肅州的春天比康安的春天來得遲，正月底依舊天寒地凍，狂風怒號，放眼四望也看不到一絲綠色。

但地上鋪著的白雪，風中夾雜的濕氣和運河堤上那道鮮紅的身影，都令百姓們熱血沸騰。

將肅州最大的貪官付開文抓住，連同鍾當田一起押往康安後，薑二爺肅清肅州吏治的差事已進入收尾階段，他帶人巡視肅州六縣，驗收吏治整治效果。

但薑二爺的肅州巡視行程，遠比他計劃的要慢了許多。因為來肅州兩年，薑二爺連抓帶殺，處置了近千文武貪官、汙吏、惡霸和悍匪，所以“有冤就找薑欽差”，已成為肅州百姓的共識，他每到一處，肅州百姓都想請他為自己做主。

在百姓看來大過天、壓了他們半輩子的石頭、冤屈、怨氣，雖然有些在官員眼裡不過是芝麻綠豆般的小事兒，但薑二爺都讓隨行的瞿倫學等人接下，一一核實、處理。

除此之外，每巡視到一地，薑二爺都會親自查看運河河堤修補、河道清理的情況。可以說肅州境內直通黑水河運河主渠道，薑二爺是用步子一步步丈量過的。

隨著父親一起出行的薑留，依舊把目光放在適合藏糧的大小山頭、丘陵之上。

突厥和回鶡已開戰，指使本就藏糧不足的永昌城糧食更加緊張，但熱合曼依舊沒有派人到肅州尋糧，所以可斷定他並不知余下藏糧所在。

因擔心一旦熱合曼送藏糧消息的人與契丹接上頭，可能存在的五十萬石藏糧許會落入契丹之手後，契丹軍心大漲，猛撲肅州，所以薑留找藏糧的心依舊急切。

如此過了兩月，找了兩縣數座山，山匪也抓了好幾窩的薑留，依舊沒有找到藏糧的下落。

三月初，薑留隨父親到了溫肅縣。

薑二爺坐衙堂接狀子，薑留與二哥四處撿戈壁石、尋找藏糧。因契丹還未發起攻勢，冰雪消融後溫肅的荒漠四處露出新綠，讓薑留心情舒暢、腳步輕快。

薑二郎。

薑二郎遠遠前方出現一隊整修驛道的廂軍，臉色微沉，低聲與薑留商量道，“六妹妹，咱們回城吧?”

薑留望了一眼前方穿廂軍服的隊伍，一想便明白了怎麽回事，“我大舅在這隊伍裡?”

薑二郎點頭，“我提前打聽過，他們今日不會來這邊，才帶你過來的。”

也就是說，有人特意帶著在廂軍中服苦役的王家父子到自己面前，想看自己的熱鬧。薑留紅唇一抿，桃花瞳裡的喜悅被怒火取代。

還不等她開口，薑二郎已勸道，“跟他們在此處起爭執對咱們極為不利，若六妹妹不想回城，咱們換個地方繼續找，晚上再將此事告訴二叔，讓二叔收拾他們。”

薑留聽二哥的，返回馬車，由一隊羽林衛護著轉向，誰知那幫廂軍竟在後邊跟著他們。

這真是給臉不要臉了，薑留挑簾，一本正經地吩咐道，“芹青，那隊人跟著咱們，許是有什麽冤屈想申，你回城請我父親派人來接狀子。”

“頭兒，他們跑了！”跟在薑留身後的那隊廂軍，見薑六娘的馬車轉頭跑了，笑得幸災樂禍。

帶隊之人盯著薑留的馬車，色眯眯地吩咐道，“那邊路被凍壞了，咱們去那邊修路。”

“是。”官兵甩鞭子，喝著二十多個面黃肌瘦的苦役快走，待王家父子經過時，官兵又用力一甩鞭子，罵道，“待會兒給爺機靈著點兒，否則回去後有你們的苦果子吃！”

王訪漁低頭縮肩，跟著隊伍前行，他是萬分沒臉見外甥女的，可眼下這般形勢，哪還由得了他。

走在父親身邊，兩腮深陷面容憔悴的王圖遠低聲道，

“父親，這也是個機會，萬一薑留心軟……”王訪漁搖頭，就算薑楓心軟，那死丫頭也不會！

王圖遠咬咬牙，“咱們總要試試，這樣的日子孩兒是一天也活不下去了。這次不成，兒回去就……”

“閉嘴。”王訪漁低聲喝住兒子，悶頭繼續前行。

派去探聽消息的人回來後，騎馬跟在車邊的薑二郎隔窗與薑留道，“王家父子就在隊伍裡，帶隊的人名叫吳江帆，是溫肅縣尉雄昌禮的外甥。此人善逢迎，欺軟怕硬，待會兒六妹妹不要露面，若二叔派的人應付不了，二哥來應付他。”

不讓六妹妹露面，是因為吳江帆是個好色之徒。他帶著王家父子跟上來，除了看熱鬧，應還有旁的心思，薑二郎眸子裡厲色閃過，就憑他也敢打六妹妹的主意， 果然是活的不耐煩了。

薑留見二哥臉色不對，低聲問道，“在姓吳的眼裡，此處誰硬過薑欽差?”

薑二郎冷聲道，“在他們看來，溫肅最大的官是帶領左武衛抗敵的羅意，新任的知縣、縣丞，他們都不放在眼裡。”

溫肅如今的知縣和縣城，都是去年剛從外地調任的。肅州這些官員欺上瞞下的本事，薑留已看得透透的。這是幾十年積下的惡習，是風氣，不是她爹爹殺幾百人就能徹底改變的。

就在吳江帆帶著一隊廂軍追到近前，王家父子正要上前與薑留搭話時，一隊人馬自溫肅城中趕來。

為首之人身披玄色鬥篷，身著鮮紅官服。在溫肅，能著此色的只有欽差薑二爺。

沒想到二叔竟親自來了，還來得這麽及時，薑二郎有些詫異。

王家父子轉頭見到騎馬趕來的薑楓，愣了一下後，眼底都升起了希望。

盯著馬車的吳江帆目光轉到薑楓身上，待看清了他的模樣，嘀咕道，“這薑謫仙，真他娘的不是娘們兒扮的?”

他手下的兵油子們低聲哄笑，“小的們看著像，頭兒上去摸摸?”

“滾犢子，老子又不是宋顆，不好這口。”雖說不好，但看著薑二爺俊美的樣貌，吳江帆還是下意識地咽了口口水。怪不得宋顆猴急，怪不得皇帝老兒中意，薑楓這幅皮當得起謫仙二字。

老子美成這樣，他閨女得長成啥樣?吳江帆的目光又轉回薑留乘坐的馬車上。

老子來了，薑六娘怎麽也得下車拜見吧?今日風大，萬一風吹掉她腦袋上礙事兒的圍帽，自己今日就能開開眼了。