“萬歲對著我笑了！”薑二爺心中巨石落地，身體便飛了起來，拉著來接他的三弟吧啦吧啦。

　　薑槐不敢置信，“二哥沒看錯吧?”天子威嚴，聖上怎麽會笑呢！

　　“當然沒有！萬歲儀表堂堂聲如洪鍾，笑起來整個大殿都有回響！”薑二爺認真描述自己當時的感受，白玉般的面龐都紅撲撲的，“有這麽好的萬歲，是大周萬民的福氣。”

　　萬歲一點也不像樂陽那狠婆娘的親哥，倒像是他的，薑二爺喜滋滋地甩著衣袖，“走，咱們去找大哥！”

　　薑槐快跟不上二哥的步子了，守宮門的監門衛見這哥倆走遠了，相互擠擠眼睛，左邊的問右邊的，“萬歲笑起來真有這麽大聲?”

　　“咱沒聽到過，不曉得。”右邊的回左邊的，“不過，這薑家二公子模樣倒是真俊，難怪……”

　　右邊的一個可意會不可言傳的眼神，左邊的心領神會，“難怪啊——”

　　人比人氣死人，薑二雖然沒本事，但架不住人家模樣好，樂陽公主喜歡，萬歲也喜歡。

　　薑二爺實在太高興了，向來懶散的他一反常態地沒坐馬車，一路從皇宮走到了西市，滔滔不絕地講著皇宮有多宏偉、聖上有多和藹、對他有多好。聽眾從薑三爺一個，變成了幾十上百個，呼拉拉地一片人跟在薑二爺身後，不斷地問著問題，感慨讚歎聲從皇宮響到西市的回春醫館，傳遍整個京城。

　　薑二爺一進回春醫館就受到了熱烈歡迎，李回春翹著山羊胡問他，“二爺，萬歲他老人家龍體可康健?”

　　薑二爺點頭，一本正經道，“萬歲正值盛年，龍精虎猛，一點也不老。”

　　李回春捋著山羊胡，也一本正經回道，“那就好，那老夫就放心了。”

　　說得好像萬歲認識你一樣！京兆府的捕快擠開李郎中，站在薑二爺面前露出二十顆大白牙，“二爺，萬歲宣您進宮是為了何事?”

　　薑二爺抬手咳嗽一聲，現場立刻鴉雀無聲，“萬歲宣我進宮，是要詢問我大哥的身體可好些了，還說讓我大哥別著急，養好了身體再回衙門做事。”

　　“嘩——”議論聲立刻如潮水般響了起來，沒人以為薑二爺說的是謊話，但是誰也沒想到萬歲居然這麽關心薑松，萬歲親自垂詢，薑家又要起來了！

　　迎出來的大嫂陳氏擠開捕快，激動地問，“二弟，萬歲真是這麽說的?”

　　“君無戲言。”薑二爺笑容滿面，“大嫂，大哥可好些了?”

　　“好多了。”陳氏喜極而泣，熬出來了，她終於熬出來了！

　　待薑二爺進屋見大哥已能坐起來，開心極了，“大哥！”

　　“嗯，我知道，我都聽說了。”薑松的笑容頗為欣慰。

　　雖然大哥聽說了，薑二爺還是吧啦吧啦地又把他的進宮之旅詳細地講了一遍，並且著重描述了萬歲的笑聲，“這是我這輩子聽過的最好聽的笑聲，比留兒得還好聽。”

　　“咳，咳！”薑松嚇得咳嗽起來，“二弟慎言！”

　　真是胡鬧，萬歲的笑聲當然是最好聽的，哪是六丫頭能比的！他上早朝這些年還從未聽到萬歲大笑，二弟初次進宮就聽到了，薑松很為二弟開心，“二弟要好生讀書，萬不可辜負了聖上的殷殷期望。”

　　“讀書?”薑二爺的笑容凝固了，完全不明白大哥在說什麽。

　　這裡不是府上，薑松不好明說，隻點頭道，“對，回去後就好生讀書，不可再荒廢時日。三弟要好生監督著，

莫讓你二哥偷懶。”　　薑槐立刻點頭，“大哥放心，小弟明白。”

　　薑二爺炸毛了，“我又不是大郎他們，我為何要讀書?”

　　“要讀！”薑松板正臉色，“言多必失，你不可再在外邊逗留。現在就回府將宮中之事告知母親，莫讓她老人家掛心。“

　　正在興頭上的薑二爺恨不得繞著康安城走三圈，可大哥發話了，他也只能聽著，乖乖被三弟拉回府中後又給母親講了一遍，最後強調道，“娘，兒不要讀書。”

　　“傻孩子！”薑老夫人激動得滿眼淚花，本來她是將薑家的未來押在了長孫身上，不想卻在二兒子這裡，“你大哥說得對，你得讀書參加科考，今年過童生試和鄉試，明年春闈後，便可出仕做官了，我兒入了萬歲的眼，將來定能平步青雲……”

　　薑二爺跳了起來，“兒都要三十了，兒不要讀書！”

　　“說什麽胡話，我兒今年才二十七歲，正是讀書的好年紀！”薑老夫人已經沉浸在兒子科舉高中出仕為官的景象中，樂得合不攏嘴。

　　薑二爺傻了，愁眉苦臉地坐在母親身邊鼓著腮幫子不高興。

　　薑老夫人回神後看到兒子這模樣， 忍不住笑了，“兒啊，娘讓你讀書，是為了你好。我兒從小便聰慧，若不是你那時身體不好讀書沒下苦工，必定早跟你大哥一樣……”

　　“娘，兒不喜讀書。”薑二爺苦巴巴地道。

　　“娘知道，學海無涯苦做舟，讀書是辛苦，可只有讀好書你才能做官啊。”薑老夫人哄著，“做官後你就能受人敬仰，撐門立戶，為民做主……”

　　“家裡有大哥做官就行了，兒不想受人敬仰。”撐門立戶為民做主多累啊，薑二爺不喜歡。

　　見軟的不行，薑老夫人瞪起眼睛，“怎麽，你連娘的話也不聽了?要不要娘開祠堂請你祖母、父親?”

　　薑二爺雙膝跪地，“……兒聽……”

　　薑二爺回到西院時，完全沒了剛從皇宮回來時的狂喜，一臉愁容拎起自己的胖閨女，抱在懷裡揉著她的胖爪子。

　　跟妹妹一起讀書的薑慕燕皺起小眉頭，薑留怕姐姐說話太衝惹了父親不高興，連忙給書夏使眼色，讓她帶著姐姐出去後，薑留才問爹爹，“爹，皇-宮-好-玩-不?”

　　“嗯。”薑二爺應了一聲，聲音裡卻毫無喜氣。

　　不是傳消息回來說大喜嗎，爹怎麽這副模樣?薑留心中納悶卻也沒問什麽。

　　直到爹爹快把她的小胖爪揉熟了，薑留才聽爹爹吼道，“我不要讀書！”

　　啊?

　　薑留抬頭望著她爹委屈巴巴的臉，怎忽然扯到讀書上了?

　　薑二爺吼完，耷拉著腦袋鬱悶道，“留兒陪爹一起讀書。”

　　啊哈?

　　薑留整個蒙圈了。