昨日王家派人過來報喪，她們是該回去一趟。薑留怕姐姐被王家人氣著，便道，“讓奶娘和齊嫂跟姐姐一塊去吧?”

　薑慕燕點應下，叮囑道，“既然過來了，你們就在這裡玩兒，待我回來再接你回去。凌弟看著留兒些，莫讓她碰著胳膊。”

　聽三姑娘這麽說，趙奶娘愣了。

　“好。”江凌驚喜異常，“三姐快去快回。”

　薑慕臨出門時又回眸看了兩人一眼，才轉身離去。

　被書上到人世間報恩的女狐狸精勾住魂兒的薑留又捧起了書，津津有味地讀著，江凌的心卻撲通通跳得快極了。他在門邊停留片刻，才轉身回到窗邊，看了看薑留身邊空著的舒服位子，又看看冷冰冰的椅子、想想規矩，江凌猶豫片刻還是坐在了椅子上。

　屋外寒風凜冽，屋內暖意濃濃。薑留津津有味地讀書，江凌抱著書看薑留。見她用左手翻書，右手的食指無意識地攪著碟子裡的炒南瓜籽，江凌便把小碟子拿過來，“不是胳膊疼麽，我剝給你吃。”

　“謝謝哥。”薑留也不跟哥哥客氣，“哥哥那本不好看?”

　“嗯。”江凌把一粒剝好的南瓜籽放在她手邊。

　薑留捏起來送入口中，美滋滋道，“這本是講的一個修煉成精的狐狸入世報恩的故事，挺好玩的，哥要不要一起看?”

　江凌想，可這樣做有違三姐的規矩，難得三姐寬容一次，他還是老老實實地坐在椅子上為好，“等你看完講給我聽。”

　“好。”薑留愉快地喝了口菊花茶，一邊吃瓜子一邊讀話本子。

　辭別母親的薑慕燕，帶著齊嫂和趙奶娘趕往升平坊王家。

　今日趕巧，王二舅也在府中。他見了薑慕燕便先問薑留的傷勢，得知薑留已能下地緩緩行走，才稍稍放心。

　雖說年紀小傷也好得快，但畢竟傷及了內髒，還是得甚重。王老夫人也叮囑幾句，才說起王幽影，“前幾個月便一直病著，可精神頭還是好的，不知怎麽就忽然去了。”

　聽到這裡，陪坐在一旁的柳氏和王幽菡、王幽馨抬帕子沾眼角，動作如出一轍。見薑慕燕默默坐著，連滴眼淚也沒有，也沒搭話的意思，柳氏便哽咽道，“可憐元雪，才剛剛兩周歲便沒了娘，以後還不知會被人如何欺負……”

　薑慕燕連外祖母的話茬都不接，更何況柳氏的。旁邊坐著的王二舅卻聽不下去了，“元雪是張家嫡女，便是沒了母親還有父親在，張家豈會委屈了她。”

　“當爹的哪有當娘的細心，當娘的時時惦記著孩子，怕她冷了熱了，怕她吃不好，怕她被人欺負。女兒一落地，當娘的便開始為她準備嫁妝，盼著她一輩子平平安安、體體面面的。”王老夫人說到動情處，拉著外孫女的手，眼淚又忍不住落了下來。

　薑慕燕想到娘親，忍不住紅了眼圈。

　“幽影不在了，元雪還小，無論她娘給她準備了多少嫁妝，她也守不住。”柳氏又用帕子沾了沾眼角，用眼角的余光打量著薑慕燕的神色。

　聽了這話，薑慕燕方才還忍不住的眼淚，一下就回去了。這些話，她娘親去世時，她已經聽過一遍了，現在再聽一遍，感覺與五年前卻大不相同，她依舊不吭聲地聽著。

　薑慕燕不搭，自說自話了半晌的柳氏覺得掉面子，也閉了嘴。王老夫人問道，“你表姐那邊，你和留兒是怎麽打算的?”

　薑慕燕這才道，“我讓府裡的嬤嬤前去吊祭，送上十兩喪禮。”

　聽外孫女說完，王老夫人不讚同地問道，“隻這些?”

　十兩銀子不算少，但也算不上多。薑慕燕兩姊妹與王幽影是表親，除了喪禮，還應該送上紙糊的車馬等物才合規矩。

　薑慕燕回道，“我與妹妹先見到的是張家報喪人，禮應如此。”

　燕兒這還是在怪她大表姐弄壞她娘嫁衣的事兒呢，人死恩怨消，還計較這些就顯得小家子氣了。王老夫人眉頭皺得緊了些，但當著兒媳和孫女的面，她並未開口指責外孫女，隻道，“確是如此。王河家的這些年一直在莊子上?”

　外祖母的意思，是為何讓薑府的嬤嬤去張家祭拜，而不讓她的奶娘去。薑慕燕卻覺得這沒什麽差別，“奶娘在柳家莊幫我和妹妹守著娘親留給我們的莊子，趙嬤嬤是妹妹的奶娘，讓她去吊祭也是一樣的。”

　王老夫人幽幽歎息一聲，示意二兒子帶著他媳婦和女兒們出去後，才將外孫女拉到身邊摟著，語重心長道，“你長大了，有自己的主意是好的，但身邊也得有幾個忠心的下人，旁人才不敢看輕了你，待你嫁人了，她們便是你的手腳。你看看你身邊，只有兩個武婢一個丫鬟，連個婆子都沒有，這讓外婆如何放心?”

　外婆老了，她長大了，以前外婆這樣摟著她，她還能窩在外婆懷裡，現在腦袋卻能枕在外婆肩頭了。薑慕燕心中感觸頗深，動情道，“外婆不必擔心燕兒，這些燕兒都明白，燕兒有可用的人。”

　外孫女已與她離了心，再說下去便顯得更生分了。王老夫人就此打住，說起薑留，“留兒腹部有傷， 以後說親必被人挑剔，她的親事怕是更難了。你到年十五，也拖不得了。若是你不好意思張口，待你父親過來拜年時，我跟他講。”

　薑慕燕直起身子，認真道，“我和妹妹的親事，父親都在心裡擱著，不必勞煩外婆再提醒。”

　王老夫人溫和笑著幫外孫女理順邊角的頭髮，“燕兒是擔心你父親甩臉子給外婆看麽?”

　薑慕燕輕輕搖頭，“不會，因為父親知道您是為了燕兒和妹妹好。”

　王老夫人看著大變樣的外孫女，半晌說不出一句話。

　待薑慕燕走了後，柳氏進來低聲問婆婆，“母親可跟燕兒說了，她肯不肯幫忙?”

　王老夫人淡淡道，“她自己還是個未出閣的姑娘，這種事她能幫上什麽忙。”

　柳氏……

　王老夫人又道，“問樵呢，把他叫過來，幽菡的親事確實拖不得了。”