幽影知道薑家聽外婆的話，這樣外婆才能震住王幽影，讓她為王家、為大舅奔走。外婆不用在薑家身上費心思，是因為她知道我不會不管王家、不管大舅、二舅……”

　說著說著，薑慕燕的眼淚又劈裡啪啦往下掉。她也不想哭，可她就是忍不住。

　什麽都看透了的姐姐，還是這麽孝順外婆。薑留替她心疼，也替她委屈，忍不住紅了眼圈。

　她怒火高漲，這回不把王家收拾老實了，她就不姓薑！