聽書秋嘮叨了一會兒，薑留終於聽明白與年輕爹爹打起來的孟家，是與薑家有不共戴天之仇的，她的祖父之死、薑家的敗落都與孟家有關。只是不知為啥，這仇薑家不能明面上報，一直憋著火的薑二爺在城外偶遇孟家三爺，衝突一觸即發。

　　誰先觸的誰?薑留使喚不動她的舌頭，只能被動聽著，但很快王香芝便為她解了惑。

　　“都說識時務者為俊傑，現在孟家風頭正盛，二爺跟孟三爺起衝突，不是讓薑家雪上加霜嘛！”王香芝打聽消息回來，就在薑慕燕耳邊抱怨，年紀小又動不了的薑留完全被她忽略了，“要是孟三爺挑事在先還好說，偏生還是咱們爺先挑的事兒，這不是讓姑娘您為難嗎！”

　　書秋聽了王嬤嬤的話不幹了，不顧快被書夏扯掉的袖子，氣呼呼問，“二爺是為薑家出氣，怎麽就讓姑娘為難了?”

　　就是！薑留為書秋叫好，這丫頭真合她的胃口。

　　王香芝哼了一聲，“你這丫頭懂什麽……”

　　“嬤嬤。“薑慕燕喚住奶娘，“您去看看晚膳，留兒該餓了。”

　　王香芝心不甘情不願地轉身出屋，還想說幾句的書秋也被書夏拉了出去，屋內只剩薑留小姐妹兩個。

　　眼見著小姐姐眼角凝出淚珠子，咬唇委屈得不能自抑，薑留也覺得難受。

　　她憋得難受！現在的局面就好比看戲，周遭的人都是從頭看的，或笑或罵明明白白，隻她這個半路進場的不知道劇情，如同傻子。

　　她現在的樣子和傻子也差不多……薑留閉眼睛，努力嘗試使喚麻木不聽話的舌頭，四肢可以先這樣，但得盡快把舌頭整利索了。

　　約莫半個時辰後，趙青菱抬頭挺胸地回來了。薑留張開眼，見跟掐架勝了的鬥雞一般無二的奶娘，就曉得她把孟家那厲害婆子罵得抬不起頭，不用改姓了。

　　趙青菱給兩位姑娘行禮後，又灌下閨女遞過來的茶，才咧嘴道，“姑娘們放心，二爺沒讓孟家人佔著便宜！”

　　薑慕燕關心的不是這個，“嬤嬤，孟家除了孟三……還有誰在?”薑孟兩家交好數十年，現在由孟三叔忽然改口為孟三，薑慕燕很不習慣。

　　“孟庭晚也在，那小子雖然長得高，但跟泡發的豆芽菜一樣，架不住咱們二爺一扒拉！”趙青菱與有榮焉。

　　聽到庭晚哥哥被父親打了，薑慕燕心情複雜，臉也複雜起來。

　　薑留見小姐姐這般，腦袋便轉悠個不停。莫非王香芝所說的讓小姐姐為難，就是指的這個孟庭晚?小姐姐與孟庭晚是對苦情的青梅竹馬?孟家男，薑家女，孟，薑……薑留的眼睛瞬間睜大，孟薑女?哭長城?別啊！

　　薑留還不習慣這幼小的身體，她覺得的情緒表露在臉上，在旁人看來就是緩緩地張開眼睛和嘴，吃驚的表情出現，然後漸漸誇張了。

　　“留兒別翻眼珠子，嚇人。”同樣如得勝鬥雞般的薑二爺進來，見小閨女快把黑眼珠翻沒了，忙提醒道。

　　瞬間，屋裡所有人的目光都從薑二爺精彩紛呈的臉上，轉到六姑娘的臉上。王香芝被嚇得倒吸一口冷氣，嚷嚷道，“六姑娘快翻回來，萬一把眼珠子翻過去後翻不回來了可怎整！”

　　不氣，我不氣……薑留慢慢把眼珠轉到床邊，釘在年輕爹爹的臉上，嘴角又忍不住抽了抽。

　　只見薑二爺俊俏如玉雕的臉被打得左邊一塊紅、右邊一片青，這模樣真是贏了?

　　她這小模樣讓人看著甚是擰巴，

薑二爺抬手把小閨女的臉揉正，“明日爹爹就帶你們去藏雲寺祈福，讓佛祖保佑你早日康復。”　　閨女這個病，實在是太折磨偏好美好事物的薑二爺了。

　　求神拜佛急啥，去藏雲寺沒三五天下不來。萬一王老夫人說動大爺把太醫請來了，六姑娘卻不在，不是耽誤了治病麽！王香芝不敢明說，隻好勸道，“二爺養好臉上的傷再去吧。”

　　薑二爺甩袖坐在桌邊，瀟灑無比地接過書秋遞上來的茶，“爺就是要這樣出去，好讓人知道爺的厲害！”

　　趙青菱也勸，“孟三被您打得出不了門，旁人見您這樣，反倒以為您輸給了他呢。”

　　也有道理！薑二爺懊惱起身往外走，“爺這就去用藥，後天再去爬山。”

　　見爹爹出去了，薑慕燕抬頭看了一眼奶娘，王香芝心領神會地點頭，也轉身走了。

　　趙青菱見三姑娘魂不守舍的模樣，無聲歎氣。三姑娘這是記掛孟庭晚的傷呢，兩家都這樣了，她這是何苦呢。趙青菱有意勸幾句，可這實不是她一個下人該管的，二夫人不在了，還有老夫人或三姑娘的外祖母呢。可老夫人待這兩位姑娘素來不親近，王家那位外祖母……不提也罷。

　　*

　　將二爺父女安排妥當， 老管家帶著人回城，臉上抹了藥更加精彩紛呈的薑二爺帶著兩個女兒用罷晚飯，叮囑她們早些歇息後，便去了前院。不一會兒，薑留就聽到前院傳來緩歌絲竹之聲，咿咿呀呀甚是悅耳。她舒服地眯起眼睛聽著這來自古代的小調，覺得比流行歌曲順耳多了。

　　這年輕爹爹，真是個會享受的。

　　薑留聽著曲兒練了會兒抬胳膊握拳頭就睡了，趙青菱為她蓋好被子，吹燈在旁邊的矮榻上和衣而臥。隔壁房內，薑慕燕正對燭垂淚，憤憤不平的奶娘在旁邊耳語著，整張臉被燭火映得忽明忽暗。

　　在柳家莊聽了一天一夜的曲兒後，心急的薑二爺就要帶著兩個閨女爬山。誰知大閨女竟受了暑不能出門，薑二爺著人請了郎中，才曉得她是心思鬱結成疾！

　　“你才幾歲的人，整理日瞎琢磨什麽，萬事有為父在，輪不到你個九歲的女娃娃來發愁！”被掃了興致的薑二爺責備大閨女幾句，便將她留在莊內養病，帶著小閨女出門爬山。

　　等出門了，薑留才知道薑二爺說的爬山其實是坐“纜車”，只是這纜車不是電動而是人力的。薑留坐在兩個轎夫抬的顫悠悠的竹製軟轎上，隔著飄動地轎簾縫隙欣賞山色，沒多久便聽前邊的薑二爺哎呦著走不動了，喚猴兒將他扶上轎子。

　　薑二爺也上轎後，一行人上山的速度快了許多。不過因連青山山高陡峭，父女倆先在半山腰一座名為半山寺的小廟內借宿一夜，第二日一早啟程，費勁千辛萬苦在傍晚看到藏雲寺古樸的山門時，薑留哭了。