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在大周,非血緣關系的父子,可分為三種:繼子、養子和義子。繼子等同於親生兒子,要改隨父姓、進宗廟;養子,顧名思義便是有養育之恩,情同父子,姓氏可改可不改;義子就跟師徒差不多,相比較起來是三種非血緣父子關系中最疏遠的一個。
薑凌被父親帶入薑家,名義上冠以父姓,他內心裡一直以為自己是養子,現在父親卻要認他做義子,說心裡話,薑凌還是有些失落的。成為義子後,他還能跟妹妹在一起嗎?
薑二爺抬頭拍了給了兒子一巴掌,“你是爹的兒子,留兒是你妹妹,你姐好靜跟留兒玩不到一出去,你不帶著她玩,誰帶著她玩?”
薑凌聽了,滿眼盡是快活。
還不等他回話,薑二爺便將胳膊枕在頭下,翹起二郎腿吩咐道,“你是西院的長子,以後還會有更多的弟弟妹妹,爹得忙著衙門裡的事,他們都得靠你帶著。”
“是。”薑凌想到自己和妹妹身後跟著很多弟弟妹妹的情形,也覺得很美好。
“咱們明日下帖請你外祖父過來商量認義子的事,過幾天再擺酒。到時候,蔣錦宗肯定要來吃席,你忍著些。在沒揭開真相前,他是你祖母的好友,是你的祖輩。”
“是。”薑凌應下,“父親放心,這些兒都明白。”
“西城衙門裡缺好馬,出門辦事不方便,你從他手裡要二十匹好馬過來。”薑二爺吩咐道。
薑凌皺起小眉頭,“父親,西城衙門用不到馬匹吧?”
“爹說用得到就用得到,只要你開口,蔣錦宗一定給好馬,不要白不要。”
薑凌提醒道,“父親,好馬得好料喂養,專人伺候,要花費不少銀錢。”
“西城衙門不缺錢也不缺能人,就缺馬。”衙門養了好馬後,他帶著兄弟們騎馬巡街、迎接使臣時,那排面誰都比不了,薑二爺越想越開心,二郎腿晃悠得更勤快了。
薑凌望著父親晃悠的腳丫子,提醒道,“父親,若兒向蔣錦宗要來馬匹,他必定宣揚得滿城皆知。若到時父親將馬拉去衙門當官馬用,康安百姓看在眼裡,會不會說閑話?”您不是怕被人說沽名釣譽,沾任家的光麽?
薑二爺的腳丫子不晃了,“好像是……不過他那些馬就這麽放走,太可惜了。”
薑凌盯著父親耷拉著的腳丫子,建議道,“不如等蔣錦宗來了,兒不明著提要馬,隻委婉提幾句父親衙門裡缺馬用,他若知趣,肯定會送的,這樣父親用起來就名正言順了。”
“父親說的就是這個意思,方才是你沒聽明白,笨!”薑二爺繼續晃悠腳丫子。
薑凌拉起被子轉身,不想理他了。
“睡吧。”薑二爺打個哈欠,美滋滋閉上眼睛。
父子倆的主意打得挺好,誰知計劃趕不上變化。
第二天一早,薑二爺去衙門後不久,王家便派車來接薑慕燕和薑留,說是王家老夫人想外孫女了,雅正夫人帶孩子們去見婆婆,請婆婆示下。
薑老夫人叮囑薑慕燕,“凌兒的事牽扯甚多,你也是昨日才知道他的身世,其他的都不知道,可明白?”
“是。”薑慕燕輕聲應了。
薑老夫人又把目光落在六丫頭身上,見這丫頭兩隻眼睛都閃著亮光,等著自己叮囑她些話,這模樣實在是太可愛了,薑老夫人忍不住抬手摸了摸她的小臉,“跟你姐姐去玩吧。”
嗯?薑留眨眨眼睛,就這樣嗎?
薑老夫人笑了,又補充道,“少跟你大舅母鬥嘴,早點回來。”
“是,留兒和姐姐給祖母帶東市老巷子裡的椰子小甑糕回來當午飯,母親愛吃的燋酸豏也會買回來。”薑留應下,只要大舅母不招惹她,她才懶得跟大舅母鬥嘴。
見孫女出門還惦記著給自己買吃食,薑老夫人很開心,“不必急著回來,後晌回來也不遲。”
“是。”薑慕燕應了,帶著妹妹出了房門。薑老夫人轉身看著身邊的二兒媳婦,笑道,“愛吃酸的好。”
酸兒辣女,多吃酸的才容易生兒子,薑老夫人心裡暗數著日子,兒媳進門已經半個多月,興許現在已經懷上了,她立刻道,“老站著作甚,咱們家裡沒這些規矩,快坐吧。”
“是。”雅正坐婆婆身邊的小凳子上,心裡壓力有些大。
後晌,薑留兩姐妹還沒回來,薑家便來了“貴客”——蔣錦宗攜重禮前來拜訪。薑老夫人皺了皺眉,武將禮糙,登門拜訪居然不先送拜帖,突然就到了,還挑兒子們都在衙門的時候。薑老夫人站起身,對二兒媳道,“派人給楓兒送信,你隨我去前院會客廳,咱們隨機應變。”
“是。”雅正托扶著婆婆的胳膊,隨她一起走向前院會客廳。
東院的陳氏聽到蔣大將軍來了,立刻站起來,“我聽說他跟凌兒的祖父是故交,他一定是帶著重禮來道謝的,這下好了,這下好了!”
陳氏歡喜地轉了兩圈,卻聽婆子道,“夫人,老夫人讓二夫人陪她去外院見蔣大將軍。”
陳氏一聽,連就拉了下來,氣呼呼地坐在凳子上不動了。
西外院裡抱著兒子的閆氏也聽說了後,想到大嫂此時此刻的心情,她就忍不住想笑,吩咐道,“去把錦兒叫回來,別讓她亂跑衝撞了貴客。”
前院會客廳裡,蔣錦宗命人抬進一擔又一擔的禮品, 眼含熱淚道,“錦宗初到康安,從昨日忙到這個時辰才得工夫,便立刻過來向嫂夫人道謝。多謝嫂夫人收留凌生,為任家保住了唯一的血脈。錦宗尋了這孩子好些年……”
“將軍客氣了。”薑老夫人嘴裡客氣著,心裡卻在冷笑。薑凌是任家的後生,要謝薑家也該是江家來謝,可輪不到你蔣錦宗。明眼人都看得出來的,你找不找凌兒是因為凌兒躲著你,若真如你所言,任家與蔣家世代交好,人家為什麽躲著你?!
蔣錦宗這虛偽厚臉皮的做派,與孟回舟有一拚,著實讓薑老夫人不喜。
蔣錦宗說著說著,便道,“嫂夫人,凌兒快散學了吧?”
“算著時辰也該快了。”薑老夫人道。
凌兒確實快回來了,不只凌兒,燕兒和留兒也快回來了。雅正不想讓兩個女兒見到此人,正要轉頭吩咐身邊的齊嫂幾句,卻聽管事道,“老夫人,幾位少爺和三姑娘、六姑娘回來了。”
蔣錦宗面含微笑,道,“嫂夫人,錦宗可否見見孩子們?”