福禍相依。

　去年葛家姑娘被人陷害，在她從雪霞晚買的脂粉裡摻毒想毀了她的臉。其父葛偉忠派人砸了東市雪霞晚，事情查清之後賠了薑留一千余兩銀子。薑留讓管事將砸損的幾百盒脂粉，免費贈與了看熱鬧的百姓，提升了雪霞晚的口碑，使得店內脂粉的銷量直接往上翻了一番。

　只要脂粉的品質和店鋪的管理運營跟得上，康安三家再加上應天府一家，共四家雪霞晚賺回的銀子，就夠給哥哥顧最好的保鏢，護送他去肅州了。薑留看著帳冊上一串串的數字，忍不住咧著小嘴兒笑得歡快。

　“姑娘，好多錢！”書秋驚得合不攏嘴，趙奶娘也挺直了腰杆。就憑姑娘這幾家鋪子，姑娘的名聲再差也沒啥好怕的！

　這的確是好多錢，但是如果給她根網線，賺得錢還可以翻幾十倍！生不逢時啊生不逢時，薑留暗歎幾聲，又跟管事商量了些事情，便打道回府。馬車走出去還沒多遠，便聽車外有人喚道，“馬車內可是薑六妹妹?”

　這聲音……薑留挑起車簾看到馬車邊騎在馬上的鮮衣男少郎，詫異道，“康大哥，你怎會在這兒?”

　“我為何不能在這兒?”康月良納悶兒。

　薑留……“你不是去羽林衛大營了麽?”

　原來是這個啊，康月良笑著舉起手裡的油包，“我今日在營裡練得累了，進城買點好吃的。這是老吳家的五香驢肉，妹妹可嘗過，要不要來點?”

　教她棍法的白夫人好這口，白大人散衙回來時常去買一斤帶回府，薑留在白家時嘗過。薑留搖頭，“我吃過幾次，是不錯。康大哥現在要回軍營麽?”

　“嗯，天黑之前趕回去，那幫家夥還等著肉下酒。”康月良笑得異常歡快。去軍營歷練比在國子監讀書強多了，在國子監得日日回府，在軍營裡半月才回一次，無比逍遙自在。

　薑留連忙道，“康大哥隨我去前邊的斜巷買些羊肉帶回去添菜。”

　康月良拍了拍掛在馬脖子上的鼓鼓囊囊的褡褳，“江凌愛吃的羊肉，你二郎哥愛吃的烤雞都買了。”

　看來哥哥他們與康月良、黃劍雲和柴林棐混得不差，剩下秦成碧和杜長陽兩個挑事兒的，也折騰不出多大的么蛾子。薑留放下心，笑著問道，“康大哥還要買什麽?”

　“去前邊買白城愛吃的東西。”康月良的馬隨著薑留的馬車前行，與她先聊道，“我聽說劉君堂方才去找你了?他找你做什麽?”

　他這消息還挺快，薑留回道，“沒什麽，他說過來辦事，走到我家店門口口渴了，所以進來討杯茶喝。”

　看著漂亮可愛的小薑留，康月良傾身靠近車窗，壓低聲音道，“樂陽公主府的人找上了劉君堂，妹妹躲遠些，免得招禍。”

　康月良的消息真靈通，進軍營了還什麽都沒落下。薑留點頭，“我知道了，多謝康大哥。”

　她這乖巧的小樣子，讓康月良看得手癢，想揉一揉她的小腦袋。他握緊了韁繩笑道，“我走了，別擔心你那倆哥，他們好著呢。”

　薑留回府等了片刻，爹爹便從衙門回來了。

　“他們在翰之營裡，與將士們同吃同住同練，過得挺好。”薑二爺跟母親說兩個孩子的情況，“二郎曬黑了些，凌兒瞧不出什麽變化，都挺精神的。”

　翰之是柴易安的字，他在左羽林衛中當差，江凌和薑二郎跟著他，確實沒什麽好擔心的。薑老夫人又問了幾句，便放兒子回去歇著。

　薑二爺回了西院，整個人都不一樣了，得意洋洋地與薑留道，“你哥在羽林衛校場上，打敗了營中六個副將，為父去了後，營中將士排著隊跟為父誇你哥。”

　這麽厲害?薑留也咧開了小嘴。

　薑慕燕問道，“父親，凌弟與營中將士對戰，輸了幾場?”

　薑二爺擺擺手，“他才多大，輸了才正常。為父沒問，等他回來你們直接問他。”

　再過四日，哥哥就能回府住一晚了，薑留萬分期待。飯後，她向父親提起今日遇到劉君堂和康月良的事，薑二爺聽後歎了口氣，揉了揉女兒的小腦袋，沒說什麽。

　不過第二日，他便瞧瞧讓人把劉君堂請到了清虛觀靜房。劉君堂看到芝蘭玉樹的薑二爺，鼻子一酸，忍不住紅了眼圈，“薑大人……”

　薑二爺抬手，“坐下說話。”

　“多謝大人。”劉君堂在薑二爺對面落座，腰杆挺直，手規規矩矩地放在膝蓋上，隻坐著半個椅面，隨時準備著起身回話。

　見他這般憔悴，薑二爺不由得想到了幾年前被仁陽公主折磨得噩夢不斷的自己，心中對他越發同情了，“你家茶樓的事，我聽說了。”

　劉君堂站起來，急急道，“大人，韻靜樓經營二十年，絕不會自砸招牌的事，那些發了霉的茶真不是韻靜樓賣出去的……小生百口莫辯……”

　“你莫慌。”薑二爺示意他坐下，直接問道，“你見過樂陽公主府的人了?”

　劉君堂白色瞬白，點頭道，“……是。”

　薑二爺問道， “誰找的你，他怎麽說的?”

　“他隻說自己姓賴，是仁陽公主府的將軍。他雖沒明說，但話裡的意思是……是……”劉君堂咬牙，“公主看上了小生的才華，想請小生入府品酒論詩。小生以要讀書準備春闈為由推脫後第三日，韻靜樓便出事了。昨日晚上，賴將軍到風華閣來見小生，說他聽說劉家運私鹽！大人，運私鹽是死罪，小生……真後悔來康安……”

　薑二爺對樂陽公主這些爪牙的行事風格，早已摸得透透的。劉家巨富，在江南肯定有靠山的，但是那些靠山哪肯為了銀子與皇親國戚杠上。賴鑫以劉家的生意相脅，穩準狠地抓住了劉君堂的命脈，劉君堂被折磨得無心讀書，必會名落孫山，然後只能進樂陽公主府為面首！

　薑二爺哼了一聲，然後道，“賴鑫只是樂陽公主府的六品副將，根本不夠格到樂陽公主身邊伺候。前些日子，賴鑫與樂陽公主府侍衛統領楊衝鬧翻了，他找上你定不是樂陽公主的意思，而是他自作主張，想用你去討好樂陽公主，好讓他扳回一城。”

　劉君堂鳳眸圓睜，眼底漸漸有了光。