被爹爹趕出門後，薑凌心情很不爽，跑去西跨院找妹妹。正跟和至一起玩竹管小人兒的薑留見哥哥來了，歡快地道，“哥哥快來，這個可有趣了。”

　薑凌走過來，站在旁邊看著他買給妹妹的竹管小人兒，他抓回來的和至，心情很糟糕。

　和至見薑凌烏雲罩頂，便道，“凌哥若遇到為難事了，不妨說出來，咱們三人一起想辦法。”

　“三個臭皮匠頂個諸葛亮，哥你說說唄。”薑留讓哥哥挨著火爐坐在凳子上，順便往他嘴裡塞了一塊糖，又遞給和至一塊。

　說來也是緣分，他哥也不知怎的就看和至順眼了。薑留給姐姐吃一塊糖，他都會不高興，但給和至吃就一點事兒也沒有。前幾天郭楠雄還跟薑留抱怨說，哥哥現在每日裡教和至讀書識理，都沒空跟他玩了。

　薑凌的這件煩心事，不能跟妹妹說，可憋著又很難受。他乾脆轉頭問和至，“你的劍術練得怎麽樣了?”

　小道士和至抓抓頭上的道髻，苦惱道，“凌哥，小道不是俠士，只要會耍桃木劍就成，不必修習箭術。”

　“藝多不壓身，走吧，去前院練箭，留兒去父親房中看看，問他晚上想吃什麽，好早做準備。”他就不信父親見到妹妹這麽可愛這麽孝順，還忍心把她嫁出去。薑凌站起身，拎著和至走了。

　薑留跑到正院，見薑猴兒正站在門口抓耳撓腮，便過去問道，“我爹呢?”

　薑猴兒見到薑留，像是抓住了救命的稻草，“六姑娘您可來了，您快進去看看吧，二爺罵走了少爺，把小人也趕出來了。”

　爹爹居然罵哥哥?爹爹回府時還好好的，定時姑姑跟他說了什麽，才讓他變成這樣的。姑姑會跟她說什麽?薑留倒背著小手抬腳跨過門檻，亂猜無用，還不如進去問問。薑留進屋，見她爹躺在床上，整個人散發著久違的、濃重的鹹魚氣息。薑留仔細回想才想起來，上次見到她爹如此消沉，是白三叔跑來告訴爹爹說，武科舉要加試馬槍的時候;上上次她爹如此消沉，是被樂陽公主逼婚的時候。

　姑姑說了點啥，竟把爹爹逼成這樣?薑留趴到爹爹床邊，主動把小胖手放在他爹手裡。

　薑二爺握住閨女的小胖手，緩緩轉過頭看著她明媚的小臉，忽然道，“留兒，如果你娘還活著就好了。”

　反常啊，她爹太反常了，她爹和她娘關系僵硬到啥程度，她可是早有耳聞的。薑留明亮的眸子看著頹廢的爹爹，心疼道，“姑姑說了什麽?”

　薑二爺轉頭望見床帳上繡滿的石榴花和葡萄，心裡更加煩躁了，忽然從床上跳起來，“爹走了！”

　“天都要黑了，爹要去哪兒?”薑留追上去問道。

　“出去轉轉，你們仨吃，莫等為父，我今晚不回來了。”薑二爺大踏步往外走。

　薑留連忙道，“爹爹便是要去，也換身衣裳吧。”

　薑二爺低頭看看自己身上的官服，高聲嚷道，“死猴子兒，滾進來！”

　“來了！”薑猴兒立刻跑進來，給二爺更衣。

　薑二爺伸開雙臂，隨口問小閨女，“你姐呢?”

　“姐姐忙了一整天，累得睡著了，說到吃飯時再讓留兒叫她起來，吃飯後她還要練琴。”薑留回道。

　薑二爺的眸子垂下，胳膊也落了下來。掛上官府拿出騷包白裘衣的薑猴兒見此，拿著衣袍看向六姑娘。

　薑留勸道，“天冷，爹爹快穿上吧，若著了涼，祖母又該給您喝苦藥了。”

　薑猴兒這才上前，為二爺穿好外袍。薑二爺穿好後，低著頭就往外走，薑猴兒連忙舉著風帽追了出去。薑留跟到門外叮囑薑寶，“你多帶幾個人保護爹爹，實在應付不來時，就派人去請裘叔。”

　裘叔現在比爹爹還忙，薑留有好些日子沒見著他了。

　薑猴兒給二爺戴好風帽後問道，“二爺騎馬還是乘車，去往何處?”

　薑二爺不吭聲，低頭往外走。老管家見二爺就這麽出去了，一邊叫車夫趕車在後邊跟著，一邊往內院送信。

　薑老夫人正睡著，薑平藍聽到二弟出門了，皺了皺眉道，“由著他去。”

　嘴裡雖這麽說，薑平藍也難放下心，跑到東院去等大哥回府。

　臘八臘八凍死一家，這是一年中最冷的時候。薑二爺不畏冷，慢慢在街上溜達著想心事，跟在他身後的薑猴兒卻受不了地打起了噴嚏。薑二爺被這聲音吵著了，回頭瞪了他一眼，掛著鼻涕的薑猴兒衝著他家爺傻傻地笑。

　薑二爺哼了一聲，跳上了馬車，薑猴兒連忙跟進去躲寒風，打著哆嗦問，“二爺，咱們去哪兒?”

　“隨便走走。”薑二爺懶洋洋地吩咐道。

　二爺還沒用飯呢，此處離著南市最近，薑猴兒便吩咐車夫徑直往南，奔著南市走。薑二爺讓薑猴兒挑開車簾，漫不經心的往外敲著街景。

　途徑昌明坊時，聽到巷子裡有喧鬧聲，縮著脖子的薑猴兒往前挪了挪，向裡望去，“二爺，好像是雅正夫人家被人圍了，咱過去看看吧?”

　薑二爺掃了一眼，“去南市。”

　“二爺，雅正夫人剛搬回蘇宅，她一個女人家，咱們……”

　“聒噪！去南市。”薑二爺不高興了。

　“是。”薑猴兒縮回腦袋，躲在旁邊抄著手不吭聲了。

　薑寶斜了多事的死猴兒一眼，“雅正夫人能在地痞橫行的東市開琴行， 豈會擺不平這點小事?此處不屬西城管轄，咱們以什麽身份過去，你莫添亂。”

　薑猴兒狠狠瞪了薑寶一眼，他怎麽就添亂了?如果不是雅正夫人，他才懶得管呢！

　待到了南市最好的酒樓最好的雅間，薑二爺吃了幾杯酒，去請曹玉寶的小廝卻獨自跑了回來，“二爺，曹四爺家的少爺病了，他實在脫不開身，說改日再過來給您請罪。”

　沒意思……白三走了，柴四走了，曹玉寶又過不來，他只能一個人吃悶酒，薑二爺垂眸，看著酒壺，興致缺缺。

　薑寶道，“小人去請郭爺?”

　郭靜平來了就回搗鼓他媳婦和他兒子，薑二爺才沒心思見他，“去清平江。”

　得，剛暖和過來，又要換地方了。薑猴兒任命地起身去開門。

　趕巧，雅正夫人正從門前走過，見到薑猴兒後，雅正夫人便低聲問道，“二爺可在房中?”