任建杖責被逐出任府之後，裘叔又對兩府內的人事進行了一番調整，明確規定了每個人的權限，特別指出在薑二爺、江凌和他自己不在府中時，府中所有護院、暗衛皆聽薑留調遣，若有人膽敢不遵薑留的命令行事或擅自行動，一律從嚴懲處。
　對於裘叔的命令，府中無人不服。薑留倒覺得沒什麽，但跟在她身邊做事的鴉隱、薑白和田勇等卻興高采烈，腰杆挺得更直了。呼延圖把自己收拾得乾乾淨淨，跑到薑留面前毛遂自薦，想在她身邊討個差事。
　薑留看著他胖了一圈、顯得越發油膩的臉，沉吟道，“呼延師傅不只武功了得，還極有耐心、懂馬匹。”
　呼延圖咧開嘴，“多謝姑娘誇獎，日後有事，姑娘盡管吩咐。”
　“現在就有一件事需要呼延師傅去做。”薑留言道，“禦馬坊的黃大人在咱們府中日夜照顧得勝，十分辛苦，您去跟他一起照顧得勝吧。”
　鴉隱立刻道，“就是，老呼去照顧得勝，等得勝好了，算你大功一件。”
　呼延圖回到前院，跟盧定雲道，“老盧，某怎覺得姑娘也是看臉的呢?”
　正在為薑二爺擦箭的盧定雲白了這廝一眼，“六姑娘長得漂亮不漂亮?”
　呼延圖立刻點頭，“漂亮，比二爺還漂亮。”
　“你站在二爺身邊都不合適，站在姑娘身邊更不合適了，還是老實養馬去吧。”盧定雲哈了一口氣，繼續擦箭。
　呼延圖不甘地瞪大眼睛，“某後悔啊，鴉隱那廝還不如某呢，如果當初某跟他爭一爭，現在站在六姑娘身邊的就是某了。”
　“你聽我的，去照顧得勝。”盧定雲又哈了一口氣，“你很快就會有用武之地了。”
　呼延圖湊上前蹲在盧定雲身邊，低聲問道，“你是不是也覺得要起戰事了?”
　盧定雲舉起雕翎箭，箭頭閃著寒光，殺氣騰騰，“邊境太平十幾年，契丹和匈奴馬肥膽也肥，還能安生幾日?戰事一起，少爺必會趕赴沙場，咱們幾個誰也跑不了。”
　“某不願去打仗……”呼延圖是匈奴人，若匈奴和大周開戰，他該幫誰?
　四月十五日，薑留與哥哥一起，將鄭夫人一家四口送出了康安城，在長亭話別。被表哥“教導”得老老實實的江熹辰，被一肚子話憋出了眼淚，卻一個字都不敢說出口。鄭采薇則拉著薑留的手再三邀請她和江凌一起去瀛州玩。
　目送她們乘車遠去後，薑留感歎道，“這一別，怕是幾年見不著了。”
　在這個通信和交通都不發達的年代，才能明白離別有多銷魂，長亭內外一首首的離別詩和被折禿了的柳樹，都是這份銷魂的見證者。
　江凌應了一聲，“總會有見面的一日，走吧，咱們回城。”
　“好。”薑留隨著哥哥往回走，見京兆府的差官押著幾個身穿兵服的人進了明德門。好事的百姓們站在城門內外看著，指指點點、議論紛紛。
　薑留低聲道，“這些定是郎超的部下。”
　京兆府尹張文江負責追查酒泉百姓被羽林衛坑殺一案，被京兆府抓的這些人，定是當時挖坑、埋土的。
　“嗯。”
　馬背上的哥哥望著被捆綁的將士，臉上有這與年齡不符的成熟和冷靜，讓薑留感到不安，“哥?”
　江凌回眸，溫和地道，“待他們走遠了，咱們再進城?”
　“好。”薑留應下，催馬到了哥哥身邊，與他商量道，“姨母她們一走，西院就空了出來。我想把西院當做我的議事廳，成不?”
　爹爹在家，府中總有客至，前院會客廳一直不得閑。西院又有母親和六弟在，不方便讓人進來報事。鋪子和田莊的管事們有事來報，薑留每次都是現找空房，很是不便。
　妹妹願意在這邊，江凌自是求之不得，“當然可以，府裡的事情不必問我，你想怎樣就怎樣。”
　薑留也不跟哥哥客氣，開始跟他巴巴西院的堂屋正廳的布置怎麽改。兩兄妹說著話正要進城時，卻聽城內一陣騷亂，一群人騎馬奔來，亮牌子直接衝出城門。薑留看清馬背上都是秦府的人，便給鴉隱使了個眼神，示意他跟上去看看。
　江凌望著這幫人的去向，推測道，“應是去了秦家莊。”
　提到秦家莊，薑留立刻想到了關在莊子裡的孟庭晚，莫非是孟庭晚跑了?
　江凌搖了搖馬鞭，喚妹妹回神，道，“咱們去南市的家具行轉轉，挑幾扇屏風?”
　方才兩正說到將任府西院正堂屋的屏風換掉之事，難得哥哥今日不必去書院，薑留點頭，“咱們要淨面屏風，回頭讓姐姐畫幾幅應景的畫貼上。”
　江凌卻，“我來畫，你想要什麽圖案，春江月色、花開富貴還是梅蘭竹菊?”
　薑留笑眯眯地道，“哥哥喜歡什麽就畫什麽。”
　江凌聞言，開心地笑了。
　兩人選完屏風回到任府不久，鴉隱便回來了，“秦家莊不只是丟了丟西還是少了人，正散開人四處尋找。
　不大一會兒，裘叔來了，言道，“孟庭晚被人劫走了，據探馬消息，劫走孟庭晚的功夫極好，他們不敢跟太近，隻知他們奔著西北方去了。”
　鄭夫人的車馬也去了西北，薑留立刻道，“哥，再加派人手，護送姨母她們一程吧?”
　江凌點頭，示意薑財去辦，才問裘叔，“您老覺得是何人劫走了孟庭晚?”
　裘叔推測道， “絕不是孟家余孽，他們找不到此等高手，應是秦家的對頭趁虛而入。”
　康安城中，秦家的對頭就是景和帝、護國公和……，薑留立刻道，“仁陽公主！”
　江凌點頭，“八成是。”
　“他們想從孟庭晚身上得到?”裘叔沉吟。
　薑留和哥哥對了對眼神。尋找什麽?那自然是被孟回舟埋在牆根下的箱子！不過那個箱子已經化成了灰，箱子裡的東西也被藏得好好的，他們再逼問孟庭晚也拿不到。
　雖然少爺和六姑娘的目光一觸即離，但還是被敏銳的裘叔看了個明明白白。看來，少爺和六姑娘有事瞞著他呢，而且這事與孟家有關。
　孟家有關的事，姑娘知道，少爺知道，瞞著他，想必也瞞著二爺呢。不讓二爺知道，定是怕他胡來;不讓自己知道，定是怕自己會做什麽對薑家不利的事。如此說來，姑娘和少爺手中有與刑部大火案有關的罪證?這東西是怎麽落到他二人手中的?
　裘叔撫須，微微一笑。