胡建莊的馬車到康安城這一日正是重陽節，城中百姓紛紛出城，登高望遠。望著歡聲笑語、錦衣出行的京城百姓，胡建莊激動得握緊手中書。偏安夔州十載，他終於回來了，這才是人待的地方！

　胡建莊命人撩開車簾，指著遠處的城門，給女兒講解康安風物。十五歲的胡春桃瞪大眼睛望向不遠處的人潮，緊張又激動。忽然，她發現人群中一白衫男子騎馬而來，此人面如冠玉目若郎星，身姿挺拔卓爾不群。胡春桃激動地抓住母親的衣袖，“娘親快看那人，這世間怎會有這般俊俏的郎君！”

　胡夫人用力拍了一下小女兒的手背，斥責道，“娘怎麽教你的?康安不是夔州，不可在人前大呼小叫，這讓人嘲笑咱們胡家不懂規矩！”

　胡春桃不錯眼珠地望著騎馬而來的男子，胡亂應著，“女兒記住了，娘快看，那位公子……啊！”

　胡夫人轉頭，一眼便瞧見了女兒說的那人。

　他啊……胡夫人感慨萬分，“他就是康安城第一美男子，薑楓薑仲青。”

　方才還覺得康安已物是人非的胡夫人，看到薑二爺後，立刻被拉回了十年前。十年了，薑楓竟還是那個薑楓。有他在，康安城一定還是那個康安城。

　見妻女都癡迷地望著薑楓，胡建莊黑臉抬手放下車簾，他本還想跟薑楓打聲招呼的，看來可以免了！

　薑楓就算做了官，行事還跟當年一樣討厭！

　還沒看夠的胡春桃立刻轉到車窗邊，往外探頭望著越來越近的薑二爺，癡迷道，“原來世間真有謫仙般的人物……”

　“住口！”胡建莊皺緊眉頭。

　從未被父親罵過的胡春桃嚇了一跳，縮回車內委屈又驚恐地望著父親。

　這個未出嫁的小女兒是被他們夫妻寵大的，胡建莊見她如此，也覺得自己話說得重了，便壓著不悅解釋道，“此子狂蕩，為君子所不恥。日後遇到他，我兒當目不斜視，方能顯出大家閨秀的端莊。”

　“是。”胡春桃嘴裡這樣說，手卻舍不得放開窗簾。

　胡建莊往外瞟了一眼，卻見一年輕婦人向他們這邊望過來，那目光裡的恨意讓他直覺後背一陣發冷。

　這是何人?胡建莊皺起眉頭，低聲吩咐車外的管事，“去打聽打聽，剛剛過去的青灰色馬拉的車是誰家的，車裡是什麽人。”

　“老爺還沒進城，就遇到熟人了?”胡夫人也側身望向車窗外，但除了越走越近的薑二公子，她未發現一個眼熟人。

　胡建莊放下車窗簾，冷聲吩咐道，“進城！”

　與胡家馬車擦身而過時，薑二爺的目光都沒往這邊瞟一下。今日他是出來陪著家人登高望遠的，不是辦案辦差的，胡建莊自有人盯著。

　九為陽數之極，九月初九為雙陽即重陽，據《易》理，陰陽平衡，中和為貴，孤陽不生，獨陰不長。所以重陽是個大凶的節日民間流傳下來的登高望遠、插茱萸、飲菊花酒的習俗皆是為辟邪躲禍。

　辟邪躲禍遠比祈福更讓人重視，薑家今天連身懷六甲的閆氏都跟著出來了，馬車緩緩向前，載著眾人奔向城南不遠處一座矮峰而去。

　待馬車停在山坡下，薑留挑開車簾，見到如螞蟻般密密麻麻往山上爬的行人，很想建議大家換座山。可回頭看到年過五旬的祖母、挺著大肚子的三嬸，薑留便閉了嘴。

　這座山人多，是因為山路平整海拔也不高上邊還有廟，適合老人家和孕婦慢慢走上去。

　眾人下車後，薑二爺攙著母親，回頭見三個小家夥手拉手跟在後頭，便道，“三弟扶好弟妹，大郎看著四郎，容兒帶著錦兒，咱們不急，慢慢往上走。”

　“是。”眾人齊聲應了，跟在老夫人和薑二爺身後，隨人潮一起登高。

　白草、綠葉和黃花勾勒出滿山的秋色，眾人歡聲笑語驅散了寒風，薑留覺得爬了還沒多大一會兒功夫，走在前邊的爹爹便帶著大家脫離登山大部隊，轉到一處避風向陽的平闊處。

　“咱們在此歇會兒，吃點東西再接著走。”薑老夫人道。

　薑三郎不想歇息，“祖母，孫兒先去山頂的寺廟定兩間寮房吧?這樣等您，母親和三嬸上去就能歇息了。”

　寮房幾日前便訂好了，不過孫兒們正是活潑好動的時候，薑老夫人也不拘著他們，“大郎帶著弟弟們去吧，注意腳下，莫摔著。”

　“是。”穩重的薑大郎應下，見薑凌跟六妹擠在一塊沒有上山的意思，便帶著余下的三個弟弟先行登山。

　看著孫子們的背影，薑老夫人感慨道，“歲月催人老啊，一晃孫兒都這麽大了。”

　“娘要活百歲的，如今剛過了一半，正是如日中天的時候。您還沒長皺紋，頭髮還沒白幾根呢，誰敢說您老，兒跟他急！”薑二爺接過景秀手裡的茶，遞給母親。

　花白頭髮的薑老夫人笑出一臉褶子，“你這張嘴啊……”

　真會說啊——薑留啃了一口重陽糕，眼睛望著幫祖母擋風的爹爹。爹爹能被祖母從小寵到現在，不是沒原因的。孝順嘴甜的兒子，哪個當娘的不喜歡?

　待薑老夫人和閆氏歇好了，眾人繼續登山，晌午之前便到了山頂。薑老夫人帶著家人進殿燒罷香，便趕往後院的寮房。

　安頓好母親後，薑二爺出去會幾個方才登山時遇到的朋友，薑大郎帶著弟弟們出去轉，本想跟妹妹在一塊的薑凌也被三郎和四郎拖走了。

　薑慕容帶著妹妹們在山寺後院賞菊時，見對面走來一群少年郎。

　薑慕容立刻拉住二妹的胳膊，小聲道，“快看，盧二郎！”

　盧正昌有意為自己庶子盧二郎求娶好友家的庶女薑慕箏，卻被盧夫人從中破壞，婚事沒談成。薑慕容成親時，母親請了盧夫人做送嫁的全福太太，盧夫人這幾次到薑家，對二妹很是熱情，所以薑慕容猜測，盧家或許又有意與薑家結親了。

　雖說盧夫人心性小了些，但盧二郎卻是個不錯的少年郎。薑慕容跟二妹提了幾次，希望她抓住機會。這次重陽登高遇到盧二郎，可不正是好機會麽?

　薑慕容很興奮，薑慕箏卻低頭避嫌，往後退。薑慕燕也拉住兩個妹妹，退到月亮門內。

　盧大郎瞧見了薑家姐妹，便領著兄弟們上前說話，“容姐，二妹，三妹，五妹，六妹，你們也來登山麽?”

　薑慕容端出大姐的派頭，帶著妹妹們福身還禮，“正是。”

　薑家五姐妹中長得最漂亮的是薑留，不過她年紀還小，不及十五歲亭亭玉立的薑慕箏惹眼。盧大郎見表弟的目光落在薑慕箏身上，便笑道為他引薦道，“容姐姐，這是我的表弟肖慶華。”

　肖慶華連忙上前，躬身行禮，“小生肖慶華，見過諸位薑姑娘。”