平西侯之孫鄧長春引走了樂陽公主，來任府道賀的賓客逐漸散去，就連薑二爺的好兄弟曹玉寶、郭靜平都走了，仁陽公主駙馬黃隸卻一直賴著不肯走。等著送完他回家繼續趕公文的白全海，等得眼睛都直了。

　郎中入薑府為雅正把脈後，得知雅正和孩子都安好，白夫人才與梅氏、柴四夫人一起告辭。白全海上了馬車後，忍不住跟妻女抱怨起黃隸，“瞧著是個明白人，怎就這麽沒眼力呢。”

　白夫人冷笑一聲，“沒眼力的不是他。”

　白全海以為夫人在說自己，頓時滿臉滿臉委屈，看得白夫人頭上直冒火。

　黃劍雲、黃拓雲跟著江凌到習武場撒歡，黃麗妍被薑留請去側廳吃點心，黃隸則與薑二爺在前院會客廳內乾坐著。

　新建的房舍、新購置的家具，為了壓住漆味兒，屋內香爐裡燃著三勻香，此香有富貴氣，卻也清純奇妙。黃隸一聞便知這是薑楓的喜好，他張了兩次嘴，想投其所好借著談香打破與薑楓之間的尷尬氣氛，最終卻隻無聲歎了口氣。

　薑二爺急著回房去看妻子，等不到他開口，便自己給他台階下，“客氣的話小弟便不說了，勞煩黃大哥回去代小弟向公主道謝。”

　道什麽謝，謝仁陽帶樂陽在人家大喜的日子過來添堵麽?黃隸面上泛紅，“若我知道她們會來，定會提親跟你打聲招呼。”

　薑二爺一臉真誠，直言道，“小弟明白大哥的心意，也明白大哥的難處。”

　因薑楓這句話，黃隸鼻子一酸，忍不住抬手重重地拍了拍薑楓的肩膀，“我府中還藏著兩壇上好的老春酒，待侄兒洗三時，我讓人給你送過來。”

　給你送過來，而不是親自過來。薑二爺抱拳拱手，“多謝大哥。”

　薑楓心裡跟明鏡一樣，黃隸覺得自己說什麽都多余，便又拍了拍薑楓的肩膀，帶著兒女告辭。薑二爺命人關上府門，謝過過來幫忙的大嫂和三弟妹，便帶著兒女回薑府，先去北院見過母親，才心急火燎地返回自己的院子。

　回房見妻子睡沉了，薑二爺輕手輕腳地出來，帶著兒女們去了書房，將每個孩子都誇了幾句，才放他們回房歇息。

　江凌走在最後，慚愧地低著小腦袋道，“都是因為孩兒，才將母親累成這樣。”

　薑二爺搖頭，“她們是衝著為父來的，你不必多想。今晚你就要搬過去睡了，一個人怕不怕，為父過去陪著你?”

　“兒不怕！”江凌一臉堅決。

　“讓裘叔陪著你?”

　“兒不要。”

　“那就薑財。”偌大的宅子，江凌一個人睡薑二爺是真不放心，“為父、裘叔、薑財，你必須選一個。否則今晚就還在前院書房睡！”

　如果必須選一個，能讓妹妹搬過去住麽?江凌抿了抿薄唇，不情願地道，“薑財。”

　“臭小子！”沒被選中的薑二爺用力拍了拍兒子的肩膀，才放他離開。

　今日這一場折騰下來，薑二爺也是身心俱疲，回到房中躺在靠窗的榻上睡了。西院跨院內，薑留也四仰八叉地躺在床上，微張著小嘴兒睡得香甜，薑慕燕靠坐在床上，眼圈紅紅的，巴掌大的小臉上盡是自責。

　黃府內，黃隸坐在花園小亭內一杯接一杯地喝悶酒。仁陽公主披著雪白的狐裘進入小亭，抬纖纖玉手為丈夫斟酒。黃隸頭也不抬，接過來一飲而盡。仁陽公主倒了第二杯，抬袖仰頭倒入自己口中，被嗆得咳嗽起來。

　黃隸垂眸筆挺地坐著，一動不動。仁陽公主又倒了一杯，倒入自己口中，咳得越發厲害了。待她舉起第三杯時，黃隸抬抬手握住她的手腕，“夠了。”

　仁陽公主卻抬左手接過右手中的酒杯，爽利地倒入口中，以袖掩口輕咳。黃隸抬頭見妻子臉色駝紅，眸子裡閃著水光，握住她的手腕的大手松開，握成拳落在冰冷的石桌上，“公主這是何苦。”

　仁陽公主坐下，發現丈夫又低著頭不肯看自己，便苦澀道，“妾身今日之舉，讓將軍難堪了?”

　黃隸轉頭看向小廳外，冷冰冰地道，“年後，末將就進宮面見萬歲，自請去光祿寺當差。”

　仁陽公主的眼睛一下瞪圓了，壓著火氣道，“將軍與妾身置氣便置氣，為何要自絕活路?”

　光祿寺乃大周九寺之一，掌祭祀、朝會、宴鄉酒澧膳饈之事。正四品光祿寺卿的名頭聽著不錯，但實際上負責的事務卻跟禮部精膳司郎中相同。因差事都被禮部拿了去，所以光祿寺卿只是個養閑官的閑職而已。黃隸雖未歸左驍衛，但他現在仍是正三品的左驍衛大將軍，脫去將袍去任光祿寺卿，在仁陽公主看來就是自絕活路。

　黃隸卻已下定決心，“末將自請去光祿寺，才是唯一的活路。”

　“將軍一定要用這一招逼迫本宮麽?”仁陽公主握緊拳頭，“若你去光祿寺，那咱們在左驍衛吃的十幾年苦算什麽?”

　將士以營為家，以戰死沙場為榮。仁陽覺得在軍營中風餐露宿是吃苦，但黃隸卻甘之如飴。 用盡方法勸了這麽多年，黃隸已經疲了，不想再與仁陽爭論，隻道，“薑楓不識抬舉，末將已與薑家斷絕往來，公主的詠梅宴不必再給薑家下帖了。”

　與任府小園內的蕭瑟空蕩不同，公主府內被宮人精心栽培的臘梅已競相開放，仁陽公主籌謀多日的詠梅宴終於要撒請帖了，現在黃隸卻說他已與薑家斷了往來！仁陽公主啪地一拍桌子站起來，厲聲道，“將軍一定要如此麽?”

　黃隸邁大步離去。仁陽公主氣得落下眼淚，“十六年了，本宮與他同甘共苦，他眼裡卻還是只有黃家，本宮在他眼裡還不及一杆槍、一匹馬！”

　竇嬤嬤連忙上前勸道，“將軍吃了太多就，說得都是醉話，公主怎能當真呢。”

　“他是酒後吐真言！他不肯幫本宮救母妃和皇兄，還不準本宮另尋他路麽?”仁陽公主氣得發抖，“六年了，母妃和皇兄有什麽錯?憑什麽……”

　“公主醉了，奴婢送您回房歇息。”竇嬤嬤嚇得色變，慌忙上前捂住自家公主的嘴。