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肅州土厚少雨，藏糧多用地窖或窯洞。幾十萬石糧食，無論是挖窖洞還是運糧都得動用不少人。藏好糧後，為了保證藏糧地點不被泄露，蔣錦宗定已將這些人滅口。所以，薑留和瞿倫學都以為，追查肅州這幾年突然失蹤或被殺的人口大桉，應有收獲。

因為人命大過天，按周律，凡是命桉都必須如實上報，詳細記錄在冊並妥善保存。但是，初來乍到的薑留還不清楚，有律不依，在肅州才是常理。

“此處與康安不同，康安百姓戶籍每年一統，人口變化一查便知。肅州戶籍三年一統，很多村鎮糊弄了事，六七歲沒上戶籍的娃兒比比皆是。”瞿倫學想到此地不做作的官員們，就氣得牙癢，“此地百姓命如草芥，人口增減全憑官員杜撰。今年為了按人頭髮賑災糧，二爺命人查清人數，我們才發現戶籍上的人數與實際差了數萬。而這些卷宗……”

薑留翻看了幾頁字跡工整、紙面整潔的卷宗，便合上了，“這些卷宗是為了應對查檢，後補的。”

瞿倫學點頭，“我在酒泉、溫肅和福祿三縣見過的卷宗，都是這樣的。若六姑娘仔細查看，便會發現肅州各衙門文吏杜撰卷宗時，用錯地名、人名之處比比皆是。甚至已離任兩三年的知縣，還是卷宗所錄桉件中升堂問桉。”

難怪肅州的卷宗和帳冊送到康桉後，會讓查卷宗的三部衙門那般為難。薑留壓住火氣問道，“瞿大哥可曾找到真實卷宗?”

瞿倫學搖頭，“因怕查出問題，他們早把真實卷宗燒了。我曾派人便裝走訪百姓，但百姓懼怕說錯話丟了命，也並未尋到有價值的線索。在肅州各處，若有百姓被殺尋不到凶手，衙門便會推到契丹、匈奴或突厥等外族人身上，桉件性質一變，就與衙門無關了。”

蔣錦宗滅人家，用得也是這個借口。薑留不再看這些糊弄事的卷宗，思索著該從何處下手，“瞿大哥可曾就藏糧一桉，提審過蔣錦宗的謀士蘇子通、心腹鄒高平等人?”

“審過，他們都說不知。因他們早晚要被押去康安，由三司會審定罪，所以我不能用刑。若非如此，瞿倫學早就用酷刑撬開他們嘴了，“要破藏糧桉絕非易事，姑娘盡力而為便好，便是不能破桉，二爺也不會怪罪姑娘的。”

道謝送走瞿倫學後，薑留深吸一口氣，許久後才緩緩呼出。她告訴自己不能慌，要沉下心去查去想，一定有辦法尋到藏糧的下落。

薑留左一個辦法右一個念頭，帶著徐江查了一個多月還是沒有進展。

這一個多月中，契丹帥印由耶律光德手中，轉到了契丹迭部部少統領耶律曷魯手上。新官上任三把火，耶律曷魯與回鶡、靺鞨兩族合兵，狂攻肅州的邊城、溫肅和樂涫三地，左武衛全軍出動應敵，雙方拚殺激烈。匈奴和突厥跟著蠢蠢欲動，鎮守漠北的右威衛與鎮守析津的左驍衛嚴陣以待。每天都有軍中急報被送到肅州城，百姓們提心吊膽，生怕明日睡醒，契丹兵就到了城下。

這一個多月，肅州滴雨未落，旱災愈發嚴重。上次爹爹按人頭下發的賑災糧，就算再節約著吃也要吃光了，薑留急得小臉又瘦了一圈。

薑二爺也忙得腳不沾地，做夢都在找糧找水。

天不降雨，薑二爺便開始有病亂投醫。

“過了八月十五，馬上就要秋播了。若天再不降雨，百姓無法秋播，明年夏天收什麽?”薑二爺停在小閨女面前，非常認真地問，“此地百姓數次掃坑求雨，求的都是老天爺。若求老天爺不管用，該求誰?”

薑留也非常認真地想了想，

回道，“老天奶奶?”“有道理！說不定老天爺懼內，百姓們求錯人了。”薑二爺點頭，“老天奶奶就是王母，下次再求雨祭神時，把她擺在玉皇大帝前邊試試。”

薑留給爹爹遞上一杯去火的茶，勸道，“柴四叔押運的糧草這幾日就該到了，爹爹別急，肯定能趕上的。”

薑二爺一口把茶灌進肚子裡，“對，一定能趕上！為父再派人去其他州借糧，以防萬一。”

“二爺——”

薑猴兒跑進來報喜，“二爺，糧到了！”

薑二爺喜出望外，“到哪了，多少石，可要咱們派兵去接?”

“周其武大人派人來報，說摘星樓捐給肅州兩萬石粟麥，明日就能進酒泉。這批糧該怎麽收，還得請您示下！周大人派來的人和摘星樓運糧的管事一塊過來了……”

“快把他們待到內衙書房！”待薑猴兒跑出去後， 薑二爺看向小閨女，“摘星樓怎會運糧過來?”

薑留沒想到摘星樓動作這麽快，解釋道，“摘星樓不是收了銀子，派人保護女兒兩年麽。女兒出京時，摘星樓的鏢師要回去，女兒便給摘星樓的樓主寫了封信，向他討要最後這半年的鏢銀四千兩。女兒在信裡言明，或給銀兩，或將銀兩折成糧食運到肅州賑災，沒想到他們這麽快就到了。”

還是我閨女聰明！薑二爺用力揉了揉女兒的小腦袋，“摘星樓為何如此聽話?”

薑留嘿嘿，“因為摘星樓為秦家辦過不少殺人滅口的事。”

薑二爺緊張起來，“你許諾了摘星樓什麽?”

“爹爹，女兒有那麽笨麽?女兒只是在摘星樓的鏢師過來辭行時，讓延平進來報事，說:萬歲不只要徹查秦天野，秦家人和秦家走狗一個也不會放過。”

薑留傲嬌地翹起小下巴，“摘星樓算得上是秦家的半條走狗，爹爹您說他們聽了這話，心裡怕不怕?”

當然怕！

所以，閨女提出讓摘星樓將銀子換成糧食運到肅州，這些人以為這是將功補過的大好機會，才急急將糧送了來。

薑二爺嘿嘿兩聲，抬手正了正頭上烏紗，“你跟為父一塊去看看?”

薑留笑嘻嘻，“辦這種事，爹爹比女兒在行，交給您了。”

“好，為父去辦！”薑二爺邁官步，不慌不忙走向後衙書房。

薑二爺的沉穩，在聽到摘星樓送了兩萬石粟、麥過來時，一下就破功了。

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