薑家女人們酣睡時，薑松將二弟拉去書房，先是感慨了一番女兒出嫁的失落，然後欣慰地道，“了了容兒的終身大事，接下來便是你的了。你看咱們何時去向雅正夫人提親?”

“噗——”薑二爺沒忍住，噴了大哥一臉茶。趁大哥發火前，薑二爺連忙用衣袖給大哥抹掉臉上的水珠和茶葉，陪著小心道，“這都是沒影的事兒，大哥怎就說要提親了?”

薑松瞪了二弟一眼，自己掏出帕子擦了擦脖子上的水，“我說有影就有影，雅正與吏部尚書丁夫人很是談得來，要不讓母親先通過丁夫人探探雅正的口風?”

見大哥連人選都定了，薑二爺立時就急了，“別啊大哥，不是你想的那樣，小弟今日送雅正去內院，是做給胡建莊的夫人看的。”

薑松點頭，追問道，“胡夫人給你提的是哪家姑娘?”

薑二爺無語拍額頭，“大哥，你現在越來越像母親了。”

薑松瞪眼，“我這樣是為了誰?你也不想想，像你這個歲數的還有幾個沒兒子的……”

見大哥又要開始嘮叨，薑二爺連忙跑去關上房門，回來低聲道，“大哥別生氣，小弟知道你是我好，但這回大哥真的誤會了。小弟與雅正夫人演這出戲給胡夫人看，是為了引蛇出洞抓住胡建莊。”

薑松停住，皺起眉頭。薑二爺趁機將雅正告胡建莊謀殺父母的案子告知大哥，然後道，“府尹大人接下雅正的訴狀，命小弟查清此案，還死者一個公道。但此案時隔多年，證物、證人都沒了，若要查案須得從胡建莊下手，所以小弟才出此下策。”

薑松沉吟片刻，道，“胡建莊出京前，供職工部四司之水部，任水部員外郎。水部掌天下川瀆、陂池之政令，以導達溝洫，堰決河渠。愚兄記得，十一年前平陽府汾河決堤，百姓傷亡過萬數，工部尚書被斥，水部郎中告老，工部數位官員被裁撤，那時曹嚴華任屯田郎中……”

“大哥，曹嚴華是虞部郎中，六年前因功提拔為工部侍郎，三年提提拔為工部尚書。”薑二爺糾正道，“蘇漢青身為禦史台檢查禦史，死之前正在查平陽汾河決堤一事中工部和地方官員的過失，他們夫妻死後蘇家大火，起火的地方偏偏是書房。雅正查到那場火乃是人為。我讓曹玉寶偷偷查了工部十年前的卷宗，發現當年胡建莊表面上與平陽汾河決堤一事無關，但當時的水部郎中年老不管事，水部的事情大都是胡建莊經手辦的。”

薑松問道，“胡建莊此番回京，托的是哪個府的門路?”

“左相，胡建莊是左相的門生。”薑二爺低聲道，“大哥放心，小弟會注意分寸，此事絕不會牽扯到左相的。”

薑松沉吟片刻，異常慎重的與二弟道，“你也知朝中百官分為三派，康皇后的父親護國公康忠一派，容妃之父申國公秦天野一派，這兩派勢均力敵，明爭暗鬥不止。第三派多為純臣，對萬歲忠心耿耿，這一派以左相為首。胡建莊為左相門生，他出事必定會牽扯到左相，禦史台必定借機生事，純臣最重聲望，左相聲望受損，最難受的就是萬歲。你……誒……”

萬歲對二弟極好，薑松有意讓二弟放過胡建莊，以免因此引起朝堂動蕩。可看著二弟明亮如初的眸子，他話到嘴邊卻說不出口了。為官多年，薑松深知朝堂之上很多事情是不能由善惡對錯來評說的，他初入仕時的一腔熱血早已涼透，個中滋味難以一兩句道之。二弟入仕還不到半年，薑松不想親手澆滅他的熱血，更不想滅了他眼裡的光。

他護二弟快三十年，

也想一直守護下去，可今時今日的二弟，已不是他能護得住的。薑松忍不住又歎了一聲，“你……”看大哥為難成這樣，薑二爺將重新燙洗好的茶盞放在大哥面前，為他斟上一杯滿滿的熱茶，笑道，“小弟明白大哥的意思，但胡建莊不能放過，也不能由小弟去抓，小弟想讓左相親自出手，清理門戶。”

想讓左相清理門戶可不是一件簡單的事，薑松傾身低聲問道，“你打算怎麽做?”

為了親自驗證薑楓與蘇卿雅的關系，薑家長女三朝回門之日，胡建莊帶著妻女親自登薑家的門蹭飯。

三朝回門之禮在大周又被稱為拜門。兩新人同至女家行拜門禮，女親家設宴，款待新婿，引其認親。所以，三朝回門時，席邊就坐的都是女方親戚，胡建莊與薑家一不沾親二不帶故，不能冒然登門。不過胡建莊采用了迂回之法，胡家在康安時與王家走動甚為頻繁，胡夫人還與孔氏義結金蘭，若硬攀扯，胡家也算與薑家沾親的。

丈夫想去薑家做客，胡夫人自然是極為開心的，若能趁著機會多與薑家接觸，把女兒與薑大郎的親事定下來就更好了。

抱著同樣想法的還有安家，安老夫人帶著孫女安靈芝也來了。給薑慕容送嫁的盧夫人，名正言順地帶著自己的女兒盧新芳和侄子肖慶華來了，不肯放棄的孔氏也把自己甚是彪悍的侄女孔梅帶了來。

薑留掰著小手指頭數了數，奔著大郎哥來的姑娘有五個，奔著二姐姐來的少年有三個，奔著她爹來的夫人或姑娘有九個，她爹爹比大郎哥和二姐姐的總和還高，最為搶收。

“不對！”薑慕錦把六妹妹最後一個小手指頭拉直，“我大舅家的嘉如表姐是奔著二伯來的，所以二伯十個，大哥四個。”

呃……薑留看著自己胖得帶窩地小手指頭，異常糟心，“五姐姐，這不可能吧，你大舅母同意嗎?”差著輩兒呢。

薑慕錦笑出了小梨渦，“大舅母相中的是大哥，但表姐喜歡的是二伯，她這叫做身在曹營心在漢，明修棧道暗度陳倉！”

難怪閆嘉如打扮得格外穩重成熟，原來是奔著她爹來的。薑留正覺得不知該怎麽吐槽時，便見爹爹踏入小園中，將別人快吹成流浪漢的初冬寒風，對爹爹卻一反常態地溫柔，將他吹得飄飄若仙。薑留正羨慕嫉妒恨時，被五姐姐捅了幾下子。

“快看！”

薑留轉頭看向園子裡齊刷刷盯著她爹的眾家姑娘，和坐在主位臉色難看的大伯母，不該該做什麽表情。