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　薑二爺在北院陪母親用完飯，回到西院後，三個兒女齊刷刷站在他面前，整整齊齊地給他和雅正道喜。

　薑二爺先給孩子們發了喜錢，才滿臉笑容，“你們母親有孕這件事先不要往外講，待滿三個月後再說。”

　“是。”三人齊聲應下。

　薑留美滋滋地握著父親給的銀裸子，心裡則想著“忍不住往外講”的那個人，一定是爹爹自己。

　果不其然。第二日薑二爺早早就出門了，還特意繞遠到了懷德坊靈雨巷口等郭靜平出來。誰知等了不大一會兒，卻見郭靜平慌慌張張地從巷子裡跑了出來。薑二爺連忙跳下馬車攔住他，“靜平，出了何事?”

　郭靜平緊張得話都說不利索了，“二，二哥，我媳婦要，要生了！我得去找穩婆。”

　薑二爺也跟著緊張了，“穩婆家在哪?”

　“崇化坊後……後仁巷口張念他娘。”郭靜平邊說邊跑，薑二爺不放心，讓薑猴兒跟了去。

　到衙門點了卯後，薑二爺心裡惦記著郭家的情況，派人去探了兩回，仆從都說孩子還沒生下來。等散衙後，薑二爺避開圍在衙門口的各路人馬，趕往懷德坊，想著若是不好，他能快些去禦醫院請禦醫。

　他剛到懷徳坊靈雨巷郭家門外，便聽得院裡傳出一聲響亮的嬰兒啼哭聲，院裡有人喊，“生了，生了！”

　薑二爺懸著的心放下來，轉身正要回府，郭景平就跑了出來，“二哥！我媳婦給我生了個大胖閨女！二哥快進來看看吧！”

　這廝真是高興傻了，他媳婦剛生完孩子，自己進去算怎麽回事兒?薑二爺搖頭，“弟妹母女平安就好，我進不進去了，等侄女洗三時再看。”

　洗三這日，郭家來了不少人。除了薑二爺和千牛衛同僚外，還有譚錦華、郎超、程運波等留在京中供職的，與他們同科的武進士。因去年郎超帶人坑殺肅州百姓一事，薑二爺對他極為厭惡，不願跟他坐一桌，便被宋春平拉去，與千牛衛將士一處吃酒。待郭靜平把他閨女抱出來給大夥看時，薑二爺也違心地誇了幾句。

　不過在回府的馬車上，他就沒那麽客氣了，“郭靜平的閨女可算不得胖，

留兒小時候比她好看多了。”

　被丈夫半攬著護在懷中的雅正笑道，“妾身聽母親講過，留兒生下來時白胖水靈，頭髮烏黑，比桐兒重一斤多。”

　提到小閨女，薑二爺萬分得意，滔滔不絕地與妻子講著她那時有多可愛。

　馬車剛出了靈雨巷，便有管事在車外報事，“二爺，禮部尚書陶大人請您去萬盛牡丹園，說有要事相商。”

　後天便是曲水流觴牡丹宴了，禮部和鴻臚寺忙得不可開交，二爺這幾日更是京兆府和禮部兩邊跑，雅正想移開身子，丈夫扶著她的手卻不松開。

　“天色已晚，我先送你回府，再去禮部。”當差不自由，郭桐洗三這日不是衙門的休沐日，所以時間定在散衙之後，宴後天已經全黑了。妻子懷著身孕，薑二爺不放心讓她獨自回府。雅正見丈夫如此，便順從地靠在他胳膊上，聽他一路念叨著留兒。

　馬車停在府門外，薑二爺將妻子送進府門，才騎上他的愛駒得勝出門。出了府門後，薑二爺先叮囑薑猴兒，“郭家找的穩婆不好，待夫人生產時別叫她來。”

　“是。”薑猴兒應下。

　薑寶莫名其妙，小聲問，“那穩婆怎麽不好了?”

　“醜。”

　薑寶……

　雅正返回府中後，先去北院見婆婆。

　雅正說郭桐生下來有六斤一兩重後，薑老夫人從薑二爺生下來時的重量一直念叨到薑五郎，最終得出的結論是:她的小兒子生下來時雖然瘦弱了些，但長大了是全家個最高、全康安模樣最好的，所以生下時的重量不代表什麽。

　雅正也很愛聽婆婆講丈夫兒時的趣事，待她講完才道，“郭家的小女兒取名為郭桐，弟妹說郭家老宅外很多刺桐樹，刺桐樹茂盛茁壯，開花時非常好看。母親，刺桐長得很高大，開花是火紅色的?”

　薑家的祖籍泉州路兩旁多植刺桐，還因此得了“刺桐城”的別名，薑老夫人自然對這種樹極為熟悉，頗為懷念地道，“刺桐若長好了比桂樹還高，開花時滿樹紅彤彤的，比桂花好看，只可惜沒香味兒。”

　雅正笑道，“只看花也不錯，母親，咱們移兩株到院子裡來可好?”

　喜歡擺弄花草的薑老夫人頗為心動，只是，“刺桐枝乾帶刺，怕傷著孩子們。”

　“那咱們就栽在盆中，置於孩子們夠不著的高處。”雅正得了丈夫的吩咐，要多陪婆婆做些她喜歡的事，“這幾天挑個晴好的日子，兒媳陪您去花市挑兩株回來。”

　康安城幾大花市匯聚天下奇珍異草，應有盡有。薑老夫人笑著拍了拍兒媳的手，“春分前後栽樹易活，明年你做完月子咱們再去。”

　掐算著日子，她是是臘月底正月初分娩，出月子正好去逛花市，雅正含笑應了。薑老夫人又道，“郭家媳婦雖是頭胎，但早晨發動傍晚孩子落地，工夫可不算短，你可瞧見為她接生的穩婆了?”

　洗三時穩婆會到場領喜錢，雅正懷著身孕，自然也在意穩婆的事，“見著了，瞧著還不錯。”

　“等進了臘月，咱們提前跟她講好，讓她把日子空出來。”薑老夫人道，“咱們多找幾個有經驗的穩婆，再讓楓兒從禦醫院請位禦醫來在府裡候著，管保你和孩子都能平平安安的。”

　女人生孩子如同過鬼門關，無論怎麽做準備都不為過，雅正謝過母親，返回西院。見西跨院的燈還亮著，她先去先看孩子們，房中只有二丫頭和三丫頭，留兒去了外院。

　因怕母親覺得妹妹不懂事，晚上還到處跑，薑慕燕解釋道，“妹妹讓凌弟尋一位武師傅，今日凌弟帶了師傅進府，讓妹妹過去挑一挑。”

　武師傅比教書先生還難選，江凌竟能找來幾位讓留兒挑?雅正暗歎，江凌對留兒的事，比二爺還上心。